Tết Đoan Ngọ vừa mới qua không lâu, trời càng thêm nóng bức, sau khi ăn cơm trưa xong, đúng lúc mặt trời gay gắt nhất.
Trình Ngâm Ngọc nằm trên giường, nhắm mắt lại, luôn cảm thấy ánh sáng chói mắt quá, không tài nào ngủ được.
Nghỉ ngơi một lát, nàng chống tay ngồi dậy, thả màn gấm màu đỏ xuống.
Trong lúc đó vô tình kéo phải chuông gió trên giường, Thanh Hà ở ngoài nghe thấy động tĩnh, vội vàng đi vào, hỏi: "Phu nhân, làm sao vậy?"
Trình Ngâm Ngọc cười nói: "Không sao, nắng quá, ta thả màn xuống."
"Để nô tỳ làm cho." Thanh Hà bước nhanh đến.
Vừa thả màn, nàng ta vừa không nhịn được mà nhìn Trình Ngâm Ngọc, dưới ánh sáng hồng mờ ảo, làn da của nàng còn trắng trẻo mịn màng hơn cả loại ngọc quý nhất.
Thanh Hà nhìn đến ngây người, buột miệng nói: "Phu nhân đúng là có làn da trắng như tuyết."
Giọng nói của nàng ta chỉ có sự ngưỡng mộ, không hề có ý nịnh nọt, Trình Ngâm Ngọc trừng mắt nhìn nàng ta: "Ta muốn ngủ rồi, ngươi mau ra ngoài đi."
"Dạ," Thanh Hà cười nói, "Nửa canh giờ nữa nô tỳ sẽ gọi cô nương dậy."
Nghe nói chỉ được ngủ nửa canh giờ, Trình Ngâm Ngọc vội vàng nằm xuống, thở đều rồi ngủ thiếp đi.
Thanh Hà càng thêm cẩn thận, nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Đang định đóng cửa, bỗng nhiên lưng nàng ta va phải thứ gì đó, Thanh Hà cố nén tiếng kêu, quay đầu lại nhìn, thì ra là Đan Anh.
"Đan Anh tỷ tỷ, tỷ làm em sợ hết hồn," Thanh Hà vỗ ngực, nhỏ giọng nói, "Sao tỷ không đi ngủ?"
Thanh Hà mới đến, phải nhanh chóng làm quen công việc, nên sau khi Đan Anh dạy bảo nàng ta một lượt thì để nàng ta tự làm.
"Ngủ không được," Đan Anh ngồi xuống bên cạnh nàng ta, "Trưa nay ta ở cùng ngươi nhé."
Thanh Hà cười cảm kích: "Em biết ngay là Đan Anh tỷ tỷ tốt nhất mà!"
Đan Anh chỉ mỉm cười.
Biết nàng ít nói, Thanh Hà cũng không để ý, tự mình nói: "Ban đầu ta còn lo lắng, nếu phu nhân khó sống chung thì phải làm sao, không ngờ phu nhân lại hòa nhã như vậy, đối xử với chúng ta thật tốt."
Đôi bông tai kia có thể đổi được một tháng tiền công, Thanh Hà còn chưa nỡ đeo, cất giữ cẩn thận dưới gối.
Đan Anh che giấu những tâm sự trong lòng, phụ họa: "Phu nhân rất tốt."
Thanh Hà nói: "Đan Anh tỷ tỷ, tỷ mau kể cho ta nghe chuyện mấy ngày nay đi, ta nghe nói trong biệt viện có một nha hoàn chết rồi, là sao vậy?"
Hai người ngồi sát cạnh nhau trò chuyện rôm rả, thời gian trôi qua nhanh chóng, nửa canh giờ chớp mắt đã hết.
Thanh Hà vội vàng đứng dậy: "Ta phải đi gọi phu nhân dậy thôi."
Ngày thường có thể ngủ thêm một chút, nhưng Diệp ma ma làm việc rất nghiêm khắc, ngày đầu tiên không thể đến muộn được.
Vội vã vào phòng, nàng ta vén màn gấm lên, nhẹ giọng gọi: "Phu nhân, dậy thôi."
Trình Ngâm Ngọc vẫn chưa ngủ đủ, nhưng mơ màng nhớ ra buổi trưa phải nghe Diệp ma ma giảng bài, bèn đưa một bàn tay mềm mại như không xương lên.
Thanh Hà nắm lấy, đỡ nàng dậy, trong đầu lờ mờ nhớ đến một câu thơ, gì mà "yểu điệu thướt tha", hình như là nói về Dương Quý phi.
Sửa soạn xong, Trình Ngâm Ngọc cũng tỉnh táo hẳn, dẫn theo hai nha hoàn đến Bích Vân đường.
Không lâu sau, Diệp ma ma cũng đến, không còn vẻ mặt hiền từ như sáng sớm, bà nghiêm nghị nói:
"Ngày thường phu nhân và ta là chủ phó, nhưng ở Bích Vân đường, ta chính là phu tử, phu nhân là trò, nghiêm sư xuất cao đồ, ta tất nhiên sẽ không vì thân phận của phu nhân mà mềm lòng, mong phu nhân đừng trách."
Trình Ngâm Ngọc ngược lại cảm thấy như vậy càng tốt, tất nhiên không có gì không đồng ý.
"Học trò họ Trình tên Ngâm Ngọc, sau này ma ma cứ gọi tên ta là được."
Ngày bị Vương gia đưa đi, nàng đã thoát khỏi kiếp kỹ nữ, cái tên "Mẫu Đơn" không còn liên quan gì đến nàng nữa.
Sau nhiều ngày, nàng cuối cùng cũng có thể nói ra tên thật của mình, lại cảm thấy vô cùng xa lạ.
"Người ta thường nói, xem người trước hết xem mặt, quản gia trước hết quản tiền, mấy ngày nay ta sẽ dạy con xem sổ sách."
Trình Ngâm Ngọc tĩnh tâm lại, nghiêm túc học tập, dù sau này có dùng đến hay không, học thêm chút kiến thức cũng không thiệt.
Học được thì tốt, không học được thì coi như giết thời gian.
Ly trà bên cạnh Diệp ma ma được rót đầy hết lần này đến lần khác, thời gian trôi qua lúc nào không hay, trời dần tối.
Ánh sáng ấm áp của hoàng hôn chiếu lên gương mặt xinh đẹp của Trình Ngâm Ngọc, như thể dát một lớp vàng lên trên ngọc.
Diệp ma ma uống cạn ngụm trà cuối cùng, chậm rãi nói: "Hôm nay học đến đây thôi, con còn gì muốn hỏi không?"
Trình Ngâm Ngọc lắc đầu, gập sổ sách lại, nói: "Đa tạ ma ma."
Diệp ma ma giảng giải dễ hiểu, cho dù nàng chưa từng học qua những thứ này, cũng cảm thấy rất dễ tiếp thu.
Chỉ là ngồi một buổi chiều, nàng thấy đau lưng mỏi gối, lúc học thì không thấy khó chịu, bây giờ học xong, toàn thân đau nhức ập đến.
Trình Ngâm Ngọc thầm cầu nguyện, tối nay Vương gia đừng đến nữa.
Diệp ma ma cũng nhắc đến Vương gia, cảm khái nói: "Vương gia lúc nhỏ học hành cũng chăm chỉ như phu nhân vậy."
Lúc đó bà là nữ quan phụ trách dâng trà ở Sùng Văn điện, ngày ngày hầu hạ ở đó, bầu bạn với các hoàng tử công chúa đến nghe giảng.
Các hoàng tử khác đều có mẫu phi được sủng ái, có địa vị cao hoặc gia thế hiển hách, chỉ có Cố Hành Chu là không có gì cả, nên chàng chăm chỉ nhất, mỗi lần đều đứng đầu.
Các thầy giáo khen chàng trước mặt Hoàng thượng, các hoàng tử khác liền sinh lòng đố kỵ, Cố Hành Chu phải hứng chịu những trận đòn.
Sau này chàng liều mạng luyện võ, những hoàng tử kia mới không dám động đến chàng nữa.
Nhưng những chuyện cũ này, Diệp ma ma không nói nhiều, hôm nay nói nhiều như vậy là đủ rồi.
Hơn nữa, Trình Ngâm Ngọc trông cũng không muốn nghe lắm.
Bà lắc đầu, lặng lẽ quan sát, hình như chỉ có Vương gia đơn phương si mê, người ta căn bản không hề động lòng.
"Phu nhân đi nghỉ ngơi đi," Diệp ma ma đứng dậy, khôi phục lại vẻ mặt hòa ái, "Ta đi trước đây."
Trình Ngâm Ngọc cũng đứng dậy, dìu bà cùng đi.
"Phu nhân sao phải khách sáo thế," Diệp ma ma cười nói, "Xương cốt già này của ta vẫn còn đi lại được."
Trình Ngâm Ngọc cung kính đáp: "Ma ma vất vả rồi, đây là điều ta nên làm."
Hai người cùng nhau bước ra khỏi Bích Vân đường, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.
Trình Ngâm Ngọc nhìn nha hoàn, Thanh Hà vội vàng chạy đi xem có chuyện gì.
Không lâu sau, nàng ta vừa cười vừa chạy về, thở hổn hển nói: "Vương gia, Vương gia..."
Tim Trình Ngâm Ngọc đập thình thịch, Vương gia lại đến nữa rồi?
Thanh Hà cuối cùng cũng lấy lại hơi, nói trọn vẹn: "Vương gia phái người đưa đến cho phu nhân một ít vàng bạc châu báu, còn có tỳ bà!"
Trình Ngâm Ngọc ngẩn người, tặng vàng bạc châu báu là để nàng trang điểm, tặng tỳ bà làm gì?
Nàng cũng đâu có thích chơi đàn.