Trong Hàm Lương điện đốt long diên hương, làn khói lượn lờ bay lên từ lư hương bằng gỗ tử đàn hương, lan tỏa khắp nơi, bị ngăn lại bởi tấm bình phong.
Đi vào trong, tấm màn gấm màu vàng nhạt ẩn hiện, hai bên đứng hai tiểu thái giám cúi đầu, im lặng như những bóng ma.
Cố Hành Chu bình tĩnh quỳ trên mặt đất.
Trước khi vào cung chàng đã biết sẽ gặp phải chuyện này, nên không để tâm đến sự lạnh nhạt của phụ hoàng.
Không biết qua bao lâu, khi hai đầu gối bắt đầu đau nhức, cuối cùng cũng có một giọng nói khàn khàn uy nghiêm vang lên: "Đứng dậy đi."
Ông ta hình như đang cười hỏi: "Trẫm vô ý ngủ quên mất, con quỳ dưới đất lâu như vậy, sao không nói với trẫm một tiếng là con đến rồi?"
Cố Hành Chu trầm giọng đáp: "Phụ hoàng ngày đêm lo việc nước, khó có được lúc nghỉ ngơi, nhi thần tất nhiên không dám lên tiếng quấy rầy."
Ngay sau đó, màn che màu vàng sáng được thái giám cẩn thận vén lên, hoàng đế bước ra.
Cố Hành Chu cúi đầu đi theo phía sau ông.
Hoàng đế dừng lại trước bàn cờ, ra hiệu cho chàng ngồi xuống: "Cũng mấy ngày rồi không gặp con, chơi cờ với trẫm một ván đi."
Cố Hành Chu tất nhiên đồng ý, cầm quân trắng.
Hoàng đế tùy ý hỏi: "Mấy hôm nay quân doanh thế nào?"
"Mọi thứ đều bình an," Dừng một chút, chàng nói tiếp, "Chỉ là phụ hoàng không có ở đó, lòng người có phần dao động, nhi thần bất tài."
Lời này tất nhiên là giả, chỉ là nói vài lỗi nhỏ nhặt để tâng bốc ông ta vài câu mà thôi.
Hoàng đế quả nhiên vui vẻ, đánh một nước cờ rồi chỉ bảo chàng vài điều.
Cố Hành Chu chăm chú lắng nghe, vẻ mặt tiếp thu.
Nói chuyện chính sự xong, đến lượt chuyện riêng tư.
Hoàng đế thản nhiên hỏi: "Trẫm nghe nói, con dưỡng một ngoại thất?"
Thần sắc của ông ta không thể hiện rõ hì nộ, Cố Hành Chu cẩn thận đáp: "Dạ, mới đưa vào biệt viện hai hôm trước."
Chàng làm ra vẻ hối lỗi: "Quả nhiên không gì qua được mắt phụ hoàng."
"Tiểu Lục à, con còn non lắm." Hoàng đế nhấp một ngụm trà với vẻ mặt thỏa mãn.
Ông ta lại hỏi: "Sao không trực tiếp cho nàng ta danh phận thị thiếp?"
Cố Hành Chu vừa đánh một nước cờ vừa thản nhiên đáp: "Nhi thần chỉ là nhất thời hứng thú, một nữ nhân không đáng để ý đến, vào Vương phủ hay không cũng chẳng khác gì nhau."
"Ồ? Trẫm nghe nói, con vì nàng ta mà vung tiền như nước, còn chặt tay Lý Khôn nữa."
Cố Hành Chu cụp mắt xuống, nói: "Nhi thần biết lỗi rồi, lần sau nhất định sẽ không hành động theo cảm tính nữa."
Hoàng đế vuốt râu, lặng lẽ nhìn đứa con trai thứ sáu đang tỏ vẻ cung kính.
Lẽ ra chàng không nên được sinh ra, đứa trẻ do nữ nhân yêu mị sinh ra ắt hẳn là tai họa, nhưng Khác mỹ nhân đã khóc lóc cầu xin ông ta, ông ta nhất thời mềm lòng, nên Cố Hành Chu mới được ra đời.
May mắn thay, đứa trẻ này cũng coi như ngoan ngoãn, không chỉ dung mạo giống ông ta, mà còn có khí chất oai phong khi ra trận, xem ra sắp vượt qua cả ông ta - người cha này rồi.
Không ngờ Cố Hành Chu lại nhất thời xúc động, thu nhận một hoa khôi làm ngoại thất, còn chặt tay trái của con trai Anh Quốc công, mấy ngày nay Anh Quốc công và Thục phi đến khóc lóc với ông ta không ít lần.
Thật là đau đầu, kém xa so với ông ta thời trẻ.
Hoàng đế đánh một nước cờ, nhẹ nhàng bỏ qua chuyện của Anh Quốc công.
"Chỉ là một nữ nhân thôi mà, nếu con thích, đợi lần tuyển tú sau, trẫm sẽ chọn cho con thêm vài người tốt."
Cố Hành Chu từ chối: "Nhi thần còn chưa cưới vợ, trong phủ nhiều nữ nhân như vậy không hay lắm."
Hoàng đế lúc này mới nhớ ra chàng chưa thành thân.
"Chuyện cưới thê tử, con đúng là trì hoãn hơi lâu rồi, đợi hai tháng nữa Ngũ hoàng huynh con thành thân, đại sự cả đời của con cũng nên được sắp xếp."
Hoàng đế hỏi: "Người trẫm đích thân chọn cho con, con có hài lòng không? Nếu có người khác con thích, trẫm cũng có thể phá lệ sửa lại thánh chỉ ban hôn cho con."
Tuy ông ta đang cười, nhưng trong mắt lại không có chút ý cười nào, đôi mắt từng trải nhìn chằm chằm vào Cố Hành Chu.
Cố Hành Chu tỏ vẻ vô cùng hài lòng: "Phương gia đích nữ ôn nhu đoan trang, nhi thần tin tưởng vào tầm nhìn của phụ hoàng, sau khi thành thân nhất định sẽ cầm sắt hòa hợp với nàng ấy."
Cơ thể căng cứng của hoàng đế bỗng nhiên thả lỏng, thản nhiên nói: "Vậy thì tốt."
Một ván cờ kéo dài nửa canh giờ, hoàng đế suýt soát thắng, long nhan đại duyệt, Cố Hành Chu cuối cùng cũng được ra khỏi Hàm Lương điện.
Trời đã tối hẳn, ánh hoàng hôn sắp bị bóng đêm nuốt chửng.
Chàng nhẹ nhàng thở ra, vừa đi được vài bước đã có người tiến lên hỏi: "Vương gia muốn hồi phủ hay là đến biệt viện?"
Cố Hành Chu nhìn thị vệ Thẩm Tiêu, trầm ngâm một lát, hỏi: "Chuyện ta bảo ngươi điều tra đã có manh mối gì chưa?"
Hôm đó rốt cuộc là ai hạ dược chàng, chàng nhất định phải điều tra rõ ràng.
Thẩm Tiêu ủ rũ đáp: "Thuộc hạ bất tài, tạm thời vẫn chưa tra ra được."
Chuyện này đã ba ngày rồi, vẫn chưa có một chút manh mối nào, hắn cũng rất thất vọng, có thể thấy người nọ ẩn mình rất kỹ.
Hắn đã kiểm tra thức ăn, trà nước, đồ dùng mà Vương gia dùng hôm đó, tất cả đều bình thường, cứ như Vương gia trúng độc giữa không trung vậy.
"Quả là lợi hại," Cố Hành Chu cười lạnh, "Tiếp tục điều tra."
Trong lòng chàng cũng đang suy đoán rốt cuộc là kẻ nào to gan như vậy.
Hôm nay chàng khó có được lúc nhàn rỗi, không ra khỏi phủ, Lâm Oanh liền chạy đến mách lẻo, nói Hà Nhu Gia làm vỡ đồ của nàng ta, chàng cho người đi xử lý, Liễu Sương Sương lại đến tặng chàng một chiếc túi thơm tự tay thêu.
Buổi chiều, Hà Nhu Gia đến giải thích nguyên nhân hai người cãi nhau, còn pha cho chàng một ấm trà Vũ Tiền Long Tỉnh, chàng vừa uống một ngụm thì có thái giám đến truyền chàng vào cung.
Túi thơm và trà đều không có vấn đề, chàng loại trừ ba người họ, vậy thì chỉ còn nha hoàn.
Bước ra khỏi hoàng cung, Cố Hành Chu lên ngựa, dõng dạc nói: "Tập trung điều tra những nha hoàn làm việc hôm đó."
Thẩm Tiêu vội vàng đáp "Dạ", rồi lại hỏi: "Vương gia, chúng ta đi đâu?"
Cố Hành Chu thầm suy nghĩ, đã hai ngày liên tiếp đến biệt viện Khúc Giang, hôm nay không nên đến nữa, kẻo nữ nhân kia được voi đòi tiên.
Nhưng mà... vừa mới diễn một màn "xung nhan nhất nộ vi hồng nhan" trước mặt phụ hoàng, không thể cứ thế bỏ dở giữa chừng được.
Chàng thúc ngựa, đi về phía biệt viện Khúc Giang.
Thẩm Tiêu nhìn thấy, ôi, tối nay lại phải chạy hai nơi rồi.
Hắn vừa lên ngựa vừa nghĩ, Vương gia không phải ai cũng làm được, một ngày chạy bốn nơi, còn có thể "ra sức" vài lần ở biệt viện, mà vẫn tràn đầy năng lượng.
Hắn thở dài, cam chịu đuổi theo.
Biệt viện Khúc Giang nằm ở nơi hẻo lánh, cho dù cưỡi ngựa cũng phải mất gần nửa canh giờ mới đến nơi, Thẩm Tiêu thở hổn hển xuống ngựa, thử đề nghị:
"Vương gia, hay là đưa vị phu nhân này vào Vương phủ, đỡ cho ngài phải vất vả đi đi lại lại."
Cố Hành Chu liếc nhìn hắn, "Nếu ngươi thấy công việc này mệt nhọc, bản vương có thể đổi người khác."
Thẩm Tiêu vội vàng im miệng.
Cố Hành Chu vào biệt viện, đi thẳng đến phòng Tây.
Không ngờ trong phòng lại không có ai, nha hoàn quét dọn run rẩy nói phu nhân đang ở hồ cá chép.
Cố Hành Chu lập tức đi về phía hồ cá chép.
Chưa đến nơi đã có nha hoàn vội vã chạy đến, nũng nịu nói: "Vương gia, ngài đến rồi."
Cố Hành Chu thản nhiên liếc nhìn nàng ta, thấy nàng ta sắp ngã về phía mình.
Chàng hơi nghiêng người, nhìn xuống nha hoàn đang ngã sõng soài dưới đất bụi bay mù mịt.
Tư Tư sững người, đây chính là động tác nàng ta đã luyện tập rất nhiều lần, không ngờ Vương gia lại dễ dàng tránh được!
Chắc chỉ là vô tình thôi, cơ hội không thể bỏ lỡ, nàng ta cắn răng đứng dậy, định giở trò cũ, Thẩm Tiêu liền rút kiếm chặn lại.
"Cô nương, đao kiếm vô tình, đừng để bị thương mới tốt."
Cố Hành Chu lạnh lùng nói: "Quỳ ở đây một canh giờ học quy củ đi."
Tư Tư kinh hãi, không ngờ Vương gia lại lạnh lùng vô tình như vậy, nàng ta định mở miệng cầu xin, nhưng chưa kịp nói đã bị Thẩm Tiêu bịt miệng.
Cố Hành Chu không thèm để ý đến nàng ta nữa, bước vào đình, Đan Anh đứng bên cạnh khom người hành lễ, rồi lui ra khỏi đình.
Cố Hành Chu chăm chú nhìn mỹ nhân đang ngủ say dựa vào cột đình.
Ngày nào chàng cũng bận rộn tối mặt tối mũi, nàng thì hay rồi, nằm ngủ ở đây không biết trời đất là gì.
Trong lòng bực bội, chàng nhéo má nàng một cái, rồi buông tay, trên mặt nàng quả nhiên in hằn hai dấu đỏ, trông cũng đáng yêu.
Trình Ngâm Ngọc đang ngủ say sưa, bỗng nhiên cảm thấy đau nhói trên mặt, nàng mơ màng tỉnh dậy, nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú quen thuộc nhưng lạnh lùng.
Ký ức ba đêm liên tiếp ùa về, nàng theo bản năng run lên, than thở: "Vương gia, sao chàng lại đến nữa vậy!"
Cố Hành Chu nghe vậy, nhu tình trong lòng tan biến hết, lạnh lùng hỏi: "Nàng không hoan nghênh bản vương?"