Không lâu sau, quản lý lặng lẽ đi đến bên cạnh Trần Vãn, vô cùng áy náy nói: "Anh Trần, thật ngại quá, đầu bếp nói lô xoài nhập khẩu từ cửa khẩu Việt Nam bị hoãn chuyến bay vì bão, món chè Dương Chi Cam Lộ và bánh pudding không thể làm được, món tráng miệng sau bữa ăn đổi thành chè đậu đỏ được không?"
Đều là những món tráng miệng đặc trưng kiểu Quảng Đông, Trần Vãn suy nghĩ một chút rồi thì thầm vài câu, quản lý gật đầu sau đó vội vàng rời đi.
Gần đến cuối bữa tiệc, Trác Trí Hiên vẫn chưa thấy Trần Vãn có động tĩnh gì. Cậu ta tiếc rèn sắt không thành thép bèn tự mình bưng ly rượu đi đến bên cạnh cậu, vỗ nhẹ vào vai cậu.
Cậu ta đôi khi cảm thấy Trần Vãn rất thông minh, đôi khi lại rất ngốc. Thay vì tốn công phí sức thu xếp mọi chuyện, chi bằng trực tiếp đứng trước mặt người ta nói một câu ngưỡng mộ đã lâu.
Những người bên cạnh đều nhìn sang, ân cần chào hỏi Trác Trí Hiên, Trác Trí Hiên không chịu đi, Trần Vãn không còn cách nào khác, đành phải bưng rượu đứng dậy, đi theo cậu ta.
Khoảng cách mà Trần Vãn tưởng giống như dải ngân hà, thực ra chỉ cần đi vài bước là đến.
Lúc Trác Trí Hiên dẫn cậu đi qua, Triệu Thanh Các vẫn đang nói chuyện với Thẩm Tông Niên.
Ngành kinh doanh sòng bạc của nhà họ Thẩm gia độc chiếm thị trường ở Hải thị, gia tộc cũng có quan hệ mật thiết với nhà họ Triệu.
Chờ họ nói chuyện xong, Trác Trí Hiên mới nói: "Thanh Các, đây là Trần Vãn."
Triệu Thanh Các tối nay đã nghe quá nhiều lời tiến cử hoặc tự giới thiệu như vậy, những gương mặt xinh đẹp na ná nhau, gia thế hiển hách tương đương với nụ cười cung kính sốt sắng.
Anh thờ ơ ngẩng đầu lên, nhìn Trần Vãn một cái, theo xã giao nâng ly rượu, coi như đã chào hỏi.
Ánh mắt bình tĩnh, không dừng lại thêm một giây nào.
Trần Vãn không hề ngạc nhiên, cũng nâng ly rượu trong tay lên, khiêm tốn lễ phép chào hỏi một câu "Anh Triệu" rồi không nói gì nữa, ngay cả lời tự giới thiệu cũng không nói.
Cũng không thể nói là đặc biệt thất vọng, Triệu Thanh Các đã gặp qua quá nhiều người, Trần Vãn không phải là người đẹp nhất, cũng không phải là người đặc biệt nhất.
Trước đây lúc đi học, có rất nhiều người viết thư tình cho Triệu Thanh Các. Triệu Thanh Các đương nhiên sẽ không giống như nam chính trong những bộ truyện não tàn mà xé bỏ hoặc vứt đi. Giáo dục và tu dưỡng của anh đều không cho phép làm như vậy.
Ngược lại, theo như Trần Vãn biết, Triệu Thanh Các thực ra là một người cực kỳ lễ độ, nhưng ranh giới rất rõ ràng, anh sẽ lịch sự nói cám ơn, sau đó sẽ từ chối.
Những người này, có lẽ anh không nhớ ai cả.
So với việc có thể để lại ấn tượng đặc biệt cho Triệu Thanh Các hay không, Trần Vãn ngược lại càng quan tâm đến tách trà thảo mộc trong tay anh hơn.
Tách trà đã cạn đáy, có thể thấy được đối phương khá vừa ý.
Vừa ý là được rồi.
Hải thị nằm ở vùng nhiệt đới, quanh năm mùa hè, khí hậu nóng bức, sau bữa ăn không có món tráng miệng, cậu liền gọi quản lý đến góc phố gần đó mua trà thảo mộc, rau má và sinh địa, thanh nhiệt giải độc, không ngờ lại được người đó yêu thích.
Các phu nhân tiểu thư đều tưởng đây là món mới của nhà hàng nên gọi thêm rất nhiều lần.
Trần Vãn không muốn ở lại lâu hơn, ngược lại, Đàm Hựu Minh ngồi bên phải Triệu Thanh Các thuận miệng nói chuyện với cậu: "A Vãn, ngày mai chơi bowling đi, vừa lúc tôi muốn đưa Thanh Các đi ngắm cầu Minh Châu một chút."
Cầu Minh Châu, địa danh nổi tiếng của Hải thị, là cây cầu vượt biển đầu tiên của thành phố, nối liền Áo Tự và Hương Đảo, tấc đất tấc vàng.
Dự án do một công ty lớn ở đại lục đấu thầu, nhà họ Triệu và nhà họ Đàm hợp tác thu hút đầu tư, hai nhà vẫn luôn có quan hệ mật thiết với đại lục.
Đây là một dự án khó nuốt mà chính quyền Hải thị vẫn luôn không thể giải quyết được, năm đó là nhờ Triệu Thanh Các dẫn đội đi đàm phán.
Khi đó, chịu ảnh hưởng của khủng hoảng tài chính, thị trường đặc khu rơi vào tình trạng bế tắc, giao lưu kinh tế với đại lục giảm xuống mức thấp nhất trong gần mười năm trở lại đây.
Khởi động cầu Minh Châu là dự án đầu tiên hưởng ứng chính sách ưu đãi hỗ trợ kích cầu nội địa của đại lục, sau đó, giao lưu giữa hai bên dần dần ấm lên, kinh tế Hải thị phục hồi, vì vậy cầu Minh Châu không chỉ có ý nghĩa kinh tế, mà còn có ý nghĩa chính trị quan trọng, nó là một biểu tượng.
Nhưng sau khi dự án này được đàm phán thành công qua ba vòng thương lượng, Triệu Thanh Các liền lập tức bay ra nước ngoài, công việc tiếp theo giao cho nhà họ Đàm, mãi đến ngày cắt băng khánh thành, thông xe, Triệu Thanh Các cũng không có mặt.
Trần Vãn mỉm cười đáp lại Đàm Hựu Minh: "Hollywood Club vừa lúc ở bờ bên kia cầu, có thể đợi ngày kia bão tan rồi tiện thể đến đó chơi bowling, cắm trại, cảnh sắc rất đẹp."
"Ồ đúng rồi, thời tiết quỷ quái này," Đàm Hựu Minh chửi một câu, "Vẫn là cậu chu đáo."
Trần Vãn cười cười, không nói gì, các cậu ấm phụ trách hứng thú nhất thời, cậu phụ trách sắp xếp và xử lý hậu quả, thời tiết, địa lý, sở thích của từng người đều nắm rõ trong lòng bàn tay.
Không còn gì để nói nữa, Trần Vãn không muốn ở lại đây quá lâu khiến người ta chán ghét, nâng ly với mọi người: "Tôi đi nói quản lý thêm trà, các vị cứ từ từ."
Trác Trí Hiên lại một lần nữa tiếc rèn sắt không thành thép, ngày thường là người giỏi giao tiếp như vậy, đến lúc thực sự hành động lại không có một chút giao tiếp hiệu quả nào.
Trần Vãn là người như vậy, nếu muốn ai đó thích mình thì rất dễ dàng, chỉ cần xem cậu có muốn hay không.
Nhưng trong đó không bao gồm Triệu Thanh Các.
Triệu Thanh Các nhìn tách trà thảo mộc, lại nhìn Đàm Hựu Minh đang vẫy tay tạm biệt Trần Vãn mà không nói gì.
Đàm Hựu Minh ánh mắt bất đắc dĩ, nhỏ giọng nói: "Cậu ta không có vấn đề gì."
Triệu Thanh Các dựa vào thành ghế, nhấp một ngụm trà, không tỏ rõ thái độ.
Đàm Hựu Minh quen biết anh nhiều năm như vậy, có đôi khi vẫn không thể hoàn toàn hiểu rõ anh, từ nhỏ đã già dặn trước tuổi, lạnh lùng ít nói, những năm này càng ngày càng không thể hiện cảm xúc ra ngoài.
Hải thị môn phái san sát, cái giới của họ từ nhỏ đến lớn quả thực không có thêm người nào, nhưng Trần Vãn là người thực sự rất tốt. Năng lực, nhân phẩm, tính cách đều tốt. Đàm Hựu Minh chỉ đành nhìn sang cầu cứu Thẩm Tông Niên đang ngồi bên cạnh.
Người luôn ít nói như Thẩm Tông Niên cũng nhỏ giọng nói một câu không sao, mặc dù giọng điệu không mang theo chút cảm xúc nào.
Triệu Thanh Các vốn chỉ là theo bản năng mà dò hỏi nghi ngờ, nhưng bỗng nhiên Đàm Hựu Minh và Thẩm Tông Niên đều nhảy ra bảo đảm cho người này, vậy thì không đơn giản.
Nhưng Triệu Thanh Các cũng không thấy quan trọng, nhíu mày nói: "Tôi cũng có nói gì đâu."
Đàm Hựu Minh nghẹn lời: "..." Nhiều năm như vậy, nói chuyện với Triệu Thanh Các mà không bị tức chết là hắn mạng lớn.
Tan tiệc, Trần Vãn đã sớm gọi người đến đậu xe ở cửa.
Ra khỏi phòng, tiếng sóng biển gầm rú dưới chân núi càng rõ ràng hơn, những giọt mưa dưới mái hiên xếp thành hàng, gió biển ban đêm cũng mạnh, thổi rụng rất nhiều hoa đỗ quyên trắng và hoa đèn lồng nở về đêm trên núi.
Lúc Trần Vãn đi ra không mang theo áo khoác, gió biển thổi bay chiếc áo sơ mi, lộ ra vòng eo thon thả và bờ vai thẳng tắp, giống như một cây trúc trong màn đêm mưa gió.
Có người đi ra từ phía sau cậu, không cần quay đầu lại, mũi và tai có thể giúp cậu nhận ra đó là ai.
Trần Vãn hơi thẳng lưng, cúi đầu, tránh sang một bên, gần như ẩn mình vào màn đêm.
Triệu Thanh Các không nhìn thấy cậu, cứ thế đi lướt qua, một tay cầm áo khoác, một tay cầm điện thoại đang gọi điện, giọng nói rất trầm.
Nhân viên phục vụ đưa chìa khóa cho tài xế của từng người, Trần Vãn nghe thấy Đàm Hựu Minh hét lên với trợ lý của mình: "Đi thẳng đến Quế Lan phường."
Khu ăn chơi lớn nhất Hải thị.
Triệu Thanh Các đã cúp máy nói nhỏ gì đó Trần Vãn không nghe rõ.
Đáy lòng phảng phất như bị kiến cắn, có chút chua xót, nhưng không nhiều lắm, cậu lặng lẽ bung dù nhìn qua.
Đàm Hựu Minh thò đầu ra từ cửa sổ xe gọi Trần Vãn cùng đi vui chơi, Trần Vãn mỉm cười nhẹ nhàng, như một ngọn đèn le lói trong màn đêm mưa gió.
"Lần sau nha Đàm thiếu gia, còn rất nhiều khách khứa chưa đi."
Đàm Hựu Minh cũng tùy cậu.
Trần Vãn đứng thẳng người, chiếc Maybach được chiếc Cayenne và Bentley vây quanh phóng như bay, cho đến khi biến mất trong những đám mây đen kèm theo sấm chớp.
Trần Vãn chớp mắt, "cạch" một tiếng cất chiếc dù cán dài màu đen, xoay người, bước vào chốn phồn hoa đô hội đèn đuốc sáng trưng.
Cơn bão "Tiên Lộc" quét qua không lâu, đến ngày thứ ba đã có xu hướng tạnh mưa, Trần Vãn sáng sớm đã bị gọi về nhà tổ.
Cách lần trước cậu đến đó đã hai tháng, cộng thêm việc không tập trung, nên đã đi nhầm đường ở chân núi, gần 11 giờ mới đến nơi.
Người của vợ hai và vợ ba đều có mặt, cháu họ, họ hàng xa, cậu hai, một đám người, vây quanh bà lớn đánh mạt chược, ngoài ra còn có hai bàn chơi bài bridge, rất náo nhiệt.
Trần Vãn nhìn lướt qua không thấy Tống Thanh Diệu nên trực tiếp đi lên phòng nhỏ trên tầng ba.
Trần Bỉnh Tín ngồi ở vị trí chủ trì với vẻ mặt nghiêm nghị, chống gậy: "Không biết chào hỏi à?"
Trần Vãn liền dừng bước, gật đầu với những người bên dưới một cách bình tĩnh, nói bằng tiếng Quảng Đông: "Chào buổi sáng."
Lúc này những người trên bàn mạt chược mới nhìn thấy Trần Vãn - đứa con riêng của vợ lẽ thứ tư luôn luôn là người mờ nhạt nhất.
Lúc này cậu đứng trên cầu thang gỗ lim, ở trên cao nhìn xuống lại cúi đầu ngoan ngoãn, trông có vẻ trái ngược kỳ lạ.
Nhưng Trần Vãn từ nhỏ đã bị cho là xui xẻo, ngay cả thầy phong thủy cũng nói cậu là người có số mệnh khắc cha mẹ nhất trong ba đời, lại còn chuyện kia nữa, nhà họ Trần nhốt cậu trong bệnh viện tâm thần đến năm 12 tuổi mới thả ra.
Mọi người đều đang sờ bài, không ai đáp lại Trần Vãn, cậu liền tự mình bước lên trên.
Căn phòng nhỏ trên tầng ba rất chật hẹp, vì là tầng cao nhất, chịu ảnh hưởng của thời tiết ẩm ướt quanh năm ở Hải thị, tường trắng đã loang lổ, có chút thấm nước.
Chủ nhân của nhà họ Trần gần như đều ở tầng hai, chỉ có Tống Thanh Diệu ở tầng này.
Bởi vì bà không phải là "cưới hỏi đàng hoàng", mà là sau khi qua tay nhiều thương gia giàu có ở Hải thị, bà đã dùng một số thủ đoạn để giữ lại Trần Vãn, lúc đó Trần Bỉnh Tín không thể bỏ rơi mới đưa bà về.
Trần Vãn gõ cửa, bên trong truyền đến một loạt tiếng động sột soạt.
"Ai đó?"
"Con."
Khóa mở ra, một cái đầu thò ra từ phía sau cánh cửa: "Bảo bối."
Trần Vãn đã quen rồi, nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, nghiêng người đi vào.
Sàn gỗ cũ kỹ lâu ngày không sửa chữa phát ra tiếng kẽo kẹt, chắc là đã mấy ngày không dọn dẹp rồi, phủ một lớp bụi, mép cũng cong lên.
Vì thời tiết và ánh sáng không tốt, nên trong phòng rất tối, ánh đèn trên trần nhà mờ mịt, chiếu vào tượng Quan Âm trên bàn thờ Phật đã bong sơn trông có vẻ kỳ dị và méo mó.
Trên bàn trang điểm bày la liệt vài chiếc hộp đựng trang sức trống rỗng.
Trần Vãn nhớ tuần trước hẹn bà đi ăn cơm mới tặng bà một bộ Tiffany, là sản phẩm đấu giá chưa được tung ra thị trường, cậu nhờ người đấu giá, bởi vì nhà đấu giá không gửi thiệp mời cho cậu.
Hơn nữa cứ nửa tháng hẹn bà đi ăn cơm đều chuyển tiền cho bà một lần, số tiền cũng không nhỏ.
Trần Vãn hơi cúi đầu nhìn đống hộp trang sức, mím môi, nhỏ giọng nói: "Không phải mẹ nói sau này mẹ sẽ không đến đó nữa sao?"
Tống Thanh Diệu có chút luống cuống ấp úng, cầm lấy điếu thuốc lá nhỏ đặt trên gạt tàn thuốc ngậm vào miệng, cứ thế hút trước tượng Phật vàng, không sợ bị Phật tổ trách phạt.
Cái gạt tàn đầy tàn thuốc sắp tràn ra, không được dọn dẹp.
"Tào Chi bớt xén tiền chia cổ tức của mẹ, Liêu Liễu lại gian lận trên bàn mạt chược lừa mẹ mất một bộ Bulgari, mẹ tức điên đến muốn giết người."
Bà không phải người bản địa, mà là bị bán đến đây, nói chuyện luôn mang theo giọng điệu mềm mại của người Giang Nam, nói chuyện với con trai cũng có vẻ ngây thơ và nũng nịu như thiếu nữ.
Tống Thanh Diệu có vẻ rất buồn bực, đặt khuỷu tay lên bàn trang điểm, chống cằm, chiếc gương đồng hình bầu dục chạm hoa soi ra dáng người mảnh mai yêu kiều.
Bà là người có tướng mạo trẻ lâu, mắt hạnh, răng trắng như ngọc trai, môi đầy đặn, vừa quyến rũ vừa thanh nhã, ngay cả khi ở độ tuổi này để tóc dài thẳng màu đen cũng không hề lạc lõng.
Chú thích:
Trong ngữ cảnh này, "vòng tròn" có nghĩa là nhóm người cùng tầng lớp xã hội, có chung địa vị, quyền lợi, sở thích và thường xuyên giao thiệp với nhau.
Ví dụ:
Vòng tròn Thái tử gia: Nhóm con cháu của các gia đình giàu có, quyền thế bậc nhất.
Vòng tròn cốt lõi của Triệu Thanh Các: Nhóm bạn thân thiết, có quan hệ gần gũi và ảnh hưởng lớn đến Triệu Thanh Các.
Vòng tròn của các cậu ấm: Nhóm thanh niên xuất thân từ gia đình giàu có, thường xuyên tụ tập ăn chơi, giải trí.
Nói chung, "vòng tròn" chỉ một nhóm người có mối liên hệ mật thiết với nhau, tạo thành một mạng lưới quan hệ xã hội riêng biệt. Trần Vãn ý thức được rằng mình thuộc một "vòng tròn" thấp hơn so với Triệu Thanh Các, và khó có thể tiếp cận được với "vòng tròn cốt lõi" của anh.