Kỷ Cửu ở trong quân ngũ, thường xuyên tắm cùng các binh lính, cũng hay so sánh vóc dáng với nhau, gồng tay khoe cơ bắp. Nhưng bây giờ khi quan sát người Serials trần trụi toàn thân, trong lòng anh cũng không thể không thừa nhận, vóc dáng của người này là hoàn hảo nhất mà anh từng thấy.
Vai và lưng của người Serials là một hình tam giác ngược đẹp mắt, cơ bụng khối nào ra khối đó nhưng lại vừa phải, trên eo có hai đường nhân ngư rõ nét, toát ra một thứ hormone nam tính vừa lạnh lùng lại vừa có sức tác động cực mạnh, giống như một vị cổ thần đến từ nơi sâu thẳm trong rừng rậm hay từ đỉnh núi tuyết.
Tầm mắt của Kỷ Cửu lướt xuống theo những đường cơ bắp mượt mà đó, lướt mãi đến giữa hai chân, ánh mắt có một sự ngưng trệ ngắn ngủi. Sau đó kinh ngạc thốt lên một tiếng "đệt" trong lòng, rồi nhanh chóng dời tầm mắt đi.
Người Serials không hề để tâm đến ánh mắt nhìn chằm chằm của Kỷ Cửu và robot, thản nhiên bước vào bồn nước, rồi chìm người xuống ngâm mình trong nước.
Anh ta nhắm mắt dựa vào thành bồn, Kỷ Cửu và robot bèn không nói chuyện nữa, trong phòng tắm trở nên yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng vo vo nhỏ của thiết bị thông gió.
"Kỷ Cửu." Robot đột nhiên nói nhỏ.
"Không sao, đừng căng thẳng."
"Tôi không căng thẳng."
Kỷ Cửu nghiêng đầu qua: "Đừng sợ—"
Kỷ Cửu đột nhiên khựng lại, robot không biết từ lúc nào đã cầm cái xẻng kim loại đó trong tay.
"Ngô Tư Kỳ, cậu đi đun một ấm nước nóng, lát nữa tôi muốn uống." Kỷ Cửu ho nhẹ một tiếng, đổi sang âm lượng bình thường.
"Vừa nãy đã đun xong rồi." Robot cứ nhìn chằm chằm vào người Serials, đôi mắt hiện ra trên màn hình đã híp lại thành một đường chỉ.
"Đun thêm ấm nữa, ấm vừa nãy nguội rồi." Kỷ Cửu véo véo cánh tay nó, lấy đi cái xẻng kim loại, "Ngoan nào."
Robot lúc này mới miễn cưỡng đứng dậy, vừa quay đầu nhìn người Serials, vừa bước ra khỏi cửa. Trong phòng tắm lại một lần nữa trở lại vẻ tĩnh lặng, hai người Kỷ Cửu mỗi người dựa vào một góc chéo của bồn tắm, giữ khoảng cách xa nhất.
Kỷ Cửu là người phá vỡ sự im lặng trước tiên, tự giới thiệu: "Tôi tên là Kỷ Cửu."
Người Serials không có phản ứng gì.
"Đương nhiên, anh đã biết tôi tên là Kỷ Cửu rồi, nhưng tôi còn có một cái tên khác, gọi là Kỷ Nam Cẩn." Kỷ Cửu ném gạch chờ ngọc, rồi lại hỏi, "Anh tên là gì? Chúng ta còn phải chung sống gần một tháng nữa, ít nhất cũng phải biết nên gọi anh thế nào chứ?"
Người Serials mở mắt ra, đôi môi mỏng nhả ra hai chữ: "Quan Khuyết."
"Quan Khuyết? Tên hay, rất đặc biệt, ý nghĩa cũng tốt. Nhưng người xưa nói rất đúng, nước đầy thì sẽ tràn, trăng tròn thì sẽ khuyết, quá viên mãn chưa hẳn là chuyện tốt. Trong tên của anh có chữ Khuyết, như vậy ngược lại còn may mắn—"
"Tướng quân Trá Vũ của quân đội Liên Minh Ngân Hà, Kỷ Bắc Yến, là gì của anh?"
Khi giọng nói của Quan Khuyết vang lên, lời nói của Kỷ Cửu đột ngột dừng lại. Anh vốn đang thả lỏng dựa vào thành bồn, nghe vậy liền "vụt" một cái căng cứng người ngồi dậy, sắc mặt cũng trong nháy mắt thay đổi hẳn.
Nhiệt độ nước trong bồn vừa phải, nhưng anh lại chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, cái lạnh đó từ tim bò đến tứ chi trăm khớp, lan ra khắp toàn thân.
Anh vẫn nhìn Quan Khuyết, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo, lộ ra sát khí lạnh lẽo. Đồng thời nhìn về phía đống quần áo bẩn của mình ở bên cạnh tủ đồ, con dao găm của anh đang đặt trên cùng của đống quần áo đó.
Quan Khuyết hơi ngửa đầu, nửa gối nửa dựa nằm trong nước, đôi mắt khép hờ đó cũng cách một lớp hơi nước mờ mịt mà nhìn Kỷ Cửu, ánh mắt sâu thẳm khó dò.
Không khí trong phòng dường như ngưng đọng lại, sắc mặt Kỷ Cửu thay đổi liên tục, đủ loại ý nghĩ lóe lên với tốc độ chóng mặt trong đầu. Cuối cùng anh vẫn bình tĩnh lại, thả lỏng cơ thể, vẻ mặt cũng trở nên bình thản, chỉ nhàn nhạt nói: "Kỷ Bắc Yến là anh trai tôi."
"Ừm."
Quan Khuyết không tỏ thái độ.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, cả hai đều không nói với nhau thêm nửa lời. Kỷ Cửu kiềm chế mấy lần xung động muốn giết chết Quan Khuyết, hai tay nắm chặt dưới nước, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Nửa tiếng sau, Kỷ Cửu đứng dậy về phòng, đồng thời lúc anh đứng dậy, Quan Khuyết ở phía đối diện cũng đứng lên.
Hai người rời khỏi bồn nước, đều không dùng khăn lông quấn quanh người, chỉ trước sau đi về phía tủ đồ. Bên cạnh tủ đồ đặt một chồng áo choàng tắm được đóng gói riêng. Kỷ Cửu mặc xong quần lót, cầm lấy một túi áo choàng tắm bóc bao bì ra, Quan Khuyết liền đứng bên cạnh anh, dùng khăn lông lau nước trên người.
Kỷ Cửu khoác áo choàng tắm lên người, vừa mới xoay người, dép lê giẫm phải nền đất ướt trượt, cả người bổ nhào về phía trước. Lúc này anh đang mất tập trung, chỉ theo bản năng đưa tay vịn vào vật thể trước mặt, nhưng tay mới đưa ra được một nửa, liền bị một bàn tay khác nắm chặt lấy cổ tay.
Kỷ Cửu vịn vào cổ tay để đứng vững lại, định thu tay về, nhưng cổ tay vẫn bị Quan Khuyết nắm chặt. Anh ngẩng đầu lên, thấy Quan Khuyết đang đứng ngay trước mặt, từ trên cao cúi mắt nhìn xuống anh.
Toàn thân Quan Khuyết không một mảnh vải che thân, Kỷ Cửu cũng chỉ khoác một chiếc áo choàng tắm, hai người cơ bản có thể xem là đang đối diện nhau trong tình trạng trần truồng. Kỷ Cửu trước nay vẫn biết Quan Khuyết cao, nhưng khi đứng gần nhau thế này mới phát hiện thân hình của Quan Khuyết còn cao lớn hơn trong ấn tượng của anh, cũng mang lại cho anh một cảm giác áp bức mạnh mẽ hơn.
Một giọt nước từ cằm Kỷ Cửu rơi xuống, thuận theo lồng ngực trượt xuống dưới. Tầm mắt của Quan Khuyết cũng đi theo giọt nước đó, từ từ di chuyển xuống dưới bên trong chiếc áo choàng tắm đang hé mở của Kỷ Cửu.
Ánh mắt của Quan Khuyết bình thản và lạnh lùng, nhưng lại làm Kỷ Cửu nảy sinh một cảm giác như đang đối mặt với một con mãnh thú nguy hiểm, lông tơ toàn thân bắt đầu dựng đứng, hô hấp cũng trở nên dồn dập.
Anh kiềm chế xung động muốn đẩy người trước mặt ra, cúi đầu liếc nhìn con dao găm bên cạnh, giằng giằng cổ tay rồi nói: "Cám ơn."
Tầm mắt của Quan Khuyết quay trở lại trên mặt Kỷ Cửu, từ từ buông tay ra, nhưng lại nắm lấy hai vạt áo choàng tắm của Kỷ Cửu, kéo lại, che đi lồng ngực đang để trần của anh, và từ bên hông anh lấy ra dây đai áo choàng tắm, không nhanh không chậm mà thắt lại.
Quan Khuyết thắt xong dây áo choàng tắm cho Kỷ Cửu, liền không nhìn anh nữa, chỉ cầm lấy một túi áo choàng tắm chưa mở bắt đầu xé ra. Kỷ Cửu cũng không nói gì thêm, chỉ vơ lấy đồ của mình, không nói một lời mà đi về phía cửa phòng, vội vã rời khỏi phòng tắm.
Kỷ Cửu quay về ký túc xá, robot đang lau sàn. Anh ngồi xuống mép giường, hai tay chống lên gối, cúi đầu, bên tai là tiếng lải nhải không ngớt của robot, trong đầu là một mớ hỗn độn.
"...Kỷ Cửu, Kỷ Cửu!"
Giọng nói đột nhiên cao lên của robot làm Kỷ Cửu hoàn hồn.
"Tôi đã nói cả buổi trời bảo anh nhấc chân lên, tôi muốn lau sàn!"
Kỷ Cửu vừa nhấc hai chân lên, ngoài cửa liền vang lên tiếng bước chân từ xa lại gần, hai người lập tức ngừng nói chuyện.
Tiếng bước chân đi ngang qua cửa phòng họ, đi mãi đến cuối dãy ký túc xá mới dừng lại, cửa phòng của căn phòng cuối cùng được mở ra, rồi lại đóng lại.
"Ngủ sớm đi." Kỷ Cửu nằm xuống, "Ngày mai còn phải giết mười con Thú Lông Thép."
Robot tắt đèn, sột soạt trượt qua trượt lại trong phòng, cuối cùng đi đến đầu giường, cắm mình vào ổ điện.
Ánh đèn trên sân trống chiếu vào cửa sổ, vẽ ra một mảng trắng vuông vức trên sàn nhà. Trong phòng trở nên yên tĩnh, nhưng Kỷ Cửu không ngủ, chỉ mở mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà.
"Ngô Tư Kỳ, cậu ngủ chưa?"
"Chưa." Giọng của robot vang lên.
"Sao cậu vẫn chưa tắt máy?"
"Tôi đang ngẩn người."
"Ừm, tôi cũng đang ngẩn người."
Kỷ Cửu lật người, nằm nghiêng đối diện với robot, hỏi với giọng rất nhỏ: "Cậu có thể tra được bao nhiêu tài liệu liên quan đến nơi sản xuất 'điện Tiêm'?"
"Không nhiều." Robot bổ sung: "Đó thuộc về bí mật quân sự."
"Cậu tìm kỹ trong kho dữ liệu của cậu xem."
"Tôi đã tìm rồi."
"Thử tìm lại lần nữa xem?" Kỷ Cửu nói nhỏ bổ sung, "Lúc trước chúng ta xem hắn là người chết, đã nhắc đến Kỷ Bắc Yến trước mặt hắn. Hắn sớm đã biết mối quan hệ giữa Kỷ Bắc Yến và tôi, vừa nãy còn cố tình hỏi tôi, tôi liền thừa nhận Kỷ Bắc Yến là anh trai tôi."
Robot im lặng hai giây, sau đó lập tức bắt đầu tìm kiếm trong kho dữ liệu của mình.
Kỷ Cửu ngước mắt nhìn mảng sàn nhà trắng mờ, lẩm bẩm: "Còn nhớ câu nói đó không? Chỉ cần Trá Vũ còn, Ngân Huy vẫn còn. Rất nhiều trận chiến của quân đội Tháp Kha đều thua trong tay Kỷ Bắc Yến, cho nên tìm đủ mọi cách đều muốn trừ khử anh ấy, chân của anh ấy chính là bị thương trong lần hành động ám sát đó của người Tháp Kha."
Kỷ Cửu cụp mắt xuống: "Mà tính cách anh ấy lại chính trực, làm việc không vòng vo, cũng đã đắc tội với không ít người trong quân đội Liên Minh Ngân Hà. Trước đây thì không cần phải để những người đó vào mắt, vết nhơ duy nhất trong cuộc đời anh ấy, chẳng qua chính là người em trai không có chí tiến thủ này của anh ấy, những người đó dù có hận anh ấy ghen tị với anh ấy, cũng chẳng làm gì được anh ấy."
Robot ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt lóe lên, đang định nói gì đó, Kỷ Cửu lại nói tiếp: "Nhưng bây giờ anh ấy đã khác rồi, không thể dẫn quân, cũng tức là đã mất đi binh quyền. Nội bộ Liên Minh Ngân Hà đấu đá lẫn nhau, hoàn cảnh của anh ấy khó khăn, mỗi ngày đều như đi trên dây thép. Nếu Quan Khuyết dùng tôi để uy hiếp anh ấy, mà chuyện này lại bị một số kẻ nào đó dùng làm cái cớ để công kích anh ấy, vậy thì anh ấy..."
Trọng tâm của robot lại không nằm ở đây: "Quan Khuyết là ai?"
"Chính là A Quái."
"Vừa nãy hai người còn nói chuyện à?"
"Không, chỉ nói đơn giản hai câu thôi."
Kỷ Cửu từ từ ngồi dậy, mắt nhìn thẳng về phía trước, như thể ánh mắt có thể xuyên qua những bức tường dày đặc kia, nhìn thấy người trong căn phòng ở tận cùng.
"Tôi biết hắn muốn làm gì rồi. Hắn sẽ không giết tôi, sẽ giữ lại mạng của tôi, dù sao thì dùng tôi để đối phó với Kỷ Bắc Yến, có ích hơn là giết tôi."
"Tôi vốn định chỉ cần lấy được cảm biến thì sẽ không cần ra tay với hắn nữa, nhưng hắn không nên nảy sinh ý định động đến Kỷ Bắc Yến." Đôi mắt ngập trong bóng tối của Kỷ Cửu lộ ra vẻ tàn nhẫn, rành rọt từng chữ, "Tôi bắt buộc phải trừ khử hắn, trừ khử hoàn toàn."
Robot hỏi: "Bây giờ lên luôn không? Tôi đi lấy xẻng."
"Không, cái đó vô dụng." Kỷ Cửu lắc đầu, "Nếu đã chỉ có 'điện Tiêm' mới có thể giết hoàn toàn Serials cao cấp, vậy thì bây giờ cậu tìm trong kho dữ liệu xem, nơi sản xuất 'điện Tiêm' gần chúng ta nhất ở đâu."
"Kỷ Cửu, anh là quân nhân cấp bậc bình thường, cho nên tôi cũng là robot cấp bậc bình thường, vậy thì tôi không thể tiếp cận được tài liệu liên quan đến 'điện Tiêm'."
"Nhưng cậu vốn là robot của Kỷ Bắc Yến, trước đây anh ấy chắc chắn đã lưu trữ không ít thứ trong kho dữ liệu của cậu." Kỷ Cửu ngồi thẳng người dậy.
Robot nói: "Trước khi anh ấy tặng tôi cho anh, đã dọn dẹp kho dữ liệu của tôi rồi."
"Cậu có sao lưu lại không?"
"Không có."
"Tôi không tin."
"Thật mà."
"Tôi vòi anh Kỷ Bắc Yến xin cậu, anh ấy đã đồng ý. Anh ấy còn chưa kịp dọn dẹp dữ liệu của cậu thì tôi đã điều chỉnh chỉ số cảm ứng cảm xúc của cậu lên một trăm phần trăm." Kỷ Cửu nương theo ánh đèn ngoài cửa sổ, híp mắt săm soi con robot, một tay khẽ xoa cằm, "Lúc đó cậu như thể được khai khiếu vậy, trở nên ranh mãnh và xảo quyệt, tôi không tin cậu lại để yên cho Kỷ Bắc Yến xóa sạch sẽ những dữ liệu đó, không để lại một chút bản sao lưu nào."
"Nói! Cậu có sao lưu lại không?" Kỷ Cửu đột nhiên chỉ vào robot quát khẽ một tiếng.
"...Không có." Robot do dự hai giây mới trả lời.
"Tôi không tin."
"Thật mà."
Robot cúi đầu, nói nhỏ: "Nhưng tôi cũng không có xóa sạch, vẫn còn giấu lại một ít."
"Đây mới là bảo bối ngoan của tôi, là con ruột của tôi." Kỷ Cửu ôm choàng lấy robot, hôn mạnh lên đỉnh đầu nó một cái, "Yên tâm, tôi sẽ không mách lẻo với Kỷ Bắc Yến đâu, hơn nữa chúng ta làm thế này là đang giúp anh ấy, hiểu không?"
Robot mở kho dữ liệu ẩn của mình ra, tìm kiếm tài liệu liên quan đến nơi sản xuất 'điện Tiêm' ở bên trong, một lát sau lên tiếng: "Tìm thấy rồi."
"'Điện Tiêm' thật ra là các hạt còn sót lại sau vụ nổ Big Bang, nó trôi nổi tự do trong vũ trụ, không giống với bất kỳ hạt cơ bản nào mà chúng ta quen thuộc, không thể dùng máy gia tốc hạt để sao chép tái tạo. Loại hạt này vô cùng hiếm, khi tụ tập đến một số lượng đủ lớn thì sẽ hình thành 'điện Tiêm'. Nơi sản sinh 'điện Tiêm' mà bộ chỉ huy quân sự thu thập được có hơn mười chỗ, nằm ở các tinh vực khác nhau trong Hệ Ngân hà Liệp Mã, phần lớn đều là mấy chục năm hoặc cả trăm năm mới sản sinh một lần, thời gian kéo dài chưa đến mười phút—"
"Cậu chỉ cần nói nơi sản sinh 'điện Tiêm' gần chúng ta nhất là ở đâu thôi." Kỷ Cửu ngắt lời nó.
Robot ngừng một lát: "Ở tinh vực Tiêu Khê, cách chúng ta năm mươi nghìn năm ánh sáng."
Kỷ Cửu im lặng, robot lại nói: "Nhưng tài liệu cho thấy, còn có rất nhiều nơi sản sinh 'điện Tiêm' không cố định. Chúng không có thời gian và địa điểm nhất định, bất cứ lúc nào cũng có thể sản sinh ở một điểm bất kỳ trong vũ trụ, cho nên rất khó để nắm bắt được. Trừ phi vừa hay đến được điểm đó, vừa hay dò xét được có các hạt đang tụ tập mới được."
"Vậy thì đã sao? Nếu chúng ta đã có thể nắm bắt được 'điện Tiêm', thì cũng có thể rời khỏi H58 rồi." Kỷ Cửu cảm thấy ý nghĩ tìm 'điện Tiêm' của mình rất không thực tế, anh mệt mỏi ngửa người ra sau, ngã xuống giường.
"Dựa theo tài liệu cho thấy, những nơi sản sinh 'điện Tiêm' không cố định này, đa phần xảy ra ở những hành tinh mỏ sau khi đã bị khai thác cạn kiệt. Các nhà nghiên cứu cho rằng, điều này có thể liên quan đến vật chất 'Cẩn' tỏa ra sau khi nguồn khoáng sản cạn kiệt."
Kỷ Cửu lại từ từ ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt đang phát ra ánh sáng rực rỡ của robot.
"Để phát hiện sự tụ tập của các hạt trước khi 'điện Tiêm' hình thành không khó, tôi có thể làm được." Robot nói.
Cửa phòng khu ký túc xá mở ra, Kỷ Cửu thò đầu ra, thấy cửa phòng của Quan Khuyết đang đóng chặt, bèn dẫn robot lẳng lặng đi đến khu văn phòng.
Nửa tiếng sau, trong phòng thiết bị của khu văn phòng, sau gáy của robot được kết nối với một máy giám sát năng lượng, trên màn hình mặt đang chạy các loại dữ liệu.
"Sẽ có chứ?" Robot hỏi.
"Có lẽ vậy."
"Nếu để cậu đoán thì sao?"
"Có lẽ vậy." Kỷ Cửu nhìn màn hình không chớp mắt.
"Tôi không thích từ 'có lẽ vậy', giống như không thích cậu nói hai chữ 'sắp rồi'."
"Có lẽ vậy." Kỷ Cửu lẩm bẩm.
Máy giám sát đột nhiên phát ra một tiếng "tít", đèn đỏ trên đỉnh chuyển thành màu xanh lục, dữ liệu trên màn hình của robot cũng ngừng nhảy.
Robot vui mừng nói: "Trên hành tinh H58 có hạt Tiêm đang tụ tập, hiển thị còn 680 giờ 38 phút nữa là sẽ hình thành 'điện Tiêm'! Vị trí tọa độ ở ngay phía đông, cách chúng ta chưa đến mười cây số."
Robot vui đến mức xoay vòng vòng tại chỗ, Kỷ Cửu cũng kìm nén sự phấn khích, hai tay siết chặt lại.
Sau khi cả hai kích động một lát, Kỷ Cửu không biết đã nghĩ đến điều gì, lại khẽ nhíu mày.
Robot nhận ra sự khác thường của Kỷ Cửu, ngừng xoay tròn, nhìn anh chằm chằm, trên màn hình mặt xuất hiện một hình bóng đèn đang phát sáng.
"Anh sao vậy?" Robot hỏi.
Kỷ Cửu sờ cằm: "Ngô Tư Kỳ, 'điện Tiêm' quý giá như vậy, ngay cả bộ chỉ huy quân sự cũng rất khan hiếm, vậy mà lại để chúng ta tìm thấy dễ dàng như thế, có phải là hơi quá thuận lợi không? Thuận lợi đến mức tôi cảm thấy không bình thường."
"Tôi thấy chẳng có gì không bình thường cả, đây là hành tinh hoang, là nơi dễ xuất hiện 'điện Tiêm' nhất." Robot tiến lên hai bước, đặt tay lên mu bàn tay của Kỷ Cửu, "Anh đã nói rồi, tôi là robot thông minh nhất, tài giỏi nhất và có vận may tốt nhất."
Kỷ Cửu bật cười, sự phiền muộn trên mặt bị nụ cười rạng rỡ này cuốn đi sạch sẽ.
"Đúng vậy, là tôi nghĩ nhiều rồi. Chỉ cần có cậu, con robot may mắn nhất này ở đây, cho dù tôi có nằm ngủ trong phòng thì trên trời cũng sẽ rớt xuống cho tôi một cục 'điện Tiêm'."
Robot nói: "Cho nên..."
"Cho nên 28 ngày sau, chúng ta sẽ đến nơi đó thu thập 'điện Tiêm'."
"Sau đó..."
"Sau đó?" Kỷ Cửu hơi cúi đầu xuống, trong ánh mắt lộ ra sát khí, "Xử lý hắn."
Robot mặt mày hung tợn siết chặt nắm đấm: "Xử lý hắn!"