Kỷ Cửu đội gió lạnh, đi theo hướng phi thuyền rơi xuống. Mặt đất đã phủ một lớp tuyết dày, chùm sáng do robot phát ra không thể xuyên qua lớp màn tuyết, tầm nhìn cực kỳ thấp.
Vài con Thú Lông Thép ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ tiếp cận, trong không khí lạnh lẽo lan tỏa một mùi vị vừa hưng phấn vừa tàn bạo.
Vài tiếng súng vang lên, trên nền tuyết bên trái có bóng đen ngã gục, robot lại đột ngột quay người: "Phía sau!"
Kỷ Cửu nổ súng về phía sau lưng, đợi đến khi tiếng sột soạt đó biến mất mới tiếp tục tiến về phía điểm rơi.
Lũ Thú Lông Thép bị tiếng súng và mùi máu tanh kích thích càng thêm hưng phấn, Kỷ Cửu vác súng cối, khai hỏa về phía những bóng đen đang lúc nhúc khắp bốn phương tám hướng, trước khi chúng kịp đồng loạt xông lên, anh đã đến được điểm rơi của phi thuyền.
Trong đêm tối không nhìn rõ, chỉ thấy chiếc phi thuyền giống như một ngọn đồi khổng lồ, nửa thân mình cắm sâu vào trong đất, cánh trái bị gãy văng ra xa.
"Tôi sắp hết đạn rồi." Hai cánh tay của robot liên tục phun ra lửa.
"Không chết được đâu."
"Tôi thì không chết được, nhưng anh thì sẽ chết đó."
Kỷ Cửu dùng những ngón tay đã cóng đến đơ cứng bóp cò, phía trước nổ tung một vùng lửa sáng, vài con Thú Lông Thép phát ra tiếng tru tréo thảm thiết.
"Nếu bốn cái bánh xe của cậu xoay nhanh hơn một chút, đừng để tôi cứ phải dừng lại đợi cậu, vậy thì chắc chắn tôi sẽ không chết."
Kỷ Cửu dùng hỏa lực để tiến lên, trong ánh lửa không ngừng nổ tung, anh dẫn theo robot xông đến bên cạnh phi thuyền.
"Mở cửa khoang ra." Anh dựa lưng vào phi thuyền, nòng pháo chĩa vào bầy thú, miệng ra lệnh.
"Tôi đang mở đây." Robot thò sợi dây kim loại về phía cửa khoang.
"Còn bao lâu nữa? Đạn pháo chỉ còn ba viên, tôi chỉ có thể cầm cự được một phút thôi!"
"Sắp được rồi."
Cách đó không xa có một xác Thú Lông Thép đang bốc cháy, nhờ ánh lửa đó, Kỷ Cửu nhìn thấy bầy thú đang dần dần khép vòng vây lại, những lớp vảy đen và răng nanh trắng ởn trải dài đến vô tận đó khiến người ta phải rợn tóc gáy.
"Còn bao lâu nữa?" Kỷ Cửu vác súng cối, một dòng mồ hôi lạnh chảy xuống từ bên thái dương.
"Sắp được rồi." Robot đáp.
"Sao chỉ biết trả lời 'sắp được rồi' vậy?" Kỷ Cửu quát.
Robot ngẩng đầu nhìn anh: "Bình thường anh cũng trả lời như vậy mà."
Kỷ Cửu khựng lại một chút: "Đừng có nhìn tôi! Nhìn cửa khoang kìa!"
"Biết rồi, sắp được rồi."
Nhưng Kỷ Cửu lập tức nhận ra sự bất thường. Sau khi bầy Thú Lông Thép này bao vây họ, chúng lại không xông lên, mà dừng lại ở một nơi cách họ mấy chục mét. Cho dù có một hai con rục rịch xông lên trước hai bước, rồi cũng lại đầy sợ hãi mà lùi về.
Robot đã mở được cửa khoang, Kỷ Cửu cũng không kịp nghĩ nhiều, lách mình xông vào bên trong phi thuyền.
Cửa khoang "rầm" một tiếng đóng chặt, trong bóng tối vang lên tiếng ho xé tâm can của Kỷ Cửu. Robot muốn xem vết thương của anh, Kỷ Cửu thở hổn hển nói: "Tôi không sao, cậu đi xem người bên trong sao rồi."
Robot lập tức rời đi, hai chùm sáng trắng quét loạn xạ trong khoang. Kỷ Cửu nhìn thấy mảnh vụn kim loại đầy đất, còn có cả bảng điều khiển và ghế lái bị đâm đến biến dạng.
Từ hướng của anh không nhìn thấy người trên ghế lái, nhưng có thể thấy một bàn tay buông thõng bên ngoài tay vịn, ngón tay thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, nhưng lại không hề động đậy.
Kỷ Cửu ngừng ho, đứng thẳng người dậy, nghe thấy robot "hửm" một tiếng, rồi lại nói: "Kỷ Cửu, đây không phải là phi thuyền của quân đội Liên Minh Ngân Hà."
Kỷ Cửu lập tức hiểu ra điều gì đó, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng. Anh đặt súng cối xuống, cởi bỏ chăn lông và vải vóc trên người, đi về phía bảng điều khiển, đi vòng nửa vòng quanh ghế lái.
"Ở đây có đèn khẩn cấp." Robot nói ở bên cạnh.
"Soạt" một tiếng, bên trong tàu trở nên sáng sủa, cũng giúp Kỷ Cửu nhìn rõ người ngồi trên ghế lái.
Người này khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, mặc đồng phục sĩ quan kiểu áo măng tô màu đen, bờ vai rất rộng, bên trong cổ áo sơ mi đen lộ ra một đoạn cà vạt màu xám. Anh ta nhắm mắt, như đang ngủ say, làn da trắng nhợt dưới ánh đèn không có lấy một chút tì vết, giống như một món ngọc khí được điêu khắc tỉ mỉ, hoàn hảo đến mức không chân thật.
Kỷ Cửu nhìn thấy cầu vai trên chiếc áo măng tô đó, liền hiểu ra thân phận của đối phương.
Hai hệ ngân hà Hành tinh Tháp Kha và Hành tinh Ngân Huy đều thuộc Hệ Ngân hà Liệp Mã, nhưng hơn hai trăm năm trước, vì tranh đoạt tài nguyên mà bắt đầu chiến tranh. Người Hành tinh Ngân Huy đã lang thang trong vũ trụ một thời gian rất dài, mãi đến hơn một trăm năm trước mới đoạt lại được tinh vực của mình, cũng bắt đầu đối đầu trực diện với người Hành tinh Tháp Kha.
Cuộc chiến này kéo dài qua mấy hệ ngân hà, ảnh hưởng đến vài hành tinh, hai bên trong những lần giao chiến hết lần này đến lần khác và số liệu tử vong không ngừng tăng cao, mối thù hận ngày càng chồng chất sâu đậm.
Giờ phút này, Kỷ Cửu nhìn quân nhân Tháp Kha không rõ sống chết trước mặt, ánh mắt cũng ngày càng lạnh lẽo.
"Không cảm nhận được nhịp đập của mỏm tim, hô hấp đã ngừng, huyết áp và mạch biến mất." Robot dùng giọng điệu chắc chắn mà kết luận: "Anh ta đã chết rồi."
Tầm mắt của Kỷ Cửu di chuyển xuống từ khuôn mặt của viên sĩ quan Tháp Kha, chỉ thấy một mảnh kim loại sắc bén, xuyên qua bộ quân phục được may đo tinh xảo, đâm vào lồng ngực anh ta.
"Chưa chắc." Kỷ Cửu lắc đầu, "Chẳng phải tôi cũng bị đâm như vậy sao? Bây giờ vẫn đang đứng sờ sờ ở đây này."
"Nhưng tôi sẽ không tiến hành cấp cứu cho anh ta, sẽ không xử lý vết thương hay tiêm thuốc, cho nên anh ta tương đương với đã chết rồi." Robot nói.
Kỷ Cửu không tỏ thái độ, chỉ quan sát xung quanh.
Anh vốn tưởng đây là quân đội Liên Minh Ngân Hà đến đón mình, không ngờ lại là kẻ địch người Tháp Kha, điều này làm tâm trạng anh rất tồi tệ. May mà nhiệt độ trong chiếc phi thuyền này rất cao, anh không cần lo lắng đêm nay sẽ bị chết cóng ở đây.
Những bông tuyết và vụn băng trên đầu và mặt Kỷ Cửu đều đã tan chảy, để lại một lớp vệt nước trên mặt anh, trên lông mi cũng đọng lại mấy giọt nước.
"Tại sao chiếc phi thuyền Tháp Kha này cũng rơi xuống H58 vậy?" Anh hỏi.
Robot trầm ngâm: "Chúng ta có lẽ là đã gặp phải một hành tinh lang thang trên đường trở về Hành tinh Ngân Huy, bị trường hấp dẫn của nó gây nhiễu loạn, cuối cùng đến đây."
Kỷ Cửu gật đầu: "Rõ ràng chiếc phi thuyền Tháp Kha này cũng đã gặp phải nó."
Robot đi kiểm tra động cơ cong vênh, Kỷ Cửu lại quan sát viên sĩ quan Tháp Kha một lần nữa, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, sải bước tiến lên, tháo chiếc mũ quân đội trên đầu anh ta xuống.
Toàn bộ khuôn mặt của người Tháp Kha lộ ra dưới ánh đèn, sống mũi cao thẳng, hốc mắt sâu. Nhưng ánh mắt của Kỷ Cửu không hề dừng lại trên dung mạo ưa nhìn này nửa giây, chỉ dùng một ngón tay vạch vành tai của anh ta ra, nhìn vào phía sau tai.
"...Quả nhiên là Serials." Kỷ Cửu híp mắt lại, "Quân đoàn Bóng Tối."
.
Trong tộc người Tháp Kha có một quần thể mạnh mẽ khác thường, gọi là Serials, quân đội mà họ phục vụ được gọi là Quân đoàn Bóng Tối.
Serials được chia thành ba cấp: sơ cấp, trung cấp và cao cấp, tất cả đều có thể sử dụng sức mạnh tinh thần để tấn công, sở hữu sức chiến đấu vượt xa người thường.
Quân đoàn Bóng Tối không đông, tổng cộng cũng chỉ có mấy trăm người, những người xuất hiện trên chiến trường đa phần là Serials sơ cấp và trung cấp.
Serials sơ cấp và trung cấp có thể khống chế cơ thể người khác trong vòng 2 3 giây. 2 3 giây này trông có vẻ ngắn ngủi, nhưng chỉ cần được sử dụng vào thời điểm thích hợp, thường có thể xoay chuyển cục diện trận chiến. Rất nhiều đồng đội của Kỷ Cửu trước khi lên đường còn nói cười với anh, kết quả một đi không trở lại.
Lần làm nhiệm vụ ở thành Xích Nha này, máy giám sát đã phát hiện có Serials đột phá, dựa vào hàm lượng nồng độ ‘Cốt’, anh cảm thấy hẳn là có một Serials sơ cấp đột phá lên trung cấp.
Kỷ Cửu chưa từng gặp Serials cao cấp, chỉ biết năng lực của họ còn mạnh hơn nữa, không chỉ có thể khống chế tay chân đối phương, mà còn có thể ngưng tụ sức mạnh tinh thần thành thực thể, xâm nhập vào đại não để tấn công. Hơn nữa, cơ thể bị thương của họ có thể tự chữa lành, giống như một con mèo có chín mạng, không dễ gì giết chết được.
Chỉ có dùng một loại vật chất gọi là 'điện Tiêm' mới có thể ngăn chặn khả năng tự chữa lành của họ, đạt được hiệu quả tiêu diệt hoàn toàn.
.
Mấy người lính già đúng là thường hay tán phét về Serials cao cấp, ai nấy đều chém gió đến trời sập, đặc biệt là Vương đầu bếp ở đội hậu cần, nói chuyện lại càng phi logic.
"Serials cao cấp thật ra có hai mặt, một mặt trước một mặt sau, còn có thể biến thành nam hay nữ."
"Hình thái nguyên bản của tụi nó giống như một con gián lớn, một con gián khổng lồ."
Kỷ Cửu chẳng hề coi mấy lời ba hoa này ra gì. Anh biết bất kể là Serials cấp nào, ngoại hình đều không khác gì người thường. Điểm khác biệt duy nhất, chính là mấy trăm năm trước họ sống dưới biển sâu, cho nên sau tai có mang giống như cá.
Kỷ Cửu dùng ngón tay vạch vành tai của người này ra, dưới ánh đèn khẩn cấp, có thể thấy trên vùng da sau tai có một vết hằn nhỏ, đó chính là mang ở trạng thái khép kín.
Kỷ Cửu không ngờ sẽ gặp phải một Serials đang hấp hối ở đây, không chừng còn là một kẻ cấp trung. Điều này cũng làm anh hiểu ra tại sao lúc nãy bầy Thú Lông Thép lại dừng bước không tiến.
Tụi nó không phải sợ anh, mà là sợ người trong chiếc phi thuyền này.
Kỷ Cửu thu tay về, lùi lại hai bước, định hỏi robot về tình hình của thiết bị động lực. Nhưng tầm mắt vừa chuyển đi, anh đột nhiên khựng lại, cơ thể cũng căng cứng trong chốc lát.
Người Serials này vẫn giữ nguyên tư thế ngồi dựa vào ghế lái, hai tay gác trên tay vịn, trên ngực vẫn còn cắm thanh kim loại đó. Nhưng đôi mắt không biết đã mở ra từ lúc nào, đang nhìn anh chằm chằm.
Khoảnh khắc đó, máu trong người Kỷ Cửu đều dồn hết lên não, anh lập tức định sờ đến khẩu súng bên hông, nhưng rồi lại nhớ ra đạn đã bắn hết lúc đối phó với bầy Thú Lông Thép. Tuy nhiên, ngay sau đó anh liền kịp phản ứng, người Serials này dù chưa chết thì cũng đã bị thương nặng, tạm thời không thể làm gì được anh.
Cơ thể Kỷ Cửu từ từ thả lỏng, anh cúi mắt nhìn lại người Serials này.
Ánh mắt của người Serials xuyên qua hàng lông mày, con ngươi đen thẳm dưới ánh đèn chiếu thẳng có hơi ngả sang màu xám. Mặc dù anh ta đang ngồi, nhưng lại mang đến cho Kỷ Cửu một cảm giác áp bức mạnh mẽ, dường như anh ta mới là người ở thế thượng phong.
Cả hai đều không lên tiếng, không khí như đã đông cứng lại. Kỷ Cửu không có bất kỳ hành động nào, nhưng trong đầu lại đang xoay chuyển với tốc độ chóng mặt.
Cả hai đều đã bị thương, hiện tại vết thương của người Serials nặng hơn. Nhưng tốc độ hồi phục của Serials lại vượt xa người thường, một khi anh ta có thể ra tay với mình, vậy thì cho dù có robot làm trợ thủ, anh cũng không có đủ phần thắng.
Trong đáy mắt Kỷ Cửu lóe lên một tia tàn nhẫn.
Trên hành tinh hoang này không có người sống thứ hai còn thở được, bất kể là vì lập trường của hai bên hay vì sự an toàn của bản thân, anh đều phải giết người Serials này.
Hai người họ, chỉ có thể một người được sống.
Kỷ Cửu liếc mắt nhìn robot, phát hiện nó đã đi xuống khoang dưới. Mặc dù trước mặt là một Serials bị trọng thương, anh cũng không thể lơ là cảnh giác, càng không thể ra tay một cách hấp tấp.
Kỷ Cửu hòa hoãn vẻ mặt, dùng giọng điệu bình tĩnh hỏi: "Anh tên là gì? Chức vụ quân hàm là gì?"
Người Serials không nói một lời, trong ánh mắt nhìn Kỷ Cửu không có lấy một chút cảm xúc, tựa như hai vũng đầm lạnh lẽo không thấy đáy, không biết dưới đáy đầm đó đang ẩn náu thứ gì, chỉ khiến sống lưng người ta lạnh toát.
"Không muốn nói chuyện với tôi, hay là vết thương quá nặng, không nói được?" Kỷ Cửu dường như vô tình hỏi.
Người Serials vẫn không lên tiếng, trong khoang trở nên yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng loảng xoảng lách cách do robot gây ra ở khoang dưới.
Sau khi Kỷ Cửu hỏi dò hai câu, anh đưa tay ra sau eo.
Hành động của anh rất chậm, tầm mắt khóa chặt lấy người Serials, không bỏ qua bất kỳ thay đổi cảm xúc nhỏ nào của anh ta, đề phòng anh ta sẽ có hành động vùng lên đột ngột.
Nhưng mãi cho đến khi Kỷ Cửu rút ra dao găm, người Serials vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ cứ thế nhìn anh. Nếu không phải trong lúc đó anh ta có chớp mắt một lần, Kỷ Cửu còn tưởng anh ta thật ra là một bức tượng điêu khắc.
Lần này Kỷ Cửu đã có thể chắc chắn, mức độ suy yếu của người Serials này đã vượt ngoài dự tính của anh. Anh cuối cùng cũng thả lỏng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, chậm rãi đi ra sau lưng người Serials.
"...Không nói chuyện là có thể khiến tôi tha cho anh sao? Anh đã giết bao nhiêu người của chúng tôi? Ném bom bao nhiêu ngôi nhà của chúng tôi? Thiêu rụi bao nhiêu thành phố của chúng tôi?"
Kỷ Cửu đi vòng ra sau lưng người Serials, tay trái bịt mắt anh ta lại, hơi cúi người xuống, mắt nhìn thẳng về phía trước, thì thầm bên tai anh ta: "Muốn trách thì hãy trách vận may của chính anh không tốt, đã gặp phải cùng một hành tinh lang thang với tôi."
Nói xong câu này, Kỷ Cửu không chút do dự mà vung tay phải, lưỡi dao găm lóe lên, rạch một đường vừa sâu vừa dài trên cổ người trước mặt.
Từ góc độ của Kỷ Cửu, có thể thấy máu tươi lập tức tuôn ra, chảy qua cà vạt, nhỏ từng giọt xuống mặt đất.
Anh buông đầu người Serials ra, để anh ta tiếp tục ngồi dựa vào ghế lái, còn mình thì lấy một miếng vải bên cạnh, cẩn thận lau đi vết máu trên dao găm.