Kỷ Cửu nhìn chằm chằm vào cánh cửa lối đi một lúc lâu, mới không thể tin nổi mà cười một tiếng: "Anh ta khóa cửa? Anh ta khóa chúng ta lại, sợ chúng ta ra ngoài giết anh ta à?"
"Chắc là vậy."
"Khóa cửa cũng tốt, mọi người đều bị khóa, không ai làm phiền ai. Chúng ta cứ ở yên trong khu sinh hoạt dưới lòng đất này, đợi quân đội Liên Minh Ngân Hà đến đón là được rồi." Kỷ Cửu thở phào một hơi nhẹ nhõm, vừa cười vừa ngắm nghía cánh cửa, vừa chìa tay ra với robot.
Trong lòng bàn tay mãi không có thứ gì được đặt lên, anh lại nhắc nhở: "Ngô Tư Kỳ, bữa sáng."
"Hết rồi." Robot nói.
"Lấy cho tôi một ống dinh dưỡng."
"Dinh dưỡng hết rồi." Robot vỗ vỗ vào hộp chứa đồ trước ngực, "Tối hôm qua, anh đã uống hết ống dinh dưỡng cuối cùng rồi."
Kỷ Cửu từ từ quay đầu nhìn robot.
"Lúc tôi uống hai ống cuối cùng, sao cậu không nhắc nhở một chút? Nếu tôi biết dinh dưỡng sắp hết, tôi đã uống tiết kiệm rồi!"
Robot ấm ức nói: "Tôi có nhắc nhở mà."
"Cậu nhắc nhở thế nào?"
"Tôi nói tôi đang dọn dẹp nhà bếp."
"...Đó mà gọi là nhắc nhở à?"
"Nhắc nhở rất rõ ràng mà. Nếu dinh dưỡng còn đủ, sao tôi lại đi dọn dẹp nhà bếp chứ?"
Kỷ Cửu cầm một khẩu súng khoan, mũi khoan vo vo duỗi ra phía trước, muốn lắp vào khe hở nhỏ giữa cánh cửa và vách tường.
Một lát sau, anh tắt súng khoan, nói với robot: "Khe cửa hẹp quá, vẫn không được."
Họ đã vật lộn suốt một tiếng đồng hồ, đổi đủ các loại dụng cụ, nhưng chỉ tạo ra được vài vết xước ở khe cửa.
Kỷ Cửu hung hăng đấm một cú lên cánh cửa, phát ra một tiếng "ầm". Anh nắm lấy bàn tay đau của mình, nghiến răng nói: "Con quái vật đó muốn nhốt chết mình ở đây."
"Bây giờ làm sao đây?" Robot hỏi.
Kỷ Cửu ngẩng đầu nhìn lên không trung, một lát sau đứng dậy: "Thôi bỏ đi, mình đi tìm xem bên trong này có gì ăn không."
Cả hai đã lục tung tất cả các phòng một lượt, quả thật đã tìm được vài gói thức ăn. Nhưng sau khi xé túi ra, thứ họ phát hiện nói đây là thức ăn, thì nói là hóa thạch thì thích hợp hơn.
Kỷ Cửu ngồi trên bậc thềm ở cửa phòng, hai tay nắm quyền chống cằm, đôi mày nhíu chặt. Robot im lặng đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh một cái.
"Ngô Tư Kỳ, bây giờ trước mặt mình chỉ có hai con đường. Một là cho nổ tung cửa, ra ngoài đấu với hắn, hai là cứ ở yên đây, biết đâu cố gắng được mấy ngày thì quân đội sẽ đến đón mình." Kỷ Cửu ngẩng đầu lên từng nhịp, cằm khẽ đập vào nắm đấm, "Cậu thấy con đường nào tốt hơn?"
"Cho nổ tung cửa, bầy Thú Lông Thép sẽ xông vào. Nhịn đói mấy ngày, tôi thì được, anh thì không." Robot trầm ngâm một lát, "Anh thật sự không thích bài 'Khu Mỏ Cuối Cùng' à? Không có bài nào thích hợp làm nhạc nền tang lễ hơn bài này đâu."
Kỷ Cửu không lên tiếng, một lúc lâu sau mới vỗ vào đùi mình một cái, đột nhiên đứng dậy, sải bước đi về phía phòng ký túc xá.
Lúc đi ra, anh vẫn mặc chiếc áo choàng tắm đó, ngực áo hé mở, để lộ một mảng da mịn màng, vết thương đã lành lại có màu hồng nhạt, nhưng trên vai lại vác một khẩu súng cối.
"Đi, cho nổ tung cửa, giết đường thoát ra." Kỷ Cửu cất bước đi về phía cửa lối đi, "Dù sao cũng phải đánh một trận, đừng đợi đến lúc mình đói đến mức không còn sức vác pháo nữa, đến lúc đó thì chỉ có thể chờ chết."
Kỷ Cửu đứng trên sân trống, nòng pháo hướng lên trên, nhắm vào cánh cửa lối đi.
"Tôi không nghe thấy tiếng Thú Lông Thép ở khe cửa, chứng tỏ tên quái thai đó không đi xa. Cánh cửa này vừa bị phá, việc đầu tiên chúng ta phải làm là xông đến bên cạnh tên quái thai, mượn hắn để chặn bầy Thú Lông Thép." Kỷ Cửu nói.
Robot đáp lời: "Hiểu rõ."
"Đồng thời phải giết chết hắn nhanh nhất có thể, kéo xác về lại lòng đất, sửa chữa gấp cửa lối đi."
Robot cầm ngang cái xẻng kim loại trước ngực: "Biết rồi."
Kỷ Cửu lại lùi về sau mấy bước, hít một hơi thật sâu, ngón tay bóp cò.
Một viên đạn pháo bay ra khỏi nòng, mảnh vỡ của cánh cửa lối đi văng tung tóe, không gian dưới lòng đất phát ra tiếng vang chói tai, các thiết bị chất chồng lên nhau trên sân trống bị chấn động đến đổ sập ầm ầm.
Kỷ Cửu xông vào trong khói bụi, nhanh chóng chui lên mặt đất, vác nòng pháo xoay một vòng tại chỗ.
Xung quanh cửa lối đi không có con Thú Lông Thép nào, chỉ thấy một bóng người trong làn khói bụi bên trái, đang lặng lẽ ngồi ở đó.
Khói bụi tan đi, người Serials đang ngồi trên một tảng đá lớn bên trái, hai chân dài duỗi ra một cách thoải mái, tóc tai không một sợi rối, cà vạt ngay ngắn, vẻ mặt lạnh lùng nhìn Kỷ Cửu.
Kỷ Cửu vẫn giữ nguyên tư thế vác nòng pháo trên vai không động đậy, chỉ liếc mắt nhìn bầy Thú Lông Thép đang đứng ở rất xa, rồi lại nhìn người Serials qua ống ngắm, anh hỏi: "Nếu tôi cho anh nổ thành từng mảnh, anh có thể hồi phục được không?"
Người Serials hơi nghiêng đầu, như đang nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, sau đó thận trọng trả lời: "Tôi chưa thử qua, về mặt lý thuyết thì có thể hồi phục, chỉ là cần một khoảng thời gian hơi dài hơn." Không đợi Kỷ Cửu hỏi tiếp, anh ta lại nói, "Nhưng vì cơ thể không còn nguyên vẹn, nên cũng không có cách nào thay anh chặn lại đợt tấn công của bầy Thú Lông Thép đâu."
"A!!!"
Robot lái ván trượt xông ra từ bên cạnh Kỷ Cửu, cầm ngang cái xẻng kim loại, la lớn rồi lao về phía người Serials.
Kỷ Cửu tóm lấy nó, nói nhỏ: "Bất lịch sự!" Rồi lại nở một nụ cười rạng rỡ với người Serials, "Chào buổi sáng nhé, A Bảo."
Trong lòng anh biết rõ, nếu dùng súng cối cho đối phương nổ thành từng mảnh, thì sẽ không thể trấn áp được bầy thú đang lăm le vây quanh, bản thân mình cũng sẽ bỏ mạng trong miệng bầy Thú Lông Thép.
Toàn thây.
Phải có được một cái xác toàn thây.
Kỷ Cửu vẫn đang vác súng cối, nhưng thái độ lại rất thân thiện, giống như buổi sáng sớm ở sân sau nhà mình, chào hỏi người hàng xóm cách một hàng rào.
"Hành tinh H58 này tuy buổi tối có hơi lạnh một chút, hoang vắng một chút, nhưng ban ngày lại rất nóng nhỉ, đây là sắp ba mươi độ rồi phải không? Hàm lượng ion âm trong không khí cũng rất cao, chứng tỏ ở phía xa vẫn có rừng rậm và đất ngập nước."
Kỷ Cửu đặt súng cối xuống, cúi người phủi đi bụi đất trên vạt áo choàng tắm, đi về phía người Serials.
Bước chân anh đi rất chậm, trên mặt treo một nụ cười, nhưng mỗi một bước đều là thăm dò, một tay lặng lẽ sờ đến con dao găm sau lưng.
Người Serials không có phản ứng gì, chỉ dùng một đôi mắt đen kịt sâu thẳm nhìn Kỷ Cửu, nhưng khi khoảng cách giữa hai người còn năm sáu mét thì đột nhiên mở miệng: "Tôi và anh làm một giao dịch."
Kỷ Cửu sững lại một chút, bước chân tạm thời chậm lại.
"Giao dịch gì?"
"Một giao dịch có thể khiến tôi không giết anh." Người Serials nói.
Lần này Kỷ Cửu thật sự bật cười: "Anh không giết tôi?"
"Đúng, tôi không giết anh."
"Chắc chắn chứ?"
Người Serials chậm rãi gật đầu: "Chắc chắn."
Giọng điệu và vẻ mặt của người Serials đều quá bình tĩnh, cho dù ngồi đó không thể động đậy, trên người vẫn toát ra một sự tự tin và áp lực của một kẻ mạnh cấp cao.
"Chắc anh cũng đã đoán ra rồi, cơ thể tôi đã xảy ra chút vấn đề, cho nên bây giờ anh mới có thể đứng ở đây đối thoại với tôi, còn có được cơ hội tiến hành giao dịch với tôi." Người Serials nói có hơi chậm, như đang cân nhắc lời lẽ, "Giống như những gì anh thấy, bây giờ ngay cả năng lực đứng dậy tôi cũng không có, nhưng nếu muốn đối phó với anh thì không khó."
Kỷ Cửu không nói gì, dùng lưỡi đẩy vào má trong.
Anh biết người trước mặt này không dễ đối phó, nhưng cuối cùng vẫn bị sự coi thường trong lời nói đó chọc tức, bèn dứt khoát rút dao găm ra, xoay vài vòng trên tay, trong ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lẽo.
Người Serials lại ngay cả khóe mắt cũng không thèm liếc đến con dao găm đó, chỉ nhìn Kỷ Cửu chằm chằm.
"Bây giờ anh có thể giết tôi, mượn xác của tôi để sửa lại cửa lối đi." Người Serials ngừng một lát, nói đầy ẩn ý, "Nhưng anh trước sau vẫn không có cách nào giết tôi hoàn toàn, còn tôi mà muốn giết anh, thì chỉ cần một cơ hội là đủ rồi."
"Tôi đúng là không thể 24 tiếng không ăn không ngủ mà canh chừng cái xác của anh, cũng không thể đảm bảo sẽ giết được anh ngay khi anh tỉnh lại. Nhưng như vậy vẫn an toàn hơn là để anh sống, lúc nào cũng có thể giăng đủ các loại bẫy cho tôi."
"Nếu chúng ta đạt được giao dịch, tôi sẽ không giăng bất kỳ cạm bẫy nào cho anh nữa, cũng sẽ không giết anh." Người Serials nói.
Kỷ Cửu cười lạnh một tiếng: "Không tin."
"Anh chỉ có thể tin tôi, nếu không anh cũng chẳng có cách nào khác tốt hơn." Ánh mắt của người Serials dừng lại trên mặt Kỷ Cửu, như thể có thể nhìn thấu lòng người, "Miệng thì anh nói quân đội Liên Minh Ngân Hà mấy ngày nữa là có thể tìm thấy anh, nhưng trong lòng anh biết rõ, đó là chuyện không thể nào. Nếu anh không dùng thiết bị liên lạc để liên lạc với họ, vậy thì họ muốn tìm thấy anh trong vũ trụ mênh mông này, quá trình đó sẽ vô cùng dài đằng đẵng, có lẽ là mãi mãi."
Robot nghe thấy những lời này, quay đầu liếc nhìn Kỷ Cửu.
Đây thật ra là vấn đề mà Kỷ Cửu trước nay vẫn không muốn đối mặt, anh dỗ dành robot, cũng là dỗ dành chính mình. Bây giờ bị người Serials nói thẳng ra, lại nghe anh ta nhắc đến cái thiết bị liên lạc đã bị phá hư, lửa giận lập tức bốc lên, anh nắm chặt lại con dao găm.
Người Serials lại thản nhiên mở miệng: "Anh giết tôi hai lần, tôi hủy cảm biến của anh, rất công bằng."
Cơn tức giận của Kỷ Cửu lập tức nghẹn lại trong lồng ngực, nuốt không trôi, nhổ không ra.
Người Serials quan sát anh: "Nhưng tôi có linh kiện cảm biến còn nguyên vẹn, có thể dùng để sửa chữa thiết bị liên lạc."
Tim Kỷ Cửu đập thót một cái, cổ họng cũng có chút nghẹn lại, nhưng không dám tin cho lắm.
"Nếu anh đã có cảm biến, tại sao không tự mình sửa thiết bị liên lạc để liên lạc với quân đội Tháp Kha?" Anh hỏi.
Người Serials đáp: "Đây là chuyện riêng của tôi, nhưng tôi đúng là có cảm biến còn nguyên vẹn, đang để trong phi thuyền của tôi."
Ánh mắt Kỷ Cửu lóe lên, trong đầu lướt qua mấy ý nghĩ, cũng liếc mắt ra hiệu cho robot, ý bảo nó mau đến chiếc phi thuyền Tháp Kha đó tìm cảm biến.
Robot lĩnh hội được ám chỉ của anh, nhưng lại bắt đầu la lớn: "Tôi sẽ bị bầy Thú Lông Thép cắn hư mất."
Bị robot hét toạc ra ý đồ, Kỷ Cửu cũng chỉ có thể đáp: "Sẽ không đâu."
"Lần trước tôi đã bị cắn rồi." Robot lấy ra một thanh dài nhỏ từ trong hộp chứa đồ của mình, "Chân của tôi chỉ còn lại mỗi ngón chân cái này thôi."
"Lúc đó khác bây giờ, cậu không có chọc giận tụi nó." Kỷ Cửu cố gắng lờ đi ánh mắt đang nhìn chằm chằm của người Serials, cứng đầu nhỏ giọng giải thích.
Robot lại xoay người một cái, dứt khoát nói: "Không đi." Rồi lại nghiêng đầu, "Anh phải đi cùng tôi."
Hai người đang nói chuyện thì nghe thấy giọng nói trầm thấp của người Serials đột nhiên xen vào: "Cảm biến để trong tủ có mật mã, mật khẩu mở tủ chỉ có tôi biết. Sau khi chúng ta đạt được giao dịch, tôi sẽ cho anh xem cảm biến, anh sẽ biết rõ là tôi không có nói dối."
Kỷ Cửu cuối cùng vẫn phải buông dao găm ra, thở dài một hơi, có chút bực bội mà vò đầu.
"Anh muốn giao dịch gì với tôi? Đình chiến phải không? Được thôi." Anh nói.
Người Serials thấy Kỷ Cửu có thể nhanh chóng phán đoán tình hình hiện tại, lý trí đi vào vấn đề chính, bèn hài lòng gật đầu: "Không chỉ đình chiến, trong vòng một tháng này, tôi muốn mỗi ngày anh phải săn giết cho tôi mười con Thú Lông Thép."
"Cái gì? Săn giết mười con Thú Lông Thép?" Kỷ Cửu có chút nghi ngờ mình đã nghe nhầm.
"Đúng, mỗi ngày mười con, trong một tháng."
"Anh muốn giết tụi nó để làm gì?"
Người Serials không trả lời, chỉ dùng ánh mắt để biểu thị đó là chuyện của tôi.
"Không có điều kiện nào khác nữa à?" Kỷ Cửu truy hỏi.
"Đúng vậy."
"Thôi được, tôi chấp nhận giao dịch này." Kỷ Cửu nói xong lại cười khẩy một tiếng, "Hôm qua tôi đã nói hai chúng ta đình chiến, anh cứ nhất quyết phải một mất một còn với tôi, kết quả..."
Kết quả là cứ phải chết thêm một lần nữa mới chịu thôi.
"Tối qua tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, cả hai chúng ta đều đã rơi vào tình cảnh này, có thể rời khỏi hành tinh hoang hay không còn khó nói, còn giết tới giết lui làm gì? Trước đây tôi không quen anh, anh cũng không quen tôi, hai người vốn chẳng quen biết, cớ sao phải đánh đến chết đi sống lại? Hay là chúng ta cứ hòa hợp chung sống, cùng nhau vượt qua khó khăn trước mắt." Người Serials vẻ mặt thản nhiên lặp lại y nguyên lời nói hôm qua của Kỷ Cửu.
Đã đạt được thỏa thuận đình chiến với kẻ địch một mất một còn, Kỷ Cửu vẻ mặt phức tạp sờ cằm, trong lòng không nói rõ được là mùi vị gì.
Người Serials đợi một lát, hơi nhíu mày: "Còn đứng đó làm gì?"
Thấy Kỷ Cửu không hiểu, ánh mắt người Serials dời ra sau lưng anh. Anh cũng quay đầu theo, nhìn thấy bầy Thú Lông Thép đang rình rập bên cạnh nhưng không dám đến gần.
Kỷ Cửu sững lại một chút: "Bắt đầu luôn bây giờ à?"
"Anh nghĩ sao?"
Nếu quan hệ giao dịch của hai bên đã được thành lập, Kỷ Cửu cũng không trì hoãn, trực tiếp ngậm ngang con dao găm trong miệng, vén vạt áo choàng tắm quá dài lên rồi dắt vào thắt lưng.
Người Serials nhìn động tác của anh, lại một lần nữa nhíu mày một cách khó nhận ra.
"A Quái à, tôi có một câu hỏi, bầy Thú Lông Thép này rõ ràng là sợ anh, tại sao lại không bỏ chạy?" Kỷ Cửu nói giọng không rõ ràng.
Người Serials không hề để tâm đến cách gọi của anh dành cho mình, đáp: "Bởi vì chúng vừa sợ tôi, lại vừa muốn giết tôi."
Kỷ Cửu lấy con dao găm trong miệng ra, cười hỏi: "Anh đang nói tôi đấy à?"
Người Serials không tỏ thái độ, tầm mắt dừng lại nửa giây ở bên dưới chiếc áo choàng tắm được vén lên của anh, rồi lại quay đầu nhìn sang một bên.
Kỷ Cửu nắm chặt dao găm, bước đôi chân thon dài mịn màng, đi dép xỏ ngón, sải bước đi về phía bầy Thú Lông Thép, robot cũng vội vàng đi theo.
Khi Kỷ Cửu đến gần, bầy Thú Lông Thép nổi lên một trận xôn xao hưng phấn, mắt lóe lên ánh sáng xanh lục bạo lực và khát máu, nước dãi theo những chiếc răng dài nhỏ xuống.
Robot lặng lẽ mở máy phát nhạc, một giai điệu tiêu sáo nức nở vang lên trên hoang nguyên, ai oán thê lương.
"Ngô Tư Kỳ, sao lại là 'Khu Mỏ Cuối Cùng' nữa vậy?"
"Tôi cảm thấy bài hát này rất hợp." Robot khẽ nói, "Dù sao thì đạn của chúng ta đều đã bắn hết rồi, mà tụi nó lại đông như vậy."
"Đạn bắn hết rồi không sao cả, để đối phó với mấy con dã thú, dao găm và xẻng sắt đã là quá đủ."
"Nếu quả thật giết không lại thì sao?" Robot nhìn bầy thú lúc nhúc dày đặc, tốc độ tiến về phía trước của ván trượt chậm lại.
Kỷ Cửu quay đầu liếc nhìn người Serials, nói nhỏ với robot: "Nếu quả thật giết không lại, vậy thì chúng ta hủy giao kèo, quay lại giết hắn."
"Được!" Robot phấn chấn trở lại, và đổi sang một bản nhạc điện tử có tiết tấu sôi động.