NGÔN QUAN LUÔN BỊ SÁT HẠI

Nghiêm Tu Khiết bất ngờ qua đời, Tống Hàn Mặc lại rơi vào vòng luân hồi mười hai canh giờ.
Có người nói với Tống Hàn Mặc: Đi cứu nàng, mới có thể thoát khỏi vòng luân hồi.
Ban đầu chàng không cam tâm tình nguyện, nhưng sau nhiều lần cứu giúp, chàng đã phát hiện ra bí mật của Nghiêm Tu Khiết, và cả bí mật của rất nhiều người khác.
Bản thân cũng đã yêu nữ tử luôn kiên cường nhẫn nại ấy.
Nếu có người hỏi Tống Hàn Mặc: "Cho ngươi mười hai canh giờ để cứu một người sắp chết, ngươi sẽ bỏ ra công sức thế nào?"
Đôi mắt hoa đào của Tống Hàn Mặc tràn đầy vẻ kiên định, ánh lên tia sáng, chàng nói: "Nếu là nàng, bản vương nguyện hiến dâng cả tính mạng."
Truyện được dịch và upload bởi Kênh Truyện 123
**
Năm Phong Thành thứ ba đời vua nước Vũ Bình, mùa đông, tại Thượng Kinh thành, giờ Mão, trời vừa hửng lên một vệt sáng trắng.
Trong Cảnh Vương phủ, Tống Hàn Mặc đang ngồi trước bàn dùng bữa sáng. Chàng mày kiếm mắt sao, tướng mạo đường đường, bàn tay với những đốt xương rõ ràng đang cầm chiếc thìa ngọc trắng múc cháo, tiểu tư bên cạnh đều cúi đầu rũ mắt, không một ai lên tiếng.
Lư hương lượn lờ khói trắng, trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió bấc rít gào ngoài hành lang.
Đợi đến khi chàng đặt bát đũa xuống, tiểu tư Hổ Tử vẫn luôn chờ bên cạnh mới lên tiếng: "Vương gia, hôm qua tuyết rơi lớn lắm, e rằng hôm nay sẽ có nhiều đại nhân đi xe ngựa lên triều, chúng ta có cần đi ngay bây giờ không?"
"Tuyết lớn lắm sao?" Tống Hàn Mặc nhìn ánh sáng lọt qua cửa sổ, mắt hơi nheo lại, lười biếng nói: "Hay là ngươi nói với Bệ hạ, bản vương bị nhiễm phong hàn, không lên triều nữa. Dù sao ngày mai cũng phải lên đường đến Uy Nam sơn rồi."
Hổ Tử lộ vẻ khó xử: "Vương gia, người đã lấy cớ nằm bệnh hơn mười ngày rồi. Hôm qua... trong cung có người đến truyền khẩu dụ của Bệ hạ, nói rằng nếu bệnh của người vẫn chưa thuyên giảm... thì... thì cũng không cần đến Uy Nam sơn nữa."
Càng nói giọng hắn càng nhỏ dần, đôi mày chau lại.
Hồi lâu không nghe thấy Tống Hàn Mặc căn dặn, Hổ Tử lén ngẩng đầu nhìn trộm. Bắt gặp đôi mắt đen láy của Vương gia, hắn lập tức cúi đầu, ánh mắt rơi xuống đầu gối của ngài. Năm ngón tay Vương gia đang siết chặt lấy đầu gối.
Kể từ khi khỏi chân gãy ba năm trước, mỗi lần tuyết rơi, đầu gối của Vương gia lại có chút không khỏe, ngài không nói, cũng không cho phép ai nhắc tới, chỉ luôn tự mình lặng lẽ xoa bóp.
Chỉ là Hổ Tử không biết, vừa rồi Vương gia là do đầu gối khó chịu, hay là trong lòng khó chịu.
"Ha ha," Tống Hàn Mặc cười khan một tiếng, vỗ vỗ đầu gối hai cái, dứt khoát đứng dậy nói, "Vậy thì lên triều thôi."
Chàng nhướng mày, nhếch miệng, mặt tuy cười nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười nào.
"Vâng, Vương gia." Hổ Tử cúi đầu đáp.
Tống Hàn Mặc khoác lên mình một bộ triều phục gấm vân màu tím thêu giao long vàng, bên hông thắt một chiếc đai lưng ngọc nạm vàng cùng màu. Thân hình cao ráo đứng thẳng, cả người toát lên vẻ phong thần tuấn lãng, chỉ tiếc là đôi mắt của chàng.
Trời sinh mắt hoa đào, nhưng con ngươi lại rất u tối, lúc nào cũng ủ rũ uể oải, phảng phất chút tang thương.
"Đi thôi." Giọng Tống Hàn Mặc trầm thấp.
Hổ Tử vội vàng lấy chiếc áo choàng lông chồn màu đen huyền từ tay hạ nhân khác khoác lên cho chàng.
Đi đến bên cửa, rèm vừa vén lên, Tống Hàn Mặc đã cảm nhận được cái lạnh bên ngoài. Hơi lạnh qua chóp mũi xâm nhập vào cơ thể, hơi ấm trong người tức thì tan biến, đầu gối lại âm ỉ đau.
Phóng tầm mắt ra xa, mái nhà nơi xa đều bị tuyết phủ một lớp dày, là một thế giới trong trẻo phủ đầy bạc trắng.
Tuyết trong sân đã được hạ nhân dọn gọn vào góc tường, đường đi ướt sũng, còn bốc hơi trắng, có lẽ vừa được dội nước nóng qua, vài tiểu tư đang rắc cát mịn lên mặt đường.
Trên tường, lớp tuyết dày như một tấm vải nhung trắng. Thỉnh thoảng một mảng tuyết rơi xuống, phát ra tiếng "bộp", vỡ tan trên mặt đất.
"Tuyết lớn thật." Tống Hàn Mặc lẩm bẩm.
Một cành mai từ nhà bên cạnh vươn sang, hoa đỏ nhụy vàng, tỏa ra một làn hương thơm ngát. Trên cành mai cũng phủ một lớp tuyết, khi chàng đi đến giữa sân, một tiếng "rắc", tuyết đè gãy cành hồng mai, rơi xuống sân, khiến chàng phải ngoái đầu nhìn lại.
Lên xe ngựa, trong xe đốt than bạc, rất ấm áp, Tống Hàn Mặc xoa xoa đầu gối, nhắm mắt lại.
"Giá", tiếng của Hổ Tử vang lên, xe ngựa từ từ chuyển bánh, lắc lư nhè nhẹ, khiến chàng có chút buồn ngủ.
Chẳng mấy chốc, ngoài xe ngựa vang lên tiếng của Hổ Tử: "Vương gia, đến nơi rồi."
Tống Hàn Mặc đang ngồi ngay ngắn, mở mắt ra, chỉnh lại dung nghi, rồi mới bước ra khỏi xe. Ánh mắt liếc qua, thấy bên cạnh cũng có một vẻ xe ngựa, một người cũng bước ra cùng lúc với chàng.
Xuống xe ngựa, chàng muốn nhìn kỹ xem là vị đại nhân nhà nào lại đồng bộ với mình như vậy, vừa quay đầu đã thấy Nghiêm đại nhân mặc triều phục màu đỏ thẫm thêu chim hạc, khoác áo choàng trắng, vẻ mặt nghiêm nghị.
Vừa nhìn thấy y, Tống Hàn Mặc cảm thấy lạnh hơn.
Gương mặt thanh tú, sắc mặt trắng bệch, đôi môi hơi tái đi, ánh mắt hai người giao nhau, y cúi đầu hành lễ: "Cảnh Vương."
Có lẽ vì quá lạnh, giọng nói nghe có phần run rẩy.
Tống Hàn Mặc nheo mắt nhìn người trước mặt, mày sắc môi mỏng, ánh mắt ôn hòa, một gương mặt trái xoan, phẩm mạo tuấn tú, đây chính là Ngôn quan tứ phẩm đương triều Nghiêm Vấn Chi, tự Tu Khiết.
Tuy chỉ là tứ phẩm, nhưng Ngôn quan có thể giám sát lời nói và hành vi của trăm quan, thậm chí cả của Hoàng thượng. Đừng nhìn y gầy gò hốc hác, dáng vẻ đáng thương, nhưng lên đến triều đình, y chính là một kẻ điên.
Mỗi lần lên triều, chỉ cần y dâng lời can gián, thời gian buổi triều ít nhất cũng phải kéo dài thêm một canh giờ, tất cả mọi người trên triều đình đều phải âm thầm chịu đựng lời can gián của y, bao gồm cả Bệ hạ.
Vì câu nói "tĩnh như xử tử, động như thỏ chạy", có người đặt cho y ngoại hiệu là "Thỏ Điên".
Điều đáng ghét nhất là mỗi lần người này quở trách vài người trên triều, người đầu tiên y lên tiếng giáo huấn luôn là bản vương.
Nói bản vương ăn chơi lêu lổng, không làm việc đàng hoàng... Y nói cũng rất đúng, bản vương đúng là như vậy.
Nhưng, chuyện mà cả Thượng Kinh ai cũng biết, có cần thiết phải nhắc đi nhắc lại hết lần này đến lần khác không?
Không biết đã đắc tội với y ở đâu, Tống Hàn Mặc trong lòng rất không ưa người này. Mười ngày không lên triều, vị đại nhân đầu tiên gặp mặt lại là Nghiêm Tu Khiết, thật không thể vui nổi.
Thấy y bị lạnh đến dáng vẻ đáng thương như vậy, Tống Hàn Mặc cười như không cười: "Miễn lễ, sao lại lạnh đến thế này, trong xe của Nghiêm đại nhân không đốt than sao?"
Nghiêm Tu Khiết mở miệng, giọng điệu ôn hòa, có chút khàn khàn: "Gia cảnh bần hàn... Ngoài đường có xương người chết rét, phủ của Vương gia cách hoàng cung không quá bốn con phố, không nên yếu đuối như vậy."
Y vừa mở miệng, Tống Hàn Mặc liền đảo mắt xem thường.
Chỉnh lại tay áo, chắp tay sau lưng, Tống Hàn Mặc nhìn thẳng người trước mặt nói: "Bản vương không có cái ngạo cốt thanh liêm như Nghiêm đại nhân, tự nhiên không chịu nổi cái lạnh lẽo của mùa đông này. Ngoài đường có xương người chết rét, liên quan gì đến vị vương gia nhàn rỗi như bản vương đây, lẽ nào đó không phải là lỗi của kẻ làm thần tử, của Nghiêm đại nhân sao?"
Nghiêm Tu Khiết hé miệng dường như muốn nói gì đó, Tống Hàn Mặc lập tức quay người "hừ" một tiếng, không thèm nhìn y nữa.
Nhìn về phía cổng cung màu đỏ, bức tường thành loang lổ cũng đã phủ một lớp tuyết, thỉnh thoảng lộ ra mái ngói lưu ly vàng óng. Giữa một vùng trắng xóa bao bọc, hoàng thành càng thêm uy nghiêm trang trọng.
Lặng lẽ thở dài một hơi.
Thôi bỏ đi, không thèm chấp kẻ điên, y là sủng thần của Bệ hạ, bản vương thân là vương gia nhàn rỗi không đắc tội nổi.
Nghĩ đến một tháng trước, Bệ hạ vì xây dựng hành cung mới, còn bị y ở trên điện quở trách một trận. Tống Hàn Mặc thật sự không hiểu nổi, tại sao Bệ hạ lại dung túng y đến vậy.
Đầu gối truyền đến một luồng khí lạnh, Tống Hàn Mặc bình tĩnh lại, mi mắt rũ xuống.
Tất cả... đều không liên quan đến bản vương.
"Bản vương bệnh nặng mới khỏi, tự nhiên phải tĩnh dưỡng cho tốt." Giọng Tống Hàn Mặc dịu đi một chút, chàng vừa nói vừa đưa mắt ra hiệu cho Hổ Tử.
Hổ Tử đảo mắt: "Vương gia, bên ngoài gió lớn, ngài vẫn nên mau vào trong điện đi."
"Ừ."
Bị ngắt lời, Nghiêm Tu Khiết đứng yên tại chỗ, nhìn Cảnh Vương một mình đi về phía cổng cung, chiếc áo choàng màu đen huyền của chàng trong tiết trời tuyết rơi này đặc biệt nổi bật.
Một cơn gió nổi lên, thổi bay tà áo choàng, vạt áo bào thân vương màu tím bên chân Tống Hàn Mặc bay phần phật. Nghiêm Tu Khiết bị gió thổi rùng mình một cái, đưa bàn tay trắng bệch hơi cứng ra siết chặt chiếc áo choàng vải bông.
Cảnh Vương Tống Hàn Mặc, tự Cảnh Quân.
Con cháu hoàng gia thường không có tự, ba năm trước sau khi Bệ hạ đăng cơ đã đích thân ban cho chàng biểu tự "Cảnh Quân".
Chữ này mang ý châm biếm sâu sắc, người đọc sách ai cũng biết. Vị vương gia này lại rất vui vẻ, tự xưng là "Cảnh Vương", ngay cả tấm biển trên phủ cũng đổi thành "Cảnh Vương phủ".
Trong lời đồn, chàng là một công tử bột nổi tiếng kinh thành, cả ngày ăn chơi lêu lổng, bất tài vô học, ngay cả ý nghĩa của chữ do Bệ hạ đích thân ban tặng cũng không hiểu, thật sự là một "quân tử" chỉ biết ngắm cảnh.
Thế nhưng, Nghiêm Tu Khiết biết, thực ra chàng cũng giống như mình, là...
"Đại nhân hôm nay chắc là lạnh cóng rồi, lúc ra khỏi cửa lão phu nhân bảo thêm than, lẽ ra nên thêm vào." Tiểu tư Lực Phu bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Ngôn quan.
"Ngày mai thêm đi." Nghiêm Tu Khiết đặt nắm tay lên môi, ho khẽ một tiếng, thuận miệng đáp, rồi một mình đi về phía cổng cung.
Các quan viên cùng đi thượng triều rất đông, những người quen biết đều tụm năm tụm ba, trò chuyện vui vẻ. Nhưng khi Nghiêm Tu Khiết đến gần, họ rõ ràng đã hạ thấp giọng, hoặc dứt khoát không nói nữa, liếc trộm chờ Nghiêm Tu Khiết đi xa rồi mới bắt đầu trò chuyện lại.
Một vị sử quan mới nhậm chức thấy vậy, nhìn Nghiêm Tu Khiết rồi hỏi sư phụ: "Vị đại nhân đó là ai vậy?"
Nghiêm Tu Khiết mặc quan phục màu đỏ thêu chim không nhanh không chậm, một mình khoan thai đi phía trước.
Lão sử quan nhìn bóng lưng y, vuốt râu, nghĩ đến mấy ngày trước còn bị nói một trận vì chuyện hậu viện.
Ông ta giọng không mấy thiện cảm nói: "Đó chính là một trong hai người mà ta đã nói với con phải tránh xa, Ngôn quan tứ phẩm Nghiêm Tu Khiết. Thỏ Điên trong lời đồn, sủng thần của Bệ hạ, tính tình y mưa nắng thất thường, không thích giao du với người khác."
"Con biết rồi, sư phụ."
Tân sử quan lại hỏi: "Vậy vị vừa rồi đi một mình phía trước, y phục hoa lệ, tướng mạo bất phàm chính là người thứ hai mà sư phụ nói, Cảnh Vương phải không?"
Lão sử quan gật đầu: "Cảnh Vương tuy là vương gia nhàn rỗi, nhưng có thể sống sót trong cuộc tranh giành ngôi vị khốc liệt như vậy, e rằng cũng không đơn giản. Nhưng mà..."
Ông ta dừng lại, chau mày nói tiếp, "Thôi bỏ đi, sau này con sẽ biết, tiểu quan như chúng ta vẫn nên tránh được thì cứ tránh, tự mình lo thân thì hơn."
Tân sử quan mặt lộ vẻ hoảng sợ: "Đồ đệ hiểu rồi."
.
Trên triều đình.
"Hoàng thượng giá đáo!" Thái giám đứng trên bệ cao giọng hô. Quần thần quỳ lạy, hô to vạn tuế, Hoàng thượng nói bình thân.
Sau khi đứng dậy, mọi người đều không lên tiếng, đang chờ Nghiêm Tu Khiết. Thường thì y có lời gì đều nói lúc này, nói đầu tiên, hoàn toàn không nể nang, bất kể ngươi chức vị gì, tuổi tác bao nhiêu, đều quở trách một lượt.
Hồi lâu, không có tiếng động, xem ra hôm nay vị Ngôn quan kia không có gì để can gián. Có thể nghe thấy mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp theo, một số quan viên khác bắt đầu thảo luận các vấn đề, gần đến trưa họ vẫn còn tranh cãi không dứt về chức vụ Hộ Bộ Thị lang còn trống, mỗi người một ý, còn có xu hướng ngày càng gay gắt.
Tống Hàn Mặc không hiểu nổi, đã mười ngày rồi, sao chức Hộ Bộ Thị lang vẫn chưa quyết định được người.
Ồn ào cãi vã không liên quan đến mình, chàng chỉ coi như đang nghe một bầy chim sẻ ríu rít. Sắc mặt có phần thả lỏng, mắt hơi híp lại, chỉ nghĩ đến sau khi bãi triều sẽ đến tửu lầu nghe kể chuyện, giết thời gian trong những ngày đông nhàm chán này.
"Chíp chíp chíp"
Âm thanh không lớn, Tống Hàn Mặc đột nhiên mở to mắt, tỉnh táo lại, nghiêng tai lắng nghe kỹ hơn, liền nghe thấy tiếng chim hót giữa những tiếng người ồn ào.
Ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, chàng vui vẻ. Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, đang nghĩ đến chim sẻ, không ngờ lại có một con đến thật.
Nó đậu trên mái vòm, ló ra cái đầu tròn nhỏ, mắt tròn xoe. Hướng về phía các đại thần bên dưới kêu chíp chíp, như thể đang ngủ bị đánh thức, đang oán trách, nhưng bị các đại thần đang tranh luận gay gắt lờ đi.
Mỉm cười nhìn con chim sẻ, Tống Hàn Mặc để ý thấy trong đám người cũng có một khuôn mặt ngẩng lên, là Nghiêm Tu Khiết. Y cũng đang nhìn con chim sẻ, tuy mặt không biểu cảm, nhưng sắc mặt đã dịu đi một chút, không còn vẻ như ai cũng nợ y một vạn lượng nữa.
Đang quan sát, người đó cũng nhìn sang, bốn mắt nhìn nhau.
Sự ngưỡng mộ chưa kịp thu lại trong mắt Nghiêm đại nhân biến thành hoảng sợ, mày nhíu chặt. Y lập tức cúi đầu, dùng tay che cổ, dường như còn lườm mình một cái.
Chậc!
Tống Hàn Mặc bực bội liếc y một cái, rồi quay lại tiếp tục nhìn chim sẻ.
Hết chương 1
Con chim sẻ nhỏ nhảy xuống, bay lượn tự do hai vòng trong điện, cuối cùng nó cũng được phát hiện như ý muốn. Bị thu hút sự chú ý, các đại thần im lặng, cùng nhau nhìn nó bay lượn qua lại trong điện.
Dưới con mắt của mọi người, nó đã tặng cho Lễ Bộ Thượng thư Đường đại nhân, một lão già cổ hủ gầy trơ xương, một bãi "quà" nóng hổi. "Món quà" đen thui, ướt sũng trượt từ mũ quan xuống, nhỏ giọt lên bộ râu của ông ta.
"A!" Lão cổ hủ hai tay ôm lấy bộ râu, hét lên một tiếng thảm thiết, vừa hoảng loạn vừa uất ức. Sau đó chỉ tay vào con chim sẻ, tức giận lẩm bẩm, "Con chim vô lễ! Con chim vô lễ! Con chim vô lễ..."
Nói không chưa đủ, ông ta còn đuổi theo sau con chim sẻ mà mắng. Một đám đại thần nén cười, vì giữ thể diện còn phải kéo ông ta lại, khuyên ông ta nguôi giận, đừng để tức giận hại thân.
Lão ngoan cố đó bình thường cũng không ít lần lải nhải mình, bây giờ thấy ông ta tức đến đỏ mặt, Tống Hàn Mặc cũng thầm cười hai tiếng: "Ha ha, ha ha..."
Con chim sẻ lại từ mái vòm lao xuống, một đám đại thần lập tức trở nên náo loạn, sợ cũng bị tặng quà, ai nấy đều hoảng hốt che râu của mình, động tác nhất loạt hiếm thấy.
Con vật nhỏ đó lại nghênh ngang, "chíp chíp chíp" lượn hai vòng, rồi mới ung dung bay ra cửa, vô cùng đắc ý.
"Con chim vô lễ!" Đường đại nhân cũng đuổi theo ra tận cửa mắng.
"Bãi triều!" Giọng nói a thé của đại thái giám phá vỡ sự ồn ào trong điện.
Các quan thần theo thói quen quỳ lạy: "Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế."
Trong điện trở nên yên tĩnh.
Sau khi không còn nghe thấy tiếng bước chân của Hoàng thượng, trong điện lại một lần nữa ồn ào.
Tống Hàn Mặc chuẩn bị ra khỏi cửa điện, khóe mắt liếc thấy một tiểu thái giám tìm đến Nghiêm Tu Khiết, hai người nói chuyện xong, thái giám dẫn y vào trong cung.
Lại đi "mật đàm".
Tống Hàn Mặc khẽ "hừ" một tiếng, thu hồi ánh mắt, vô tình liếc thấy Công Bộ Thị lang Liêm Sổ cũng đang nhìn về phía Nghiêm Tu Khiết.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của mình, Liêm Sổ nhìn sang, nhếch mép, cười tủm tỉm hành lễ. Ông ta đã qua tuổi tứ tuần, tuy trông hiền lành phúc hậu, nhưng Tống Hàn Mặc chỉ cảm thấy nụ cười ẩn trong bóng tối nơi cửa điện của ông ta vừa rồi vô cùng đáng sợ, liền quay đầu không thèm để ý.
Liêm Sổ thấy vậy cũng không để tâm, quay người tiếp tục nói cười với Thái úy Giang Vũ Thành, xung quanh còn có một đám kẻ nịnh bợ, cả nhóm đều đang tìm cách lấy lòng Thái úy. Xem ra, trong mắt Liêm Sổ, Tống Hàn Mặc không quan trọng bằng Giang Vũ Thành.
Thái úy Giang Vũ Thành, tuổi ngoài ba mươi, thân hình vạm vỡ, là anh ruột của Hoàng hậu, người Lương thành Giang thị.
Giang thị vốn là gia tộc trấn thủ quân ở Lương thành, ba năm trước sau khi giúp Hoàng thượng đăng cơ, Giang thị một bước lên mây, trở thành gia tộc danh giá bậc nhất Thượng Kinh.
Món quà nóng hổi của chim sẻ cũng không ngăn được bước tiến của những kẻ nịnh bợ.
Bên tai nghe thấy "Thái úy...", "Phải rồi phải rồi...", Tống Hàn Mặc ra khỏi cửa điện, mặt trời đã lên cao, tuyết bắt đầu tan.
Đầu gối có chút nhói đau, tâm trạng của chàng lại trở nên tồi tệ. Khóe miệng nhếch lên một nụ cười xấu xa, chàng cố tình đi lại gần đám đại thần đang tụ tập nói chuyện, cuộc bàn luận sôi nổi của họ bị Tống Hàn Mặc chen vào liền gián đoạn.
"Cảnh Vương..." Các đại thần lúng túng chắp tay, coi như chào hỏi, rồi tự giác tản ra.
Nụ cười trên môi Tống Hàn Mặc càng đậm hơn, trầm giọng nói: "Các vị sao không tiếp tục, bản vương cũng muốn nghe xem."
Con đường ra khỏi cung chỉ có một, trên đường vẫn còn một vài nhóm đại thần, nghe thấy tiếng của Cảnh Vương liền đưa mắt nhìn nhau.
Cảnh Vương lại đến rồi!
Hoàng thượng đa nghi, hay lo xa, thân ở triều đình, nếu có quan hệ với vị vương gia duy nhất và không hề đơn giản này, dù không có gì, cũng sợ bị bề trên nghi kỵ, đề phòng.
Ấy thế mà vị vương gia này thỉnh thoảng lại sáp lại gần họ, ban đầu còn tưởng chàng không biết nhìn sắc mặt người khác, sau này nhiều lần, mọi người đều biết, chàng cố ý.
Ánh mắt đầy bất lực, nói vài ba câu hẹn giờ xong, các đại thần tự tản ra vội vã rời đi.
Một đám nhát gan.
Tống Hàn Mặc sắc mặt âm trầm ngồi lên xe ngựa, ra lệnh: "Đến Thính Vũ Các."
"Vâng, Vương gia." Hổ Tử chào Lực Phu một tiếng, rồi đánh xe ngựa đi.
.
Đến phòng bao hạng "Địa" của Thính Vũ Các, sưởi ấm một lúc, toàn thân thoải mái, sắc mặt Tống Hàn Mặc mới khá hơn.
"Vương gia, hôm nay ngài uống gì?" Chưởng quỹ đẩy cửa bước vào, tươi cười hỏi.
"Thiên Sơn Lũng Tuyết, một bàn thức ăn ngon."
"Được thôi."
Thính Vũ Các, trà lâu lớn nhất kinh thành. Trà ở đây là một tuyệt phẩm, lá trà chủ yếu được hái từ các vườn trà Giang Nam, nước pha trà là nước vô căn, sắc hương vị đều đủ cả, một ngụm vào lòng đã thấy khoan khoái: người kể chuyện giỏi khẩu kỹ là tuyệt phẩm thứ hai, những câu chuyện ân oán giang hồ kể ra kinh tâm động phách, lôi cuốn hấp dẫn: nghệ sĩ cổ cầm là tuyệt phẩm thứ ba, khúc điệu uyển chuyển du dương, ba ngày vẫn còn văng vẳng bên tai.
Nhờ ba tuyệt phẩm này, Thính Vũ Các đã thu hút không ít văn nhân nhã sĩ, quan lại quyền quý. Ngoài vị trong cung kia, người có địa vị tôn quý nhất mà chưởng quỹ từng gặp chính là Cảnh Vương.
Vị Cảnh Vương này tuy là công tử bột nổi tiếng, nhưng lại không thích những nơi trăng hoa, không gần nữ sắc, nên đã trở thành khách quen của Thính Vũ Các.
Chưởng quỹ cười ha hả lui ra khỏi phòng, vuốt vuốt bộ râu bát tự, ánh mắt mang theo sự tinh ranh của một thương nhân.
Lúc xuống lầu, ông ta thấy tiểu công tử nhà Thừa tướng, Quản Văn Dương, bước vào. Cậu ta khoảng mười bảy mười tám tuổi, mắt sáng ngời, tóc xõa một nửa, mặc y phục màu xanh biếc, thần thái rạng rỡ.
Vừa vào cửa, cậu ta đã nhìn lên phòng bao trên lầu, thấy bóng người, mặt mày vui mừng, lập tức chạy lên lầu.
Trên cầu thang gặp chưởng quỹ đang hành lễ, Quản Văn Dương vỗ vai ông ta: "Chưởng quỹ, như cũ cho ta một ấm Nam Sơn Vân Vụ."
"Vâng, công tử."
Chưởng quỹ nghe Quản tiểu công tử vừa đi vừa lẩm bẩm, "Cảnh Vương lần nào cũng chỉ gọi Thiên Sơn Lũng Tuyết, trà đó đắng quá, ta nuốt không trôi, sao trên đời lại có người thích Thiên Sơn Lũng Tuyết nhỉ..."
Nghe lời của tiểu công tử, chưởng quỹ vuốt râu, cười lắc đầu rồi đi xuống lầu. Người khác nhau, trải nghiệm khác nhau, tự nhiên sẽ thích những loại trà khác nhau.
Đứng bên lan can, Tống Hàn Mặc nhìn xuống lầu dưới, người qua kẻ lại, cũng thấy thiếu niên vừa bước vào.
"Quản Văn Dương đến rồi." Tống Hàn Mặc quay người lại, có vẻ hơi do dự, "Nó tự tìm đến? Hổ Tử, ngươi không báo cho nó chứ."
Hổ Tử lắc đầu nói "Không có", hắn đi đến bên lan can, nhưng chỉ thấy một vạt áo bào xanh biếc biến mất, ngập ngừng hỏi: "Quản tiểu công tử sắp đến tuổi trưởng thành rồi sao?"
Tống Hàn Mặc nhìn Hổ Tử, gật đầu: "Nó là công tử nhà Thừa tướng, đợi sau khi nó trưởng thành sẽ không qua lại với bản vương nữa..."
Bắt gặp đôi mắt đen trắng rõ ràng của Tống Hàn Mặc, Hổ Tử cúi mắt chắp tay: "Tiểu nhân hiểu rồi."
"Cảnh Vương..." Quản Văn Dương gõ cửa bên ngoài, chưa đợi Tống Hàn Mặc nói gì, đã tự mình đẩy cửa bước vào, thấy Hổ Tử đứng một bên, mắt lộ vẻ kinh ngạc, "Mười mấy ngày không gặp, Chúc huynh hình như mập ra rồi?"
Chúc Hổ, là tên đầy đủ của Hổ Tử.
Hổ Tử cúi đầu, âm thầm đảo mắt một cái: "Đa tạ Quản tiểu công tử quan tâm, tiểu nhân không có mập."
"Vậy sao?" Quản Văn Dương hơi nhướng mày, "Vậy ngươi ngẩng đầu lên, ta xem kỹ lại."
Hổ Tử ngẩng đầu, ưỡn ngực. Quản Văn Dương thật sự lại gần xem: "Ừm... đúng là mập ra rồi, nhưng vẫn đẹp trai như thường. Yên tâm, danh hiệu 'tiểu tư tuấn tú nhất' của ngươi vẫn giữ được."
Hổ Tử giật giật khóe miệng, mặt lúc đỏ lúc xanh. Lúc này, chưởng quỹ vào đặt trà xuống, rồi lui ra.
"Thôi được rồi, ngươi đừng trêu hắn nữa." Tống Hàn Mặc nhìn hai người, thần sắc thả lỏng hơn một chút, "Hôm nay sao lại có rảnh rỗi đến Thính Vũ Các vậy? Quản đại nhân không trói ngươi ở nhà đọc sách à?"
"Cảnh Vương không biết đâu! Giờ ta không cần ngày nào cũng phải đèn sách khổ sở nữa!" Quản Văn Dương ngồi xuống đối diện Tống Hàn Mặc, nhướng mày, vẻ mặt đắc ý.
"Ồ? Cớ sao?" Tống Hàn Mặc thản nhiên hỏi.
"Hê hê hê," Quản Văn Dương vỗ vỗ ngực, "Ta đã tỉ thí một phen với thuộc hạ của Giang Thái úy. Thái úy nói ta có thiên phú võ học, đọc sách thì phí quá, bèn thuyết phục phụ thân cho ta học võ. Mẫu thân ta còn đặc biệt tìm cho ta một vị sư phụ võ học trên giang hồ nữa đó!"
Ánh mắt Tống Hàn Mặc có chút nghi hoặc, rót cho hắn một tách trà: "Chẳng phải phụ thân ngươi vẫn luôn mong ngươi học hành thành tài, giống như huynh trưởng của ngươi vào triều làm quan sao?"
"Phải đó, ta cũng thấy lạ. Với cái tính bướng bỉnh đó của phụ thân ta, không biết Thái úy đã nói thế nào. Có điều, ta vốn chẳng phải kẻ mài mực nghiên, vẫn là hướng về chốn giang hồ khoái ý, ân oán tình thù sảng khoái hơn!"
Quản Văn Dương nhận lấy tách trà, hào sảng đưa lên miệng... Đắng quá, là Thiên Sơn Lũng Tuyết! Ngũ quan thanh tú của hắn nhíu cả lại, cố gắng nuốt xuống rồi lặng lẽ đẩy tách trà bên tay ra xa.
Tống Hàn Mặc thấy hành động nhỏ của hắn, cũng không để tâm: "Vậy hôm nay sao ngươi không ở nhà luyện võ?"
Quản Văn Dương cười hì hì hai tiếng: "Hôm nay ta hẹn tiểu công tử nhà Thượng thư đi đánh mã cầu."
"Thua hay thắng?"
"Chẳng thắng chẳng thua, haiz." Quản Văn Dương thở dài, ánh mắt mang theo vẻ chờ mong nhìn Tống Hàn Mặc.
"Hôm nay chẳng phải tuyết rơi lớn lắm sao, cớ gì sân mã cầu lại không có tuyết?"
"Đương nhiên là nhờ phúc của Tôn tiểu công tử rồi, dù sao thì lúc giờ Thìn ta đến trường đua, tuyết ở đó đã được dọn sạch sẽ."
"Thì ra là vậy." Tống Hàn Mặc gật đầu, cố tình lờ đi ánh mắt mong chờ của hắn.
"Cảnh Vương, ngài không tò mò vì sao lại chẳng thắng chẳng thua sao?" Quản Văn Dương không nhịn được hỏi.
.
A Xảo từng nói, Thất điện hạ phải bịt tai nhắm mắt thì mới có thể sống trên đời.
Nỗi bi thương trong mắt Tống Hàn Mặc thoáng qua, ngày mai phải đến Uy Nam Sơn, gần đây người thường xuyên nhớ đến A Xảo.
Khóe miệng thoáng nét cười, người thuận miệng hỏi: "Vì sao lại chẳng thắng chẳng thua?"
"Là vì lúc chúng ta sắp thắng, một vị công tử nhà lang trung bên kia không cẩn thận ngã ngựa, gãy cả tay. Vì chuyện này mà mọi người mất hứng giải tán." Quản Văn Dương xòe hai tay, nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ.
Một lúc sau hắn lại nói: "Cảnh Vương ngài không biết đó thôi, bây giờ ta chơi với đám nhóc ranh đó chẳng còn thú vị nữa, yếu không chịu nổi..."
"Ừm." Tống Hàn Mặc chỉ đáp một tiếng.
Trong góc phòng có lò than đang cháy, thỉnh thoảng lại có tiếng "lách tách", nước trà sôi cũng kêu "ùng ục". Dưới lầu vọng lên giọng kể chuyện sang sảng của người kể chuyện và những tiếng hò reo tán thưởng.
"Ta nghe huynh trưởng nói, Cảnh Vương từng là tay đánh mã cầu lợi hại nhất Thượng Kinh."
"...Đều là chuyện cũ cả rồi."
Nghĩ đến con Phi Yến mà Cảnh Vương dùng để kéo xe ngựa, trong lòng Quản Văn Dương không khỏi tiếc nuối.
Nhìn Cảnh Vương, chàng một vẻ mây bay gió thoảng, chỉ lẳng lặng ngắm nước trà trong chén.
Hoàn toàn khác với thiếu niên rạng rỡ ngời ngời, xoay chuyển càn khôn trên sân mã cầu, đánh bại sứ đoàn mã cầu của Đốn Kinh quốc trong lời kể của huynh trưởng.
Lại nghĩ đến vài chuyện, Quản Văn Dương mấp máy môi nhưng không nói thêm gì. Chỉ là trong lòng dấy lên một nỗi hối hận: Lúc nhỏ, sao mẫu thân lại gửi hắn về nhà bà ngoại nuôi chứ! Hại hắn không được tận mắt chứng kiến phong thái của Cảnh Vương năm xưa.
Trở lại Cảnh Vương phủ đã là lúc chạng vạng, đang ngồi vào bàn dùng bữa, Tống Hàn Mặc nghe thấy bên ngoài sân có tiếng động. Một hàng trường mâu cao hơn tường viện, bước chân đều tăm tắp, loáng thoáng còn có thể nghe thấy tiếng vó ngựa.
Đang lúc nghi hoặc, một tên tiểu tư hớt hải chạy tới, vừa chạy vừa la: "Vương gia, Vương gia, Vương gia! Không hay rồi!"
Tống Hàn Mặc từ từ nuốt miếng cơm trong miệng, hỏi: "Có chuyện gì?"
Tiểu tư chạy hơi vội, nuốt một ngụm nước bọt: "Nghiêm... Nghiêm đại nhân, mất rồi."
"Nghiêm đại nhân nào? Cái gì..." Mất rồi.
Còn có Nghiêm đại nhân nào nữa, hẳn là Nghiêm Tu Khiết rồi.
Tống Hàn Mặc nhận ra ý nghĩa của hai chữ "mất rồi" mà tiểu tư nói, người đặt đũa xuống, hỏi: "Đang yên đang lành, sao lại mất được?"
"Bị ám sát ngay trên phố, trúng mấy nhát dao mà chết, ngay ở góc phố cách đây không xa!" Tiểu tư chỉ tay phải về phía sau, nơi đó có một ngã ba, sắc mặt hắn trắng bệch, ánh mắt đầy kinh hãi nói, "Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy! Máu chảy đến tận bên kia đường luôn!"
.
Nghiêm Vấn Chi, tự Tu Khiết, người nhà họ Nghiêm ở Thượng Kinh, hưởng thọ hai mươi bảy tuổi.
Nhà họ Nghiêm là gia tộc mới nổi ở thành Thượng Kinh, được Hoàng thượng yêu mến, gia tộc như vậy đáng lẽ phải được các gia tộc khác chào đón lắm.
Thực tế, vì ba đời nhà họ Nghiêm đều làm ngôn quan, mà ngôn quan thì giám sát bá quan. Ở Thượng Kinh, người họ có thể dựa vào chỉ có Hoàng thượng.
Tống Hàn Mặc không hiểu sao bỗng nhiên nhớ tới con chim sẻ trên triều hôm nay. Nó lao ra khỏi điện Càn Hòa, ôm lấy cả một bầu trời xanh bên ngoài.
"Biết rồi, ngươi lui ra đi." Sắc mặt người bình thản, bưng bát lên im lặng một lúc lâu, rồi lại ăn cơm như thường.
Đợi đến khi bên ngoài sân không còn tiếng động, Cảnh Vương phủ đã sớm lên đèn.
.
Buổi tối Vương gia tắm gội, Hổ Tử đứng bên cửa, đột nhiên nghe thấy Vương gia nhà mình cười ba tiếng, hô lớn: "Chết hay lắm!"
Cách một tấm bình phong, không nhìn rõ vẻ mặt của người, Hổ Tử tai thính lại nghe thấy tiếng Vương gia thì thầm, "Thượng Kinh này... sau này... yên tĩnh hơn nhiều..."
Đêm càng về khuya, thành Thượng Kinh lại đổ tuyết, gió rít gào thét trong hành lang, không biết từ đâu vọng đến tiếng kêu ai oán của con chim lẻ bạn. Một góc tường trong vương phủ, chẳng rõ là tuyết hay là mai, cứ xoay tròn không ngớt.
Trong sân, cành hồng mai từ nhà bên cạnh vươn sang, khẽ run rẩy trong gió tuyết, vậy mà vẫn vẹn nguyên như cũ, không thấy vết gãy nào.
Hết chương 2