Tin tức Hoàng thượng đi cùng Quý phi về Chiêu Dương cung truyền đến, Tiết Phi sững lại một lát, nhất thời không dám tin vào tai mình.
Quý phi được phục sủng nàng ta không bất ngờ, chỉ là không ngờ Hoàng thượng lại dễ dàng tha thứ cho Quý phi như vậy. Niềm đắc ý nảy sinh do tạm thời chiếm thế thượng phong, trong khoảnh khắc tan thành mây khói.
Đám cung nhân hầu hạ bên cạnh ngay cả thở mạnh cũng không dám, chỉ sợ bị giận lây.
Bỗng nhiên, tiếng đồ sứ vỡ phá tan sự yên tĩnh đáng sợ.
Là Tiết Phi như thể trút giận hất bát đĩa trước mặt xuống đất, bực bội nói một tiếng “Nóng quá”, rồi lại quát mắng: “Một lũ ngu xuẩn, bổn cung cần các ngươi để làm gì!”
Đám cung nhân đồng loạt quỳ xuống nhận sai, chỉ là trong vẻ mặt lờ mờ có chút vô cảm, bây giờ chủ tử đập phá đồ đạc cũng thành chuyện thường ngày.
Nước canh làm bẩn tay áo, Tiết Phi càng thêm bực bội, lúc quay đầu tầm mắt vô tình rơi trên người Tiết Lệnh.
Dưới ánh cung đăng dịu nhẹ, nửa khuôn mặt nghiêng tinh xảo kia mịn màng như ngọc, hàng mi dài che khuất đôi mắt tựa lưu ly, khiến người ta không nhịn được muốn nâng khuôn mặt kia lên xem cho rõ——
Nàng ta nén sự chán ghét quan sát tỉ mỉ, so với vẻ đẹp của Quý phi, Tiết Lệnh thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.
Hoàng thượng sẽ thích Tiết Lệnh sao?
Khi nàng ta hoàn hồn, nhận ra mình trong lúc nóng giận đã nảy ra ý nghĩ muốn dùng Tiết Lệnh, liền tức tối đứng dậy đi vào nội điện.
Đêm nay, Tiết Phi nghỉ ngơi sớm hơn mọi khi.
Vừa hay đến lượt Tiết Lệnh trực đêm ở nội điện, nàng đoán Tiết Phi tâm sự nặng trĩu khó mà ngủ yên, nên đã cố ý đổi hương liệu an thần.
Từ sau khi vào cung nàng đã phát hiện, Tiết Phi nếu muốn kéo dài công lao bảo vệ hoàng tự, cách tốt nhất chính là tiếp tục làm “hiền phi”.
Lần này Tiết Phi cũng không hẳn là thua, chỉ là không đắc sủng bằng Quý phi mà thôi.
Ban đầu trong màn còn truyền đến tiếng sột soạt của vải vóc, sau đó dần dần yên tĩnh, Tiết Lệnh mới đặt quạt xuống. Nghỉ ngơi tốt đầu óc mới tỉnh táo, không đến nỗi làm ra chuyện quá khích.
Chỉ khi Tiết Phi đứng vững, nàng mới có thể toàn thân trở ra.
.
Sáng sớm hôm sau, Tiết Phi chải chuốt thay y phục xong, ra lệnh cho Ngân Liễu và Tiết Lệnh đi dùng đồ bổ Hoàng thượng ban thưởng lúc trước làm chút bánh ngọt mà phụ nữ có thai ăn được, chỉ giữ lại Bạch Chỉ ở bên cạnh nói chuyện.
“Bổn cung tranh không lại Quý phi, đây là sự thật.” Tiết Phi cắn răng, dùng giọng điệu bình tĩnh che giấu sự không cam lòng.
“Bây giờ thứ có thể dựa vào, cũng chỉ có chút công lao kia.”
Bạch Chỉ nghe xong trong lòng chua xót, đồng thời lại có chút bất an.
Nương nương vẫn chưa hạ quyết tâm dùng Tiết Lệnh.
Có điều ả cũng không quá bất ngờ, suy cho cùng, thân thế của Tiết Lệnh là khúc mắc trong lòng nương nương không thể vượt qua.
“Nương nương, người muốn đi thăm Khác Chiêu Dung, hà tất phải mang đồ ăn?”
Ả thu hồi tâm tư, nhắc nhở: “Thứ đồ ăn vào miệng này, lỡ như có bề gì e là nói không rõ.”
Tiết Phi xua tay, mình sắp xếp như vậy là đã suy nghĩ kỹ.
“Hiện giờ ả ta mang thai, trong cung thiếu gì đồ tốt chứ?” Nói đến đây, Tiết Phi nhếch mép vẻ cười nhạo, nén lại sự bực bội trong lòng, kiên nhẫn giải thích: “Hôm nay có Thái y đến chẩn mạch cho ả ta, kiểm nghiệm qua rồi thì không sao.”
Quan trọng là để Hoàng thượng biết được tấm lòng nàng ta đích thân qua đó, tặng gì không quan trọng, hà tất phải tốn kém. Huống hồ Khác Chiêu Dung không ngốc, ả ta tự biết mọi vinh hoa bây giờ đều là nhờ vào hoàng tự trong bụng, chắc là cũng sẽ không ăn đồ mình đưa tới.
Bạch Chỉ cũng thấy có lý, không khuyên can nữa.
.
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Tiết Phi lần này dắt theo Bạch Chỉ và Tiết Lệnh cùng đến Thanh Hòa cung thăm Khác Chiêu Dung.
Vì thời tiết nóng nực, nàng ta ra lệnh cho người đi men theo con đường nhỏ râm mát xuyên qua Ngự hoa viên, nhân tiện giải khuây.
Lúc đi qua con đường nhỏ rừng trúc, Tiết Lệnh để ý thấy Tiết Phi nhìn rừng trúc đăm chiêu thất thần, Bạch Chỉ đồng thời ra hiệu kiệu liễn đi chậm lại.
“Mùa hè năm ngoái nương nương cùng Hoàng thượng họa tác ở đây, lại còn được ban ngự bút, đã khiến Vệ Quý phi tức tối một dạo.” Bạch Chỉ nhìn ra tâm tư của chủ tử, cố ý nhắc lại chuyện cũ.
Lúc đó Tiết Cảnh Châu ở Tây Bắc lại lập chiến công, vừa hay đúng dịp.
Tuy nói phụ huynh của Vệ Quý phi tài cán rất được Hoàng thượng tán thưởng, nhưng cương vực bản triều rộng lớn, người Hoàng thượng cần dùng đâu chỉ có họ. Hoàng thượng chính là nể mặt Tiết Cảnh Châu cũng sẽ không bạc đãi Tiết Phi, đây là chỗ dựa của nàng ta.
Ánh mắt Tiết Lệnh không kiểm soát được mà lạnh đi.
Kẻ văn võ song toàn, trầm ổn đa mưu, lập nên chiến công hiển hách, rất được Thiên tử tán thưởng kia, là một tên ngụy quân tử!
Bất hạnh của cả nhà mình đều không thoát khỏi liên quan đến lão, nhưng đối với Tiết Phi mà nói, lão lại là một người cha tốt.
Thật mỉa mai làm sao!
Nhận ra cảm xúc của mình có chút mất kiểm soát, Tiết Lệnh rất nhanh thu lại tâm tư.
May mà nàng trước sau đều cúi đầu đi bên cạnh kiệu liễn, cũng khiến người ta không nhìn ra điều khác thường.
Tiết Phi mỉm cười gật đầu, nhìn có vẻ lơ đãng, nhưng tầm mắt trước sau không rời khỏi người Tiết Lệnh, thấy nàng vẫn dịu dàng khiêm tốn, lúc này mới thu hồi tầm mắt.
Vì sự chậm trễ này mà đi chậm lại, thấy trời không còn sớm, Tiết Phi đang định bảo người đi nhanh hơn, bỗng thấy phía bên kia rừng trúc cũng có nghi trượng đi tới.
Sau khi nhìn rõ người đến, thân mình Tiết Phi lập tức căng cứng, lại chính là Vệ Quý phi.
Thấy đối phương đi về hướng Phúc Ninh cung, Tiết Phi thầm "mắng" một tiếng trong lòng, chỉ cảm thấy xui xẻo vô cùng. Tối qua mới được phục sủng, đã không thể chờ đợi mà quấn lấy Hoàng thượng như vậy sao?
Nàng ta không muốn nhìn thấy bộ mặt đắc ý của Vệ Quý phi, đang định ra lệnh người đi nhanh qua, lại vì đường nhỏ trơn trượt, đành trơ mắt nhìn kiệu liễn phía sau đuổi kịp.
Tiết Phi ra lệnh người dừng lại, miễn cưỡng nhường đường.
Nhưng mà sự “khiêm nhường” của nàng ta không hề khiến Vệ Quý phi vui vẻ.
Vệ Quý phi hôm nay đội nắng gắt ra cửa, là muốn đến Phúc Ninh cung tìm Hoàng thượng dùng ngọ thiện.
“Lại là ả, bổn cung nhìn thấy ả là thấy chướng mắt!”
Vệ Quý phi mày vút một cái nhíu lại, không chút che giấu vẻ chán ghét, lại nhìn thấy Tiết Lệnh đi theo bên cạnh, liền không nhịn được nhớ lại chuyện ngày đó Tiết Lệnh cũng ở bên cạnh Hoàng thượng, sao lại trùng hợp như vậy? Chưa biết chừng là con tiện nhân này cố ý đến theo dõi mình. Muốn tranh sủng với mình, Tiết Phi cũng xứng sao?
.
Đợi đoàn người Quý phi đi qua, Tiết Phi hơi nghiêng người, kiên nhẫn hành lễ: “Thiếp thân bái kiến Quý phi nương nương.”
Vệ Quý phi lười nói chuyện với nàng ta, thậm chí ngay cả đáp lễ cũng không, chỉ hừ lạnh một tiếng.
Tiết Phi tự thấy mình đã đủ khách khí, nhưng Quý phi lại tư thái kiêu ngạo, lúc này trong lòng nàng ta cũng dâng lên tức giận. Mình cách Tứ Phi chỉ một bước nữa thôi, ả ta dựa vào đâu mà coi thường mình!
Khoảnh khắc kiệu liễn của Quý phi đi sượt qua, cung nữ đi theo bên cạnh trực tiếp đâm sầm vào Bạch Chỉ đang đứng ở mép đường nhỏ.
Nếu không phải Tiết Lệnh tay mắt lanh lẹ đỡ lấy, Bạch Chỉ đã ngã nhào ra đất cùng với hộp thức ăn.
Vệ Quý phi mở miệng là quở trách: “Là khúc gỗ à, đứng trơ ra đó không biết tránh?”, sau đó nàng ra hiệu bằng mắt cho người bên cạnh, giọng điệu âm dương quái khí: “Xem xem đồ trong hộp thức ăn của Tiết Phi có bị đụng hư không?”
Gần như cùng lúc, cung nữ của Vệ Quý phi cướp lấy hộp thức ăn của Bạch Chỉ.
Vệ Quý phi đã bắt nạt ngay trước mặt mình, Tiết Phi không thể nhịn được nữa, vút một cái đứng dậy, cố nén tức giận nói: “Trong hộp thức ăn là bánh ngọt thiếp thân muốn gửi cho Khác Chiêu Dung, không cần xem, thiếp thân tự nhận xui xẻo.”
Nghe nói là đồ ăn, Vệ Quý phi trong lòng cảnh giác, càng lúc càng thấy là nàng ta bắt chước mình, muốn gửi đến Phúc Ninh cung.
Nàng khinh thường nhìn Tiết Phi, vẻ mặt dồn ép người, “Khác Chiêu Dung đang mang hoàng tự, thứ ăn vào miệng này càng không thể coi nhẹ.”
Trong lúc nói chuyện, hộp thức ăn đã bị mở ra dâng đến trước mặt nàng, chỉ có hai đĩa bánh ngọt, một bát chè sữa.
Đây đúng là giống đồ ăn của nữ tử, Vệ Quý phi phát hiện mình hiểu lầm rồi. Nhưng Tiết Phi bất kính trước, chi bằng đâm lao theo lao luôn. Nếu không cho Tiết Phi một bài học, càng lúc càng muốn trèo lên đầu mình.
Vệ Quý phi bịt mũi, chán ghét nói: “Bổn cung sao lại ngửi thấy mùi thiu? Cái này sao có thể mang cho nữ nhân có thai ăn?”
Chỉ thấy nàng tiện tay vung chiếc hộ giáp mạ vàng hoa lệ, dễ dàng hất đổ bát đĩa cung nhân đang giơ.
Tuy Tiết Lệnh và Bạch Chỉ nhanh chân bước qua chắn trước mặt Tiết Phi, nhưng nửa bát chè sữa kia vẫn văng lên bộ cung trang màu ráng khói Tiết Phi mới mặc, để lại một mảng vết bẩn khó coi.
Bánh ngọt cũng không thoát khỏi, trong lúc hỗn loạn bị người ta giẫm nát trong bùn đất.
Tiết Phi tức đến toàn thân run không ngừng, nàng ta không màng lễ tiết, giơ tay định chỉ vào mặt Vệ Quý phi. Tiết Lệnh sợ nàng ta bị Quý phi bắt được cái cớ bất kính, vội vàng kéo tay áo Tiết Phi.
Nhưng câu nói chứa đầy tức giận kia vẫn buột miệng thốt ra: “Vệ Quý phi, người đừng khi người quá đáng——”
“Có bản lĩnh thì lại đến trước mặt Hoàng thượng mà mách tội bổn cung.”
Vệ Quý phi không sợ nàng ta làm ầm ĩ, ngược lại còn kẻ cả cảnh cáo: “Si tâm vọng tưởng thứ không thuộc về mình, bổn cung sẽ khiến ngươi ngã càng thảm hơn.”
Buông lại lời độc ác, Vệ Quý phi dẫn người hiên ngang bỏ đi.
Họ đều không ngờ Vệ Quý phi lại ngang ngược đến vậy, nhưng nơi này hẻo lánh, không giống bên hồ sen người qua kẻ lại như lần trước, phen này Tiết Phi e là có nỗi khổ không nói ra được——
Đang lúc Tiết Lệnh định khuyên Tiết Phi mau rời đi, khóe mắt lại nhìn thấy dưới gốc cây hải đường cách đó không xa, còn có người khác.
Nàng vội ra hiệu bằng mắt cho Bạch Chỉ, Bạch Chỉ ngẩng đầu, toàn thân mạnh mẽ run lên.
“Nương nương, là Khác Chiêu Dung.”
Tiết Phi cứng đờ tại chỗ, sắc mặt khó coi vô cùng, gần như không thể phản ứng.
May mà Khác Chiêu Dung vì muốn tránh khó xử, vịn tay cung nhân giả vờ không nhìn thấy xoay người đi về, có điều nàng ta vì mang thai, nên bước chân có vẻ chậm chạp.
Mỗi một khắc đều là dày vò, Tiết Phi đau đầu như búa bổ, được người dìu lên kiệu liễn.
.
Về đến Diên Phúc cung, Tiết Phi mặt không biểu cảm đi thẳng về tẩm điện.
Bạch Chỉ hiểu rõ nhất tính cách chủ tử nhà mình, ả đuổi người hầu hạ đi, tự mình cắn răng ở lại bên cạnh Tiết Phi.
“Nương nương, người nếu trong lòng không vui cứ trút giận ra đi.” Bạch Chỉ cẩn thận dè dặt tiến lên, khẽ nói: “Đừng làm tổn hại thân thể——”
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Tiết Phi cầm lấy chiếc quạt tròn đã từng khoe ra trước mặt mọi người, hai tay dùng sức bẻ gãy, rồi quẳng mạnh xuống đất, nhấc chân hung hăng giẫm lên.
Tiết Phi vẫn thấy chưa hả giận, bên tay có gì liền đập phá như phát điên, chẳng bao lâu, chén lưu ly, đĩa thủy tinh, đĩa sứ... loảng xoảng vỡ đầy đất.
Tiết Lệnh họ canh ở bên ngoài nghe động tĩnh bên trong mà tim đập thình thịch, ngay cả Thái Chi ngày thường thích kiếm chuyện cũng bị dọa sợ, không dám nghe ngóng.
Bạch Chỉ chưa từng thấy chủ tử thất thố như vậy, lại không dám tùy tiện tiến lên sợ bị vạ lây.
Mãi đến khi Tiết Phi giơ cao một miếng ngọc bội trong tay, Bạch Chỉ vội vàng ôm lấy nàng ta, giằng lấy từ tay nàng ta, “Nương nương không thể, đây là phu nhân để lại cho người!”
Nghe lời này, Tiết Phi dường như mới tỉnh ra từ cơn thịnh nộ.
“Bổn cung không cam tâm, bổn cung không cam tâm!”
Tiết Phi ngã ngồi xuống nhuyễn tháp, sắc mặt hơi dữ tợn. Nàng ta hung hăng cắn chặt môi dưới, mãi đến khi ứa máu, mới từ từ buông ra.
“Con tiện nhân Vệ thị đó dựa vào đâu mà hết lần này đến lần khác sỉ nhục ta!”
“Nương nương, là Quý phi ngang ngược. Người đừng đau lòng nữa, thân thể quan trọng.” Bạch Chỉ lúng túng khuyên nhủ.
Tiết Phi cơn giận vẫn chưa nguôi, siết chặt miếng ngọc bội.
Nàng ta có cố gắng thế nào, nếu không có con nối dõi, phi vị này cũng là hết mức rồi. Nàng ta biết tình cảm của mình với Hoàng thượng không sâu đậm, Quý phi lại hận mình, mình sẽ không có ngày tháng yên ổn nữa.
Bạch Chỉ nín thở nín tiếng, chỉ sợ kinh động đến nàng ta.
Không biết qua bao lâu, Tiết Phi dường như đã bình tĩnh lại. Nàng ta làm như không thấy đống hỗn độn đầy đất, trong mắt mơ hồ lướt qua cảm xúc khó tả.
“Ở trong cung này muốn đứng vững, đâu phải chỉ có một con đường ân sủng. Đức Phi lúc ở Đông cung, còn không đắc sủng bằng bổn cung.”
Tiết Phi ngước mắt, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm.
“Khoảng cách đến Tứ Phi, bổn cung chẳng qua chỉ thiếu một hoàng tử mà thôi.”
Bạch Chỉ cả kinh, mạnh mẽ nhìn chủ tử.
Chỉ thấy nàng ta khẽ cười, trong ánh mắt lại là vẻ lạnh lùng không nói nên lời.
“A Lệnh, đừng để bổn cung thất vọng.”