Nơi xa có bọn tiểu cung nữ la ó "nắng quá", tụm năm tụm ba trốn vào chỗ râm mát lười biếng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này với ánh mắt tò mò.
Tiết Lệnh ngấm ngầm siết chặt ngón tay lạnh ngắt, trấn tĩnh như thường đi đến góc khuất.
Nàng sớm đã rõ, Tiết Phi lúc đầu cưỡng ép giữ nàng ở trong cung, không chỉ là để che mắt Hầu phủ, nhất định có ý nghĩ dùng nàng để củng cố ân sủng.
Những ngày này, nàng kín đáo an phận hầu hạ bên cạnh Tiết Phi, thậm chí tìm cách lặng lẽ giúp đỡ Tiết Phi, hy vọng Tiết Phi ở hậu cung địa vị vững chắc, đừng tính kế lên đầu mình nữa.
Ban đầu cũng có chút hiệu quả, đặc biệt là sau khi Hoàng thượng đến Diên Phúc cung, Tiết Phi dường như đã dao động, có dấu hiệu muốn làm “hiền phi” an phận.
Mãi đến khi Vệ Quý phi phục sủng, nàng ta ở rừng trúc bị Quý phi sỉ nhục ngày càng quá đáng, lại không may bị Khác Chiêu Dung nhìn thấy. Phen này cả thể diện lẫn mặt mũi đều mất sạch, Tiết Phi vốn còn đang do dự, cuối cùng đã hạ quyết tâm.
“Cô nương, nô tỳ lấy xong rồi——”
Tiểu Liên xách giỏ qua, nhìn thấy sắc mặt nàng tái nhợt, dường như còn đứng không vững, vội vàng chạy tới.
“Cô nương không khỏe sao?”
Tiết Lệnh bỗng nhiên hoàn hồn, theo phản xạ cong khóe môi, lộ ra nụ cười nhạt ôn hòa vô hại.
“Bên ngoài nắng gắt quá, ta hơi chóng mặt.” Tiết Lệnh lập tức tìm xong cớ, lại lặng lẽ chuyển chủ đề: “Ngươi vất vả rồi, chúng ta về thôi.”
Tiểu Liên không nghi ngờ, nhưng nàng ta sợ Tiết Lệnh xảy ra chuyện mình bị mắng, bèn muốn đỡ Tiết Lệnh đi về phía bàn đá, hơi vội nói: “Cô nương e là bị trúng nắng rồi, nô tỳ đi lấy ly nước cho người.”
Tiết Lệnh khẽ lắc đầu, ra hiệu bằng mắt cho nàng ta về phía nhóm người Hà Y.
Nương nương nhà mình với Vệ Quý phi không hòa thuận cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, Tiểu Liên sợ người của Chiêu Dương cung kiếm chuyện, bèn thuận theo ý Tiết Lệnh rời khỏi Ngự Thiện Phòng trước.
Lúc hai người đi về, dọc đường Tiết Lệnh tâm sự nặng trĩu, hoàn toàn không muốn mở miệng nói chuyện.
May mà Tiểu Liên tưởng nàng bị trúng thử, thấy nàng không có tinh thần, ngược lại cũng không nghi ngờ.
Sau khi về Diên Phúc cung, Tiết Lệnh lấy khăn lụa ấn ấn thái dương, giọng nói nghe có chút yếu ớt. “Giúp ta xin Bạch Chỉ tỷ tỷ nghỉ một lát.”
Tiểu Liên gật đầu, lại quan tâm nàng hai câu, vội vã đi tìm Bạch Chỉ bẩm báo.
.
Trong tẩm điện, Tiết Phi đang dựa vào gối dựa lớn nhắm mắt dưỡng thần, Bạch Chỉ vén rèm đi vào. Tay ả bưng canh mơ ướp lạnh, rón rén đi đến trước nhuyễn tháp.
Nghe thấy động tĩnh, Tiết Phi từ từ mở mắt, thấy người đến là Bạch Chỉ, nàng ta nhíu mày, chất vấn: “Tiết Lệnh không đến?”
Bạch Chỉ biết trong lòng nàng ta nghĩ gì, khẽ giọng giải thích: “Nương nương, Tiểu Liên nói A Lệnh cô nương bị trúng nắng thân thể không khỏe, không thể đến phía trước.”
“Ở đâu ra mà mỏng manh vậy?” Tiết Phi hừ một tiếng, lạnh mặt nói: “Ở thôn trang bị giày vò mấy năm, lại không chịu nổi một chút hơi nóng?”
Nếu là bình thường, vì muốn lấy lòng chủ tử, Bạch Chỉ cũng thuận theo mà nói, nhưng lúc này chính là lúc cần dùng Tiết Lệnh, tốt nhất không nên làm mất hòa khí.
“Nương nương, mấy ngày nay A Lệnh cô nương ở trong cung cũng dốc sức không ít.”
Ả kín đáo nhắc nhở: “Trước đây chưa từng làm qua việc hầu hạ người khác, nhất thời không quen cũng là chuyện thường tình.”
Tiết Phi được ả nhắc, nhớ lại mấy hôm trước ngầm sai người đày đọa Tiết Lệnh, lúc này mới không phàn nàn nữa. Im lặng một lát, Tiết Phi có chút không cam lòng nói: “Mang ít thuốc viên giải nhiệt Hoàng hậu ban thưởng lần trước đưa qua cho nó, bảo nó hai ngày nay nghỉ ngơi cho tốt.”
Thấy chủ tử đã nghĩ thông, Bạch Chỉ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vâng dạ lui đi.
Cùng lúc đó, Tiết Lệnh đang ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm, yên lặng ngắm nhìn khuôn mặt mình trong gương đồng.
Dù nàng cố ý trang điểm giản dị, vẫn có thể nhìn ra có hai ba phần tương tự với Tiết Phi.
Tiết Lệnh giơ tay úp gương đồng xuống bàn, đè nén chút bực bội trong lòng.
Hai người đương nhiên là giống nhau, vì Tiết Cảnh Châu cũng là cha ruột của nàng.
Vụ tai nạn đó, Tiết Phi chỉ cảm thấy mẫu thân mất sớm của mình là nạn nhân, dù cho Tiết Lệnh chưa từng gọi Tiết Cảnh Châu một tiếng “cha”, Tiết Phi vẫn trút hết mọi oán khí lên người mẹ con các nàng.
Với mối quan hệ của hai người, Tiết Phi chọn ai cũng không nên chọn nàng.
Đang lúc Tiết Lệnh mày nhíu chặt trầm tư, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân, sau đó giọng của Bạch Chỉ vang lên: “Cô nương có trong phòng không?”
Tiết Lệnh không vội đứng dậy mở cửa, chỉ khẽ đáp.
Bạch Chỉ đẩy cửa đi vào, trước tiên nhìn về hướng Tiết Lệnh. Thấy mặt nàng không chút huyết sắc, cả người ủ rũ, hai tay chống bàn đứng dậy, không khỏi có chút sốt ruột.
Chỉ có mỹ nhân mơn mởn mới có thể thay nương nương tranh sủng, bộ dạng này sao được!
“Cô nương mau ngồi đi.” Bạch Chỉ đỡ nàng ngồi xuống, kiên nhẫn nói: “Nghe nói người bị trúng thử, nương nương cố ý bảo nô tỳ đến thăm người.”
Hàng mi dài của Tiết Lệnh dường như bất an khẽ run, “Để nương nương lo lắng rồi, lát nữa nô tỳ sẽ qua ngay——”
Còn chưa đợi nàng nói xong, Bạch Chỉ vội vàng nói: “Nương nương dặn dò, bảo người nghỉ ngơi cho tốt hai ngày rồi hãy đến.”
Tiết Lệnh kinh ngạc ngước mắt, thấy vẻ mặt khẳng định của Bạch Chỉ, khẽ thở phào một hơi.
“Xin tỷ tỷ thay nô tỳ tạ ơn nương nương.”
Bạch Chỉ gật đầu, lại dịu giọng dặn dò nàng phải chăm sóc thân thể cho tốt, lúc này mới ra khỏi cửa.
Đợi rèm lụa buông xuống, Tiết Lệnh mới mặc cho khóe môi mình nhếch lên một nụ cười mỉa mai lạnh lùng.
Trước đây Tiết Phi lấy danh nghĩa đòi lại bất công cho mẫu thân Triệu thị, hận nàng thấu xương. Nàng còn tưởng Tiết Phi dù có dao động, cũng sẽ có “khí phách” đến cùng——
Dùng người muội muội thứ xuất trước đây bị coi thường nhất thay mình tranh sủng, đây chẳng phải là quá mỉa mai sao?
Tiết Lệnh không để mình chìm đắm trong oán hận, nàng nhớ ra một điểm vô cùng mấu chốt.
Giữa hai người vốn không có tình nghĩa tỷ muội, lỡ như sau khi nàng đắc sủng không còn thuận theo nữa, Tiết Phi làm sao dám chắc có thể khống chế nàng?
Nàng nghĩ đến được, Tiết Phi cũng sẽ không quên.
Tiết Lệnh tĩnh tâm lại, đặt mình vào lập trường của Tiết Phi vắt óc suy nghĩ, nghĩ ra mấy cách, nhưng đều cảm thấy không đủ thỏa đáng.
Mãi đến khi thái dương đau nhói âm ỉ, nàng tạm thời thu lại dòng suy nghĩ.
Tiết Phi không phải người sâu sắc kín đáo, chỉ cần hành động, nhất định sẽ để lại manh mối.
Mình phải kiên nhẫn hơn, mới mong sớm ngày tìm được sơ hở trên người Tiết Phi.
.
Hai ngày sau đó, quả nhiên không ai gọi nàng đến nhận việc.
Tiết Lệnh nén bình tĩnh, hàng ngày chỉ ở trong phòng làm nữ hồng, viết thư nhà. Nàng đoán, muộn nhất là ngày mai, bên Tiết Phi nhất định sẽ có động tĩnh.
Quả nhiên buổi chiều ngày thứ ba, Tiết Lệnh đang tách chỉ thêu, Thái Chi vén rèm đi thẳng vào.
Gặp mặt Tiết Lệnh, ả lại phá lệ nhún gối hành lễ.
“Cô nương, nương nương mời người qua đó một chuyến.”
Dù động tác qua quýt, nhưng ả vẫn làm, nhất định là đã bị người ta nhắc nhở.
Vẻ kinh ngạc trong đáy mắt Tiết Lệnh lóe lên rồi tắt, nàng thu lại ánh mắt, hòa nhã đáp một câu “Biết rồi”, nàng đứng dậy đi theo ả đến điện của Tiết Phi.
.
Tiết Phi đang ở trên sập xem kỳ phổ, thấy Tiết Lệnh đi vào, gật đầu bảo nàng tiến lên.
Tiết Phi tâm tư phức tạp nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, nhưng vì sau này, vẫn nở nụ cười ôn hòa. “Khí sắc tốt hơn chút rồi.”
Hô hấp Tiết Lệnh bỗng siết lại, nhưng ngoài mặt vẫn dịu giọng nói: “Là thuốc nương nương ban thưởng tốt.”
Nàng vẫn cung thuận hành lễ như cũ, chỉ là động tác cánh tay có chút không tự nhiên.
Tiết Phi đang định cho đứng dậy, thấy nàng có gì đó không đúng, lập tức bảo nàng vén tay áo lên, chỉ thấy trên cẳng tay có một mảng bầm tím lớn rõ mồn một.
“Sao lại thế này?” Tiết Phi vẻ mặt hơi bất mãn, lạnh giọng chất vấn.
Tiết Lệnh vội vàng quỳ xuống, khẽ nói: “Bẩm nương nương, ngày đó đến Ngự Thiện Phòng, nô tỳ gặp người của Chiêu Dương cung, né tránh không kịp nên đâm vào bàn đá.”
Nghe nói là người của Vệ Quý phi, sự nghi ngờ của Tiết Phi vơi đi quá nửa, chỉ bảo nàng sau này làm việc trầm ổn hơn.
Tiết Lệnh cung kính vâng dạ, đáy lòng hơi thả lỏng. Chỉ cần trên người nàng còn có vết thương, Tiết Phi liền không thể làm gì, tạm thời vẫn có thể trì hoãn một thời gian.
“Đứng dậy đi.” Tiết Phi thấy Tiết Lệnh vẫn quỳ, bảo nàng ngồi lên tú đôn.
Vừa khéo Bạch Chỉ bưng một đĩa bánh ngọt qua, Tiết Phi giơ tay chỉ cái kỷ cao bên cạnh Tiết Lệnh, dịu giọng nói: “Đây là muốn tặng cho Khác Chiêu Dung, bổn cung vừa uống thuốc xong không thể ăn, ngươi nếm thử xem.”
Bánh hoa đào trong đĩa làm rất tinh xảo đáng yêu, mùi hương ngọt ngào ập vào mặt, trông vô cùng hấp dẫn. Tiết Lệnh câu nệ đứng dậy tạ ơn xong, đưa tay lấy một miếng bánh hoa đào, khẽ cắn một miếng.
Tiết Phi bưng trà lên nhấp môi, nhìn như lơ đãng hỏi: “Có hợp khẩu vị không?”
Tiết Lệnh nghe xong vội vàng đáp lời, nhưng bánh ngọt vẫn chưa nuốt xuống, vừa mở miệng, liền ho sặc sụa. Nàng vội vàng lấy khăn lụa che miệng, che giấu sự thất thố của mình.
Tiết Phi nhíu mày, trong mắt lóe lên vẻ chán ghét. Nàng ta quay mặt đi, dặn dò: “Rót cho nó cốc nước cho xuôi——”
Ở góc độ Tiết Phi không nhìn thấy, Tiết Lệnh lén lút véo một mẩu bánh hoa đào giấu trong tay áo.
Cung nhân vội tiến lên hầu hạ, có người vỗ lưng cho nàng, có người rót nước, còn có tiểu cung nữ đến quét dọn vụn bánh trên đất.
Đợi bình ổn cơn ho xong, gò má Tiết Lệnh ửng đỏ, giọng khàn khàn mở lời: “Điểm tâm mùi vị rất ngon, nô tỳ thất lễ, làm hư những điểm tâm này.”
Trên mặt Tiết Phi lóe lên một tia tiếc nuối, nàng ta xua tay: “Thôi bỏ đi, phần gửi đến Thanh Hòa cung đã gói riêng ra rồi.”
Xem trạng thái hôm nay của Tiết Lệnh, là bất kể thế nào cũng không thể cùng mình ra ngoài, Tiết Phi có chút không vui, cũng đành phải để nàng về nghỉ ngơi trước.
Tiết Lệnh bất an siết vạt áo, đứng dậy cáo lui.
Nàng cúi đầu ra khỏi cửa, như thường lệ về sương phòng của mình.
Chẳng bao lâu, bên ngoài truyền đến tiếng động bận rộn, hẳn là chuẩn bị cho Tiết Phi ra ngoài.
Đợi đến khi yên tĩnh trở lại, Tiết Lệnh đang chuẩn bị lấy mẩu bánh ngọt giấu đi ra, thì ngoài cửa bỗng vang lên giọng của Tú Đường.
“Cô nương, là nô tỳ.” Nàng ta gõ cửa, đợi đến khi Tiết Lệnh đồng ý mới đi vào.
Hai người đã mấy ngày không gặp, nàng ta chỉ kịp nói câu “Cô nương gầy rồi”, nước mắt liền lăn dài.
Tiết Lệnh dịu dàng cười cười, khẽ vỗ vỗ tay nàng ta.
“Cô nương, đây là sơn tra hoàn ta làm, người mùa hè khẩu vị không tốt, nên dự phòng một ít.” Tú Đường từ trong tay áo lấy ra gói giấy dầu, nhét vào tay Tiết Lệnh.
“Hiện giờ tiểu trù phòng không có việc, cũng không phải lúc ta trực.” Nàng ta sợ Tiết Lệnh lo lắng, nên giải thích trước, rồi lại nhìn bốn phía, như có điều e dè.
“Hôm qua lúc ta xách nước tình cờ phát hiện, Bạch Chỉ tự mình làm điểm tâm cho Tiết Phi.” Tú Đường khẽ nói: “Bên cạnh ả không có một người giúp đỡ nào, chẳng phải quá kỳ lạ sao?”
Ánh mắt Tiết Lệnh khẽ động, trực tiếp từ trong tay áo lấy ra mẩu bánh ngọt giấu đi, đưa cho Tú Đường. “Ngươi xem có phải cái này không?”
Tú Đường tuy chỉ liếc nhanh qua cửa sổ, nhưng ấn tượng vô cùng sâu sắc, nàng ta gật mạnh đầu.
“Chính là bánh hoa đào.”
Đáy mắt Tiết Lệnh hiện lên ý lạnh.
Không có cách nào trực tiếp dứt khoát hơn hạ dược, dùng nó làm hậu chiêu, cũng hợp với tính cách của Tiết Phi.