“Bổn cung thấy nó đối đáp trôi chảy, chắc chắn là đã chuẩn bị sẵn lời lẽ.” Tiết Phi giơ tay đập mạnh lên cái kỷ nhỏ bên cạnh, lạnh giọng nói: “Chỉ e chuyện hôm nay có mờ ám!”
Tuy nói chuyện này là do nàng ta ngầm sai phái, nhưng Hoàng thượng thật sự đã triệu kiến Tiết Lệnh, trong lòng nàng ta thế nào cũng không thoải mái.
Nhất là thấy Tiết Lệnh mãi chưa về, nàng ta càng lúc càng bất an, dần dần nảy ra một suy nghĩ hoang đường, Hoàng thượng sẽ lâm hạnh Tiết Lệnh!
Bạch Chỉ hầu hạ bên cạnh nàng ta từ nhỏ, hiểu tâm tư nàng ta nhất, vội vàng tiến lên an ủi: “Nô tỳ thấy A Lệnh cô nương y phục chỉnh tề, sắc mặt như thường, vả lại Hoàng thượng chính vụ bận rộn, đâu có tâm trạng chứ.”
Thấy sắc mặt Tiết Phi vẫn khó coi, Bạch Chỉ lại an ủi: “Nương nương, đợi đến khi sự thành, A Lệnh cô nương chẳng phải vẫn mặc cho người nhào nặn sao?”
Tiết Phi dường như đã nghe lọt tai lời ả, hàng mày nhíu chặt hơi giãn ra một chút.
Bạch Chỉ dịu giọng nói: “Nô tỳ bảo tiểu trù phòng hầm chén yến sào, nương nương ăn chút ít cho lại sức.”
Tiết Phi gật đầu, xem như cho qua chuyện này.
Gạt đi chuyện nương nương ghen tuông trong lòng, Hoàng thượng chịu gặp A Lệnh cô nương, thực ra là một tin tốt.
Bạch Chỉ ngấm ngầm thở phào, gọi người vào, hầu hạ Tiết Phi súc miệng dùng bữa.
.
Tiết Lệnh cả người mệt mỏi quay về sương phòng, đẩy cửa ra, trên bàn trống trơn ngay cả cơm nguội cũng không có.
Nàng vốn đã không có khẩu vị, cầm ấm nước rót một cốc nước lạnh uống ực xuống, liền đi vào phòng trong thay y phục.
Bộ y phục mới trên người không vừa vặn, lúc thay y phục không cẩn thận tay áo kéo lê đất, chỉ nghe "cộp" một tiếng, có thứ gì đó từ trong tay áo rơi ra, thuận theo tay áo lăn xuống.
Tiết Lệnh theo tiếng nhìn sang, một hộp tròn ngọc bích xanh tinh xảo nằm trên đất. Nàng cúi người nhặt lên, chính là thuốc trị thương Thiên tử ban cho.
Do dự một lát, Tiết Lệnh đứng dậy ra ngoài xin ít nước nóng.
Sau khi lau rửa cơ thể, nàng quay về giường cởi y phục mặc trong, chỉ thấy bắp chân thon thả sạch sẽ vẫn còn vết bầm tím rõ ràng, đặc biệt là đầu gối bị nặng nhất.
Vết thương trên tay nàng đã đủ để che mắt Tiết Phi, không cần thiết phải tự làm khổ thân mình.
Tiết Lệnh lấy một ít thuốc mỡ, động tác nhẹ nhàng bôi lên vết thương. Thuốc mỡ mát lạnh lại có mùi hương thanh nhàn nhạt, dường như xoa dịu đi cơn đau.
Hoàng thượng dường như có một chút chiếu cố đối với nàng.
Tiết Lệnh nằm trên giường, nhớ lại tình hình ở Phúc Ninh cung lúc chạng vạng hôm nay.
Lúc đó nàng bị câu hỏi của Hoàng thượng làm giật mình, suýt nữa đứng không vững. Nếu lúc đó Hoàng thượng không đỡ khay thay nàng, canh đã hắt lên người nàng.
Dù Hoàng thượng không trách tội nàng ngự tiền thất nghi, nhưng nàng muốn ra cửa bắt buộc phải thay bộ y phục khác, đến lúc đó càng rước lấy sự nghi kỵ của Tiết Phi, trở về một trận đòn roi là không tránh khỏi.
Trong cung chưa từng thiếu mỹ nhân, nàng tin chắc Hoàng thượng không phải thấy sắc nảy lòng tham với nàng.
Hoàng thượng là chủ thiên hạ, thứ muốn tự nhiên sẽ có người chủ động dâng lên, hà tất phải tốn nhiều công sức?
Nàng nghĩ đến hơi đau đầu, hôm nay có chút mệt mỏi, qua một lát liền ngủ thiếp đi.
.
Sáng sớm hôm sau.
Tiết Lệnh tỉnh dậy thì trời đã sáng trưng.
Tuy nói hôm nay nàng không bị xếp đến trong điện nhận việc, nhưng Tiết Phi vốn hay ghen, lại mang oán khí, khó tránh khỏi sẽ không gạn hỏi nàng nữa, vẫn là phải chuẩn bị trước.
Nàng mệt mỏi ngáp một cái, dụi mắt đứng dậy tiện tay cầm lấy y phục vắt trên ghế. Tuy chỉ mặc qua một lần, cũng phải mang đi giặt sạch.
Tiết Lệnh xếp được một nửa, bỗng phát hiện trên cổ tay áo có một sợi lông mềm mảnh, một nửa vàng một nửa trắng. Trông có vài phần quen mắt, hình như là lông mèo.
Kỳ lạ, bộ y phục này của nàng là chạng vạng hôm qua mới thay, trong khoảng thời gian này không hề gặp mèo con…
Tiết Lệnh đang thầm nghi hoặc, bỗng ngoài cửa vang lên giọng Tú Đường, nàng ta đang nói chuyện với cung nữ cùng ở sương phòng bên này.
“Ta đến đưa bữa sáng cho A Lệnh cô nương.”
Thấy Tú Đường đến, Tiết Lệnh tạm thời đặt y phục xuống, đứng dậy ra mở cửa cho nàng ta.
“Tiểu Liên có chút không khỏe, ta đến thay nàng ta.” Tú Đường còn chưa vào cửa, đã giải thích ngay lý do đến.
Lời giải thích cố ý này, khiến Tiết Lệnh nhận ra có chút không ổn. Quả nhiên sau khi đóng cửa, Tú Đường vừa thấy nàng liền đỏ hoe mắt.
Tiết Lệnh trong lòng khẽ động, nhỏ giọng hỏi: “Có phải đã tra ra thuốc Bạch Chỉ đã bỏ vào?”
Tú Đường gật mạnh đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: “Thứ ả bỏ vào cho người, là Triền Tình!”
Hai chữ “Triền Tình” vừa thốt ra, Tiết Lệnh sững người, gần như tưởng mình nghe nhầm.
Triền Tình là mê dược có thể kích tình, ở chốn lầu xanh cũng là thủ đoạn hạ lưu nhất.
Năm đó mẫu thân nàng theo ngoại tổ mẫu đến Hầu phủ đưa rau, bà tâm trí không bình thường ăn nhầm bánh ngọt bị trộn lẫn “Triền Tình”, rồi lại âm thác dương sai vào thư phòng nơi Thế tử Tiết Cảnh Châu bị gài bẫy, hai người đã xảy ra quan hệ.
Sau đó tra ra chân tướng, là thị nữ trong Hầu phủ tự cho mình xinh đẹp, thấy Thế tử phu nhân thân thể yếu ớt, dưới gối lại chỉ có một nữ nhi, mới nảy sinh ý đồ xấu, nhân mấy ngày đó Hầu phủ đãi khách bận rộn, muốn nhân cơ hội này tiếp cận Thế tử để leo giường.
Thế tử phu nhân bị đả kích, từ đó thân thể ngày một yếu đi, lúc Tiết Phi còn chưa thành niên đã buông tay lìa đời.
Tiết Lệnh siết chặt vạt áo, ngón tay không kiểm soát được mà run rẩy. Tiết Phi chính là nạn nhân của “Triền Tình”, vậy mà cũng dùng thuốc này hại người!
Nhưng nếu thật sự là thuốc này, cũng có thể giải thích thông suốt kế hoạch của Tiết Phi.
Số lượng ít nhưng nhiều lần, tích tụ dược tính trong cơ thể nàng, lúc Tiết Phi cần thì thúc đẩy dược tính, tạo cơ hội để nàng đến bên cạnh Hoàng thượng.
Nếu lúc đó Hoàng thượng nổi giận, cũng là do một cung nữ như nàng lòng mang ý nghĩ không an phận, từ đó cắt đứt con đường vào cung của nữ nhân Tiết gia, cũng sẽ không liên lụy đến Tiết Phi đang có công lao bảo vệ hoàng tự.
Đến lúc đó nàng sẽ trở thành kẻ phản chủ ham hư vinh trèo cao, dù sao cả cung đều biết Tiết Phi có ý dùng nàng để tranh sủng, trực tiếp dâng lên Hoàng thượng là được rồi, không cần dùng thủ đoạn hèn hạ thế này.
Nếu Hoàng thượng muốn nàng, Tiết Phi liền có thể giả vờ khoan dung độ lượng, xin Hoàng thượng cho nàng một vị phân thấp, nàng không chỉ phải hổ thẹn, mà còn phải cảm kích Tiết Phi đến rơi nước mắt.
Mục tiêu của Tiết Phi ngay từ đầu đã rất rõ ràng, chính là muốn tính mạng của nàng, hoặc là sống không bằng chết, chỉ xem cái mạng này của nàng có thể cống hiến bao nhiêu cho Tiết Phi.
.
Sau khi Tiết Lệnh nghĩ thông suốt, nỗi kinh hãi bất an trong lòng ngược lại vơi đi.
“Cô nương, sáng nay ta nghe thấy Bạch Chỉ lại sai người chuẩn bị nguyên liệu làm bánh ngọt, ả muốn tự mình làm cho Tiết Phi.”
Tú Đường nóng như lửa đốt mở lời, đây là lý do nàng ta vội vã chạy đến từ sớm.
“Thuốc này ả mang theo người, người khác không chạm vào được.”
Ngoại tổ mẫu của cô nương lòng vẫn còn sợ hãi chuyện cũ, đặc biệt là cô nương càng lớn càng xinh đẹp, nên sớm đã cho nàng ta và Tuyết Đàn học cách nhận biết một số dược liệu đặc biệt.
Tiết Lệnh ngước mắt, trầm giọng nói: “Chuyện này cũng không khó, vậy thì phá hư hết đi.”
.
Đầu giờ Tỵ.
Sau khi Bạch Chỉ đến tiểu trù phòng, nhìn thấy bếp lò dính đầy tro, trong mắt lộ ra vẻ chán ghét.
Từ khi trở thành đại cung nữ bên cạnh chủ tử, ả hiếm khi tự mình xuống bếp, nhất là vào mùa hè, làm việc bên bếp lò thực sự là một sự dày vò.
Ả nhíu mày chọn một cái bếp lò sạch sẽ hơn, thấy lửa bếp còn chưa cháy bén, liền xắn tay áo đến gian bên cạnh chuẩn bị nấu nhân bánh. Xác nhận bốn phía không người, ả từ trong túi thơm mang theo người, lấy ra một gói giấy.
Sự oi bức trong bếp khiến ả bực bội, không hề phát hiện, có một bóng người không biết từ lúc nào đã đến cửa sau. Tiết Lệnh ở bên bếp lò dùng rơm rạ châm lửa trong một cái thùng, rất nhanh liền có một làn khói trắng bay ra.
Khi Bạch Chỉ ngửi thấy mùi khét sặc, phía sau đã bốc lên một đám khói đặc.
Cháy rồi!
“Cháy rồi! Tiểu trù phòng cháy rồi——”
Bạch Chỉ theo phản xạ hét lớn, lại bị sặc một họng khói đặc, ho không ngừng.
Bạch Chỉ lấy khăn lụa che miệng định chạy trốn, bỗng nhớ ra gói giấy chưa lấy. Ả đang định vươn tay đi lấy, nhưng vì khói nên không nhìn rõ, trong lúc hoảng loạn làm đổ gói giấy.
Tính mạng mình quan trọng, ả nhấc chân đá gói giấy vào đống lửa, tiêu hủy hoàn toàn.
Thấy tiểu trù phòng bốc lên khói bất thường, đám cung nhân bị sai đi nhận ra có chuyện không ổn, ùa cả lại. Tú Đường xông lên trước, xách thùng nước đi vào, thấy ngọn lửa bị khống chế trong thùng, nàng ta dùng sức quạt gió, để khói đặc bay ra ngoài nhiều hơn.
Nàng ta nhân cơ hội chạy ra hét lớn: “Nước còn chưa đủ, mau đi lấy thêm!”
Đúng lúc Bạch Chỉ hoảng hốt lao ra, nghe vậy lập tức gào lên: “Mau đi xách nước——”
Nhất thời trước cửa tiểu trù phòng hỗn loạn, có người đi xách nước, có người đỡ Bạch Chỉ đi bẩm báo chủ tử, Tú Đường thì nhân lúc trước khi người khác vào, dập tắt lửa trong thùng, đem tro tàn bên trong đổ ra.
Tiết Lệnh nhân lúc đông người hỗn loạn, khói đặc chưa tan hết, lặng lẽ rời đi từ cửa hông hậu viện.
Để không bị người khác bắt gặp, nàng không về phòng mình, mà tiện đường đi đến tiểu phật đường vắng vẻ.
Đương kim Thái hậu một lòng hướng Phật, các cung phi chiều theo ý bà, cũng đua nhau lập tiểu phật đường trong cung mình, Tiết Phi tự nhiên cũng làm theo cho có lệ.
Lúc Tiết Lệnh đến, nơi này không một bóng người. Nàng chỉ cần đợi khoảng một khắc đồng hồ, đi đường vòng về phòng mình là được.
Nàng vừa mới vào trong, liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến từ bên ngoài.
“Nương nương chậm một chút, cẩn thận ngạch cửa.”
Nàng vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện Tiết Phi và Bạch Chỉ một trước một sau sắp đi đến cửa.
Lẽ nào Tiết Phi bị vụ cháy ở tiểu trù phòng dọa sợ? Mới đến trước Phật tham bái?
Tiết Lệnh ra ngoài nữa đã không kịp, ánh mắt nàng đảo quanh một vòng, lách mình trốn vào trong ám thất.
Nếu Tiết Phi thật sự bị kinh động, có lẽ trong lúc tâm thần bất an, còn có thể tiết lộ chút bí mật, đến lúc đó mình cũng có thể nắm thêm chút át chủ bài trong tay.
Tiết Lệnh nhẹ nhàng buông rèm lụa trong tay xuống, nhìn ra ngoài qua khe hở.
Sắc mặt Tiết Phi tái nhợt, tinh thần cũng không tốt. Bạch Chỉ thì vẫn mặc bộ y phục dính đầy tro bụi, có vài phần chật vật.
Sau khi hai người đi vào cũng không nói nhiều, Bạch Chỉ tiến lên lấy đàn hương trên bàn thờ đốt lên, đưa đến tay Tiết Phi.
Tiết Phi nhận lấy đàn hương bái lạy trước Phật, tự tay cắm hương vào lư. Sau đó rũ mắt đứng im một lát, nàng ta mới để Bạch Chỉ dìu ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên cạnh.
Chỉ nghe Bạch Chỉ khẽ giọng hỏi: “Nương nương đã đỡ hơn chút nào chưa?”
Tiết Phi gật đầu, lập tức lại ngước mắt, ánh mắt hờ hững lướt qua phật đường. Tim Tiết Lệnh thắt lại, suýt nữa tưởng rằng mình đã bị phát hiện.
Giây tiếp theo, chỉ nghe Tiết Phi u uất nói: “Đám cháy lớn năm đó, sao không thiêu chết Tiết Lệnh luôn thể.”