Không khí vui vẻ ban nãy trong điện lập tức tan biến, mọi người đều cúi đầu, sợ bị liên lụy.
Chỉ thấy Tiết Lệnh sắc mặt không đổi, nàng rũ mắt, ngoan ngoãn hành lễ: “Nô tỳ ghi nhớ lời dạy của nương nương.”
Tiết Phi thấy nàng không có chút oán khí, tư thái cũng coi như khiêm tốn, ngọn lửa giận trong lòng đành phải tạm thời đè nén.
Nàng ta dịu đi sắc mặt, dặn dò: “Ngươi và Thái Chi đi cất đồ bổ đi.”
Tiết Lệnh cung kính vâng dạ, đưa bộ trà cụ trong tay cho tiểu cung nữ bên cạnh.
Tiết Phi nhìn sâu nàng một cái, lúc này mới để Bạch Chỉ đi cùng vào tẩm điện.
Thái Chi bên cạnh đảo mắt, trong lòng đã có tính toán.
Đợi hai người bưng hộp gấm đến sương phòng, ả cố ý chen lên trước, chặn đường Tiết Lệnh.
“Đây là ân điển của Hoàng thượng, càng liên quan đến phượng thể an khang của nương nương, cô nương lúc sắp xếp nhất định phải cẩn thận chút.”
Chỉ một câu ả còn thấy chưa đủ, lại bất mãn nói thêm câu “Nô tỳ không muốn vì sai sót của người mà bị vạ lây đâu”.
Thái Chi suýt nữa là được lên làm đại cung nữ, tự nhiên là biết phư đoán tâm tư của Tiết Phi nhất.
Nương nương phái mình qua đây, đương nhiên không phải để giúp đỡ.
Hôm nay Tiết Lệnh hầu hạ ngự tiền được Thiên tử để mắt tới, Tiết Phi muốn lợi dụng nàng, lại không thể để nàng thoát khỏi tầm kiểm soát, lúc này mới tìm cách nhắc nhở.
Tiết Lệnh khẽ gật đầu, vẫn giữ thái độ hòa nhã đáp: “Đó là tự nhiên.”
Thấy Tiết Lệnh có ý nhẫn nhịn, Thái Chi lại không có chút ý tứ thu tay nào, bước bước dồn ép: “Nếu cô nương tận tâm, nô tỳ hôm nay đã không cần phải đến.”
Trong lòng ả vốn đã vì mách lẻo không thành ngược lại bị Tiết Phi quở trách mà tức giận, cố ý nhân cơ hội làm lớn chuyện.
Thái Chi cong khóe môi, nói giọng cười như không cười: “Nếu có tiểu nhân phản chủ bám víu, nương nương tôn quý thể diện không so đo, nhưng trong mắt nô tỳ lại không chứa được hạt cát nào.”
Tiết Lệnh dù làm cung nữ, cũng vẫn là cô nương Hầu phủ, tuyệt đối không đến lượt ả đến đây nói móc.
Nhưng nương nương chưa từng hỏi đến, không phải sao?
Lời lẽ đầy gai nhọn này của Thái Chi thật khó nghe, hàng mi dài của Tiết Lệnh run rẩy, cụp mắt xuống che đi tia u ám lướt qua trong mắt.
Tiết Phi muốn duy trì thể diện của cung phi, chỉ có thể để người bên dưới thay mình trút giận. Mà nàng nếu có sơ sẩy sai sót, chắc chắn sẽ lập tức bị báo lên trước mặt Tiết Phi.
Lúc nàng ngước mắt lên lần nữa, đôi mắt hạnh long lanh trong trẻo kia không thấy nửa phần oán khí, giọng nói nhẹ nhàng chậm rãi: “Thái Chi muội muội lo xa rồi, nương nương quản lý người dưới có phương pháp lại ban ân cho cung nhân, cả cung trên dưới không ai là không tận tâm.”
Thái Chi rất hài lòng với sự nhẫn nhịn của nàng, vẫn chưa thỏa mãn nói: “Cô nương ở trong cung này cũng như nô tỳ đều là cung nữ, đừng quên bổn phận.”
Tiết Lệnh nặn ra một nụ cười xem như đáp lại, thấy Thái Chi còn muốn nói gì đó, liền kín đáo mở lời. “Canh bổ thân nương nương tỉnh dậy phải dùng, còn phải sắp xếp đồ bổ ngự ban, lại chậm trễ sẽ không kịp.”
Bị ngắt lời, Thái Chi có chút không vui, nhưng liên quan đến Tiết Phi, ả không dám coi nhẹ.
Đày đọa Tiết Lệnh cũng không vội nhất thời, thái độ của nương nương đã rõ ràng ở đó, sau này còn lo không có cơ hội?
Thái Chi không dây dưa với Tiết Lệnh nữa, tự mình đi về phía bên kia.
Đợi ả rời đi, Tiết Lệnh che giấu mọi cảm xúc, rũ mắt xuống.
Đồ bổ phong phú trong hộp gấm trước mắt, cho thấy công lao của Tiết Phi vẫn còn được Hoàng thượng nhớ đến, đối với bản thân mà nói là chuyện tốt.
Tiết Lệnh khẽ thở ra một hơi, bình tĩnh tập trung vào công việc trong tay.
.
Buổi chiều mùa hạ nắng hè oi ả, tiếng ve ẩn trong bóng râm, tiếng nọ át tiếng kia.
Trong Chiêu Dương cung, đám cung nữ nội thị đang bận rộn dùng sào dính bắt ve trong sân, để khỏi làm phiền chủ tử thanh tĩnh.
Hôm nay Vệ Quý phi trở về, tâm tình hiếm thấy không tệ, giữ Vân Sung Dung lại cùng dùng ngọ thiện.
Là Quý phi nương nương đắc sủng nhất hậu cung, Nội Vụ Ty tranh nhau nịnh bợ, ngọ thiện của Chiêu Dương cung là hàng thượng hạng, món ăn còn phong phú hơn cả Khôn Nghi cung của Hoàng hậu, càng là thứ mà cung của Vân Sung Dung xa xa cũng không sánh kịp.
“Nương nương, hôm nay thật hả hê.”
Vân Sung Dung tay bưng canh mơ ướp lạnh, ở bên cạnh ân cần nịnh bợ: “Tiết thị tưởng mình được phong phi liền đắc ý quên mình, lại dám không biết nặng nhẹ đắc tội người, phen này ả ta sắp thành trò cười cho cả hậu cung rồi.”
Vệ Quý phi khẽ phe phẩy quạt tròn trong tay, liếc xéo ả một cái.
Vân thị là cùng vào Đông cung với đám người Tiết Phi, chẳng qua là không hợp với họ, nên mới quay sang đầu quân cho mình, ả đương nhiên vui vẻ khi thấy mình xử lý Tiết Phi.
Có điều mình xử lý Tiết Phi, cũng không phải do Vân thị xúi giục.
Thấy Vệ Quý phi không để ý lời mình, Vân Sung Dung có chút lúng túng, ả đảo mắt, lại làm bộ làm tịch nhắc nhở: “Nếu chuyện này truyền đến tai Hoàng thượng, e là sẽ hiểu lầm người…”
Tuy Tiết Phi mất mặt, nhưng hành động của Quý phi cũng không vẻ vang gì.
Vân Sung Dung không dám nói ra, đành phải âm thầm nói thêm trong lòng.
Không ngờ Vệ Quý phi cười khẩy một tiếng, trên khuôn mặt rực rỡ động lòng người kia lóe lên một tia kiêu ngạo, thản nhiên nói: “Bổn cung còn đang lo Hoàng thượng không hỏi đến đây này.”
Hoàng thượng hỏi đến ngược lại là tốt, chỉ cần Hoàng thượng chịu đến, mình liền có cơ hội kể hết những ấm ức gần đây, nhất định sẽ khơi dậy sự thương tiếc của Hoàng thượng.
Vân Sung Dung thấy dáng vẻ nắm chắc phần thắng của nàng, cũng không tiện nói thêm, bưng canh mơ lên nếm một ngụm, đang định khen, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài truyền đến.
Ngay lập tức vang lên tiếng rèm châu vén lên, đại cung nữ của Vệ Quý phi là Tiêm Vân bước nhanh đi vào.
“Nương nương, Thánh giá lúc ngọ thiện đã đến Diên Phúc cung——”
Lời vừa dứt, chỉ thấy Vệ Quý phi vốn dĩ thần sắc lười biếng nhàn nhã, vừa kinh ngạc vừa tức giận, bật phắt dậy. “Hoàng thượng đi gặp Tiết Phi rồi?”
Động tác nàng vội mà nhanh, tay áo dệt kim rộng lớn bất cẩn gạt rơi chén lưu ly trên kỷ cao bên cạnh, trong nháy mắt rơi xuống đất vỡ tan mấy mảnh.
Vân Sung Dung nghe thấy tiếng lưu ly vỡ, tim bỗng thót lại, vội vàng đứng lên.
“Nương nương bớt giận!”
Bớt giận? Nàng làm sao có thể bớt giận?
Vệ Quý phi mặt đầy giận dữ, ánh mắt lạnh như băng nhìn về phía Vân Sung Dung.
Hoàng thượng lúc này đi gặp Tiết Phi chính là vả mặt nàng.
Nàng vừa vào cung đã trực tiếp được phong Quý phi, được Hoàng thượng vô cùng sủng ái, ngay cả Hoàng hậu cũng không thèm để vào mắt, đã từng chịu ấm ức thế này bao giờ!
“Hoàng thượng mới về cung, Khác Chiêu Dung liền viện cớ đau bụng đi mời người, lần này lại đến lượt Tiết Phi giả bệnh.” Vệ Quý phi giơ tay đập mạnh lên kỷ cao, tức quá hóa cười: “Hoàng hậu lại cũng chỉ có mấy thủ đoạn bỉ ổi này thôi sao?”
Hai ả đó đều là người của Hoàng hậu, bao nhiêu hành vi này rõ ràng là đang gài bẫy nhắm vào mình!
Hoàng hậu nghĩ rằng như vậy là có thể cắt đứt ân sủng của Hoàng thượng đối với nàng sao? Quả thực là người si nói mộng.
“Nương nương anh minh, trong chuyện này nhất định có mờ ám, thiếp thân thấy hay là gọi Trương Quý Nghi qua đây thương nghị.” Vân Sung Dung biết rõ một mình mình không chịu nổi cơn giận của Quý phi, vội vàng tìm người san sẻ.
Trong số những kẻ nịnh bợ bám víu Quý phi, chỉ có Trương Quý Nghi đầu óc coi như lanh lợi, có thể đưa ra vài chủ ý hữu dụng.
“Bảo nàng ta qua đây.” Vệ Quý phi nhíu chặt mày, miễn cưỡng đồng ý.
Được Quý phi cho phép, Vân Sung Dung vội bảo cung nữ Lục Yên bên cạnh đến cung Khánh Xuân mời Trương Quý Nghi, còn mình thì vắt óc nói mấy lời sáo rỗng để ứng phó Quý phi.
Cung Khánh Xuân cách Chiêu Dương cung không xa, đúng lúc Vân Sung Dung sắp cạn lời, nghe cung nhân truyền báo “Trương Quý Nghi đến”, ả ngầm thở phào nhẹ nhõm.
Buổi chiều oi bức, phẩm cấp của Trương Quý Nghi không đủ để đi kiệu liễn, đi suốt đường đến đã nóng vã mồ hôi trán. Lúc vào cửa nàng ta mới lấy khăn lụa lau mồ hôi, bước vào trong điện bốn góc đều đặt đá lạnh, bị hơi lạnh kích thích đến toàn thân run lên.
Tuy nhiên so với hơi lạnh trong điện, Quý phi mặt lạnh như sương càng khiến nàng ta đáy lòng rét run.
“Thiếp thân bái kiến Quý phi nương nương, bái kiến Vân Sung Dung——”, Trương Quý Nghi còn chưa hành lễ xong, đã bị Vân Sung Dung ngắt lời.
Vệ Quý phi thân phận tôn quý lại tâm cao khí ngạo, tự nhiên khinh thường mở miệng hỏi, chuyện thế này vẫn phải để ả nói. Vân Sung Dung thuật lại lời của Quý phi, rồi hỏi: “Ngươi thấy thế nào?”
Lúc Lục Yên đến tìm mình, Trương Quý Nghi đã đoán ra dụng ý của họ, vì vậy trong lòng đã có sẵn lời lẽ.
Có điều nàng ta vẫn lộ vẻ suy tư, trầm ngâm một lát, mới chậm rãi nói: “Thiếp thân thiển kiến, mấu chốt của mọi chuyện hôm nay đều nằm ở Hoàng thượng.”
Vệ Quý phi nhìn nàng ta, trong ánh mắt nén mấy phần mất kiên nhẫn, ra hiệu nàng ta nói thẳng.
“Nương nương, công lao bảo vệ hoàng tự của Tiết Phi là do Hoàng thượng đích thân thừa nhận, còn phong phi để tỏ ý khen ngợi.”
Trương Quý Nghi cân nhắc nói: “Người nghi ngờ ả ta, thực chất là đang nghi ngờ quyết định của Hoàng thượng. Người bác bỏ thể diện của Hoàng thượng, Hoàng thượng tự nhiên không vui.”
“Hôm nay Hoàng thượng đến thăm Tiết Phi, không chỉ vì ả ta ngất xỉu, mà còn vì ả ta biết điều.”
“Tuy là ngất xỉu để thoát thân, ả ta không nhân cơ hội làm lớn chuyện đi mời Thái y làm ầm lên, dù cho là giả bệnh, Hoàng thượng cũng sẽ không truy cứu, ngược lại còn ra sức an ủi.”
Nàng ta nói một hơi xong liền cúi đầu, không dám nhìn sắc mặt Quý phi.
Nói là an ủi Tiết Phi, nhưng thực chất là đang nhắc nhở Quý phi, người có mặt đều nghe hiểu, càng thêm kinh hãi.
Vệ Quý phi nghe xong những lời này, sắc mặt thoáng chốc trở nên tái nhợt, nàng cố giữ vẻ kiêu ngạo, nhưng trong lời nói lại có mấy phần ý vị nghiến răng nghiến lợi.
“Bổn cung chẳng qua chỉ nói mấy câu vô tâm vào ngày Khác Chiêu Dung rơi xuống nước, Hoàng thượng lại vẫn còn tức giận?”
“Nương nương, Hoàng thượng coi trọng hoàng tự, không liên quan nhiều đến Khác Chiêu Dung.” Trương Quý Nghi lo lắng chọc giận Quý phi, nói xong một cách hòa hoãn, ra vẻ muốn nói lại thôi.
Vệ Quý phi thấy nàng ta do dự, đột nhiên ngước mắt, một ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng về phía nàng ta.
“Nói tiếp đi.”
Trương Quý Nghi đành phải cố nói ra: “Người chỉ có thể coi như Tiết Phi thật sự bị bệnh, gửi tặng lễ vật để tỏ ý an ủi, cho qua chuyện này, mới có thể xoa dịu sự không vui của Hoàng thượng.”
Sắc mặt Vệ Quý phi vô cùng khó coi, giọng điệu lạnh lùng hỏi vặn lại: “Ả ta ở trước mặt bổn cung giả thần giả quỷ, bổn cung lại còn phải phái người đi an ủi ả ta?”
Vân Sung Dung từ nãy đến giờ không nói gì chớp đúng cơ hội, đúng lúc mở lời nịnh nọt: “Nương nương là nể mặt Hoàng thượng, chứ không phải vì Tiết Phi.”
Vệ Quý phi lạnh mặt không nói gì.
Mọi người im như ve sầu mùa đông đứng chờ, không ai dám nói thêm lời nào.
Lát sau, Vệ Quý phi gọi cung nữ Hà Hương quản lý kho hàng đến, trong giọng nói có mấy phần không tình nguyện.
“Chọn mấy món lễ vật, đừng lấy đồ ăn uống, buổi chiều mang đến Diên Phúc cung.”
Hà Hương vội cung kính vâng dạ, những người có mặt cũng đều theo đó thở phào nhẹ nhõm.
Đặc biệt là Vân Sung Dung, vừa đói bụng vừa thấp thỏm lo sợ ngồi đây, đã mệt lả, chỉ muốn sớm về cung mình nghỉ ngơi.
Đang lúc ả chuẩn bị đứng dậy cáo lui, lại thấy sắc mặt Vệ Quý phi có gì đó khác thường.
“Tiết Phi sau khi rơi xuống nước giả bệnh hơn tháng trời, lại đổi không ít Thái y chẩn mạch, làm ầm ĩ lên chỉ sợ trong cung có người không biết công lao của ả ta, sao lần này đột nhiên thông minh ra thế?”
Vệ Quý phi đăm chiêu nói: “Hay là bên cạnh có thêm kẻ nào bày mưu tính kế?”
Vân Sung Dung theo thói quen định tiếp lời, lại phát hiện mình không hề hay biết, nhất thời nghẹn họng.
Ngược lại, Trương Quý Nghi lặng lẽ đứng ra, khẽ nói: “Bẩm nương nương, hơn một tháng trước Hoàng hậu ân chuẩn Tiết gia đưa người vào cung, thiếp thân dò la được hình như là để lấp vào chỗ trống đại cung nữ của Diên Phúc cung.”
Đây vốn không tính là bí mật gì, nhưng có thể luôn luôn chú ý đến, quả thực là có dụng tâm.
Ánh mắt Vệ Quý phi nhìn Trương Quý Nghi thêm mấy phần hài lòng. Vân Sung Dung thấy vậy, tuy không vui, cũng đành tạm thời nhẫn nhịn.
Nghe nói Tiết gia đưa người vào cung, trong đầu Vệ Quý phi bỗng nhiên hiện lên nửa khuôn mặt nghiêng tinh xảo kia.
Đợi Trương Quý Nghi và Vân Sung Dung rời đi, nàng không còn lòng dạ nào dùng bữa, gọi Tiêm Vân qua.
“Sai người đi dò la tin tức của cung nữ mới đến bên cạnh Tiết Phi.”