Tú Đường có thể nhận biết một số dược liệu đặc biệt, nàng ta vội vã nhận lấy từ tay Tiết Lệnh, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng lại không phát hiện điều gì dị thường.
“Không vội.” Thấy nàng ta mặt lộ vẻ áy náy, Tiết Lệnh kể lại chuyện trong điện, rồi an ủi: “Tiết Phi sẽ không vì một lần sơ suất mà từ bỏ đâu, ngươi cứ ở tiểu trù phòng để ý động tĩnh của Bạch Chỉ là đủ rồi.”
Tú Đường linh quang lóe lên, vội nói: “Hiện giờ vừa hay tiểu trù phòng ít người, ta đi quét dọn xem sao, biết đâu có thể tìm được manh mối.”
Sau khi nàng ta vội vã rời đi, Tiết Lệnh ngồi xuống trước bàn, lấy ra lá thư nhà vẫn chưa viết xong.
Bản thân ở Diên Phúc cung không có bí mật gì để nói, thư nhà muốn truyền ra ngoài nhất định phải qua tay Tiết Phi, dù cho đã hẹn trước ám hiệu với Tuyết Đàn, cũng phải cẩn thận mọi bề.
Tiết Lệnh đang cân nhắc câu chữ, thì nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, hình như Tiết Phi đã về.
Nàng ngẩng đầu liếc nhìn, cung nữ Tiểu Liên thở hổn hển chạy vào, thấy nàng liền gấp gáp nói: “A Lệnh cô nương, nương nương bảo người thay bộ y phục tươm tất, có một việc vặt cần người đi làm.”
Tiết Lệnh dịu giọng vâng dạ, nhưng trong lòng lại nghi ngờ chồng chất.
Chỉ là Tiết Phi đã ra lệnh, nàng đành phải cẩn thận chọn một bộ váy cung nữ màu hồng còn mới tinh từ trong rương ra thay, rồi đi theo Tiểu Liên.
.
Trong điện, Tiết Phi nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt.
Ăn mặc vẫn quá quy củ, không đủ hợp ý mình.
Nhưng cơ hội không chờ người, Tiết Phi nhíu mày, giọng điệu lạnh lùng dặn dò: “Ngươi đi một chuyến đến Phúc Ninh cung, mang bát canh bách hợp này qua đó.”
Tiết Lệnh nghe vậy, trong lòng hoảng hốt cả kinh.
Mấy hôm trước Vệ Quý phi chỉ hiểu lầm Tiết Phi đến Phúc Ninh cung tranh sủng, đã cố tình sỉ nhục một phen. Nếu mình thật sự đến đó, chẳng phải sẽ bị Quý phi ghi hận hay sao?
Vệ Quý phi không tiện ra tay trực tiếp với Tiết Phi đang có công lao, mình chỉ là cung nữ, Quý phi xử lý mình dễ như trở bàn tay!
Xem ra nàng vẫn nghĩ quá đơn giản rồi, tranh sủng không chỉ là lấy lòng Hoàng thượng, mà còn có thể bị đẩy ra để đỡ dao.
Thấy nàng không đáp lời, Tiết Phi vốn trong lòng đã không vui, mất kiên nhẫn nói: “Bổn cung sai bảo không nổi ngươi nữa rồi sao?”
Trước mắt nàng vẫn chưa có khả năng đối đầu trực diện với Tiết Phi, đành phải chịu mềm. Tiết Lệnh hàng mi dài run rẩy, che đi ánh mắt, ngoan ngoãn nói: “Nô tỳ đi ngay đây.”
Sắc mặt Tiết Phi lúc này mới khá hơn một chút, xua tay cho Tiết Lệnh lui xuống.
Khi Tiết Lệnh mồ hôi lạnh rịn ra đi ra khỏi điện, Thái Chi đã xách hộp thức ăn đợi sẵn.
Nhìn thấy nàng, Thái Chi miễn cưỡng lẩm bẩm “Cô nương đi nhanh lên, đừng làm lỡ việc”, rồi đi ra ngoài trước.
Đúng lúc chạng vạng, vòm trời nơi xa mặt trời lặn như vàng nóng chảy, mây chiều hòa quyện.
Tiết Lệnh liếc nhìn sắc trời, trong lòng thấp thỏm, đành phải nhanh chân đi theo.
.
Bên ngoài Phúc Ninh cung.
Tiết Lệnh và Thái Chi tuy mỗi người đều mang tâm sự, nhưng lại không hẹn mà cùng đi rất nhanh. Đợi họ đến nơi, vẫn chưa đến giờ truyền bữa tối.
Thấy trên đường trong cung không hề đậu nghi trượng của cung phi nào, Tiết Lệnh vô cùng thất vọng. Nàng vốn mang một tia hy vọng, nếu Quý phi ở đây, nàng liền có thể danh chính ngôn thuận kéo Thái Chi quay về.
Nội thị áo lam gác trực trước cửa cung quen biết Thái Chi, thấy họ đi tới, liền gọi một tiếng “Cô nương”.
“Hoàng thượng đang phê tấu chương, không cho phép ai làm phiền.” Hắn có chút khó xử nói: “Lưu tổng quản đã đặc biệt dặn dò, ngay cả bữa tối cũng đừng mang đến vội.”
Nếu họ cụt hứng quay về, các cung phi khác nhiều nhất cũng chỉ chế giễu một phen, mà sẽ không đố kỵ.
Tiết Lệnh ngấm ngầm biến lo thành vui, nàng lặng lẽ đứng bên cạnh, chờ Thái Chi mở lời trước.
Thái Chi ngày thường biết nhìn mặt đoán ý nhất, lại không biết điều mà rời đi. Ả nở nụ cười, lấy lòng nội thị đứng trước mặt: “Làm phiền Phúc An công công thông báo với Lưu tổng quản một tiếng, nói là Diên Phúc cung đến đưa canh bách hợp.”
Phúc An thấy thái độ ả kiên trì, lại nghĩ đến gần đây Tiết Phi có công lao trong người, Hoàng thượng mấy hôm trước còn đến thăm, hắn gật đầu, nói một câu “Cô nương đợi lát”, liền xoay người đi vào.
.
Sương phòng.
Lưu Khang Thuận bưng trà đặc đã pha xong, chuẩn bị đi thăm dò thái độ của Hoàng thượng.
Hoàng thượng hôm nay vì một vụ án tham ô của quân đội Tây Bắc mà tâm trạng không vui, liên tiếp triệu kiến hai tốp triều thần, ngay cả ngọ thiện cũng không dùng. Thậm chí đến Thanh Hòa cung thăm Khác Chiêu Dung thân thể không khỏe, Hoàng thượng cũng chỉ ngồi một lát liền về.
Lúc ông đi vào, Hoàng thượng đã ngồi bên nhuyễn tháp xem sách, tâm trạng dường như đã tốt hơn một chút.
Lưu Khang Thuận rón rén dọn trà cũ đi, đổi chén trà mới đặt lên kỷ nhỏ bên cạnh ngài, canh đúng thời cơ nói: “Hoàng thượng, Tiết Phi nương nương phái người mang canh bách hợp đến.”
Triệu Huy đầu cũng không ngẩng, nhàn nhạt hỏi: “Người nào đưa tới?”
Nghe Hoàng thượng chịu hỏi, Lưu Khang Thuận trong lòng đã có mấy phần nắm chắc, cung kính nói: “Là A Lệnh cô nương.”
Nếu không phải nghe từ miệng Phúc An nói là Tiết Lệnh đưa tới, lại thấy Hoàng thượng dường như đối với A Lệnh cô nương có chút khác biệt, ông tuyệt đối không dám làm phiền lúc này.
Triệu Huy liếc ông một cái, không nói gì.
Tiết Phi cố ý bảo Tiết Lệnh đưa canh bách hợp, có tâm tư gì rõ rành rành.
Thủ đoạn thăm dò thế này quá hèn hạ, vốn tưởng Tiết Phi đã có chút tiến bộ, cuối cùng vẫn là bản tính khó dời.
Chỉ là lời chưa kịp nói ra, trước mắt y bỗng hiện lên vết bỏng trên tay lúc Tiết Lệnh hầu hạ dùng bữa ngày đó mà nàng chưa kịp xử lý.
Y rũ mắt xuống, nhàn nhạt nói: “Cho nàng ta vào đi.”
.
Hai người chờ gần một khắc đồng hồ, bên trong cuối cùng cũng truyền ra tiếng bước chân, lại chính là Lưu Khang Thuận đích thân đi ra.
Tiết Lệnh hơi kinh ngạc, thể diện của Tiết Phi lớn đến vậy sao?
Chỉ thấy Lưu Khang Thuận đi đến trước mặt các nàng, chính xác mà nói là nhìn Tiết Lệnh, ông vô cùng khách khí nói: “Cô nương vào đi.”
Tiết Lệnh tay chân lạnh toát, hô hấp bất giác dồn dập.
Thái Chi bên cạnh dường như sớm đã đoán được, không đợi Tiết Lệnh kịp phản ứng, đã nhanh nhẹn nhét hộp thức ăn vào tay nàng, giọng vừa nhỏ vừa nhanh nói: “Nô tỳ ở đây đợi cô nương cùng về.”
.
Cung điện Thiên tử khởi cư nguy nga sừng sững, ánh chiều tà rọi lên ngói lưu ly, ánh vàng lan tỏa, càng thêm phú lệ tráng lệ.
Nhưng Tiết Lệnh lại không có chút tâm trạng nào để thưởng thức, nàng xách hộp thức ăn cúi đầu đi theo sau Lưu Khang Thuận, mắt không liếc ngang mà đi vào.
Ở gian ngoài có cung nhân nhận lấy hộp thức ăn của nàng, lấy canh bách hợp bên trong ra, dùng kim bạc thử độc xong, mới đặt vào khay đưa lại cho nàng.
Lưu Khang Thuận khẽ giọng nhắc nhở vài câu quy củ, dẫn nàng đến nơi Thiên tử khởi cư.
Rèm lụa vén lên, Tiết Lệnh bưng khay, bước chân nhẹ mà vững đi đến vị trí cách Thiên tử năm bước chân, quỳ xuống hành lễ.
“Nô tỳ bái kiến Hoàng thượng.”
Chóp mũi Tiết Lệnh rịn ra mồ hôi mỏng, nàng tim đập như trống giục, nhưng giọng nói lại bình ổn nhẹ nhàng. “Nô tỳ vâng mệnh Tiết Phi nương nương, đến đưa canh bách hợp.”
Triệu Huy ngẩng đầu, nhấc mắt nhìn qua.
Trên người nàng vẫn mặc y phục màu hồng của cung nữ, y phục tuy mới nhưng không vừa người, đai lưng rộng bằng bàn tay phác họa ra vòng eo thon thả.
Ngoài cửa sổ vừa hay có ráng chiều chiếu vào, đôi mắt màu hổ phách không hoàn toàn bị mí mắt che khuất kia, đong đầy ánh sáng dịu dàng. Trên làn da như ngọc ấm, cũng nhuốm màu vàng kim nhàn nhạt, tựa như một bức mỹ nhân đồ tĩnh lặng, khiến người ta nhìn thấy trong lòng thư thái.
Giống hệt hai lần gặp trước, Tiết Lệnh vô cùng quy củ, cử chỉ đúng mực dường như còn có chút cứng nhắc, nhưng khiến người ta không bắt bẻ được lỗi, phảng phất như thật sự chỉ đến đưa một bát canh.
Ánh mắt Triệu Huy khẽ động, nhưng giọng nói lại bình thản, không nghe ra cảm xúc. “Bình thân.”
Tiết Lệnh tạ ơn, đang lúc định đứng dậy, đầu gối bỗng truyền đến một cơn đau nhói. Nghĩ bụng hôm nay đi lại nhiều, lại tái phát cơn đau rồi.
Cung nữ ngự tiền thất nghi là đại tội, trên mặt nàng không dám lộ ra chút nào, cố gượng đi đến bên nhuyễn tháp, cẩn thận từng li từng tí lấy bát canh ra, đang định đặt lên kỷ nhỏ bên nhuyễn tháp.
“Mấy ngày qua rồi, đầu gối vẫn chưa khỏi?”
Giọng nam trầm thấp lạnh lùng bất ngờ vang lên, Tiết Lệnh toàn thân run rẩy, khay trong tay suýt nữa không giữ vững.
Tim nàng thắt lại, đang định tìm cách cứu vãn, trước mắt một ống tay áo màu đen huyền thêu long văn lướt qua bên cạnh, ngón tay thon dài hữu lực của nam tử giúp nàng đỡ lấy khay.
Tiết Lệnh đột ngột ngước mắt, mở to đôi mắt hạnh màu hổ phách, hai người bốn mắt nhìn nhau, Triệu Huy bỗng nhớ lại dáng vẻ nàng ôm mèo nụ cười lanh lợi.
Giây tiếp theo, nàng dường như nhận ra không ổn, vội vàng rũ mắt, định quỳ xuống xin tội.
Triệu Huy thấy nàng lại khôi phục dáng vẻ quy củ, y nhàm chán thu tay về, nhàn nhạt nói: “Không cần quỳ, lui ra đi.”
Tiết Lệnh thở phào một hơi dài, cung kính nói: “Nô tỳ cáo lui.”
Nhìn bóng dáng thon thả kia biến mất sau rèm lụa, Triệu Huy vẫy tay bảo người bưng canh bách hợp đi, quay đầu dặn dò: “Lấy lọ thuốc mỡ trị trật đả cho nàng ta.”
Đợi đến lúc Tiết Lệnh đang định bước ra khỏi cửa điện, Phúc Hỉ từng có duyên gặp một lần vội đuổi theo.
“A Lệnh cô nương.”
Hắn nhét một hũ tròn ngọc bích xanh tinh xảo vào tay Tiết Lệnh, khẽ nói: “Đây là Hoàng thượng ban cho cô nương, trị ngoại thương hiệu quả nhất.”
Tiết Lệnh nhớ lại lúc chạng vạng hôm đó loan giá Thiên tử đi qua, mình đang quỳ bên đường trong cung.
Nàng không kịp nghĩ nhiều, khẽ tạ ơn, giấu kỹ hộp thuốc trong tay áo, nhanh chân bước ra ngoài.
.
Diên Phúc cung.
Đợi khi hai người quay về, đã qua giờ dùng bữa tối.
Tiết Lệnh đến điện của Tiết Phi bẩm báo, vừa mới bước vào, liền nhạy bén cảm thấy không khí không đúng.
Trên bàn kháng cạnh cửa sổ bày thức ăn đã nguội ngắt, Tiết Phi ngồi ngay ngắn bên cạnh, không có chút ý nào là muốn dùng bữa.
“Canh đưa qua rồi à?” Ánh mắt Tiết Phi sắc bén nhìn nàng, giọng điệu cố ý thả dịu đi, dường như để nàng thả lỏng cảnh giác. “Hoàng thượng nói mùi vị thế nào, có hợp khẩu vị không?”
Tim Tiết Lệnh vút một cái thắt lại, Tiết Phi biết mình một mình đi vào, nên mới có màn gạn hỏi lúc này.
“Bẩm nương nương, Hoàng thượng đang bận, nô tỳ đưa canh đến ngự tiền liền đi ra.” Nàng cẩn thận trả lời.
Tiết Phi bảo nàng kể lại tình hình lúc đó một lượt.
Tiết Lệnh kể lại đúng sự thật, vốn cũng không có gì không thể nói, chỉ là giấu đi chuyện Hoàng thượng đỡ khay thay nàng và chuyện ban thuốc.
Nàng có lòng riêng của mình.
Một là nàng không muốn bị Tiết Phi lợi dụng, hai là không muốn hứng chịu lửa ghen của Tiết Phi.
Trước đây nàng vẫn xem như cùng một lòng với Tiết Phi, sau khi biết được ý đồ thật sự của Tiết Phi, thì không thể tiếp tục nữa rồi.
Tiết Phi rõ ràng có chút không tin, nhưng lúc đó chỉ có một mình Tiết Lệnh ở đó, cũng không thể nói Tiết Lệnh giấu giếm, đành phải miễn cưỡng cười cười.
“Ngươi vất vả rồi, về nghỉ ngơi đi.”
Tuy nhiên Tiết Lệnh vừa đi, sắc mặt Tiết Phi liền sầm xuống.