Lưu Khang Thuận bên cạnh cung kính vâng dạ, ra hiệu bằng mắt cho Phúc Hỉ thay mình hầu hạ cận thân xong, liền lặng lẽ không tiếng động lui ra ngoài.
Triệu Huy chuyên tâm phê duyệt số tấu chương còn lại, đợi đến khi xử lý xong chính vụ trong tay, đã là lúc hoàng hôn buông xuống.
Phúc Hỉ tiến lên thu dọn tấu chương gọn gàng, ôm ra khỏi cửa thư phòng, liền đụng phải sư phụ đi vào, trên mặt ông lờ mờ hiện lên vẻ phiền muộn.
Nguyên nhân không gì khác, từ lúc Hoàng thượng đến Thanh Hòa cung, các chủ tử hậu cung đều muốn được sủng ái, tự nhiên phải đến chỗ Hoàng thượng dò la tin tức.
Phúc Hỉ không dám chọc sư phụ, cúi đầu bước nhanh rời đi, cùng lúc đó Lưu Khang Thuận đi vào trong điện.
Đang lúc ông phiền muộn không biết làm sao xin chủ tử chỉ thị, Triệu Huy đang lật xem kỳ phổ ở một bên động tác hơi khựng lại, dường như nhớ ra điều gì, rũ mi mắt nhàn nhạt nói: “Diên Phúc cung có gọi Thái y không?”
Lưu Khang Thuận nghe vậy sững lại, thật sự không ngờ Hoàng thượng sẽ hỏi đến chuyện này.
Phải biết từ lúc Tiết Phi rơi xuống nước, Bệ hạ tuy đồng thời an ủi cả hai vị nương nương, nhưng hễ là riêng tư, ngoài miệng cũng chưa từng quan tâm.
Lúc này Bệ hạ đột nhiên để ý chuyện này, ông không dám chậm trễ, lập tức sắp xếp người đi hỏi, rất nhanh đã có hồi đáp: “Bẩm Hoàng thượng, Thái y viện lần trước đến bắt mạch thỉnh an cho Tiết Phi nương nương là năm ngày trước.”
Triệu Huy bình thản đáp một tiếng, không hỏi tiếp nữa, chuyển sang ra lệnh dọn bữa tối ở Ngô Đồng Uyển.
Lưu Khang Thuận cúi người vâng dạ, nhưng trong lòng lại bắt đầu nghi hoặc.
Nếu Hoàng thượng là vì quan tâm Tiết Phi nương nương, cớ sao chỉ hỏi một câu liền không có vế sau?
Đang lúc không hiểu như vậy, trong đầu ông lại lóe lên một ý nghĩ, hôm nay Diên Phúc cung còn có người bị thương.
Là vị cung nữ dung mạo xinh đẹp bên cạnh Tiết Phi.
Lưu Khang Thuận thầm tặc lưỡi, nhưng mặt ngoài không biểu lộ, chỉ quay đầu dặn dò thuộc hạ chuẩn bị bữa tối.
Tâm tư của Hoàng thượng sâu thẳm, đâu phải người thường có thể dễ dàng phư đoán.
.
Hoàng hôn sắp đến, trời dần tối sầm lại.
Gió lùa qua sảnh không còn cái oi bức ban ngày, thêm vào đó trong điện đặt đá lạnh, từng luồng hơi mát thoảng vào.
Tiểu Lộ Tử dò la được tin tức, Hoàng thượng tối nay vẫn không có ý chỉ triệu người hầu giá, Tiết Phi vừa thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại mơ hồ lướt qua một tia thất vọng.
Tuy nói chuyện lần trước đã qua, Hoàng thượng cũng đối xử với nàng ta có phần an ủi, nhưng Hoàng thượng vừa về cung liền đến Thanh Hòa cung trước.
Một ngày không đến chỗ nàng ta, lòng nàng ta liền một ngày không thể yên.
Một bên là Khác Chiêu Dung, một bên là Tiết Lệnh, không một ai khiến nàng ta thoải mái.
Đường đường Tiết gia đích nữ, ngôi vị phi trong cung, lại cả ngày phải sống trong lo sợ thấp thỏm và khổ tâm tính kế, thật sự nực cười.
Đặc biệt là Tiết Lệnh, ban nãy sau khi Khác Chiêu Dung dùng thủ đoạn vụng về mời Hoàng thượng đi, nàng ta giận sôi gan, lại bỏ qua sự khác thường lúc Tiết Lệnh trở về.
Hoàng thượng xuất hành phô trương thanh thế, ngoài thái giám cung nữ, còn có thị vệ ngự tiền đeo đao đi theo xe, cho dù Tiết Lệnh có xảy ra sơ suất gì, người ngự tiền cũng tuyệt không thể để nàng kinh động Thánh giá.
Hơn nữa, cung nữ đi lại trong cung vô số, trừ phi có hành động khác thường thu hút sự chú ý, Hoàng thượng sao có thể để ý đến nàng.
Mấy ngày nay Tiết Lệnh vẫn luôn cẩn thận dè dặt, dịu dàng hiểu chuyện, lẽ nào cũng là giả vờ, chỉ chờ đâm sau lưng mình hay sao!
Vừa nghĩ đến khả năng này, ánh mắt Tiết Phi liền lạnh đi.
Nhìn sắc mặt nương nương không vui, Bạch Chỉ nhẩm lại lời bẩm báo trong đầu một lượt, mới cẩn thận nói: “Nương nương, nô tỳ ngầm cho người dò la, nói là lúc Tiết Lệnh đi trên con đường hành lang kia, Thánh giá mới đi qua.”
“Lúc đó mọi người đều đang nép vào hành lễ, chỉ nhìn thấy từ xa Thánh giá dừng lại một lát, khoảng chừng thời gian nói vài câu. Sau đó Phúc Hỉ công công ngự tiền ở lại, bưng giỏ xách đi cùng một cung nữ áo hồng.”
Thời gian nói vài câu?
Tiết Phi nghe xong, đột ngột siết chặt chuỗi hạt san hô trong tay, giọng điệu cũng lạnh đi: “Bổn cung biết ngay là không ổn mà.”
Không dám ngẩng đầu, chỉ nói một câu? Nàng thật sự coi bổn cung dễ lừa!
Bạch Chỉ thấy chủ tử nổi giận, vội vàng khuyên: “Nương nương bớt giận, A Lệnh cô nương xuất thân thấp kém lại trước nay luôn kính sợ người, chắc là sợ người suy nghĩ nhiều mới không dám nói nhiều.”
Ả khổ tâm khuyên nhủ: “Người nhất định phải bình tĩnh, nàng vẫn còn dùng được.”
Bạch Chỉ đâu phải tốt bụng cầu xin tha cho Tiết Lệnh, chỉ là nương nương còn cần dùng Tiết Lệnh, lúc này tuyệt đối không phải thời cơ để lật mặt.
“Nếu nàng thật sự quy quy củ củ, Hoàng thượng sao có thể đi ngang qua liếc mắt một cái đã nhìn trúng, còn cố ý dừng lại hỏi chuyện?”
Tiết Phi như thể không nghe thấy, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay cũng không hay biết, gần như nặn ra một câu từ kẽ răng: “Giỏ xách sao lại cứ đúng lúc hư ngay chỗ Hoàng thượng đi qua?”
Nàng ta càng nghĩ càng tức, giơ tay hất văng chén trà và bàn cờ trước mặt xuống đất.
Tiếng vỡ chói tai vang lên, mảnh sứ loảng xoảng vỡ đầy đất, dọa cung nữ trong điện vội quỳ xuống đất nín thở.
Nương nương nổi giận, ngay cả Bạch Chỉ cũng không dám thở mạnh. Giữa lúc tĩnh lặng như chết, Tiết Phi rũ mi, nhìn chằm chằm bức thư nhà đặt trên bàn cờ.
Vừa nhìn thấy lá thư nhà này, nàng ta liền không thể kiềm chế mà nhớ lại Tiết Lệnh đã vào cung như thế nào.
Lúc đầu, ý của tổ phụ Định Bắc Hầu là muốn chọn một người vào cung từ hai nữ nhi của nhị thúc là Tiết Vân và Tiết Phân, thậm chí còn muốn nàng ta lợi dụng công lao cứu người của mình, trực tiếp cầu xin Hoàng thượng một vị phân.
Bề ngoài nói thì hay là muốn giúp nàng ta củng cố ân sủng, nhưng thực chất gia thế hai người kia cũng không kém, bất kể ai đến, đều muốn tranh giành một tương lai vinh hoa phú quý.
Cuối cùng là nàng ta đã chơi Hầu phủ một vố, để Tiết Lệnh thân phận thấp kém ở lại trong cung.
Dù vậy, trong lá thư nhà tổ mẫu gửi đến, vẻ ngoài thì quan tâm đến thân thể nàng ta, còn hỏi Tiết Lệnh hầu hạ có tốt không, lại còn nói đợi đến sinh thần bà sẽ đưa hai người đường muội đến thăm.
Cái thứ gì đâu, cả nhà đều tính toán hay lắm, muốn biến nàng ta thành con cờ bị bỏ của Tiết gia!
Tiết Phi mặt không biểu cảm giẫm lên bàn cờ, đôi giày gấm Thục tinh xảo gần như giẫm quân cờ bạch ngọc thành bột mịn, lạnh lùng nhả chữ: “Kẻ nào kẻ nấy đều muốn đạp lên bổn cung để leo lên——”
Nhưng đầu sỏ gây tội của tất cả chuyện này, nói cho cùng không phải Tiết Lệnh, mà là Khác Chiêu Dung.
“Nước mùa xuân lạnh như thế, đáng lẽ phải bị dìm trong nước lâu hơn một chút…”
“Cho dù là một xác hai mạng, cũng còn hơn hôm nay ả cướp hết sự nổi bật của bổn cung.”
Nàng ta lẩm bẩm, sự oán độc và hối hận trong lời nói không sao che giấu được.
Bạch Chỉ nghe lời này của nàng ta không ổn, vội vàng nói: “Nương nương, cái thai này của Khác Chiêu Dung có thể sinh hạ hoàng tử hay không còn chưa chắc, người cứu người có công, ân sủng và vinh dự này trong hậu cung chính là độc nhất vô nhị.”
“Những lời giận dỗi đó, tuyệt đối không thể nhắc lại nữa.”
Tiết Phi sắc mặt âm trầm không nói, đang định mở miệng, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.
“Nương nương, bữa tối đã chuẩn bị xong, có cần bưng lên không?” Ngân Liễu ở bên ngoài cung kính hỏi.
Là Tiết Lệnh nấu canh muốn mang qua.
Lời khuyên can ban nãy của Bạch Chỉ phảng phất còn bên tai, Tiết Phi cứng ngắc quay đầu, chốc lát, từ từ nặn ra một nụ cười thể diện không khác gì trước đây.
Nụ cười này thậm chí còn ôn hòa hơn, dễ gần hơn trước đây.
“Cho A Lệnh vào đi.”
.
Tiết Lệnh cúi đầu, động tác cực nhẹ đi vào nội điện.
Nàng rũ mắt, vừa nhìn liền thấy đầy đất hỗn độn, bất giác tim thắt lại.
Tuy nàng sớm đã đoán Tiết Phi sẽ không vui, nhưng không ngờ lại nổi giận đùng đùng như vậy.
Nàng mắt không liếc ngang tiến lên, bưng khay vững vàng nhún người hành lễ, cố gắng không để lộ vẻ khác thường. “Nương nương, nô tỳ đến dâng canh bổ.”
Tiết Phi ngồi ngay ngắn trên nhuyễn tháp, ánh mắt hờ hững rơi trên người nàng.
Động tác hành lễ của cung nữ tầm thường, dáng vẻ của nàng đều đẹp hơn người khác.
Lúc đó chỉ cần nàng vô tình hơi ngước mắt, dùng đôi mắt hạnh long lanh kia nhìn về phía Hoàng thượng, khóe mắt hơi xếch lên lộ ra vẻ quyến rũ không tự biết, vừa ngây thơ lại vừa câu người.
Nghĩ đến Tiết Lệnh nhân cơ hội thể hiện mình trước ngự tiền, cố gắng thu hút sự chú ý của Hoàng thượng, trong lòng Tiết Phi dâng lên hận ý, đầu ngón tay đặt trên gối dựa gấm lụa màu đỏ thẫm cũng vô thức run rẩy.
Thế mà nàng ta còn nở nụ cười, dịu giọng nói: “Bình thân đi. Không có người ngoài, tỷ muội chúng ta không cần câu nệ lễ tiết.”
Tiết Lệnh không dám thật sự coi mình là tỷ muội của Tiết Phi, nàng vẫn như cũ cung kính tạ ơn, nén cơn đau ở đầu gối, động tác nhanh nhẹn đứng dậy.
“Nương nương, mời dùng.” Tiết Lệnh dâng khay đến trước mặt Tiết Phi, chờ Bạch Chỉ đến bưng bát canh đi.
Chỉ là Bạch Chỉ còn chưa qua, Tiết Phi đã mở lời trước.
“Tay bị thương à?”
Nàng ta như thể vừa mới phát hiện vết thương trên tay Tiết Lệnh, vẻ kinh ngạc trên mặt dừng lại một thoáng, ánh mắt rơi vào vết thương được băng bó qua loa, nửa là đau lòng nửa là trách móc nói: “Ngươi nên nói cho bổn cung biết sớm, sao lại còn đi hầm canh?”
Tiết Phi ra vẻ thương tiếc tình sâu ý thật, đối lập với mảnh vỡ đầy đất, bầu không khí này thật sự có chút kỳ dị.
Lúc mình bị Bạch Chỉ đưa tới chất vấn, Tiết Phi không thể nào không nhìn thấy. Bây giờ làm ra bộ dạng này, thật sự quá giả tạo.
Tiết Lệnh thầm nghiền ngẫm duyên cớ, cung kính nói: “Tạ nương nương quan tâm, nô tỳ chỉ là vết thương nhỏ thôi, phượng thể của nương nương mới quan trọng.”
Bạch Chỉ đúng lúc tiến lên nhận lấy khay trong tay nàng, Tiết Phi vẫy tay, bảo nàng tiến lên. “Lại đây, để bổn cung xem nào.”
Tiết Lệnh không dám chống lại, đành phải đưa tay qua.
Tiết Phi nắm lấy tay nàng, vẻ ngoài thì quan sát kỹ lưỡng, thực chất ánh mắt đã lơ đãng nhìn đi nơi khác.
Dù bị ném đến trang trại ở nông thôn, nàng vẫn dưỡng được một thân da thịt mịn màng.
Làn da thiếu nữ trắng hơn sương tuyết, gò má ửng hồng, còn đẹp hơn cả son phấn thượng hạng.
Hàng mi đen của nàng khẽ run, giống hệt như lông quạ mực, che đi đôi mắt tựa lưu ly, nhưng lại càng khiến người ta có khao khát muốn tìm hiểu đến cùng.
Hoàng thượng cũng đã nhìn thấy khuôn mặt này rồi sao?
Nàng có từng dùng vẻ đáng thương nhìn về phía Thiên tử, mưu đồ một sớm bay lên cành cao?
Tiết Phi mải nghĩ, nhất thời thất thần, lại quên mất lực tay, chiếc hộ giáp mạ vàng dài ấn ngay lên vết thương của nàng.
Tiết Lệnh đau đớn, nhưng không dám kêu, lặng lẽ ngước mắt, chỉ một cái liếc nhìn, đáy lòng liền lạnh toát.
Tiết Phi mặt lộ vẻ quan tâm, nhưng lại bỏ quên ánh mắt không diễn.
Rõ ràng là chán ghét mình như thường lệ, lại cứ nhẫn nhịn, giả ra bộ dạng tỷ muội thân thiết.
“Nương nương, nương nương…” Mãi đến khi Bạch Chỉ nhỏ giọng gọi, Tiết Phi mới như tỉnh mộng hoàn hồn.
Nàng ta buông tay Tiết Lệnh ra, mỉm cười nói: “Đi lấy hộp Ngọc Cơ Cao Hoàng thượng ban thưởng mấy hôm trước đưa cho A Lệnh, dùng xong đảm bảo không lưu lại chút dấu vết.”
“Nương nương, trong phòng nô tỳ có thuốc trị thương.” Nghe nàng ta nhắc đến “Hoàng thượng”, Tiết Lệnh theo phản xạ lắc đầu, khẽ giọng khéo léo từ chối: “Thứ tốt như vậy, chỉ có nương nương người mới xứng dùng.”
Tiết Phi vẫn luôn quan sát biểu cảm của nàng, thấy nàng cũng coi như cung kính, sắc mặt hơi thả lỏng.
“Hai ngày nay không cần đến tiểu trù phòng nữa, cũng đừng đụng nước.” Tiết Phi mỉm cười nói: “Nghỉ ngơi cho tốt mới phải.”
Tiết Lệnh không dám từ chối nữa, đành phải tạ ơn.
Bạch Chỉ y lời giao thuốc trị thương cho Tiết Lệnh, tiễn nàng rời khỏi tẩm điện, xoay người về thì thấy chủ tử mình vẫn giữ tư thế ban đầu.
Tiết Phi vành mắt đỏ hoe, nàng ta hơi ngẩng đầu, thần sắc khôi phục vẻ lạnh lùng ban nãy.
“Mấy ngày nay kiềm chế họ một chút, cái khác bổn cung không quản, trên người Tiết Lệnh không được phép có vết thương.” Nàng ta nhàn nhạt nói xong, ánh mắt rơi xuống bát canh đặt trên kỷ nhỏ.
Canh màu trắng sữa tỏa ra hương thơm hấp dẫn, điểm xuyết các loại đồ ăn kèm nhiều màu sắc, trông vô cùng ngon miệng.
Tiết Phi chỉ liếc một cái liền phất tay áo vào nội điện.
“Mang đi đổ đi.”
.
Ra khỏi tẩm điện, Tiết Lệnh cố gắng gượng đôi chân mỏi nhừ bước xuống thềm đá.
Nàng tâm sự trĩu nặng đi trên hành lang gấp khúc, bị gió đêm thổi qua, bỗng cảm thấy ớn lạnh, lúc này mới kinh hãi nhận ra sau lưng đã toát ra một lớp mồ hôi lạnh.
Vốn dĩ nàng nghĩ chỉ cần an phận thủ thường, ắt sẽ tìm được một con đường sống dưới tay Tiết Phi, để Tiết Phi thấy được quyết tâm của nàng, hầu có thể thả nàng ra khỏi cung.
Trải qua chuyện hôm nay, nàng mới phát hiện sự việc không hề dễ dàng như nàng nghĩ.
Ánh mắt Tiết Phi ban nãy tựa như đang đánh giá đồ vật, lại sắc bén như dao, tầm mắt từng tấc từng tấc cứa vào da thịt nàng. Có khoảnh khắc đó, Tiết Lệnh cảm thấy Tiết Phi hận nàng tột cùng, nhưng Tiết Phi lại vẫn cố nặn ra nụ cười.
Đồ vật còn hữu dụng, tự nhiên sẽ không tùy tiện phá hư.
Tiết Lệnh im lặng đi xuyên qua màn đêm.
Nhiều năm trôi qua, sự căm hận của Tiết Phi đối với nàng, không hề giảm đi chút nào.