Bên ngoài ngõ Thạch Khố Môn ở Đào Nguyên Thôn, kẻ theo dõi của phòng 2 Cục Bảo mật trốn trong một chiếc xe hơi màu đen, trừng đôi mắt đỏ ngầu như mắt thỏ, lại đón một buổi bình minh trời âm u không thấy mặt trời.
Người đồng nghiệp đến đổi ca mang cho hắn bánh nướng và sữa đậu nành làm bữa sáng, hắn vừa ngấu nghiến ăn, vừa không nhịn được oán trách: "Đã theo dõi lâu như vậy rồi, nếu có vấn đề thì sớm đã lộ đuôi rồi, tôi thấy đây là tốn công vô ích."
"Quy trình thông thường, cậu ráng chịu thêm chút nữa." Người đồng nghiệp có kinh nghiệm lão luyện hơn hắn giải thích, "Đối tượng nghi vấn cấp Bính theo dõi thêm nửa tháng nữa, không có động tĩnh thì rút. Tối qua có động tĩnh gì không?"
"Không có, không ra khỏi cửa, không có khách. Hơn nữa nói thật, tôi cảm thấy cô ta căn bản không giống Đảng viên Cộng sản."
"Đảng viên Cộng sản trên trán đều có khắc chữ à?"
"Không phải, nhưng mà trước đây chúng ta đã bắt qua bao nhiêu Đảng viên Cộng sản, ít nhiều cũng có chút đánh hơi được. Dù sao lần này, tôi cảm thấy cô ta không phải, trưởng phòng theo dõi nhầm người rồi."
"Cậu nhóc này, dám nghi ngờ cả trưởng phòng?"
"Cô ta cho dù có phải, cũng là một kẻ đã phản bội, không chừng người bán đứng Kiều Minh Vũ chính là cô ta."
"Hai câu nói, tốt xấu gì cậu cũng nói hết."
"Nếu không thì sao? Một người phụ nữ biết chồng mình chết rồi mà còn có thể sống tự tại như vậy..."
Lời còn chưa dứt, đối tượng mà họ đang bàn tán đã đi ra khỏi đầu ngõ, người tuy ngoài miệng không tình nguyện nhưng vẫn lập tức thẳng lưng: "Trước đây vào chủ nhật cô ta chưa từng ra ngoài sớm như vậy."
Đồng nghiệp đẩy vai hắn, nói: "Khứu giác của cậu có chuẩn hay không, không chừng phải xem hôm nay rồi."
Lan Ấu Nhân nhân lúc qua đường nhìn xe, đã thấy kẻ theo dõi đi theo mình, sáng sớm, cô ngủ không được mấy tiếng, trong lòng có chút bực bội.
Nhưng cô vẫn giữ vững bước chân, đi đến trạm xe buýt công cộng với tốc độ không nhanh không chậm, lúc xe buýt vào bến, cô cũng như những người khác nhìn về phía cửa xe. Lên xe, cô mua vé xong với người soát vé, liền đi thẳng đến hàng ghế cuối cùng ngồi xuống, ánh mắt lướt qua kẻ theo dõi đã lên xe cùng cô, hắn đứng ở phía trước khoang xe, giả vờ lịch sự nhường ghế cho người khác.
Lan Ấu Nhân xuống xe ở đường Sơn Tây, vì là bến lớn, nên hành khách trên sân ga không ít. Đặc biệt là khi trời lại bắt đầu đổ mưa, từng chiếc ô được giương lên trên đầu mọi người, tầm nhìn giữa cô và kẻ theo dõi bị ngăn cách. Khi một tuyến xe khác đỗ lại, cô cố ý để đám đông chen lấn phía trước mình, mãi đến khi xe buýt sắp đóng cửa, cô mới đột nhiên lấy ra thẻ quân nhân của mình ở Bộ Quốc phòng, khiến những người phía trước nhanh chóng nhường đường cho mình, sau đó nhảy lên xe cùng lúc xe khởi động.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ánh mắt lơ đãng lướt qua kẻ theo dõi vẫn còn bị đám đông chặn lại trên sân ga.
Kẻ theo dõi trơ mắt nhìn Lan Ấu Nhân trốn thoát khỏi tầm mắt mình, trong lòng chuông báo động vang lên, hắn vội vàng đi đến giao lộ, chiếc xe hơi màu đen mà đồng nghiệp lái đã dừng lại trước mặt, làm bắn tung tóe nước đọng trên mặt đất mấy ngày liền chưa khô.
"Cô ta lên chiếc xe phía trước, hôm nay chắc chắn có vấn đề."
Hai người bám sát theo xe buýt công cộng, không dám lơ là nữa. Đồng thời, họ cũng sợ Lan Ấu Nhân đã bắt liên lạc được với đồng bọn Cộng sản của cô ta, nên lấy chiếc máy ảnh đặt ở ghế sau, chụp lại ảnh của từng hành khách lên xuống xe sau đó. Cứ như vậy đi qua thêm mấy trạm nữa, Lan Ấu Nhân lại xuất hiện. Lần này, cô không đổi xe nữa, mà đứng trên sân ga một lúc, sau đó đi sang bên kia đường, lên một chiếc xe jeep đang đậu ở đó.
Hai kẻ theo dõi nhìn nhau, người có thâm niên hơn quyết định ngay tại chỗ, xuống xe, đi nhanh về phía bốt điện thoại công cộng bên đường. Hắn gọi một cuộc điện thoại đến Hồng Công Từ, báo vị trí hiện tại của mình, rồi quay lại xe.
"Nói thế nào?"
"Án binh bất động, trưởng phòng sẽ phái người đến tiếp ứng."
Màn mưa bên ngoài càng lúc càng dày đặc.
Hai người nhìn chằm chằm vào chiếc xe đó, đồng thời kiểm tra súng ngắn bên hông, sẵn sàng chuẩn bị lên nòng. Họ đều không nói gì nữa, trong xe yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của đối phương.
Không lâu sau, chỉ thấy cửa trước của xe jeep được đẩy ra trước, tài xế chống ô, mở cửa xe cho người ngồi ghế sau, một người đàn ông không nhìn rõ mặt xuống xe. Dưới chiếc ô của tài xế, anh ta lại vòng sang phía bên kia của xe, Lan Ấu Nhân lúc này mới xuống xe.
Hai người đứng dưới chiếc ô của mình, giống như đang tạm biệt.
Nếu là Cộng sản bắt liên lạc, vậy thì không thể để người bắt liên lạc chạy mất. Nhưng người của cục đến tiếp ứng còn chưa tới.
Kẻ theo dõi vừa mới làm mất dấu Lan Ấu Nhân một lần lập tức mở cửa xe, bất chấp sự ngăn cản của người bên cạnh, liền đội mưa đi qua đường. Người còn lại thầm kêu không ổn, nhưng cũng chỉ có khoảnh khắc do dự, sau đó liền bám sát theo sau.
Người để tài xế chống ô cho mình lúc này vẫn chưa quay lại trong xe.
"Cảnh sát đây."
Kẻ theo dõi căn bản không quan tâm đến việc đối phương lúc này còn nhiều người hơn mình, liền ra vẻ nghiêm nghị nói với ba người bao gồm cả Lan Ấu Nhân, "Kiểm tra thân phận, tất cả xuất trình giấy tờ."
Đây là cái cớ trì hoãn đường hoàng nhất, cho dù không phải trong thời gian giới nghiêm, người dân cũng có nghĩa vụ phối hợp kiểm tra ngẫu nhiên, để tự chứng minh không phải là đối tượng tình nghi có thân phận đáng ngờ.
Đồng nghiệp cũng theo kịp, trước sau chặn Lan Ấu Nhân lại, nhưng còn chưa đợi cô phản ứng, đã nghe thấy người đứng ở phía bên kia xe lên tiếng.
"Kiểm tra thì được, nhưng cảnh quan xin hãy xuất trình giấy tờ tùy thân trước."
Kẻ theo dõi ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt lộ ra dưới chiếc ô, hắn theo bản năng lùi lại một bước.
"Cục Bảo mật phải không." Người đó lại nói, giọng nói cũng thờ ơ lãnh đạm như ánh mắt của anh ta, lại mang theo chút khinh miệt, "Cục trưởng Mao của các anh và Cục trưởng Đường của Sở Cảnh sát quan hệ lúc nào đã trở nên tốt đẹp như vậy? Rốt cuộc vẫn là người một nhà không phân biệt ta người?"
Nghe xong lời này, trong đầu kẻ theo dõi lập tức hiện lên hai ý nghĩ: hoặc là, họ đã bắt được một con cá lớn, hoặc là, bản thân họ gặp đại họa rồi.
Kết quả là vế sau.
Lữ Bằng dẫn người ngựa chạy tới, trên đường đi đều cho rằng cuối cùng đã đợi được hành động khác thường của Lan Ấu Nhân — nếu không tại sao lại khác với thường lệ rời khỏi nhà vào sáng sớm ngày nghỉ, đổi hai tuyến xe buýt công cộng, gặp mặt người khác trong một chiếc xe khả nghi? Nhưng mà khi anh ta đến nơi, mới phát hiện thuộc hạ của mình chặn lại là xe của Bộ Tổng tư lệnh Lục quân.
Trưởng phòng Cục Bảo mật lập tức hai mắt tối sầm, cho dù người trong xe quân hàm không cao bằng anh ta, nhưng đám người từng đi lính này, trước nay đều là coi thường loại người làm công tác tình báo chưa từng ra tiền tuyến mà dựa vào việc bắt nội gián để đổi lấy quân công như hắn.
Đương nhiên, đối phương dùng từ là "đặc vụ".
Lữ Bằng chỉ đành tạm thời cúi đầu, cho qua chuyện này. Để thể hiện mình cũng thực sự không biết, anh ta rút súng định bắn hai tên theo dõi thuộc hạ của mình. Đối phương lại lạnh lùng ngăn anh ta lại, ý là những trò hề bề ngoài này không cần thiết.
Lữ Bằng vẻ mặt áy náy, lại liếc nhìn Lan Ấu Nhân đang khoanh tay đứng một bên với vẻ mặt không liên quan, anh ta nói: "Là tôi quản giáo thuộc hạ không nghiêm, đã kinh động đến Thiếu tá Hồ và Trưởng phòng Lan... hẹn hò."
Nghe thấy cách dùng từ của anh ta, hai người thậm chí còn không phủ nhận.
Trở lại Cục Bảo mật, Lữ Bằng chỉ vào mặt thuộc hạ mắng: "Đến cả biển số xe của Tổng tư lệnh Lục quân cũng không nhận ra, còn ở lại đây làm gì? Mau chóng cuốn gói về quê cày ruộng đi!"
Anh ta cũng thầm mắng bản thân mình gần đây bị gián điệp Cộng sản làm cho hồ đồ rồi, sao lại có thể tin rằng Cộng sản âm mưu liên lạc nhau lại chọn ở nơi gần Bộ Quốc phòng và Bộ Tư lệnh như vậy? Là bản thân mình quá nôn nóng lập công, mang theo kết luận đi tìm chứng cứ, cho dù biết lúc xảy ra sự kiện đài phát thanh Lan Ấu Nhân không thể có mặt ở hiện trường, cũng một mực cho rằng người đó có thể là đồng mưu với cô, đặc biệt là sau khi Lý Hạc Lâm nhắc nhở mật mã kia có huyền cơ, liền trực tiếp liên tưởng đến việc Lan Ấu Nhân ở Sở Trung Mỹ từng có kinh nghiệm giải mã.
Nhưng trên thực tế, bây giờ anh ta mới nghĩ đến, người đặt mật mã và người phá mật mã thường là hai nhóm người khác nhau, giống như một người khó có thể đồng thời cầm khiên và kiếm tự đánh mình.
Nghĩ đến đây, Lữ Bằng đột nhiên vỗ đùi một cái (làm cho thuộc hạ đang nơm nớp lo sợ bên cạnh lại giật mình), Cục Bảo mật bận rộn nửa ngày cũng không giải được mật mã kia, sao không trực tiếp tìm Lan Ấu Nhân? Nếu cô thực sự có thể phá được mật mã của Cộng Sản Đảng, bản thân mình cũng có thể trút bỏ được những nghi ngờ lo lắng mấy ngày nay.
Chiều hôm đó, anh ta liền mang theo hoa quả và trà, lại tìm một nữ thuộc hạ đi cùng, Lan Ấu Nhân có thể một mình ngồi vào trong xe của Thiếu tá quân đội của Lục tổng, nhưng Lữ Bằng tự nhận mình có tiêu chuẩn đạo đức cao thượng, tuyệt đối sẽ không một mình đến nhà người phụ nữ vừa mới mất chồng, dù là lấy danh nghĩa xin lỗi để đến thăm Lan Ấu Nhân.
Cựu nhân viên giải mã của Sở Trung Mỹ vẫn mặc bộ quần áo lúc sáng đi ra ngoài, khi nhìn thấy Lữ Bằng cũng không có biểu cảm gì. Sau khi vào cửa, Lữ Bằng không lộ ra vẻ gì quan sát một lượt căn phòng mà mình đã lục soát qua một lần mấy ngày trước, ghế sofa bị rạch, giấy dán tường đều đã được thay mới, trên tủ ngăn kéo vốn đặt ảnh cưới, bây giờ lại đặt mấy chai rượu ngoại không đắt tiền lắm. Anh ta nháy mắt ra hiệu, nữ thuộc hạ trẻ tuổi lanh lợi liền hỏi mượn Lan Ấu Nhân nhà vệ sinh, thực ra là nhân cơ hội xem xét trong phòng có gì khả nghi.
Lan Ấu Nhân cũng biết rõ điều đó, nói với Lữ Bằng: "Trưởng phòng Lữ, tự bạch thư tôi cũng đã viết rồi, chồng tôi cũng không còn, Cục Bảo mật còn định điều tra tôi đến khi nào? Ngay cả Hồng Thừa Trù, lúc còn sống cũng từng có những ngày tháng tốt đẹp."
"Lời này quá nghiêm trọng rồi, Trưởng phòng Lan là người đã lập công cho đảng quốc." Lữ Bằng giả vờ tâng bốc, lại giả vờ xin lỗi về chuyện buổi sáng, vòng vo một hồi, lúc này mới đem tờ công văn viết mật mã thu được được ngày trước đưa đến trước mặt Lan Ấu Nhân.
"Nghe nói Trưởng phòng Lan trước đây là át chủ bài của tổ giải mã điện của Sở Trung Mỹ, mong cô giúp Lữ mỗ việc này."
Lan Ấu Nhân nhanh chóng nhìn lướt qua mấy tổ số trên giấy, vẫn không chút biểu cảm hỏi: "Tổ trưởng tổ giải mã điện hiện nay đang ở Cục Số 2 Bộ Quốc phòng, sao Trưởng phòng Lữ không đi hỏi anh ta? Hay là nói, đây là khảo nghiệm cuối cùng dành cho tôi?"
"Không phải khảo nghiệm, là thành tâm thỉnh giáo. Công việc chính của Cục Số 2 không phải ở hậu phương, cũng không tiện tăng thêm phiền phức cho họ. Đương nhiên, cũng không phải nói là gây phiền phức cho Trưởng phòng Lan, chỉ là với thành tích trước đây của Trưởng phòng Lan, không chừng rất nhanh sẽ phá được."
"Không nhanh được đâu, mật mã của Cộng Sản Đảng trước đây chưa từng tiếp xúc qua. Hơn nữa nghe nói họ trước nay đều có bản gốc, không đoán được bản gốc, thì căn bản không phá được. Các anh đã thử sách của Tổng thống chưa?"
"Thử rồi, 'Sổ tay tiễu phỉ', còn có 'Vận mệnh Trung Quốc' xuất bản năm ngoái, đều không phải. Nhân viên giải mã điện trong cục nói, có thể có quy luật toán học nào đó, nhưng trước mắt vẫn chưa tìm ra. Cho nên mới muốn nhờ Trưởng phòng Lan giúp đỡ."
Lan Ấu Nhân cúi đầu, nhìn lại câu hỏi hóc búa mà Lữ Bằng mang đến.
"Tôi có thể thử xem, giải được hay không giải được, ngày mai đều sẽ báo cho Trưởng phòng Lữ biết. Chỉ là nếu giải ra được, thì coi như tôi đã thông qua khảo nghiệm của Cục Bảo mật, hai vị sáng nay kia, làm phiền đừng phái đến nữa."
Lữ Bằng vội vàng giải thích đã cho hai gã kia đi rồi, lúc này lại thấy nữ thuộc hạ từ trong phòng đi ra, đứng sau lưng Lan Ấu Nhân, lắc đầu với anh ta, anh ta liền đứng dậy nói: "Chiếm mất thời gian nghỉ ngơi của Trưởng phòng Lan rồi, không tiện tiếp tục làm phiền, xin cáo từ."
Nghe thấy tiếng bước chân của hai người dần dần đi xa, Lan Ấu Nhân không lập tức quay lại bên cạnh bức điện báo kia, mà là từ trong khe hở của ghế sofa lấy ra một túi giấy in chữ của một bệnh viện tư nhân nào đó, đi vào phòng ngủ. Mấy ngày liền bị theo dõi, khiến cho lọ thuốc ở tủ đầu giường của cô đã trống rỗng từ lâu, sáng nay cuối cùng nhân cơ hội Thiếu tá cơ yếu của Lục tổng cùng mình gặp mặt đã thoát được nửa ngày, ai ngờ vừa mới về đến nhà, Lữ Bằng đã dẫn người đến gõ cửa.
Cô xuyên qua cửa sổ, nhìn thấy bóng lưng của hai người Lữ Bằng, họ đang nói chuyện. Nói gì đây?
Chẳng qua là cô gái kia nói với anh ta, Lan Ấu Nhân có lẽ là vì làm chuyện trái với lương tâm, ngủ không ngon, đầu giường của cô có lọ thuốc ngủ.