Lan Ấu Nhân dùng điện thoại ngoài của văn phòng gọi đến Hồng Công Từ, mật mã đã giải ra rồi, nhưng vừa định nói nội dung điện báo, lại bị Lữ Bằng ngăn lại.
"Đây là sóng mang, không ai nghe lén đâu." Lan Ấu Nhân cảm thấy có chút buồn cười.
Nhưng Lữ Bằng vẫn kiên trì: "Cô cho vào một phong bì dán kín, tôi sẽ phái người đến lấy."
"Trưởng phòng Lữ thật là cổ điển."
Lan Ấu Nhân mang theo vài phần ý bông đùa, ngay trước mặt người của Cục Bảo mật, dùng giấy và phong bì công văn chuyên viết mật văn của Bộ Quốc phòng, còn ở trên đó trịnh trọng viết: "Gửi ngay cho Trưởng phòng 2 Cục Bảo mật, Thượng tá Lữ Bằng tự tay mở".
Kết quả không lâu sau, chuông điện thoại văn phòng reo, đồng nghiệp bắt máy rồi chuyển cho Lan Ấu Nhân, còn chưa đi xa, đã nghe thấy giọng nói gay gắt, ồm ồm ở đầu dây bên kia. Anh ta quay đầu nhìn lại, nhưng Lan Ấu Nhân lại không có biểu cảm gì.
"Cô không nhầm chứ?" Lữ Bằng hỏi thẳng thừng.
"Nhầm cái gì?"
"Người nuôi tằm đã chết ở Trùng Khánh từ lâu rồi, chính tay tôi bắt, chính tay tôi xử bắn."
"Ồ..." Lan Ấu Nhân kéo dài giọng, nghe có vẻ lười biếng không quan tâm, "Nhưng mà Trưởng phòng Lữ, đã nói rõ là tôi chỉ phụ trách giải mã, không phụ trách phân tích trên này chỉ đích danh ai với ai đâu."
Lữ Bằng bị từ chối khéo, ngược lại trong khoảnh khắc đầu óc tỉnh táo lại. Anh ta đột nhiên cảm thấy nản lòng , bản thân mình vì nội dung điện báo nằm ngoài dự liệu mà thất thố rồi. Lan Ấu Nhân sẽ không nhầm lẫn, cô thậm chí còn đính kèm quá trình giải mật trên giấy công văn, mạch lạc rõ ràng, chữ viết ngay ngắn, ngay cả dấu chấm câu đặt bút xuống cũng toát lên vẻ ung dung chắc chắn.
Chính là một bài toán, giải từng lớp từng lớp xuống, còn lại là mã rõ thông dụng trên toàn quốc. Mỗi chữ đối ứng đều rõ ràng như vậy, thậm chí không phải là ám hiệu, rõ ràng chính là do tên gián điệp Cộng sản có mật danh 1207 này phát ra, nhưng tại sao hắn lại phải nhắc đến một người đã không còn tồn tại? Lẽ nào người nuôi tằm không phải là một người, mà là một tổ chức, đang giở trò "gió thổi cỏ lay"?
"Trưởng phòng Lữ, anh mà cứ tiếp tục chiếm giữ đường dây ngoài này, tôi sẽ phải báo cáo với lãnh đạo của chúng tôi đấy. Hay là nói Cục Bảo mật định thuê ngoài? Trả thêm cho tôi một phần lương?"
Đặt điện thoại xuống, Lan Ấu Nhân quay đầu nhìn thấy ánh mắt dò hỏi của đồng nghiệp, cô không giải thích.
Chính là từ ngày này trở đi, về những tin đồn liên quan đến Lan Ấu Nhân, lại có thêm một cái nữa.
Nhưng bản thân cô lại có vẻ không hề để ý, cho dù là quan hệ với Kiều Minh Vũ, hay là quan hệ gần đây với người nào đó trong Bộ Tổng tư lệnh Lục quân, bây giờ lại thêm một mối quan hệ với Cục Bảo mật, đối với cô mà nói đều không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào.
Nhưng mà về bức điện báo mà cô đã mất cả đêm để giải mã kia, cô thực sự có một suy nghĩ của riêng mình, chỉ là Lữ Bằng không hỏi, cô đương nhiên cũng sẽ không chủ động nhắc đến.
Lữ Bằng một lòng quan tâm đến người nuôi tằm kia, nhưng Lan Ấu Nhân lại nhạy bén phát hiện, con số 1207 này có chút đặc biệt. Cô không biết nguồn gốc của bức điện, nhưng cô nghĩ, mật danh này không phải là được xếp theo thứ tự đến vị trí thứ 1207, hoặc là lấy từ ngày mùng bảy tháng mười hai của năm nào đó, mà là kết quả nhân của hai số — 17 và 71, thuận ngược đều là số nguyên tố.
Người học qua toán, có lẽ đều có chút thiên vị đối với số nguyên tố.
Lan Ấu Nhân đối với 1207 này nảy sinh chút tò mò.
Tuy nhiên, chút tò mò này vẫn chưa đủ để khiến cô đi sâu vào tìm hiểu thân phận của một Đảng viên Cộng sản.
Trên thực tế cô cảm thấy, Cục Bảo mật cả ngày bắt Đảng viên Cộng sản, cũng toàn là những nước cờ đường cùng, hồ đồ. Hậu phương có điều tra ra bao nhiêu gián điệp đi nữa, cũng không bằng ở tiền tuyến một tiểu đoàn trưởng hoặc sư đoàn trưởng dẫn theo cả tiểu đoàn, cả sư đoàn người ta làm phản. Hoặc là giống như hồi đầu năm, không quân đại đội 8 có hai phi công lái máy bay truy kích bỏ trốn, trước khi chạy còn ném hai trái bom xuống đầu Câu lạc bộ Lục quân, vì cho rằng hôm đó Tưởng Giới Thạch ở đó tham gia hoạt động.
Cục Bảo mật căn bản không tra được những người đó.
Còn có cả những kẻ đã chạy đến dưới mí mắt, như chức vị của Lữ Bằng căn bản là không dám tra.
Mấy ngày trước Quốc dân Đại hội bầu phó tổng thống, Lan Ấu Nhân cũng không tránh khỏi bị kéo đi tham gia các loại tiệc rượu, trong bữa tiệc những quan chức cấp cao gần trung tâm quyền lực kia uống vài ly, chủ đề bắt đầu chuyển sang những hướng ngày thường không tiện nói.
"Lúc đó ở Lai Vu, cháu ngoại của Tư lệnh Bạch đều bị bắt, tên họ Hàn kia, lại một mình một ngựa chạy về Nam Kinh, nói hắn không có vấn đề, ai tin? Nhưng kết quả thì sao? Quân đoàn 46 toàn quân bị diệt, hắn bây giờ lại ở Lan Châu ung dung sống qua ngày!"
Lan Ấu Nhân chưa từng gặp vị quân trưởng họ Hàn kia, nhưng cũng nghe nói hắn có nền tảng vững chắc, có mấy vị tướng quân bảo đảm, đừng nói là một trưởng phòng nhỏ bé như Lữ Bằng, ngay cả bản thân Cục trưởng Cục Bảo mật cũng không dám mời hắn đến uống trà.
Còn những người nói lời say trên bàn rượu kia, mồm mép tép nhảy, nghe có vẻ chính nghĩa lẫm liệt, nhưng mấy tiếng đồng hồ sau, lo lắng lại là làm thế nào lợi dụng quyền thế địa vị để vơ vét của cải.
Lan Ấu Nhân nhớ tới năm ngoái cũng gần vào thời điểm này, hay là thời tiết nóng hơn một chút? Tóm lại có một ngày, cô và Kiều Minh Vũ hiếm hoi cùng nhau tan làm, buổi tối thời tiết mát mẻ, liền quyết định tản bộ về nhà. Tốc độ đi bộ của hai người đều không chậm, không cần ai phải nhường ai, từ đường Hoàng Phố đến Đào Nguyên Thôn, cũng chỉ mất một khắc đồng hồ mà thôi.
Lúc đó họ vừa đi vừa nói chuyện, đã nói những gì nhỉ?
Hình như Lan Ấu Nhân đang nói, so với Trùng Khánh, đường ở Nam Kinh dễ đi hơn, bởi vì đường sá bằng phẳng ổn định.
"Kiều Minh Vũ liền bắt đầu nói về giao thông và quy hoạch đô thị của Nam Kinh, là vào năm Dân Quốc thứ 16 (1927) khi thi hành "Kế hoạch Thủ đô" đã mô phỏng theo thiết kế xây dựng giao thông của thủ đô Washington của Mỹ - một đại lộ Trung Sơn làm trục chính xuyên suốt bắc nam, khung xương mạng lưới ô vuông phân chia rõ ràng các khu thương mại, khu văn hóa giáo dục, khu dân cư và khu chính trị..."
Lan Ấu Nhân ngắt lời anh, "Biết rồi, biết rồi, Tử Kim Sơn chính là Đồi Capitol của Trung Quốc."
Kiều Minh Vũ nhận ra mình lại thao thao bất tuyệt giảng bài, liền vội vàng dừng lại, động tác khoa trương che miệng xin lỗi, "Lại khoe khoang rồi, ngại quá."
Lan Ấu Nhân dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng liếc anh, "Thật là chịu không nổi anh."
Nhưng họ vẫn tiếp tục chủ đề này, nói đến một năm sau khi trở về thủ đô Nam Kinh, cuộc chiến với Cộng Sản Đảng cũng đã diễn ra một năm. Vì là vợ chồng, nên có một số chuyện nói ra cũng không kiêng dè - họ vừa cùng nhau tham dự đại hội biểu dương chiến thắng giải vây Tứ Bình, nhìn thấy Đỗ Duật Minh và Trần Minh Nhân tác chiến ở Đông Bắc cùng được trao tặng Huân chương Thanh Thiên Bạch Nhật, nhưng nghe nói huân chương của Trần Minh Nhân chỉ đeo trên ngực một lúc, sau đó đã bị ông ấy tự mình tháo xuống...
Kiều Minh Vũ liền nói, có lẽ là nghĩ đến Tứ Bình nhai chết nhiều người như vậy, một thứ cuối cùng sẽ trở thành sắt vụn thì có ích gì? Còn có người trước đó được trao tặng vinh dự này, "Thiết huyết tướng quân" Trương Linh Phủ, chẳng phải cũng đã tử trận ở Mạnh Lương Cố xác chất đầy đồng...
Lan Ấu Nhân thấy sắc mặt anh dần dần ngưng trọng, liền an ủi nói, "Bây giờ đài phát thanh báo chí đều đang nói quân đội Cộng sản đã bị đuổi đến vùng nông thôn hẻo lánh, nội chiến sắp kết thúc với thất bại của họ rồi."
Kiều Minh Vũ lắc đầu, nói đó là đài phát thanh trung ương, đọc toàn là quan dạng văn chương sáo rỗng, nếu đổi sang một tần số khác, thông tấn xã nước ngoài hoặc đài phát thanh địa phương - ví dụ như có một đài phát thanh Hàm Đan, sẽ nghe thấy những tin tức khác về cục diện chiến tranh ở Đông Bắc.
Đài phát thanh Hàm Đan? Lan Ấu Nhân quay đầu nhìn khuôn mặt nghiêng của chồng, đó là đài phát thanh của Cộng Sản Đảng...
Không lâu sau, cô đã phát hiện ở nhà bản bố trí phòng thủ sông ngòi của quân Quốc Dân ở một đoạn nào đó của Hoàng Hà mà Kiều Minh Vũ mang từ Cục Số 3 của Bộ Quốc phòng về.
Lan Ấu Nhân không ngờ rằng, cuộc đối thoại vào khoảnh khắc một khắc trước khi màn đêm buông xuống của một năm trước, vậy mà vẫn còn rõ mồn một.
"Một năm trôi qua, Đông Bắc vẫn còn chiến sự, đài phát thanh trung ương vẫn ca công tụng đức, chỉ là người tin vào những lời lẽ này ngày càng ít đi, chỉ là người sớm nhìn thấu cuộc chiến này không thể kết thúc đã không còn nữa.
Lan Ấu Nhân chớp chớp mắt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chắc chắn là do đêm trước không ngủ được mấy, những chuyện trong đầu hỗn độn thành một mảng, không thể tự chủ mà suy nghĩ lung tung. Xem ra hôm nay phải về nhà sớm, ngủ bù.
Nhưng gần đến giờ tan làm, trước cổng lớn của Bộ Quốc phòng xuất hiện một trận hỗn loạn nho nhỏ.
Tư lệnh Quân khu Tuy Tấn thứ hai đến Nam Kinh họp, các phóng viên Nam Kinh và Thượng Hải không hài lòng với thông cáo báo chí trong buổi họp báo của Bộ Quốc phòng trước đó, lại không biết từ đâu có được tin Tổng thống Tưởng sẽ gặp Tư lệnh Vương ở dinh thự "Khế Lư" bên cạnh Đại lễ đường, nên lũ lượt kéo đến mai phục.
Cảnh vệ của Cục Bảo an nghiêm trận chờ đợi, nhưng một thoáng không chú ý, vẫn để một nữ phóng viên nhỏ con lọt ra ngoài khi xe của Tổng tham mưu trưởng xuất hiện. Phóng viên hướng ống kính vào cửa sổ xe bấm máy ảnh liên tục, dù bị ngăn cản thô bạo, vẫn hét vào đuôi xe đang phóng đi trong bụi: "Cố Tổng tham mưu! Ông nghĩ sao về việc đưa tin của hãng thông tấn AP không khớp với tuyên truyền của chính phủ? Vương Tư lệnh! Thành Tế Nam thực sự vững như thành đồng vách sắt sao? Ông đến Nam Kinh là để báo cáo công tác hay là để nộp đơn từ chức?"
Lan Ấu Nhân từ trong tòa nhà đi ra không khỏi nhướng mày, nghĩ bụng cũng đã lâu không thấy phóng viên nào to gan như vậy, là người của tòa báo nào?
"Tôi là Chu Nhan Quân, phóng viên thường trú của báo 《Văn Hối》 ở Nam Kinh—" Cô ấy đã tự giới thiệu tên, "Tôi có giấy phép phỏng vấn Phủ Tổng thống và Bộ Quốc phòng, các người thả tôi ra!"
"Hóa ra là cảnh vệ giải tán đám phóng viên, nhưng lại bắt một người làm ví dụ điển hình. Theo lệ thường, họ sẽ giật máy ảnh, tịch thu phim, rồi đưa người đó về giam một đêm để cảnh cáo. Nhưng lần này lại là một cô gái.
Lan Ấu Nhân hơi tăng tốc, nhưng ngay khoảnh khắc sau, cô thấy một người khác đã đi tới trước.
Cảnh vệ của Bộ Quốc phòng hàng ngày quen gặp đủ loại công chức lớn nhỏ, đôi khi còn phải chạy việc vặt cho mấy quan chức, nhưng hiếm có ai như Nhậm Thiếu Bạch, đi làm về đều chào hỏi họ, thỉnh thoảng còn mời vài điếu thuốc, tán gẫu đôi câu. Vì vậy, khi Nhậm Thiếu Bạch tiến lên làm người hòa giải, bảo họ tha cho nữ phóng viên này một lần, các binh lính cảm thấy nể mặt anh cũng không sao, hơn nữa...
"Làm ầm ĩ lên, nhỡ bị chụp ảnh thì cấp trên mất mặt, lại bắt anh em mình gánh chịu, không đáng." Nhậm Thiếu Bạch ra vẻ nghĩ cho họ mà khuyên nhủ.
Thôi được, cảnh vệ lùi lại, cảnh cáo phóng viên không được làm loạn nữa."
"Trả máy ảnh cho tôi!" Chu Nhan Quân vẫn lớn tiếng phản đối, "Tôi là phóng viên, điều tra phỏng vấn là trách nhiệm và quyền lợi của tôi, các anh dựa vào cái gì mà giữ đồ của tôi?"
Nhậm Thiếu Bạch vội vàng đẩy cô ra ngoài, vẫn dùng giọng điệu từng trải quen thuộc khuyên nhủ: "Cô Chu phóng viên của《Văn Hối Báo》này, hảo hán -- à không, hảo nữ không chịu thiệt trước mắt..."
Lan Ấu Nhân đứng cách đó không xa, nhìn cảnh tượng trước mắt, thầm nghĩ Nhậm Thiếu Bạch này quả nhiên là cao thủ hòa giải. Tuy nhiên, khi thấy hai người biến mất sau bức tường, cô lại khẽ động lòng, như ma xui quỷ khiến vòng qua đám cảnh vệ, men theo nơi phát ra âm thanh mơ hồ, đi đến phía bên trong bức tường này.
Quả nhiên, Nhậm Thiếu Bạch đúng là cáo già, giúp một phóng viên giải vây, tuyệt đối không phải vì thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ --
"...Các người làm phóng viên cũng không dễ dàng, phải có tin tức để báo cáo, đều có thể hiểu được. Tôi quay lại có thể giúp cô lấy lại máy ảnh, chỉ là cuộn phim..., hay là thế này, chúng ta trao đổi, vài ngày nữa tôi sẽ cho cô một tin tức độc quyền, nhưng tin tức và ảnh về Vương tư lệnh, phải ém xuống..."
"Anh Thiếu Bạch?" Nữ phóng viên tên Chu Nhan Quân đột nhiên thăm dò lên tiếng.
Nhậm Thiếu Bạch vốn đang lải nhải không ngừng đột nhiên im bặt, Lan Ấu Nhân ở phía sau bức tường cũng sững sờ.
Chu Nhan Quân lại nói: "Là em đây, Tiểu Bất Điểm! Nhà em trước đây ở Tây Gia Đại Đường!"
"Tiểu Bất Điểm?" Nhậm Thiếu Bạch cũng nhận ra cô, "Em về từ khi nào vậy?"
"Gần đây mới được điều từ Thượng Hải về, phụ trách mảng chính trị."
"Giỏi đấy! Không ngờ, Tiểu Bất Điểm ngày nào giờ đã thành phóng viên lớn rồi."
"Anh còn nói em, em cũng không biết anh Thiếu Bạch lại vào Bộ Quốc phòng làm quan!"
"Làm quan gì chứ, kiếm miếng cơm ăn thôi..."
Hai người cười nói trêu chọc nhau, một lúc sau, Chu Nhan Quân lại nói: "Mặc kệ, vậy anh càng phải giúp em lấy lại máy ảnh."
Nhậm Thiếu Bạch nói: "Chắc chắn rồi! Nhưng đề nghị vừa rồi của anh, em suy nghĩ xem? Vốn dĩ anh đang muốn tìm một phóng viên để tiết lộ tin tức, giờ thì đúng là nước phù sa không chảy ruộng ngoài."
"Về chuyện gì? Nếu là tin đồn nhảm về quan chức nào thì thôi, báo của chúng em không đăng loại tin này." Chu Nhan Quân nghe có vẻ vừa kiêu ngạo vừa khinh thường.
Nhậm Thiếu Bạch cười một tiếng, hỏi: "Vậy buôn lậu vũ khí quân dụng để phát tài trong lúc quốc gia gặp khó khăn thì sao? Hơn nữa không phải là tin đồn vô căn cứ, có bằng chứng hẳn hoi."
Phía bên kia bức tường im lặng một lúc, không biết có phải Nhậm Thiếu Bạch đang cho cô xem thứ gì đó, hay là mãi sau mới nhận ra, nói những chuyện như thế này, phải đề phòng vách tường có tai.
Là "tai" nghe lén, Lan Ấu Nhân trong sự im lặng đó xoay người, nhẹ nhàng rời khỏi chân tường.
Còn bên kia, Chu Nhan Quân nhìn chằm chằm vào mặt Nhậm Thiếu Bạch, đột nhiên chìa một tay ra: "Thành giao, máy ảnh."
"Được, anh đi lấy cho em ngay đây."
Nói xong, anh chạy nhanh đi tìm cảnh vệ, ở bên ngoài chòi gác của cảnh vệ, lướt qua Lan Ấu Nhân đang có dáng vẻ vừa tan làm.