Trong khoảnh khắc trước khi tắt thở, ý nghĩ cuối cùng còn sót lại trong đầu Kiều Minh Vũ là: Rốt cuộc làm thế nào mà mình bị bại lộ?
Anh bị Lữ Bằng của Cục Bảo mật lấy cớ "tiễn đồng nghiệp thuyên chuyển khỏi Bắc Kinh" lừa bắt vào Hồng Công Từ số 1. Dù sao, với tư cách là Trưởng phòng Kiều của Cục Số 3 Bộ Quốc phòng, cho dù bị bắt giữ cưỡng chế ở văn phòng hay ở nhà, chắc chắn đều sẽ gây ra động tĩnh không nhỏ. Mà xét đến thể diện của Cục Số 3, Cục Bảo mật cũng không muốn làm căng thẳng quan hệ.
Trong phòng thẩm vấn, Lữ Bằng áp dụng phương pháp tiên lễ hậu binh. Thậm chí anh ta còn hàn huyên "chuyện cũ" với Kiều Minh Vũ trước. Họ từng là đồng nghiệp trong Quân Thống, chỉ là vào năm Dân Quốc thứ 30, Kiều Minh Vũ rời khỏi Trùng Khánh, đầu quân cho quân đoàn 5 của Khâu Thanh Tuyền ở Điền Tây, chính là một trong những đơn vị sau này được người ta gọi là "Quân Viễn Chinh Trung Quốc".
"Lúc đó chúng ta ở Trùng Khánh xây dựng Sở Trung Mỹ, mọi người còn nói tương lai chúng ta cũng phải cử người đến Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) khảo sát, Đới lão bản liền nói chỉ có anh mới có thể đi, chỉ có anh mới biết nói vài câu tiếng Anh. Nhưng mà Sở Trung Mỹ còn chưa xây xong, một ngày nọ anh đột nhiên nói, đi thi vào đơn vị công binh của Khâu điên, Đới lão bản ngay tại chỗ mắng anh là vội vàng đi tìm chết..."
Lữ Bằng nhắc lại chuyện cũ, rõ mồn một trước mắt, hơn nữa còn thẳng thắn thừa nhận năm đó mình đã thầm khâm phục lựa chọn của Kiều Minh Vũ, bởi vì ở tiền tuyến và ở hậu phương rốt cuộc vẫn không giống nhau.
Trên bàn trước mặt anh ta còn đặt một ấm trà đã pha. Anh ta rót cho Kiều Minh Vũ một chén, nhưng cho đến khi hơi nóng bốc lên từ nước trà tan hết, đối phương vẫn không hề động đến.
"Anh sợ trong đó có thuốc nói thật à?" Lữ Bằng hỏi.
Kiều Minh Vũ nhìn anh ta, hỏi ngược lại: "Trong đó có sao?"
Lữ Bằng cười nói: "Đương nhiên là không! Đồ của người Mỹ, chỉ có thể đối phó với những kẻ yếu đuối được nuông chiều từ bé mà thôi. Anh Kiều là người do Quân Thống huấn luyện ra, cho dù có bị gây ảo giác, cũng hoàn toàn có thể kiểm soát được ý thức của mình."
Kiều Minh Vũ không phản bác, cũng không đáp lời. Anh im lặng nhớ lại, nhưng đầu óc lại hoạt động rất nhanh, họ là vì đã bắt được tuyến trên của anh, từ đó biết được thân phận của anh, hay là chỉ bắt gió bắt bóng, nghi ngờ anh mà không có bằng chứng xác thực?
Hàn huyên xong, Lữ Bằng suy đoán: "Tôi đoán anh là sau khi ở đó mới gia nhập Cộng Sản Đảng, nếu không họ không có lý do gì để anh rời khỏi Quân Thống. Họ sẽ để anh nằm vùng trong cơ quan tình báo của chúng ta, họ không quan tâm đến việc một khi anh bị phát hiện, sẽ nguy hiểm đến mức nào. Có phải họ còn nói với anh, phải luôn sẵn sàng hy sinh tính mạng cho cái gọi là cách mạng không?"
Đối mặt với sự dàn dựng, khiêu khích như vậy, Kiều Minh Vũ đương nhiên sẽ không mắc câu, anh lắc đầu, làm ra vẻ bất đắc dĩ: "Rốt cuộc là ai nói với anh, tôi là Đảng viên Cộng sản?"
Nhưng Lữ Bằng cũng sẽ không dễ dàng nói cho anh biết câu trả lời mà anh muốn biết:
"Bây giờ anh chịu sự lãnh đạo của ai? Lý Khắc Nông, Đổng Tất Vũ, hay là Chu Ân Lai?"
"Tôi biết vì gần đây sinh viên Đại học Trung ương gây rối, áp lực bắt gián điệp Cộng sản của các anh rất lớn, nhưng bắt nhầm đến tôi, thì thật là... Phó phòng Lữ, công việc của anh làm không tốt rồi."
"Tôi đang làm công việc của mình. Hay là tôi cũng đi mời Trưởng phòng Lan đến, các người sống cùng một mái nhà, không chừng cô ta có thể cung cấp cho chúng ta chút manh mối? Hoặc là cô ta vốn cùng một giuộc với anh, trong danh sách còn sót một người."
"Trước đây anh nói lão Thẩm phải đi Vân Nam? Điều này có phải có nghĩa là anh sắp thăng chức? Chúc mừng nhé! Nhưng nếu lúc này xảy ra sai sót, tin nhầm tin tức bắt nhầm người, tương lai sự thật sáng tỏ, thì không đơn giản chỉ là bị điều đến một tỉnh xa xôi làm trưởng trạm đâu..."
Hai người đều trả lời không đúng trọng tâm, nhưng lại châm chọc lẫn nhau, Lữ Bằng muốn kích động cảm xúc của Kiều Minh Vũ, sau đó tìm ra sơ hở từ đó, còn Kiều Minh Vũ thì muốn thăm dò nguyên nhân họ điều tra ra mình.
Kết quả rất rõ ràng, Lữ Bằng không những không khiến Kiều Minh Vũ trở nên mất bình tĩnh, mà ngược lại còn liên tục bị anh nắm thóp, lúc thì chê cấp bậc hành chính của anh ta không cao bằng mình, lúc thì dọa vị trí của anh ta trong Cục Bảo mật cũng không vững. Còn Kiều Minh Vũ thì nhạy bén thu được một thông tin — có một danh sách.
Danh sách gì?
Tuy nhiên, còn chưa kịp để anh tiếp tục dò hỏi, Lữ Bằng đã mất kiên nhẫn đứng dậy.
"Lễ độ" kết thúc rồi, anh ta nói với nhân viên thẩm vấn cấp dưới: "Xem ra Trưởng phòng Kiều không thích uống trà, vậy thì chúng ta mời anh ta uống nước đi."
Kiều Minh Vũ bị tra tấn bằng thủy hình suốt một đêm.
Là thủ đoạn tra tấn mà đám tay chân và nhân viên thẩm vấn đều thích, không tốn nhiều sức lực, cũng không để lại vết thương bên ngoài.
Đợi đến khi Lữ Bằng trở lại phòng thẩm vấn vào lúc trời sáng, thứ anh ta nhìn thấy đã là một người khác.
Không còn là Trưởng phòng Cục Số 3 Bộ Quốc phòng điềm tĩnh ung dung nữa, mà là một tù nhân thảm hại, bị còng trên ghế thẩm vấn.
Chân tay Kiều Minh Vũ đều bị trói, trên đầu trùm một túi vải che khuất tầm nhìn, nước lạnh từ trên đỉnh đầu dội xuống, không ngừng nghỉ. Ban đầu anh còn có thể nhận ra chỉ có một dòng nước, nhưng ngay sau đó, vải ướt sũng nước, dính chặt vào miệng mũi, anh không còn cách nào suy nghĩ, thậm chí ngay cả nín thở cũng không ngăn được dòng nước cuồn cuộn tràn vào mũi, miệng mình, một cảm giác chết đuối vô cùng chân thực hết lần này đến lần khác nhấn chìm anh.
Lữ Bằng đến gần đồng nghiệp, đồng đội cũ của mình, đưa tay kéo túi vải che khuất tầm nhìn, cản trở hô hấp của anh xuống, sau đó nhìn anh giống như một người sống sót sắp chết đuối được vớt lên bờ, hít thở hổn hển, hai mắt đỏ ngầu, gần đến cực hạn.
"Trạm liên lạc của Cộng Sản Đảng ở Nam Kinh, danh sách nhân viên, phương thức liên lạc, mật mã của đài phát thanh, anh chỉ cần nói một chút, cũng không đến nỗi phải chịu những tội này."
Nhưng Kiều Minh Vũ trong tiếng thở dốc, ho khan đau đớn, vẫn nói: "Tôi không phải là Đảng viên Cộng sản, anh bắt nhầm người rồi."
Lữ Bằng liền dùng túi vải trong tay trùm lên miệng mũi Kiều Minh Vũ, ấn chặt, một ánh mắt nhìn về phía tay chân của Cục Bảo mật bên cạnh, nước trong ống nước liền lại ào ào dội xuống. Kiều Minh Vũ lắc đầu gắng sức giãy giụa, giống như lại rơi vào trong nước, nước từ bốn phương tám hướng tràn vào khí quản, tranh giành oxy với anh.
Lữ Bằng nói: "Tao ghét nhất bộ mặt của bọn mày, làm ra vẻ đại nghĩa lẫm liệt cho ai xem, chẳng qua chỉ là một lũ chuột nhắt hèn hạ, bán chủ cầu vinh, thứ tôi tớ hai mang... Nhưng mày phải biết, đã có thể phản bội Quân Thống, thì người khác cũng có thể phản bội mày..."
Kiều Minh Vũ trong tiếng ho sặc sụa vì sặc nước lại giãy giụa mấy cái, một ý nghĩ mới còn chưa kịp hình thành, thì đột nhiên đầu nghiêng sang một bên, không động đậy nữa.
Tên tay chân vẫn tiếp tục dội nước. Vẫn là nhân viên thẩm vấn phía sau nhận ra có gì đó không ổn, tiến lên gọi một tiếng: "Trưởng phòng Lữ, hình như xảy ra chuyện rồi—"
Lữ Bằng buông tay, túi vải trượt xuống. Kiều Minh Vũ mở to hai mắt, nước từ khoang mũi chảy ra ngoài.
Anh đã bị chết đuối.
Danh xưng gián điệp trước nay không hề dễ nghe, ngay cả Quân Thống trước đây, khi cài người vào chính quyền bù nhìn Uông Ngụy của Nhật, Đới lão bản cũng nhất định phải nhấn mạnh, họ là đặc công, không phải gián điệp. Chỉ khi gọi kẻ địch, mới dùng những từ như "gián điệp Nhật", "gián điệp Cộng sản", để thể hiện sự bất chính của đối phương.
Tuy nhiên, cho đến ngày nay, ở một nơi như Bộ Quốc phòng, muốn buộc tội một người là gián điệp Cộng sản, lại là một chuyện khác.
Mặc dù nói theo "Biện pháp xử lý Cộng Sản Đảng ở hậu phương" do Quốc phủ ban hành, các thành phố lớn đang bắt giữ nghi phạm Cộng sản rất mạnh, nhưng nếu trong Bộ Quốc phòng cũng điều tra ra Đảng viên Cộng sản, chẳng phải tương đương với việc thừa nhận cơ quan trung tâm quan trọng như vậy đã bị thẩm thấu thành cái sàng rồi sao? Đây là một vụ bê bối lớn, không chỉ là sự thất bại của công tác phòng gián, các bộ ngành bị thâm nhập thành công chắc chắn cũng không muốn thừa nhận.
Lúc này, đương nhiên phải bịa ra một số tội danh khác, để gán cho mấy kẻ khiến Bộ Quốc phòng phải xấu hổ này.
Trưởng phòng Cục Số 4 Lục Trường Hải là biết mối quan hệ trong đó, nhưng khi truyền đạt cho Nhậm Thiếu Bạch thực hiện cụ thể, tuân theo ý chí của cấp trên là phải tiến hành kín đáo, nên không nói rõ sự thật, mà để mặc anh nảy sinh liên tưởng mà người bình thường đều sẽ có — chỉ là đắc tội với cấp trên.
Nhậm Thiếu Bạch thực tình không thể nào ngờ, Kiều Minh Vũ lại là Đảng viên Cộng sản.
Đâu chỉ có Nhậm Thiếu Bạch không ngờ tới.
Trong văn phòng của Phòng 2, mấy chữ "gián điệp Cộng Sản" vừa thốt ra, lập tức có người lên tiếng phản bác:
"Sao có thể? Trưởng phòng Kiều là đảng viên kỳ cựu từ thời Bắc phạt cơ mà!"
"Thì đã sao? Diệp Đĩnh, Chu Ân Lai còn từng gia nhập Quốc Dân Đảng nữa là."
"Nè—" Nhậm Thiếu Bạch vừa đóng cửa văn phòng, vừa ngắt lời cuộc thảo luận của họ, "Các anh vừa phải thôi, thảo luận về lãnh đạo Cộng Sản Đảng lớn tiếng như vậy, không sợ người khác cắt xén lời nói rồi bảo các anh thân Cộng à?"
Người vừa nói lập tức rụt vai bịt miệng, dùng hành động để thể hiện: Sợ chứ.
Mọi người cũng tản ra.
Nhậm Thiếu Bạch trở lại sau bàn làm việc của mình, giống như thường lệ, việc đầu tiên mỗi ngày đi làm, là ăn bữa sáng mua từ chợ Võng Cân. Hôm nay là bánh nắm gạo nếp nhân ngọt, giữa gạo nếp và quẩy rắc một lớp đường trắng, cắn một miếng dẻo, giòn, ngậy, ngọt, là một cảm giác cực kỳ chắc bụng và phong phú, bình thường luôn có thể mang lại cho anh sự thỏa mãn cực lớn.
Nhưng hôm nay, lại có cảm giác ăn không biết ngon dở.
Có lẽ là do thời tiết.
"Thời tiết ở Nam Kinh này sao còn nóng hơn cả Trùng Khánh? Còn chưa đến Hạ chí nữa." Quả thực có đồng nghiệp ngồi cạnh cửa sổ lên tiếng phàn nàn.
Nhưng đây thực sự hoàn toàn là biểu hiện của việc lành sẹo quên đau, mấy năm ở Trùng Khánh, họ thậm chí còn không có quạt điện để dùng, mà văn phòng bây giờ có máy làm mát, chỉ là để hưởng ứng chính sách tiết kiệm của Tổng thống, quy định chỉ mở vào lúc nóng nhất.
"Năm ngoái hình như là giữa tháng bảy mới bật điều hòa, năm nay thì..." Ngụy Ninh Sinh, người bản địa, vừa nói vừa bấm đốt ngón tay tính ngày, "Còn phải đợi sau khi vào hè." Nói xong, lại quay đầu nhìn Nhậm Thiếu Bạch ngồi phía sau mình, phát hiện trên trán anh lấm tấm mồ hôi, nên vội vàng ân cần hỏi, "Trưởng phòng, hay là tôi đi phòng tổng vụ xin thêm một cái quạt điện?"
Nhậm Thiếu Bạch nhìn anh ta, đột nhiên anh đứng dậy, đi thẳng ra cửa: "Để tôi tự đi."
Không phải là nguyên nhân thời tiết.
Mà là trong lòng anh đột nhiên không chắc chắn về một chuyện nào đó, anh không thể ngồi yên, nhưng càng không thể hấp tấp hành động sai lầm. Nghe Ngụy Ninh Sinh nhắc đến phòng tổng vụ, anh mới nảy ra ý tưởng.
Trong Bộ Tham mưu của Bộ Quốc phòng, Cục Số 2 là phụ trách tình báo, nhưng "liên quan tình báo" thực sự về chuyện phiếm của nhân viên nội bộ, lại ở phòng tổng vụ.
Nhậm Thiếu Bạch ngồi trong văn phòng của phòng tổng vụ nửa tiếng, rất nhanh đã biết được mấy ngày trước có mấy văn phòng nào sau khi tan làm đã đóng cửa khử trùng, nhưng lại không cần người của phòng tổng vụ tự mình làm: người của phòng thư ký đến xử lý một lô tài liệu in dầu không rõ ràng, nhưng lại là báo cáo quân sự về hội chiến Lai Vu lẽ ra đã phải tiêu hủy từ lâu: còn có Cục Số 2 xin một lô pin khô, lúc đăng ký lại lộ ra rõ ràng là dự án của Cục Bảo mật, nhưng lại muốn đi qua kinh phí của họ...
Nghe thì có vẻ đều là những chuyện vụn vặt đồng nghiệp, nhưng liên kết trước sau lại, có thể biết được không ít thông tin ẩn giấu dưới bề mặt.
Văn phòng đóng cửa khử trùng, rất có thể là một cuộc khám xét nội bộ không công khai: tài liệu quân sự không bị tiêu hủy, không phải là nhân viên quan hệ nào đó làm việc không cẩn thận, mà là bị người ta cố ý giữ lại: Cục Số 2 và Cục Bảo mật đang tiến hành một cuộc hợp tác, khả năng lớn nhất chính là phản gián...
Nhậm Thiếu Bạch lúc này chỉ có một tia hy vọng, Kiều Minh Vũ và những người khác bị chụp mũ "tham ô", chỉ là đứng nhầm phe trong hệ thống quan liêu này.
"Ồ đúng rồi, Phó phòng Nhậm, anh cũng làm được một chuyện lớn đấy." Phó phòng tổng vụ đột nhiên nháy mắt làm ra vẻ bí hiểm, bộ dạng vừa hưng phấn vừa kìm nén, "Người đẹp băng giá của phòng 1 Cục Số 1 kia, ly hôn rồi."
Nhậm Thiếu Bạch nhìn bộ dạng của hắn cảm thấy có chút chán ghét, theo bản năng anh phản bác: "Chuyện này thì liên quan gì đến tôi..."
Nhưng lời vừa thốt ra, anh liền ngẩn người, những chữ còn lại giống như xương cá mắc ở cổ họng, không nhả ra được mà cũng không nuốt xuống được — người đẹp băng giá mà hắn nói rõ ràng là chỉ vợ của Kiều Minh Vũ, người đã bị anh vu oan giá họa thành công bằng một tờ giấy buộc tội.
"Nghe nói Kiều Minh Vũ chân trước vừa vào nhà giam, Lan Ấu Nhân chân sau liền gửi tới một tờ đơn ly hôn. Kết quả làm Trưởng phòng Kiều tức đến mức lên cơn đau tim tại chỗ..."
"Lên cơn đau tim?" Nhậm Thiếu Bạch vội vàng hỏi, "Vậy bây giờ sao rồi?"
"Nghe nói là được đưa đến Bệnh viện Trung ương rồi, chắc là không sao đâu. Nhưng mà dù thế nào đi nữa, người phụ nữ này, có phải là cực kỳ lợi hại không?"
Nhậm Thiếu Bạch hơi thả lỏng một hơi, nhưng nhìn hắn, anh chợt nghĩ trong lòng, ai nói phụ nữ "lắm lời"? Đàn ông một khi đã nhiều chuyện, căn bản là còn hơn thế nữa. Vốn đã là điển hình của kẻ tự cho mình là thông minh, lại thêm chút tự đắc khi được dòm ngó chuyện riêng tư của người khác, lời nói ra thực sự là khó nghe.
"Phụ nữ xinh đẹp quả nhiên là không đáng tin, đàn ông vừa gặp chuyện đã vội vàng phủi sạch quan hệ, sợ bị liên lụy. Kiều Minh Vũ đáng tiếc thật, trước đây ai cũng biết anh ta chiều vợ, kết quả lại là một người chỉ có thể cùng hưởng ngọt, không thể cùng chịu khổ."
"Không đến mức đó chứ. Với lại tuổi cô ta cũng không còn nhỏ, ly hôn rồi còn dễ tìm người khác không?"
Để tiếp tục moi tin, Nhậm Thiếu Bạch cố gắng tỏ ra có hứng thú, nhưng lời còn chưa dứt, đã thấy sắc mặt của người đối diện đột nhiên thay đổi. Trong khoảnh khắc, một dự cảm cực kỳ không tốt men theo xương sống anh dâng lên, theo sau đó, còn có giọng nói từ phía sau —
"Phó phòng Nhậm, không ngờ bình thường ít giao lưu, lại quan tâm đến tình trạng hôn nhân của tôi như vậy."
Nhậm Thiếu Bạch sợ hãi quay đầu lại, liền thấy Lan Ấu Nhân tựa cửa mà đứng, đúng như tên gọi, một khuôn mặt mỹ nhân lạnh lùng với ánh mắt sắc bén đang nhìn mình.