Khi Chu Nhan Quân ở phòng in của tòa soạn rửa ra những bức ảnh mạo hiểm chụp trộm, khi Bành Vĩnh Thành dẫn mấy binh lính vận chuyển từ khu giải phóng Tô Bắc đến chất số quân nhu vốn định buôn lậu sang Đông Nam Á lên xe, khi Nhậm Thiếu Bạch cho rằng người trốn đi từ đường ống nước ngầm trong kho là dân chợ đen đến trộm đồ, thì Lan Ấu Nhân ở một bốt điện thoại công cộng trong thành phố, gọi điện thoại đến nhà riêng của Vương Hiển Vinh.
Vương Hiển Vinh mơ màng nghe một lúc lâu, mới nhận ra đầu dây bên kia đang nói gì, đột nhiên tỉnh táo lại, đốt ngón tay nắm chặt ống nghe cong lại một cách cứng ngắc.
"Mục tiêu của họ tuy là người khác, nhưng ông chủ Vương, nếu tôi là ông, thì tuyệt đối sẽ không để mình bị liên lụy vào." Giọng nói của Lan Ấu Nhân nghe có chút khác so với bình thường, không phải là do sóng điện từ gây ra méo tiếng.
"...Cô rốt cuộc là ai, tại sao cô lại biết những điều này?" Vương Hiển Vinh hỏi, mặc dù lời vừa ra khỏi miệng, trong lòng dường như đã có đáp án, "Mục đích của cô cũng là đồ trong kho của tôi?"
Lan Ấu Nhân không trả lời, chỉ là nhấn mạnh lại một lần: "Thời gian để ông đưa ra quyết định không còn nhiều, đợi đến giờ này ngày mai, e rằng đã muộn rồi."
Vương Hiển Vinh trở nên có chút tức giận, trong giọng điệu của Lan Ấu Nhân không còn một chút lấy lòng nào nữa, điều này mang đến một cảm giác không nói nên lời khiến hắn cảm thấy bị phản bội sâu sắc, nhưng hắn vẫn không cam tâm nói: "Cô không sợ tôi kéo cô vào sao? Cô gọi điện thoại này thực ra là để bịt miệng tôi phải không? Một khi tôi bị chụp mũ 'thông đồng với cộng sản', đương nhiên sẽ khai ra những người đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi trong khoảng thời gian này."
"Ông chủ Vương, vào lúc này, rốt cuộc là kéo thêm một người xuống nước quan trọng hơn, hay là coi việc biết trước tin tức là may mắn, bảo vệ cơ nghiệp và tài sản của mình quan trọng hơn?"
Vương Hiển Vinh im lặng, ngay khi hắn cảm thấy đối phương sắp cúp điện thoại, lại đột nhiên lên tiếng: "Chúng ta có thể cùng nhau đi."
Lan Ấu Nhân cũng im lặng một lúc, sau đó thốt ra một câu trả lời ngắn gọn: "Không cần." Nói xong, cô liền cúp điện thoại.
Vương Hiển Vinh vẫn còn ngây người trong tiếng tút tút bên tai, lúc này mới muộn màng nhận ra, giọng nói lạnh lùng không có thiện ý, cũng không có ác ý ở đầu dây bên kia, có lẽ mới là bộ mặt thật của Lan Ấu Nhân.
Ban ngày hôm đó, Vương Hiển Vinh không liên lạc với Lưu Khang Kiệt, mà là tự mình nhanh chóng thu dọn gia sản, giải tán nhân viên, sau đó trước khi mặt trời lặn, bước lên một chiếc tàu chở hàng đi Hồng Kông. Hắn đứng trên boong tàu, nhìn thủy thủ nhổ neo, nhìn bóng người trên bến cảng càng ngày càng nhỏ bé, thương nhân Tứ Xuyên bôn ba nửa đời người lúc này còn không biết, đây chính là lần cuối cùng hắn từ biệt Trung Quốc đại lục.
Việc Vương Hiển Vinh bỏ trốn nằm ngoài kế hoạch của Nhậm Thiếu Bạch và Bành Vĩnh Thành, nhưng lại trở thành niềm vui bất ngờ, bởi vì tạo ra một tình huống hắn cảm thấy sự việc bại lộ mà bỏ chạy, từ đó khiến tội danh "thông đồng với cộng sản" của Lưu Khang Kiệt lại được củng cố thêm mấy phần.
Bành Vĩnh Thành khi viết báo cáo tổng kết, đã định nghĩa kết quả hành động là một mũi tên trúng hai đích, vừa khiến Nhậm Thiếu Bạch lập công trước mặt Lý Hạc Lâm, lại vừa giúp quân Giải phóng Hoa Dã có được một lô vũ khí trang bị tiên tiến. Với tư cách là nhân viên tình báo bí mật được tái sử dụng, 1207 không nghi ngờ gì đã thắng trận đầu tiên cực kỳ đẹp mắt.
Thực ra Bành Vĩnh Thành còn tính thiếu một "con đích ngắm".
Trương bí thư bị sa thải. Không phải ngay sau khi vụ việc của Lưu Khang Kiệt bị phát giác, mà là một thời gian sau đó. Bởi vì đầu tháng sau Bộ Quốc phòng muốn mở "Hội nghị kiểm điểm ba năm tiễu phỉ", các Cục cục liên quan của Bộ Quốc phòng phải mở cuộc họp trù bị trước, nội dung thảo luận ngoài phương châm chiến lược, phương pháp tác chiến của quân cộng sản và đối sách, Lý Hạc Lâm, người đã thành công được chọn vào Ủy ban Xây dựng Quốc phòng, lại đưa ra một hạng mục điều chỉnh cơ cấu tác chiến, điều chỉnh biên chế nhân sự.
"Tiền tuyến chỉnh quân, hậu phương cũng nên có biện pháp tương ứng. Thứ nhất, nhìn thẳng vào những vụ việc thẩm thấu liên tục gần đây là do trong cơ quan thường xuyên vì người mà đặt ra việc: thứ hai, chi tiêu của Bộ Quốc phòng khổng lồ, quân phí không thể giảm, chỉ có thể bắt đầu từ cơ quan. Như vậy, chỉ có thể cắt giảm nhân sự."
Trong một thời gian, lòng người ở Bộ Quốc phòng hoang mang, mặc dù cấp trên nói rằng, những nhân viên dư thừa sau khi bị sa thải sẽ được phân bổ vào các đơn vị khác, nhưng ra khỏi Tổng hành dinh Tham mưu, chính là sự thay đổi từ hệ thống quân bộ sang nhân viên văn phòng bình thường, không chỉ lương tháng giảm một nửa, mà ngay cả gạo cho quân nhân và gia đình quân nhân phát hàng tháng cũng sẽ không còn.
Trương bí thư ban đầu còn ôm hy vọng may mắn. Sau khi Lưu Khang Kiệt bị đình chức vì nghi ngờ thông đồng với cộng sản, anh ta nơm nớp lo sợ mấy ngày, nhưng phát hiện hoàn toàn không liên lụy đến mình, còn đang thầm vui mừng. Ai ngờ trái tim vừa mới hạ xuống, thì trong cuộc cắt giảm nhân sự lớn có vẻ không liên quan gì đến chuyện này, cũng nhận được một tờ thông báo nhân sự.
Lý Hạc Lâm đang họp trù bị, Trương bí thư đứng trong hành lang đi đi lại lại, mãi mới đợi được đến lúc nghỉ giữa giờ, vội vàng chạy đến trước mặt cấp trên mà mình đã theo nhiều năm, gần như sắp khóc lóc thảm thiết.
Tuy nhiên, Lý Hạc Lâm lại vẫn dùng giọng điệu ôn hòa nhưng không có chút ấm áp nào nói với anh ta: "Trương bí thư, tôi nhớ cậu vốn dĩ là học thông tin, đây cũng coi như là trở về đúng chuyên môn rồi." Lại hạ thấp giọng một chút, không để những người xung quanh nghe thấy, "Việc định tội cho Chủ nhiệm Lưu vẫn còn có chút mơ hồ, một bộ phận cấp cao cho rằng hắn chỉ là vì tiền mà bị người ta lợi dụng, chứ không phải là kẻ phản bội thực sự. Nhưng lúc này, nếu xuất hiện người khác – người có giao dịch tiền bạc với hắn, tôi nghĩ họ sẽ không ngại chụp cái mũ thông đồng với cộng sản cho một kẻ thế tội đâu. Đến lúc đó, cậu cảm thấy cậu còn có thể đến xưởng quân khí làm nhân viên thu phát sao?"
Trương bí thư kinh hãi nhìn ông ta, thì ra, ông ta cái gì cũng biết.
.
Có người xuống chức, thì có người lên chức.
Nhậm Thiếu Bạch, người đã ở Cục Số 4 bao năm không tiến không lùi, trở thành thư ký thân tín của chủ nhiệm Cục Số 2. Về cấp bậc có vẻ như là thấp hơn nửa bậc, nhưng xét từ công việc cụ thể được tiếp xúc, tuyệt đối là ngoài sáng thì giáng chức nhưng trong tối lại thăng chức.
Ngày chuyển văn phòng, Ngụy Ninh Sinh giúp anh thu dọn đồ đạc, có chút không nỡ nói: "Rượu mừng thăng chức lần trước còn chưa tỉnh, trưởng phòng anh chuyển 'nhà' cũng phải nhớ thường xuyên quay lại chơi đấy."
Nhậm Thiếu Bạch nói: "Đợi lát nữa bất kể trưởng phòng mới là ai, lời này của cậu không được nói nữa, làm như cậu mỗi ngày đi làm chính là đến chơi vậy."
Ngụy Ninh Sinh "hì hì" hai tiếng, lại nói: "Sau này nếu còn có việc gì mà tôi ở trong Cục chúng ta có thể giúp được, anh cứ việc mở lời."
Hai người ôm ngăn kéo chất đầy đồ, cùng nhau đi đến Cục Số 2. Bởi vì bàn làm việc trong bộ phần lớn là mua sắm thống nhất, cho nên khi nhân viên chuyển văn phòng, thường áp dụng phương pháp trực tiếp đổi ngăn kéo, có thể nâng cao hiệu suất không ít.
Mà để đỡ phải đi lại thêm hai chuyến nữa, cánh tay của Ngụy Ninh Sinh chất chồng bốn tầng ngăn kéo, che khuất tầm nhìn phía trước hoàn toàn, anh ta phải rất cố gắng mới có thể từ bên cạnh nhìn thấy một chút đường đi và người đến. Những đồng nghiệp gặp trên đường cũng "thông cảm" đi vòng qua anh ta, nhưng ở cầu thang từ tầng một lên tầng hai, anh ta vẫn bị người đột nhiên từ chỗ ngoặt xuất hiện dọa cho giật mình.
"Ui da ui da ui da—" Ngụy Ninh Sinh mắt thấy tầng ngăn kéo trên cùng sắp đổ xuống, may mà người xuất hiện này mắt nhanh tay lẹ giơ tay lên giữ vững, cách bức tường cao như ngăn kéo, anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Tôi giúp anh cầm hai tầng nhé, anh ngồi xổm xuống một chút." Là giọng nữ trong trẻo dễ nghe.
Vật cản che khuất tầm nhìn được dỡ bỏ, Ngụy Ninh Sinh nhìn thấy khuôn mặt hơi ửng đỏ vì đột nhiên chịu sức nặng của Thẩm Đồng, vội vàng nói: "Cô mau thả xuống đi, nặng lắm đấy."
"Không sao, mau đi thôi, đi đâu?" Thẩm Đồng nói.
"Không được không được, vẫn là để tôi cầm đi." Ngụy Ninh Sinh nói.
"Thật sự không sao, anh đến văn phòng nào?"
"Hay là cô cầm một cái là được rồi, để tôi—"
"Hai vị." Nhậm Thiếu Bạch đứng ở bậc thang phía sau họ cuối cùng không nhịn được cắt ngang, "Có thời gian hai người giằng co ở đây, thì đã đến văn phòng đặt đồ xuống rồi."
Thế là, cuối cùng cũng đến văn phòng thư ký của Cục Số 2. Đặt ngăn kéo vào bàn làm việc vốn là của Trương bí thư, Thẩm Đồng hào phóng đưa tay ra, nói: "Thì ra anh là thư ký thân tín mới đến, xin chào, tôi là Thẩm Đồng."
Nhậm Thiếu Bạch vừa bắt tay cô, vừa nói ra tên của mình: "Nhậm Thiếu Bạch."
"Nhậm tiên sinh." Cô lại quay sang Ngụy Ninh Sinh, "Còn anh? Anh tên là gì?"
Trời mới biết tại sao Ngụy Ninh Sinh lại đột nhiên đỏ mặt tía tai, cái miệng vốn nhanh nhảu cũng như bị thắt nút.
"À, tôi tên là Ngụy, Ngụy Ninh Sinh."
Thẩm Đồng nghe xong, mắt cong lên, cười nói: "Tôi còn tưởng anh nói anh tên là 'Ơi ơi'."
Ngụy Ninh Sinh nói: "Vậy cũng không phải là không được..."
"Hả?"
"Không phải, ý tôi là... cái đó, tôi nhớ cô! Trước đây có một hôm ở nhà ăn, cô đã lên tiếng bênh vực Lan khoa trưởng của Cục Số 1, mỉa mai gã đàn ông sau lưng bàn tán chuyện người khác, rất là hả hê, phong thái nữ hiệp!"
"Nữ hiệp thì không dám nhận, chỉ là thực sự nghe không nổi nữa thôi..."
Ánh mắt của Nhậm Thiếu Bạch đảo qua lại giữa hai người, thầm cười một tiếng, sau đó lặng lẽ rút lui khỏi cuộc trò chuyện của họ.
.
Một lần nữa đứng trong văn phòng của Lý Hạc Lâm, anh đã là một thân phận khác.
Lý Hạc Lâm cũng không khách khí với anh , ý là cho anh thời gian thích ứng với vị trí công tác mới.
"Đây là quy trình của hội nghị kiểm điểm tiễu phỉ tháng sau, cậu dựa theo phần phối hợp công tác tình báo với tác chiến viết một bản thảo phát biểu, lát nữa tôi phải báo cáo trong cuộc họp." Đây là trực tiếp đi vào công việc.
Còn có rất nhiều sự sắp xếp công việc khác hoàn toàn khác với khi Nhậm Thiếu Bạch còn ở Cục Số 4, Lý Hạc Lâm một hơi không ngừng tuôn ra một tràng, cuối cùng, thấy Nhậm Thiếu Bạch vẫn đứng im không nhúc nhích, hỏi: "Cậu có thể nhớ được hết không? Không cần lấy giấy bút ghi lại?"
Trước đây không phải là cấp dưới trực thuộc của mình, giao phó làm việc đều coi như là nhờ vả giúp đỡ thêm, bây giờ chính thức trở thành người của mình rồi, tất cả đều là đương nhiên. Hơn nữa, do việc trước đây quả thực làm rất vừa ý ông ta, Lý Hạc Lâm sau nhiều năm, lại lần nữa nảy sinh ý định muốn bồi dưỡng Nhậm Thiếu Bạch thật tốt.
Cảnh tượng này cũng khiến Nhậm Thiếu Bạch cảm thấy quen thuộc, giống như quay trở lại thời còn học ở trường quân sự Trung ương, với tư cách là giáo quan của khoa chính trị và nghiệp vụ tình báo, Lý Hạc Lâm chính là dùng giọng điệu như vậy dạy dỗ mình: "Nhậm Thiếu Bạch cậu có chút thông minh, nhưng cậu cảm thấy dựa vào chút thông minh là có thể thắng được cuộc chiến tình báo với kẻ địch sao?"
Lúc đó mình đã trả lời ông ta thế nào nhỉ?
Lúc đó Nhậm Thiếu Bạch còn mang đầy tư tưởng chủ nghĩa anh hùng đã nói: "Báo cáo giáo quan, dựa vào chút thông minh không thể thắng được kẻ địch, dựa vào tình báo cũng không thể thắng."
"Cậu nói gì?"
"Kẻ địch là do các chiến sĩ tiền tuyến dùng từng viên đạn, từng khẩu pháo đẩy lui, không phải là hậu phương truyền đạt phân tích mấy phần tình báo là có thể không tốn một binh một tốt mà thắng. Chẳng lẽ dựa vào làm gián điệp là có thể đuổi được quân Nhật ra khỏi lãnh thổ nước ta sao? Suy nghĩ này mới là sự xúc phạm lớn nhất đối với những quân nhân đổ máu hy sinh trên chiến trường."
Nhậm Thiếu Bạch khi nói những lời này làm sao có thể ngờ được, nhiều năm sau mình lại thực sự trở thành một gián điệp, đối mặt chính là người thầy đã từng nói cho anh ta biết ý nghĩa của công tác tình báo.
Vào giờ phút này, Lý Hạc Lâm nhìn anh, ánh mắt so với trước đây càng sâu không thấy đáy, lại có năng lượng nhìn thấu người khác chỉ bằng một ánh nhìn.
"Cuối cùng cậu vẫn đến làm công tác tình báo rồi."
Trong khoảnh khắc, Nhậm Thiếu Bạch cảm thấy ông ta có ý khác, nhưng rất nhanh bình tĩnh lại, ổn định lại tinh thần, nói: "Dạ, vẫn là phải theo thầy làm tình báo."
"Vậy cậu có còn nhớ, chúng ta đã từng thảo luận về ý nghĩa của nó không?"
"Em nhớ, thầy từng nói, ý nghĩa của tình báo không nằm ở chỗ không đánh mà thắng, đó là truyền kỳ diễn nghĩa, không phải là thế giới thực."
Lý Hạc Lâm năm đó thực ra cũng trạc tuổi Nhậm Thiếu Bạch bây giờ, đối mặt với một học sinh "đầu gấu" phát biểu mang tính khiêu khích, ông ta không hề tức giận chút nào.
Ông ta nói với Nhậm Thiếu Bạch, đúng vậy, quân nhân tiền tuyến đổ máu giết địch, là dựa vào từng trận chiến súng thật đạn thật để chiến thắng kẻ địch. Nhưng tình báo then chốt, chính xác lại có thể thay đổi cục diện của một trận chiến, có thể ở nơi kẻ địch không nhìn thấy mà ảnh hưởng đến chiến cuộc, từ đó có thể quyết định toàn bộ cuộc chiến sẽ kết thúc sau ba tháng hay ba năm. Đây, mới là ý nghĩa của nó.
Lý Hạc Lâm ban đầu nói như vậy, bao nhiêu năm qua, cũng vẫn luôn tin như vậy, hơn nữa còn biết và làm thống nhất, hiện nay làm việc ở Cục Tình báo, thực hiện cũng là quan điểm tương tự.
Tại cuộc họp trù bị của hội nghị kiểm điểm tiễu phỉ, các bộ phận khác đều nói về tinh thần sĩ khí của quân đội, nhưng ông ta lại nói thẳng không kiêng dè, hai ba năm nay, không phải là chiến lược của cộng sản tiên tiến hơn, cũng không phải là binh lính của cộng sản không sợ chết hơn binh lính của họ, mà là công tác tình báo của cộng sản làm tốt hơn họ. Tuy nhiên, tình báo chiến là tác chiến lâu dài, ông ta có đủ kiên nhẫn, cũng có kế hoạch đã bắt đầu tiến hành, để giành lại thế chủ động.
Chỉ là một chiếc lá che mắt, Lý Hạc Lâm và học trò năm xưa mặt đối mặt lần nữa bàn luận về ý nghĩa của công tác tình báo, lại không nhìn thấy ở một chiều không gian khác, họ đã đứng ở hai phía đối lập của nhau.
Người nuôi tằm khi liên lạc lại với 1207, truyền đạt cho anh nhiệm vụ, là tiến vào bộ phận nòng cốt của Bộ Quốc phòng.
Nhậm Thiếu Bạch đã hoàn thành bước đầu tiên. Anh cũng tin vào những lời Lý Hạc Lâm nói, tình báo là để ảnh hưởng đến chiến cuộc tiền tuyến. Nhưng khác với kế hoạch của thầy, toàn bộ những gì anh nghĩ, là làm cho cuộc nội chiến tương tàn này, sớm ngày kết thúc.