Buổi chiều đến chập tối là thời gian bận rộn nhất của tòa soạn báo, bởi vì những tin tức quan trọng thường xảy ra vào nửa sau của ngày, để có thể đưa những tin tức mới nhất vào tờ báo in ra vào sáng hôm sau, biên tập viên, phóng viên, nhân viên sắp chữ đều sẽ bận rộn trong khoảng thời gian này. Chi nhánh Nam Kinh của tờ 《Văn Hối Báo》 thuê một văn phòng ở phố Bi Đình, vào đúng thời điểm các đơn vị bình thường sắp tan làm, phóng viên Chu Nhan Quân mới từ bên ngoài trở về.
Vừa vào cửa, cô liền phấn khích lớn tiếng tuyên bố tin tức hôm nay chạy được: "Tổng thống Tưởng muốn phát cho mỗi người tham dự hội nghị quân sự một cuốn sách về phép biện chứng. Buồn cười không? Chiến tranh đánh đến rối tinh rối mù, kết quả vẫn phải học phương pháp luận của người ta, của cộng sản."
Biên tập viên trách nhiệm hợp tác với cô cũng đã gần một năm, đến nay vẫn không thể quen được với sự nhiệt tình quá mức và ăn nói không lựa lời của cô. Anh ta giơ tay ra hiệu cho cô hạ giọng, ý là văn phòng chỉ có chút xíu, không cần phải nói lớn như vậy.
Chu Nhan Quân nhanh chóng bước đến trước mặt anh ta, từ trong túi lấy ra một tập tài liệu, là bản thảo bài phát biểu khai mạc hội nghị hoàn chỉnh, chỉ là chữ trên đó bị in lệch, đáng lẽ phải xử lý nghiền nát thu hồi, nhưng không biết làm thế nào lại lọt vào tay cô.
"Thế nào, người cung cấp tin tức mà tôi bồi dưỡng, lợi hại chứ?" Chu Nhan Quân cũng biết rõ thành tích của mình, không khỏi đắc ý nói với biên tập viên.
"Vẫn là người trong Bộ Quốc phòng đó?"
"Cái này không thể nói cho anh biết."
Biên tập viên bất lực lắc đầu, nhìn vẻ mặt của cô rõ ràng là dung túng.
Chu Nhan Quân với tư cách là phóng viên, năng lực nghiệp vụ không có gì để nói, có khứu giác tin tức nhạy bén, lại giỏi tìm ra manh mối hữu ích nhất trong những thông tin lộn xộn, rồi lần theo từng manh mối truy tìm đến chân tướng. Vụ việc vạch trần binh đoàn ma của Bộ Quốc phòng trước đây, đã khiến tên tuổi của cô trong ngành báo chí Nam Kinh một thời nổi như cồn.
Vì vậy, người dung túng cho cô không chỉ có một mình biên tập viên hợp tác.
Trưởng chi nhánh Âu Dương Thù nghe thấy cô trở về, đều đặc biệt từ phòng trong đi ra, tò mò hỏi: "Phép biện chứng? Phép biện chứng duy vật?"
Chu Nhan Quân cười trả lời: "Là phép biện chứng Hegel."
Âu Dương Thù nhún vai, bình luận: "Tưởng tiên sinh đường còn xa và khó khăn lắm."
Chu Nhan Quân ném cho anh ta ánh mắt nghi hoặc, không hiểu lắm lời ẩn ý của anh ta.
Âu Dương Thù lại chuyển chủ đề, nói: "Nhan Quân à, khoảng thời gian này cô vất vả rồi, hôm nay cứ đúng giờ tan làm đi."
Chu Nhan Quân "Hử" một tiếng, hỏi ngược lại: "xã sở trưởng Âu Dương, sao anh đột nhiên lại có nhân tính như vậy?"
Âu Dương Thù bật cười, nhưng không so đo với cô, nói: "Cho cô về nhà thay quần áo, một tiếng nữa tôi sẽ đến đón cô."
"Đón tôi? Đi đâu?"
"Tiệc tiễn hành của Ngô lão tiên sinh của Viện Nghiên cứu Trung ương, rất nhiều nhân vật lớn trong giới chính trị và văn hóa tham dự, nếu cô không muốn đi, tôi sẽ đưa phóng viên khác đi." Âu Dương Thù cố ý nói.
"Đương nhiên là tôi muốn đi!" Chu Nhan Quân lập tức hai mắt sáng lên bày tỏ thái độ, sau đó mới nhận ra vấn đề, "Tiễn hành? Ông ấy muốn đi đâu?"
Âu Dương Thù nói: "Đài Loan."
Chuyện Ngô lão tiên sinh muốn đi Đài Loan đến rất đột ngột, một là nói tuổi tác đã cao sức khỏe không tốt, ở thủ đô nơi thị phi nhiều như thế này, ba ngày hai bữa lại có người lấy các loại danh nghĩa đến làm phiền ông, cho nên dứt khoát chuyển đến một nơi xa để tĩnh dưỡng: lại nói là vì Đại học Đài Loan thiếu người, mời ông đến giúp xây dựng viện khoa học ở đó, khai phá một vùng đất mới.
Nhưng bất kể là loại nào, đều ẩn chứa một ý vị không thể nói ra.
Đó chính là đã có người bắt đầu rời khỏi Nam Kinh.
.
Cuối ngày hôm đó, Chu Nhan Quân lục ra chiếc sườn xám bằng lụa duy nhất dùng để giữ thể diện, đi một đôi giày cao gót rất ít khi đi, cùng Âu Dương Thù đến dinh thự của Ngô lão tiên sinh ở Cao Vân Lĩnh.
Vất vả đi qua khu vườn có lối đi lát đá xanh, trong phòng tiệc đã chật kín khách khứa, đủ thấy vị tiên sinh hơn tám mươi tuổi này có uy tín trong các giới như thế nào. Người trẻ như Chu Nhan Quân cũng biết, ông ta là quái nhân số một trong Quốc dân đảng, từng công khai dùng một cách cực kỳ khoa trương để cầu xin Uông Tinh Vệ kháng Nhật khiến ông ta mất mặt, còn lấy lý do tướng mạo xấu xí để từ chối tất cả các chức quan trong chính phủ.
Vừa rồi ở cổng dinh thự, cô cũng kinh ngạc chứng kiến cảnh vệ khám người, bởi vì Ngô lão tiên sinh nói, tiệc ở nhà, võ tướng cũng không được phép mang theo vũ khí – dường như hoàn toàn không để ý hiện tại đang là thời chiến, những trường hợp các nhân vật các giới tụ họp như thế này, rất dễ trở thành mục tiêu của một hành động nào đó.
Âu Dương Thù khẽ nói: "Xem ra ông ta tuy phản đối lý niệm của Cộng Sản Đảng, nhưng lại tin tưởng vào nhân phẩm của họ."
Ánh mắt của Chu Nhan Quân lại bị thu hút bởi những đồ đạc kỳ quặc trong dinh thự. Trong nhà một bên là đồ gỗ hoàng hoa lê kiểu Trung Quốc, một bên là đồng hồ phương Tây đứng cạnh ghế sofa có vân sóng nước: trên giá bày đồ trước tấm kính ghép màu lại có bình phong thêu Tô Châu, trong bình hoa cổ châu Âu cắm hoa sen nhổ từ trên mặt hồ Huyền Vũ. Không Trung không Tây, lại vừa Trung vừa Tây, giống như bối cảnh và chủ trương của bản thân ông ta.
Còn về bản thân Ngô lão tiên sinh, cho dù hôm nay là tiệc tiễn hành đặc biệt tổ chức cho ông, cũng chỉ mặc một bộ áo bào mã quái cũ kỹ, hơn nữa sau khi xuất hiện chớp nhoáng lúc đầu, liền biến mất không thấy bóng dáng, hoàn toàn không quan tâm đến những vị khách có máu mặt trong các lĩnh vực ở trong phòng này. Bởi vì ông ta biết, những người này hôm nay đến đây, chẳng qua cũng chỉ coi đó là một cơ hội xã giao, kết bè kết phái mà thôi.
Chu Nhan Quân đi theo Âu Dương Thù dạo một vòng khắp nơi, cũng coi như là ra mắt trước mặt bộ trưởng này hiệu trưởng kia.
Nhưng sau khi trao đổi vài câu với những người khác nhau, tuy trên mặt cô vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng lại không muốn tiếp tục nữa.
Bởi vì người ta thấy cô ăn mặc theo phong cách thục nữ, liền cho rằng cô chỉ là bạn gái do Âu Dương Thù mang đến, cho dù cô có nói rõ thân phận phóng viên của mình, đổi lại cũng chỉ là tiếng cười cợt "Ồ! Thì ra còn là một tài nữ!". Tóm lại bất kể thế nào, cô cũng chỉ là vật trang trí của xã trưởng Âu Dương .
Sự phấn khích ở tòa soạn đã tan biến, ngay cả giấy bút vốn đã chuẩn bị sẵn để có thể ghi lại những cuộc đối thoại có giá trị cũng ở trong túi xách, cô lười lấy ra. Chu Nhan Quân đi ra khỏi phòng khách, muốn ra ngoài hít thở không khí, xua tan sự chán ghét đang cố kìm nén, nếu lại nghe thêm nửa câu đánh giá khiếm nhã, cô sẽ không khống chế được biểu cảm trên mặt mình nữa.
Cô đi ra vườn hoa bên ngoài, lại thấy bốn phía không có người, liền dứt khoát cởi giày cao gót ra, quả thực là một loại cực hình khác.
Nhưng vừa mới giải tỏa được một chút uất ức trong lòng, liền nghe thấy tiếng bước chân của người khác. Chu Nhan Quân vội vàng xách giày lên, trốn ra sau một hòn non bộ gần đó.
Người đến là một nam một nữ, đều mặc quân phục lục quân. Người đàn ông dáng người cao lớn, tướng mạo coi như là ngay ngắn, chỉ là vừa mở miệng nói chuyện, liền khiến Chu Nhan Quân đang không có ý định nghe lén nhưng vẫn nghe thấy phải nhíu mày.
"Thẩm tiểu thư vẫn là thích hợp mặc váy kiểu Tây, bộ quân phục này vừa mặc lên người, cứng đờ thẳng đuột, không giống con gái nữa rồi."
Chu Nhan Quân dựa vào hòn non bộ trợn mắt.
Rõ ràng, vị Thẩm tiểu thư kia cũng rất không vui khi nghe thấy những lời đánh giá như vậy, hơn nữa khác với Chu Nhan Quân trước đó xã giao giữa đám đông, sự không vui của cô ta là trực tiếp khiến người ta nhận ra.
"Anh gọi tôi ra đây là để nói chuyện này?"
"Nhìn thấy vợ chưa cưới của mình, đương nhiên phải chào hỏi một tiếng—"
"Ai là vợ chưa cưới của anh?!"
Thẩm Đồng vừa mới vào Bộ Quốc phòng, muốn làm nên sự nghiệp, trừng mắt giận dữ nhìn người đàn ông trước mặt, không chút khách khí lại nói: "Tôi chỉ gặp anh có hai lần, đã nói rõ ràng với anh rồi, tôi sẽ không kết hôn với anh!"
Viên sĩ quan nam kia là từ Tổng bộ tiễu phỉ Từ Châu đến Nam Kinh chuẩn bị tham gia đại hội quân sự mấy ngày sau, vừa hay gặp được đối tượng xem mắt mà trước đây gia đình giới thiệu, hoàn toàn không coi phản ứng kịch liệt của cô ta ra gì, hắn chỉ cười nhẹ, nói: "Nhưng hình như Thẩm thúc thúc không nghĩ như vậy, nghe ý của ông ấy, là muốn trước cuối năm nay sẽ định ngày."
"Ông ấy định hay không là việc của ông ấy, nếu anh cảm thấy lời của ông ấy có giá trị, thì đi mà kết hôn với ông ấy!" Thẩm Đồng nói xong xoay người muốn đi, nhưng lại bị người đàn ông túm chặt lấy cánh tay.
"Anh buông tay ra!" Cô ta cất cao giọng nói.
"Thẩm tiểu thư, tôi khuyên thái độ của cô vẫn nên ôn hòa một chút, sớm muộn gì cũng phải vào cửa nhà họ Chu tôi, hà tất bây giờ làm ầm ĩ khó coi như vậy..."
"Ai muốn vào nhà họ Chu các anh, tôi bảo anh buông tay—"
Thẩm Đồng vặn vẹo cánh tay muốn thoát ra, nhưng dù sao đối mặt với cô là một người đàn ông cao hơn mình cả cái đầu, lại còn là quân nhân. Một chút kỹ năng cách đấu học được ở trường tình báo căn bản không thể thi triển ra được, vừa giơ tay lên liền bị khống chế ngược lại, hoàn toàn không có cách nào trốn thoát.
Chu Nhan Quân trốn sau hòn non bộ trong lòng căng thẳng, sốt ruột muốn xông ra ngăn cản viên sĩ quan họ Chu kia. Vừa bước ra một bước, cô mới nhận ra mình còn đang đi chân đất nên vội vàng cúi xuống mang giày, nhưng càng sốt ruột lại càng luống cuống, vừa xỏ vào lại phát hiện mang nhầm bên trái bên phải.
Mà ngay lúc này, "Cộp—cộp—cộp—" là tiếng giày cao gót ung dung không vội vã đạp trên con đường nhỏ lát đá xanh.
Lan Ấu Nhân từ sâu trong vườn hoa đi tới, một tay xách túi, một tay kẹp điếu thuốc Marlboro, trước khi mở miệng nói còn nhả ra một hơi khói.
"Còn chưa buông tay sao—" Cô nhìn viên sĩ quan vẫn đang nắm chặt cánh tay Thẩm Đồng, ánh mắt từ mặt hắn chuyển đến tay hắn, lại chuyển đến cầu vai của hắn, "Thượng úy? Nhất định phải kinh động đến các vị trưởng quan ở bên trong, tận mắt nhìn thấy anh động tay động chân với phụ nữ, mới cảm thấy mặt mũi nở nang?"
Viên thượng úy họ Chu nghe xong lời này, lại thấy Lan Ấu Nhân thần thái kiêu sa, cuối cùng mới buông Thẩm Đồng ra, nói: "Bạn gái giận dỗi, để phu nhân chê cười rồi."
"Bạn gái gì chứ? Người ta rõ ràng không có một chút quan hệ nào với anh!"
Đột nhiên nghe thấy lại có một giọng nói khác xen vào, ba người quay đầu, chỉ thấy Chu Nhan Quân cuối cùng đã đi giày xong, tuy rằng bởi vì mặc sườn xám không thể bước sải, nhưng giọng nói lại thật sự không nhỏ.
"Rõ ràng mới gặp có hai lần, vị Thẩm tiểu thư này cũng đã từ chối anh rõ ràng, anh lại còn dây dưa không rõ. Anh ở đơn vị nào? Tư lệnh là ai? Tôi cũng muốn xem xem, vị tướng quân nào của Đảng Quốc lại đi giáo dục thuộc hạ như vậy?" Chu Nhan Quân lấy ra dáng vẻ ở buổi họp báo của phóng viên, câu hỏi nối tiếp câu hỏi, nổ súng liên thanh.
Viên thượng úy vừa rồi còn tưởng không có ai nhìn thấy ngây ra, cũng không biết từ đâu xuất hiện hai người phụ nữ giọng điệu đều lớn như vậy, cộng thêm một Thẩm Đồng, bản thân trong nháy mắt đã bị ba người phụ nữ bao vây.
Thẩm Đồng còn thay hắn trả lời: "Tổng bộ tiễu phỉ Từ Châu, Binh đoàn 12, thuộc hạ của Tư lệnh Hoàng Duy."
Sắc mặt của Chu thượng úy lập tức thay đổi, nhưng không đợi hắn nổi giận, Chu Nhan Quân lại lên tiếng: "Hoàng tướng quân là một nho tướng, làm người luôn quang minh lỗi lạc, anh là thượng úy dưới trướng của ông ấy, lại uy hiếp một người phụ nữ yếu đuối như vậy, thật là làm mất hết mặt mũi của ông ấy!"
Sắc mặt của Chu thượng úy lúc này đã rất khó coi, hắn nhìn chằm chằm Chu Nhan Quân, nghiêm giọng hỏi: "Cô là ai?"
"Ồ! Quên giới thiệu, phóng viên 《Văn Hối Báo》 Chu Nhan Quân." Nói xong, cô còn giơ giơ túi xách của mình lên, nói, "Là phóng viên đương nhiên mang theo thiết bị ghi âm bên mình, cuộc đối thoại vừa rồi giữa Chu thượng úy và Thẩm tiểu thư, tôi đã ghi âm lại. Đến lúc đó bất kể là viết thành bản thảo đăng báo, hay là sao chép một bản gửi cho Bộ Tổng tư lệnh Lục quân, như vậy mới gọi là 'làm ầm ĩ khó coi' chứ?"
"Cô uy hiếp tôi—"
Chu thượng úy giận tím mặt, làm bộ muốn xông về phía Chu Nhan Quân, nhưng vừa mới tiến lên một bước, đã bị Lan Ấu Nhân chặn ở giữa.
"Thượng úy, đây không phải là nơi đóng quân của đơn vị anh, mà là thủ đô, nhà riêng. Tôi tin rằng, nếu anh biết dừng đúng lúc, vị phóng viên Chu này sẽ không dùng trang báo quý giá để đưa tin về một chuyện vặt vãnh như anh đâu. Hơn nữa—" Cô ta lại tiến thêm một bước, ở khoảng cách rất gần hắn hạ thấp giọng một chút, "Trong túi xách của cô ấy có máy ghi âm hay không tôi không biết, nhưng thứ ở chỗ tôi đây là sẽ nổ súng đấy."
Chu thượng úy kinh hãi, cúi đầu xuống, quả nhiên nhìn thấy một tay của Lan Ấu Nhân đã thò vào trong chiếc túi xách hình vỏ sò tinh xảo của cô ta, cách một lớp vải gấm, hắn thậm chí còn cảm nhận được hình dạng của nòng súng đang chĩa vào eo mình.
"Ngô lão tiên sinh không cho phép khách đến mang súng, cô làm sao—"
"Cho nên anh càng nên lo lắng, tôi đây có cách và không sợ hậu quả."
Giằng co một lát, Chu thượng úy chủ động lùi về phía sau hai bước, nhìn người phụ nữ xa lạ trước mắt, trước đó còn tưởng rằng cô ta là phu nhân quan chức nào đó được nuông chiều, nhưng lúc này, lại cảm thấy trong mắt cô ta toàn là sự điên cuồng.
Cuối cùng, hắn gần như chật vật nhanh chóng rời khỏi vườn hoa, không quay đầu lại nhìn bất kỳ ai.
Chu Nhan Quân thở phào một hơi, lại nhìn về phía Thẩm Đồng vẫn còn kinh hồn bạt vía, và Lan Ấu Nhân hoàn toàn bình thản không chút gợn sóng.
Chu Nhan Quân tò mò lại hưng phấn nhìn hai người, đưa tay ra: "Gặp gỡ chính là duyên phận, chi bằng chính thức làm quen một chút, tôi là Chu Nhan Quân, là phóng viên."
"Tôi là Thẩm Đồng, mới vào làm ở Cục Số 2 Bộ Quốc phòng."
Chu Nhan Quân gật đầu, lại đột nhiên nghĩ ra điều gì, vội vàng nói: "Đúng rồi, đừng nghe lời gã đàn ông kia nói bậy, cô mặc quân phục rất đẹp."
Thẩm Đồng cong mắt, nói: "Tôi biết."
Hai người nhìn nhau cười, lại cùng nhìn về phía nhân vật quyết định vừa rồi không biết đã nói gì mà khiến Chu thượng úy sợ chạy mất dép.
"Lan Ấu Nhân." Nhân vật quyết định nói ngắn gọn.
Bữa tiệc dường như đã kết thúc, khách khứa lục tục đi ra, Chu Nhan Quân liếc mắt liền thấy Âu Dương Thù đang đứng dưới hiên chờ, ngó trái ngó phải, lúc này mới thầm kêu không ổn, mình ra ngoài cũng quá lâu rồi.
Cô vội vàng từ trong túi xách căn bản không thể bỏ máy ghi âm xuống lấy ra hai tấm danh thiếp, đưa cho hai người bạn mới quen, sau đó nói: "Hôm nay quen biết hai vị thật là tốt, nhưng bây giờ tôi phải đi tìm ông chủ của tôi rồi, hẹn gặp lại sau!"
Nói xong, cô vội vàng rời đi.
Lan Ấu Nhân theo cô nhìn về phía khách khứa ở cổng dinh thự, trong đám người ồn ào náo nhiệt nhìn thấy một người nào đó, ánh mắt cô ấy tối sầm lại, sau đó ném điếu thuốc lá trong tay xuống đất, giơ chân dập tắt.
Mà ánh mắt của Thẩm Đồng lại rơi vào chiếc túi xách trên cổ tay cô ấy.
Giây tiếp theo, Lan Ấu Nhân quay đầu lại, nhìn thấy vẫn là nụ cười đơn thuần lại cảm kích của cô gái trẻ.
"Thì ra là Lan khoa trưởng."
"Cô biết tôi?"
"Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, giáo viên khoa điện tín ở trường tình báo của tôi từng làm việc cùng cô, đã kể chuyện cô phá giải mật mã của quân Nhật, tôi nghe xong ngưỡng mộ vô cùng!"