Vụ tai nạn ở đường Thái Bình, trong mắt Lữ Bằng, chẳng khác nào vịt đã nấu chín còn bay mất, hơn nữa chuyện này lại do Cục Số 2 Bộ Quốc phòng phát hiện trước, càng khiến anh ta rơi vào tình thế khó xử.
Quan hệ giữa Cục Bảo mật và Cục Số 2 Bộ Quốc phòng trước nay vốn tế nhị. Hai năm trước khi tiến hành cải tổ cơ cấu quân sự, Cục Số 2 có một bộ phận thực ra là tách ra từ Cục Bảo mật, nhưng lại đích thực khiến cho quyền lực của Cục Bảo mật bị thu hẹp không ít, đặc biệt là trong lĩnh vực tình báo quân sự trong và ngoài nước.
Về mặt nhân sự, từ khi Trịnh Giới Dân thôi giữ chức Trưởng Cục Số 2 và Cục trưởng Cục Bảo mật, Cục trưởng Hầu không phải xuất thân từ Quân Thống được chuyển từ phó lên chính, Cục trưởng Mao lại mưu toan tái hiện vinh quang dưới thời Đới lão bản lãnh đạo, hai bên với tư cách là cơ quan tình báo liền xuất hiện sự so kè giữa Quân Thống và không phải Quân Thống, giữa xuất thân giang hồ và bối cảnh trường quân sự. Vẫn là câu nói đó, thăng chức, thôi chức, trước nay không chỉ đơn thuần là thay đổi nhân sự.
Trong tình hình này, Lữ Bằng vốn đã có chút ở giữa, nhưng lại không được lòng bên nào. Ở Cục Bảo mật, anh ta không phải là học trò của Đới lão bản, vốn dĩ chức Trưởng phòng hành động không đến lượt anh ta làm, nhưng Mao Nhân Phượng kiêng dè Trưởng phòng tiền nhiệm tranh giành quyền lực với mình, liền điều đối phương đến địa phương làm trưởng trạm tình báo. Lữ Bằng sau khi lên, một mặt sợ người khác cảm thấy anh ta không đủ khả năng khiến mọi người phục tùng, một mặt lại sợ quá nổi bật lại bị chèn ép, vì vậy là vừa phải chứng minh bản thân, lại vừa phải bó tay bó chân.
Ở Cục Số 2, Chủ nhiệm văn phòng Lý Hạc Lâm đúng là thầy giáo cũ của anh ta ở Trường Quân sự Trung ương, nhưng vào năm đó đã có chút ý kiến về việc anh ta vào Quân Thống, ông ta cho rằng đó là một tổ chức có khí chất giang hồ quá nặng, là một cơ quan chính phủ, thường thiếu quy trình đúng đắn. Lữ Bằng cảm thấy ông ta có chút giả tạo thanh cao, chẳng qua là trước chiến tranh đã sang Nhật Bản học tập hai năm, liền mở miệng ngậm miệng một số từ ngữ du nhập làm ra vẻ. Họ là quân nhân, không phải học giả.
Giờ đây, Lý Hạc Lâm là Chủ nhiệm Cục Số 2 Bộ Quốc phòng, Lữ Bằng là Trưởng phòng 2 Cục Bảo mật. Lý Hạc Lâm không hề che giấu sự không cho là đúng đối với cái gọi là công tác "phản gián" của Cục Bảo mật, chẳng qua là trò mèo bắt chuột trong một căn phòng, thứ thực sự có thể liên quan đến cục diện chiến sự ở tiền tuyến, vẫn phải là tình báo quân sự. Tuy nhiên trên thực tế, lại không thể cưỡng lại sự coi trọng của vị trên cao nhất đối với Cục Bảo mật, tại hội nghị đại biểu các trạm tình báo toàn quốc (ngày đó vẫn là sinh nhật của Đới Lạp), ông ta lại nhấn mạnh một lần nữa: "Cục Số 2 và Cục Bảo mật nhất định phải hợp tác chặt chẽ, không phân biệt ta và người."
Ngay sau đó, Cục Bảo mật liền phá được một vụ án gián điệp Cộng sản lớn bao gồm một sĩ quan cấp trưởng phòng, Lữ Bằng vốn dương dương tự đắc, nhưng khi báo cáo lên trên mới nhận ra điều này đối với Bộ Quốc phòng lại có ý nghĩa khác. Không chỉ là làm mất mặt Cục Số 1 và Cục Số 2 phụ trách nhân sự và tình báo, đối với bộ ngành bị điều tra ra gián điệp cộng sản, một số quan chức cấp trên biết chuyện, càng quan tâm đến việc thuộc hạ hoặc môn sinh mà họ sớm tối ở cùng (trong Quốc Dân Đảng trước nay thích nói đến quan hệ thầy trò, có lẽ là truyền thống bắt đầu từ khi Tổng thống Tưởng làm hiệu trưởng trường Hoàng Phố) bị chụp mũ Đảng viên Cộng sản, thậm chí có người còn cho rằng Cục Bảo mật là vì muốn lập công mà vu oan giá họa cho đồng nghiệp, không có việc gì lại tìm việc.
Lý Hạc Lâm sau khi biết Kiều Minh Vũ vì "đột phát bệnh tim" mà chết trong phòng thẩm vấn, liền trực tiếp hỏi Lữ Bằng: "Kiều trong kháng chiến đã từng nhận được huân chương Trung Dũng, cậu làm sao chắc chắn mình không trúng kế của Cộng Sản Đảng, đem lưỡi đao vung về phía anh hùng của đảng quốc?"
Trước mặt, Lữ Bằng vẫn tôn xưng Lý Hạc Lâm chỉ lớn hơn mình bảy tám tuổi là "thầy", giải thích họ đã tìm thấy trong văn phòng của Kiều Minh Vũ bản ghi chép cuộc họp quân sự lẽ ra đã phải tiêu hủy từ sớm, điều này chứng minh anh ta quả thực đã lợi dụng chức quyền, đem bí mật chiến lược của quốc quân báo cáo cho Trung Cộng, mà từ kết quả của mấy trận chiến mà anh ta trực tiếp tham gia, càng đưa ra kế hoạch tác chiến có lợi cho quân cộng sản. Nhưng tại sao ngay từ đầu đã khóa chặt Kiều Minh Vũ, Lữ Bằng lại không tiết lộ.
"Lợi dụng thông tin tình báo mà không để lộ nguồn cung cấp thông tin, thưa thầy, lúc thầy lên lớp cũng đã nhấn mạnh điều này."
Lý Hạc Lâm nhất thời không nói được gì.
Nhưng đài phát thanh ngầm của Cộng Sản Đảng mà Lữ Bằng cố ý duy trì trạng thái bình thường lúc này lại xảy ra vấn đề, nguồn tin tình báo vừa mới thiết lập được cứ thế mà mất, mấy ngày nay họ đều thu thập được những gì? Thời tiết? Cải cách ruộng đất? Khẩu hiệu tuyên truyền? Toàn là những thứ vô dụng. Để không bị người khác chê cười, anh ta khẩn cấp cần phải làm gì đó để mất bò mới lo làm chuồng.
Một lần nữa ép cung không có kết quả, anh ta gọi hai tên đặc vụ phụ trách theo dõi Lan Ấu Nhân đến, hỏi họ vào buổi chiều tối hôm xảy ra chuyện ở đường Thái Bình, Lan Ấu Nhân ở đâu. Câu trả lời nhận được khiến anh ta thất vọng.
Hôm đó, vì quyết định nhân sự cấp cao đột ngột, Cục Số 1 bận rộn đến rất muộn, mãi đến trước tám giờ tối, Lan Ấu Nhân vẫn ở trong Bộ Quốc phòng, không hề ra ngoài. Trên thực tế, không chỉ ngày hôm đó, từ khi Lữ Bằng sắp xếp họ theo dõi Lan Ấu Nhân, họ đã phát hiện cô mỗi ngày ngoài đi làm, mua đồ ăn, về nhà, thì không đi đến nơi nào khác.
"Ồ đúng rồi, hôm kia lúc đi làm có đến trường tình báo ở Tiểu Doanh. Nhưng đã hỏi qua rồi, cũng là việc công, Bộ sắp có người mới, cô ta đi lấy hồ sơ nhân sự của sinh viên tốt nghiệp."
"Người mới gì? Sao tôi không biết?"
"Cục Số 2 vẫn luôn nói muốn mở rộng biên chế, Chủ nhiệm Lý nói ở nước ngoài có một loại hình gì đó gọi là chế độ đào tạo quản lý, vừa làm vừa huấn luyện."
Lữ Bằng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng thầm nghĩ, vị thầy giáo này của mình, thật đúng là... lắm trò.
"Trưởng phòng, còn có cần tiếp tục theo dõi nữa không?"
Đặc vụ phụ trách theo dõi thực ra không hiểu, nếu trưởng phòng nghi ngờ Lan Ấu Nhân kia, tại sao không trực tiếp bắt cô ta lại thẩm vấn? Trong tình huống thân phận gián điệp Cộng sản của Kiều Minh Vũ đã được xác thực, liệt vợ hắn vào diện tình nghi vốn là chuyện đương nhiên, nhưng rốt cuộc trưởng phòng đang lo lắng điều gì?
Điện thoại trên bàn reo lên, Lữ Bằng nhấc ống nghe lên "A lô" một tiếng rồi dừng lại một chút, sau đó nói: "Nối máy vào đi."
Trùng hợp thật, là Lý Hạc Lâm từ Cục Số 2 gọi điện đến. Nhưng ông ta gọi đến là vì chuyện gì?
Lữ Bằng vẫn như cũ giọng điệu cung kính hỏi thăm thầy, chỉ nghe Lý Hạc Lâm ở đầu dây bên kia nói ra những lời mà lúc này anh ta không muốn nghe nhất: "Nghe nói có người dùng đài phát thanh mà mấy ngày trước các cậu tịch thu được để phát tín hiệu cho khu Cộng sản."
Mặc dù chuyện này bị ông ta biết không có gì lạ, nhưng Lữ Bằng nghĩ thầm, cũng không cần phải nhanh chóng đến mức này để lên mặt dạy đời.
"Không phải là chuyện gì to tát, làm phiền thầy quan tâm rồi."
Lý Hạc Lâm lại không bắt chuyện theo lời anh ta, mà tiếp tục hỏi: "Nội dung điện báo là gì?"
Lữ Bằng đè nén sự mất kiên nhẫn trong lòng, trả lời: "Chẳng qua là thông báo cho khu cộng sản, không được gửi điện báo đến đài phát thanh này nữa. Nhưng mà đài phát thanh này vốn dĩ cũng không đảm nhận vai trò gì quan trọng, tuyên truyền chính trị của Cộng Sản Đảng thông thường mà thôi."
Lý Hạc Lâm ở đầu dây bên kia dừng một chút, nói: "Nói như vậy, Cục Bảo mật đã giải mã được bức điện đó."
"Không phải, lãng phí thời gian vào những nội dung có thể đoán trước được, chi bằng đi tìm người phát tin."
"Nếu chỉ là có tác dụng làm tín hiệu có thể đoán trước được, tại sao còn phải mã hóa? Tại sao không trực tiếp dùng mã rõ? Hoặc là một chuỗi mã lộn xộn để cảnh báo. Nhưng cái đó trông không giống như mã lộn xộn."
Lữ Bằng ngẩn ra.
"Vì đã dùng mật mã tức là phải bảo mật một thứ gì đó. Các cậu đã tìm được người phát tin chưa? Cậu có từng nghĩ, mật mã che giấu chính là thân phận thật của hắn không?" Giọng nói của Lý Hạc Lâm truyền qua sóng điện, đến tai người nghe điện thoại, trong khoảnh khắc như tiếng sấm mùa đông, nhưng bản thân ông ta lại bình tĩnh như thường, "Nếu cậu muốn tìm ra hắn, thì trước tiên phải làm rõ nội dung hắn phát đi rốt cuộc là gì."
Lữ Bằng hơn ba mươi tuổi đã là Thượng tá trưởng phòng, từng được huấn luyện về đấu võ, vũ khí, thuốc nổ, cũng từng được phái đến hậu phương địch phá hoại cơ sở hạ tầng, thực hiện nhiệm vụ ám sát, không thể phủ nhận anh ta nhất định là một tay lão luyện trong công việc bí mật. Nhưng cho đến ngày nay, chỉ dựa vào thủ đoạn tàn nhẫn, nội tâm ác độc để đối phó với Cộng Sản Đảng ư? Lý Hạc Lâm dù sao cũng từng là thầy giáo của anh ta, tự nhận hiểu biết nhiều hơn, người Mỹ chặn đánh Yamamoto Isoroku, không phải là dựa vào tra tấn bức cung mấy tên lính Nhật bị bắt làm tù binh.
Hai đầu dây điện thoại sau khi cúp máy, mỗi người một tâm sự.
Lữ Bằng quay đầu nói với thuộc hạ: "Tiếp tục theo dõi Lan Ấu Nhân, nhưng hạ cấp độ giám sát xuống mức C, sau này sẽ thông báo tiếp."
.
Còn Lý Hạc Lâm —
Ngoài văn phòng có người gõ cửa, ông ta nói một tiếng "Vào đi", liền có thư ký dẫn vào mấy người trẻ tuổi vẻ mặt căng thẳng — những sinh viên tốt nghiệp được chọn từ trường tình báo hôm nay đến báo cáo.
Đây là kế hoạch bồi dưỡng nhân tài tình báo mà ông ta đã đề xuất với Cục trưởng từ nửa năm trước — nhân tài của chính Cục Số 2 và trụ cột tương lai. Họ và Cục Bảo mật tuy trên danh nghĩa là hai tổ chức, nhưng công việc đảm nhận có sự chồng chéo, hơn nữa tỷ lệ nhân viên lúc mới thành lập, cũng có một lượng lớn người từ Quân Thống trước đây vào làm việc ở các phòng ban. Lý Hạc Lâm hy vọng thông qua việc cắt giảm và tuyển dụng người mới, dần dần làm phai nhạt ảnh hưởng của hệ thống Quân Thống đối với Cục Số 2, còn phải cho Cục Bảo mật biết, phương pháp làm tình báo của họ đã lỗi thời rồi.
Lý Hạc Lâm lần lượt bắt tay chào hỏi với "máu mới" do chính mình tuyển chọn, ông ta biết rõ sở trường của từng người: Phùng Thiên đến từ Sơn Đông thể năng xuất sắc giỏi bắt giữ, Triệu Gia Lương đến từ Cam Túc khá thông thạo tâm lý chiến, Hứa Cảnh Sơ người Hồ Nam biết ngoại ngữ, cô gái duy nhất Thẩm Đồng lại có thiên phú trí nhớ siêu phàm. Lý Hạc Lâm nói cho họ biết thứ tự luân chuyển ở các phòng ban của Cục Số 2 sau này, thái độ thân thiết ôn hòa, hơn nữa còn khuyến khích họ mạnh dạn làm việc, đừng vì thân phận người mới mà rụt rè sợ sệt —
"Nghe nói kẻ địch hiện tại của chúng ta là Cộng Sản Đảng không coi trọng cái gọi là tôn ti trật tự trên dưới, điều này đương nhiên có mặt lợi và mặt hại, nhưng chúng ta lấy phần tinh túy của nó, mục đích đều là để làm việc hiệu quả hơn."
Nói chung, trong mắt những thực tập sinh quản lý mới vào nghề còn đang lo sợ bất an, vị này so với tưởng tượng của họ về nhân vật số hai của Cục Tình báo có chút ít nhiều khác biệt.
Tạm không bàn đến những lời ông ta nói có mấy phần có thể tin, chỉ riêng việc dám đường đường chính chính nói Cộng Sản Đảng có tinh hoa đáng học hỏi ở nơi làm việc, điểm khác biệt giữa Lý Hạc Lâm và các đồng liêu khác trong Bộ Quốc phòng, có thể thấy rõ một phần.
Nhưng rõ ràng, sự khác biệt như vậy, cũng sẽ gặp phải rắc rối.
Chiến khu Hoa Trung truyền đến tin tức, quân Cộng sản của Lưu Bá Thừa đã đánh chiếm thủ phủ Khai Phong của tỉnh Hà Nam. Các cuộc họp tác chiến của các Cục trong Bộ Quốc phòng nối tiếp nhau, báo cáo chiến sự thật giả lẫn lộn còn chưa được làm rõ, thường đã biến thành các cục đổ lỗi cho nhau. Đây này, Lý Hạc Lâm vì tình báo trước trận đánh không chính xác, mà bị Chủ nhiệm Cục Số 3 Lưu Khang Kiệt cật vấn.
"Đầu tháng, tình báo chúng ta nhận được là Lưu Bá Thừa sẽ vờ tấn công Trịnh Châu, hướng chủ lực thực tế là về phía Tín Dương, nhưng tình hình hiện tại là Tương Dương và Phàn Thành bị bao vây — Chủ nhiệm Lý, ý kiến của ông thế nào?"
Lý Hạc Lâm từ đầu đến giờ vẫn không lên tiếng, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Lưu Khang Kiệt một lúc, mới nói: "Chủ nhiệm Lưu, ông điểm danh tôi, là thật lòng muốn cùng tôi thảo luận, hay là có ý gì khác?"
"Đương nhiên là thành tâm muốn thỉnh giáo Chủ nhiệm Lý, bộ đội tiền phương hành quân tác chiến, tình báo của bản bộ đội chỉ có thể tìm kiếm động thái trong phạm vi ba mươi dặm, động thái của quân địch khác phải dựa vào Cục Số 2 các ông cung cấp. Nhưng mà tình báo của các ông có mấy lần là chính xác?" Lưu Khang Kiệt càng nói càng kích động, lại từ trên bàn hội nghị trước mặt trải ra một tờ báo đã chuẩn bị sẵn, "Đây là tờ báo của Bắc Bình mấy tháng trước, trên đó công bố kế hoạch hành quân của binh đoàn viện trợ Sơn Tây, ông xem thời gian đi, lúc đó quân đoàn 94 còn chưa đến Tây Bách Pha! Sao mà ngay cả những tờ báo của Cộng Sản Đảng này còn thính nhạy hơn cả bộ phận tình báo của chúng ta?"
"Vậy tự nhiên là vì, bộ phận lập kế hoạch tác chiến có gián điệp cộng sản rồi." Lý Hạc Lâm lạnh lùng mở miệng.
"ông!"
Lưu Khang Kiệt đỏ bừng mặt, mà các Cục trưởng khác vừa mới bị điều tra ra có gián điệp Cộng sản cũng đều bị chọc vào chỗ đau, nhưng lại không thể phản bác. Lưu Khang Kiệt thấy không ai hưởng ứng mình, lại nói: "Ai mà biết được Cục Số 2 không có gián điệp cộng sản? Cứ cung cấp mấy thông tin tình báo giả dối đến làm rối loạn quân tình, không chừng chính là vừa ăn cướp vừa la làng, người nhà tự điều tra người nhà, cái gì cũng không tra ra được."
"Chủ nhiệm Lưu, ông nói chuyện phải có chứng cứ."
"Lý Hạc Lâm ông chính là chứng cứ, những lời lẽ thân Cộng của ông chính là chứng cứ, tôi thấy ông mới là gián điệp Cộng sản lớn nhất của Bộ Quốc phòng!"
"Lão Lưu, lời này quá đáng rồi." Cuối cùng cũng có người thứ ba ra hòa giải, "Hiểu là ông sốt ruột, nhưng người nhà đừng có đánh người nhà chứ..."
Thế là, lại một lần nữa cuộc họp nghiêm túc, liên quan đến sự tồn vong của đảng quốc kết thúc bằng một màn cãi vã, can ngăn ầm ĩ.
Lý Hạc Lâm xoa xoa thái dương rời khỏi nơi thị phi, đi đến chỗ cầu thang cũng không để ý đến một người đi ngược chiều lại đứng nghiêm chào mình.
"Thưa thầy. Thầy mới họp xong?" Nhậm Thiếu Bạch nói.
Lý Hạc Lâm nhìn kỹ anh, hóa ra là học sinh mình từng dạy khi còn giảng dạy ở Trường Quân sự Trung ương, chắc là khóa 17, hiện đang phụ trách việc tiếp tế quân đội ở Cục Số 4. Vì văn phòng không cùng tầng, nên ít có giao lưu. Thỉnh thoảng nghe thấy tên anh được nhắc đến, trong đó không thiếu những lời đánh giá như "Nhậm Thiếu Bạch của Cục Số 4 nếu không phải là người tùy tiện vô kỷ luật, thì đúng là một nhân tài có thể sử dụng được". Trước đây không lâu Bộ điều tra ra gián điệp cộng sản, sự việc không lan rộng thành bê bối, cũng có một phần công lao của anh ta.
"Ồ, Thiếu Bạch à." Lý Hạc Lâm nói, "Vẫn chưa kịp chúc mừng cậu thăng chức trưởng phòng."
"Không có không có." Nhậm Thiếu Bạch vội vàng nói, "Học trò là đứa kém cỏi nhất."
Nói ra cũng kỳ lạ, trước mặt bất kỳ ai, anh cũng ít khi nghiêm chỉnh, nhưng lại đặc biệt cung kính với vị thầy giáo năm xưa này. Có lẽ là vì năm đó, anh quả thực đã phụ sự kỳ vọng của Lý Hạc Lâm nhất. Lúc này, lại thấy vẻ mặt ông mệt mỏi, nghĩ là trong cuộc họp đã gặp phải chuyện khó khăn, liền không kìm được hỏi: "Nếu có bất cứ việc gì học trò có thể giúp được, thầy cứ việc dặn dò."
Vốn là những lời khách sáo ngày nào cũng nghe thấy, nhưng Lý Hạc Lâm nhìn người học trò mà mình quả thực đã từng đặt kỳ vọng này, suy nghĩ một lát, nói: "Đúng là có một việc, cậu giúp tôi điều tra một chút."