Cô gái trẻ 22 tuổi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ chết như thế này trong một hầm trú ẩn ở Trùng Khánh.
Không phải là cô chưa từng mường tượng về cái chết, nhưng trong tâm trí trẻ trung và nhiệt huyết của cô, cho dù chết thì cô cũng phải chết một cách oanh liệt, có ý nghĩa, có giá trị. Có thể là trong một cuộc biểu tình tuần hành bị cảnh sát đàn áp bắn đạn xuyên ngực: có thể là bị chó săn của chính phủ bắt giữ, trong tra tấn lấy cái chết để tỏ rõ chí khí: có thể dứt khoát ra tiền tuyến, dùng máu tươi để xây tường thành chống quân xâm lược...
Nói chung, không phải như bây giờ, cùng với hàng vạn người chen chúc trong đường hầm trú ẩn, từ chiều đến tối, không khí dần dần loãng đi, không thở nổi, muốn ra ngoài nhưng không mở được cánh cổng sắt đã bị khóa. Cơ thể cô bị đè ép trong đám đông không ngừng chen lấn về phía trước, họ vì ngạt thở mà ngã xuống, lại bị dòng người tiếp tục dồn lên giẫm đạp.
Cô hối hận vì hôm nay đã đến Trùng Khánh, lẽ ra cô nên ở trong khuôn viên Hoa Tây Bá ở Thành Đô để lên lớp, buổi sáng là môn văn học Anh, giáo viên giảng về các nhà thơ trường phái Hồ Bạn, Coleridge, Wordsworth... Cô vốn không thích những hình tượng văn học lỗi thời, lạc hậu này, cảm thấy so với nguy cơ dân tộc hiện tại, quá vô dụng, quá làm mềm yếu ý chí con người.
Ngay từ khi còn học trung học, cô đã phát hiện ra rằng, những điều cô quan tâm, để ý, khác rất nhiều so với các bạn học xung quanh.
Năm Dân Quốc thứ 25, tướng Trương Học Lương và Dương Hổ Thành phát động sự biến ở Tây An, ép Tưởng phải kháng Nhật. Theo cô, đây đương nhiên là nghĩa cử. Quân Nhật đã chiếm đóng Đông Bắc, chính phủ trung ương lại liên tục nhượng bộ, Viện trưởng Viện Hành chính thậm chí còn muốn trồng cây hoa anh đào, quốc hoa của Nhật Bản, ở thủ đô Nam Kinh để lấy lòng Nhật Bản.
Để ủng hộ Tây An, cô lần đầu tiên tham gia hoạt động tuần hành kháng Nhật, cùng với những thanh niên khác trong đoàn mang theo mục đích giản dị nhưng nồng nhiệt, yêu cầu chính phủ Quốc dân ngừng nội chiến, chống lại kẻ thù bên ngoài.
Cha mẹ phát hiện con gái say mê các hoạt động tiến bộ đã bày tỏ lo lắng, nhưng bị cô vặn hỏi khi chính phủ Bắc Dương chấp nhận "Hai mươi mốt điều" của Nhật Bản, tâm trạng của họ ra sao.
Trong những lúc như thế này, cha mẹ luôn phải thua con cái.
Tuy nhiên, đến năm sau, sự kiện Lư Câu Kiều xảy ra, Tưởng Giới Thạch ở Lư Sơn phát biểu tuyên bố kháng chiến, họ mới ở một phương diện khác yên tâm, nói với con gái: "Con xem, chính phủ đã quyết định thống nhất chiến tuyến, không cần đến con, một cô gái, suốt ngày giương cờ hô hào nữa. Con cũng sắp vào đại học rồi, đọc sách học tập mới là nhiệm vụ hàng đầu của con, kháng Nhật đánh giặc là nhiệm vụ của quân nhân trung ương."
Thế nhưng, thi đỗ vào khoa ngoại ngữ của Đại học Nữ Kim Lăng, không hề thay đổi sự theo đuổi của cô đối với tư tưởng văn hóa tiên tiến hơn. Cô tràn đầy khát vọng đối với môi trường tự do của đại học, cho rằng nhất định có thể quen biết thêm nhiều bạn bè cùng chí hướng. Cô mời các bạn cùng lớp tham gia câu lạc bộ đọc sách, nhưng người hưởng ứng rất ít, mà cho dù có đi cùng cô, sau một hai lần cũng bắt đầu tìm cớ từ chối. Bị cô truy hỏi, mới có bạn học nói thật, thì ra cũng là lời cha mẹ dặn, bảo họ ở đại học chỉ chuyên tâm học hành, không được tham gia các hoạt động có màu sắc chính trị.
Ban đầu cô cảm thấy chán nản, sau đó liền cảm thấy phẫn nộ. Đặc biệt là sau khi trường học vào mùa đông năm đó trải qua lưu vong chuyển đến Thành Đô, cô càng cảm thấy đắm chìm trong việc đọc Keats, Shelley không thể cứu vãn được Trung Quốc đang trong chiến tranh lúc này. Cô muốn đi ra ngoài, ra khỏi ký túc xá, phòng học, khuôn viên trường, dấn thân vào cuộc đấu tranh có thể thay đổi vận mệnh đất nước.
Lúc bấy giờ ở Hoa Tây Bá, Thành Đô, không chỉ có một trường Đại học Nữ Kim Lăng, mà còn có Đại học Kim Lăng, Đại học Hoa Tây, Đại học Tề Lỗ. Các đoàn thể tiến bộ của mấy trường gặp gỡ quen biết nhau, quyết định đoàn kết lại, tiếp tục tiến hành các hoạt động tuyên truyền kháng Nhật.
Tiến hành hoạt động, đương nhiên sẽ gặp phải sự can thiệp của hiến binh hoặc đặc vụ, nhưng cô tự có cách che mắt người khác.
Mỗi lần ra khỏi trường tham gia tụ tập hoặc biểu tình tuần hành, nếu gặp phải kiểm tra đột xuất phải chạy trốn, cô liền rút chiếc váy liền mặc bên trong ra khỏi quần áo khoác ngoài, lại lấy từ trong túi ra một đôi giày da thay vào, như vậy, liền lập tức từ một nữ sinh tiến bộ vung nắm đấm biến thành một tiểu thư đài các bước đi nhẹ nhàng.
Phương pháp này gần như lần nào thử cũng hiệu quả, cô có thể đường hoàng đi qua trước mặt hiến binh, đối phương cũng chỉ cho rằng cô là vô tình đi ngang qua, hơn nữa thấy cách ăn mặc không giàu sang thì cũng quyền quý của cô, cũng sẽ không dễ dàng dám tra hỏi.
Chỉ có một lần, thực sự là không kịp nữa rồi.
Không biết từ đâu xuất hiện những đặc vụ mặc thường phục xông vào giải tán đoàn người biểu tình, có người hét lớn "Cảnh sát bắt người", trên đường phố lập tức hỗn loạn.
Cô cũng bị người khác từ phía sau xô ngã, tờ truyền đơn viết khẩu hiệu trong tay bay tứ tung, loạng choạng ngã xuống trước cửa một cửa tiệm bên đường. Cô vừa định đứng dậy, thì bị túm lấy cánh tay, trong lòng cô căng thẳng, tưởng rằng bị bắt, vừa định giãy tay ra, chỉ nghe thấy một giọng nói của một cô gái.
"Cô trốn vào trong tiệm đi."
Cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy một khuôn mặt trạc tuổi mình, trắng trẻo thanh tú, chỉ là lúc này đôi lông mày thanh tú hơi nhíu lại, nghiêm nghị nhìn mình.
"Nhanh lên." Cô gái vừa thúc giục, vừa kéo cô vào trong cửa tiệm, còn phủi tờ truyền đơn cuối cùng cô đang nắm trong tay.
Đây là một tiệm thuốc bắc, cô gái đẩy cô vào phía sau quầy, bảo cô ngồi xổm xuống trốn kỹ, còn mình thì đứng bên cạnh. Trong tiếng ồn ào, cô nghe thấy tiếng gảy bàn tính.
Có tiếng bước chân gấp gáp xông vào, dường như nhìn quanh một vòng, phát hiện không có người khả nghi, liền bỏ đi.
Cho đến khi những người biểu tình và những người bắt bớ trên phố đều đã đi hết, cô gái đợi thêm một lúc nữa, mới cúi đầu nói: "Không sao rồi, cô đứng dậy đi."
Chân cô đã tê rần vì ngồi xổm, lúc đứng dậy bị trẹo chân, được cô gái đỡ lấy, hai người bốn mắt nhìn nhau, cô mới nhớ ra nói một tiếng: "Cảm ơn." Còn chưa đợi cô gái đáp lời, cô nhìn bàn tính và sổ sách trên quầy, lại hỏi ra câu hỏi vừa nãy vẫn luôn tò mò, "Cô, một cô gái, lại làm kế toán sao?"
"Cô, một sinh viên đại học, lại còn cho rằng con gái không thể tính toán sao?"
Cô ngẩn ra, không hề tức giận, ngược lại còn bật cười: "Cô nói đúng, cô kế toán."
Nữ sinh viên đại học sinh ra ở Nam Dương, khi vài tuổi về nước, tiếng Nam Kinh còn nghe không hiểu, nhưng cha cô lại là "nhà buôn Hoa kiều yêu nước" được lên báo. Cô là sản phẩm của các trường học giáo hội thời đó, cha mẹ tuy không ở bên cạnh, nhưng rất coi trọng việc giáo dục của cô, còn khuyến khích cô sau khi tốt nghiệp đại học thì sang Mỹ học cao học. Còn cô kế toán thì cha mẹ đến từ vùng ngoại ô Trùng Khánh, tuy cũng yêu thương cô con gái duy nhất này, nhưng không thể không trông mong cô sau khi tốt nghiệp trung học sẽ gánh vác một phần trách nhiệm gia đình, cho cô đến nhà người thân ở Thành Đô tìm một công việc.
Hai cô gái có hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau do duyên phận tình cờ trở thành bạn bè, nữ sinh viên đại học nửa thật nửa đùa nói đối phương là ân nhân cứu mạng của mình, cô kế toán mang chút giọng điệu của người lớn dạy dỗ cô: "Cô là một sinh viên giỏi giang, không đi học, lại đi làm mấy cái phong trào cách mạng gì đó..."
Nếu là người khác nói như vậy, nữ sinh viên đại học đã sớm trở mặt, nhưng đối diện với cô kế toán này, cô đảo mắt, trong nụ cười lộ ra vẻ tinh ranh: "Cô muốn đi học đại học như vậy, chi bằng thay tôi đi học đi!"
Nữ sinh viên đại học phải tổ chức các hoạt động tiến bộ, đôi khi sẽ trùng với thời gian lên lớp ở trường, gặp phải giáo sư thích điểm danh, không thể lúc nào cũng nhờ bạn học giúp điểm danh hộ. Cô gái trước mặt bằng tuổi mình, vóc dáng chiều cao cũng tương đương, buộc tóc theo kiểu cô thường buộc rồi thay bộ quần áo, nhìn từ xa thật sự có thể đánh lừa được người khác.
Cô kế toán ban đầu nghe ý tưởng của cô thấy thật hoang đường, nhưng lại không kìm được sự rung động. Công việc ở tiệm thuốc bắc không quá bận, dù sao cô cũng không phụ trách bốc thuốc, làm sổ sách có thể mang về nhà làm bù vào buổi tối. Thế là, hai cô gái bàn bạc, ngày hôm sau liền đến trường làm quen với môi trường lớp học.
Bạn học của nữ sinh viên đại học biết cô vốn hay làm bậy, thấy cô tìm được một "người đóng thế" cũng chỉ cười mắng vài câu, rồi hứa sẽ giúp cô che giấu khi cô trốn học. Lâu dần, họ thậm chí còn gọi thẳng cô kế toán bằng tên của nữ sinh viên đại học, còn cố tình hỏi chính chủ: "Cô là ai?"
Đương nhiên đều là lời nói đùa.
Đến năm cuối đại học, chỉ có nữ sinh viên đại học thật sự mới phải đối mặt với vấn đề sau khi tốt nghiệp sẽ đi đâu về đâu. Rất nhiều bạn học xung quanh lựa chọn nộp đơn xin học lên cao học ở nước ngoài, nhưng nữ sinh viên đại học lại lén nói với cô kế toán rằng, mình muốn đến Diên An.
Vào thời điểm đó, Diên An là thánh địa trong lòng tất cả thanh niên tiến bộ.
Nhưng nữ sinh viên đại học vẫn có lo lắng. Trong các dự án đầu tư của cha cô ở trong nước, không thiếu những dự án có sự tham gia của chính phủ, hiện tại tuy là Quốc Cộng hợp tác, nhưng nếu cô thực sự đi theo con đường cánh tả, khó bảo đảm gia đình sẽ không bị ảnh hưởng. Ngay khi cô còn đang do dự, một sự kiện xảy ra vào đầu năm Dân Quốc thứ 30, đã hoàn toàn đẩy cô về phía đối lập với chính quyền.
Ngày 18 tháng 1, nữ sinh viên đại học vì đối phó với kỳ thi cuối kỳ mà dậy sớm đến thư viện tự học, nhưng vừa mới ngồi xuống không lâu, một người bạn cùng câu lạc bộ đọc sách ở Đại học Tề Lỗ liền đặt một tờ "Tân Hoa nhật báo" của ngày hôm đó trước mặt cô. Ở giữa trang hai của tờ báo, là dòng đề từ mười sáu chữ ký tên Chu Ân Lai: Thiên cổ kỳ oan, Giang Nam nhất diệp: đồng thất thao qua, tương tiên hà cấp!?
Sự biến Hoàn Nam xảy ra ở An Huy, sau nửa tháng, cuối cùng mới được tờ báo duy nhất của Cộng Sản Đảng ở khu vực Quốc thống công bố.
Nữ sinh viên đại học không còn do dự nữa.
Kế hoạch "làm loạn" mới nhất của cô, là nói với cha mẹ rằng mình đã được một trường học nào đó ở Mỹ nhận vào học, sẽ lên một con tàu khách vượt đại dương ở bến tàu Hán Khẩu, nhưng trên thực tế, cô sẽ nhảy khỏi boong tàu trước khi tàu nhổ neo. Và sau khi đến Diên An, cô sẽ giống như rất nhiều người mà cô biết, đổi tên của mình, trở thành một người mới.
Tuy nhiên, trước đó, cô sẽ tiếp tục hoạt động, phát huy ảnh hưởng của mình đối với những người xung quanh, vạch trần bộ mặt "kháng Nhật giả, diệt Cộng thật" của Quốc Dân Đảng.
Đây chính là lý do cô đến Trùng Khánh vào ngày 5 tháng 6 năm 1941. Theo kế hoạch, cô sẽ tham gia một cuộc biểu tình tuần hành do Đại học Trung ương dẫn đầu vào ngày hôm sau, còn được gặp tổ chức và lãnh đạo của Cộng Sản Đảng ở Trùng Khánh, để sắp xếp cụ thể cho việc cô đến Diên An vào tháng sau.
Tuy nhiên, tất cả những điều này, đều sẽ không xảy ra nữa.
Trong khi có báo động không kích, nữ sinh viên đại học cùng với những cư dân xung quanh, đổ vào hầm trú ẩn công cộng Đại Toại Đạo ở Thập Bát Thê. Bên ngoài hầm trú ẩn, là hơn hai mươi máy bay Nhật xé toạc bầu trời, tiến hành một cuộc oanh tạc nữa từ ngày đến đêm đối với thành phố này.
Không ai có thể nói rằng, người dân Trùng Khánh sau mấy năm đã quen với các cuộc không kích, bởi vì không ai có thể quen với thảm họa. Nhưng đường hầm ngày hôm đó, lại là một địa ngục khác.
Cổng sắt bị khóa từ bên ngoài, có lính canh gác, trước khi báo động phòng không được dỡ bỏ, không được phép mở. Quy tắc cứng nhắc, không linh hoạt, người thực hiện lại sợ trách nhiệm này, đã dẫn đến việc người dân tránh nạn cho dù thiếu oxy, cũng không thể rời khỏi không gian kín này. Mãi đến 11 giờ đêm, máy bay Nhật ngừng oanh tạc, cửa hầm mới được mở, nhưng lúc này, giẫm đạp đã xảy ra rồi.
Chế độ hộ tịch của Trung Quốc lúc bấy giờ vô cùng không hoàn thiện, do đó sau này đã gây ra những cuộc thảo luận và tranh cãi về số lượng nạn nhân thực sự trong một số vụ thảm sát xảy ra trên mảnh đất này. Và trong vụ thảm án đường hầm, số lượng người chết được chính quyền thông báo, cũng từ 461 người ban đầu, tăng lên 992 người.
Nhưng con số cụ thể đối với những người muốn nhanh chóng kết thúc sự việc, chỉ là một công cụ để đẩy nhanh việc kết luận, sinh mạng con người mà con số đại diện không nằm trong phạm vi xem xét của họ. Đương nhiên, họ cũng sẽ không quan tâm đến vô số những linh hồn lang thang không được đăng ký.
Người duy nhất trên thế giới biết rằng nữ sinh viên đại học có lẽ đã gặp chuyện không may, chỉ có cô kế toán. Nhưng cô cũng chỉ đến Trùng Khánh sau khi sự việc xảy ra nhiều ngày, đi tìm câu lạc bộ đọc sách của Đại học Trung ương, vốn tổ chức hoạt động kháng nghị vào ngày hôm sau, được biết nữ sinh viên đại học và các bạn học đến từ Thành Đô lúc đó ở trọ tại một khách sạn ở phía tây trung tâm thành phố. Cô lại đến khách sạn đó, nhưng phát hiện khách sạn đã bị phá hủy trong cuộc không kích, ông chủ quán mì may mắn sống sót ở đối diện đường nói với cô, những người gần họ ngày hôm đó đều đến hầm trú ẩn Thập Bát Thê gần đó để tránh nạn.
Là người sống sót, ông chủ quán mì lấy ra một tờ báo địa phương, trên đó dùng hai trang báo để công bố danh sách người chết trong vụ đường hầm — trong đó không có tên của nữ sinh viên đại học.
Cô tiểu thư con nhà doanh nghiệp đi đến một thành phố khác để tham gia hoạt động bí mật sẽ không mang theo giấy tờ tùy thân có thể chứng minh mình là ai, vì vậy khi chính quyền thành phố Trùng Khánh thống kê số người chết trong vụ thảm án Đại Toại Đạo, thi thể bị giẫm đạp nhiều lần của cô chỉ có thể bị xếp vào diện vô danh không xác định được danh tính, bị đưa ra ngoại thành chôn cất.
Ông chủ quán mì nhìn cô gái nhỏ có giọng nói giống mình trước mặt, sắc mặt tái nhợt, trong lòng cũng hiểu được vài phần.
"Đều là do bọn quỷ Nhật Bản hại." Ông nói.
Chuyện này đương nhiên cũng tính vào đầu bọn Nhật. Chỉ là tại sao ngày hôm đó hầm trú ẩn lại chen chúc nhiều người như vậy, binh lính canh gác bên ngoài tại sao biết rõ bên trong người ta bắt đầu thiếu oxy mà không mở cửa? Cô kế toán ngoài việc buộc phải chấp nhận sự thật bạn mình đã chết, trong lòng vẫn còn rất nhiều câu hỏi quanh quẩn, nhưng cô cũng biết, những câu hỏi này sẽ không có câu trả lời.
Cùng lúc đó, ở Thành Đô, một người đàn ông mặc quân phục kiểu Đức, trên vành mũ có huy hiệu Thanh Thiên Bạch Nhật, bước vào tiệm thuốc bắc nơi cô kế toán làm việc.
...
Giải thích thêm một số từ ngữ:
Mười sáu chữ ký tên Chu Ân Lai: Thiên cổ kỳ oan, Giang Nam nhất diệp: đồng thất thao qua, tương tiên hà cấp!? : nghĩa là Oan khuất ngàn đời, một chiếc lá Giang Nam: trong nhà đánh nhau, sao mà nỡ đốt nhau!?