Sau khi Auston phân công nhiệm vụ xong, mọi người bắt đầu tản ra hành động từ các phương diện khác nhau. Jerry đi tìm Emma, bắt đầu rà soát từng cái một từ tài sản dưới tên Lissman và các nhân viên cốt cán của “Minh Vương Tinh”. Casey và Gloria thì phụ trách đi hiện trường, đến những địa điểm đáng ngờ đó để xác minh thực tế.
Trong văn phòng của Emma, Jerry chuyển một chiếc ghế đẩu đến ngồi bên cạnh cô, cùng cô tìm tòi những địa điểm đáng ngờ phù hợp với hồ sơ phân tích địa lý.
Jerry sờ cằm: “Số người Dino muốn mua rất nhiều, cho nên thứ nhất diện tích chiếm đất nhất định phải lớn, thứ hai nhất định phải hẻo lánh, nếu không chỉ cần một chút sơ sẩy, tiếng kêu eo-ây và cầu cứu của những cô gái này có thể sẽ thu hút sự chú ý của hàng xóm xung quanh.”
Mắt Emma dán chặt vào màn hình, ngón tay gõ lách cách trên bàn phím cực nhanh, trong vòng nửa phút đã sàng lọc ra những địa điểm phù hợp với hai điều kiện này, nhưng vẫn còn hơn mười địa điểm.
Jerry nhíu mày, chìm vào suy tư.
Một lúc sau anh búng tay, có linh cảm: “Nhà kho lần trước xảy ra án mạng là ở bên bờ sông Hudson, yếu tố vị trí mà bọn họ coi trọng chắc là vị trí giao thông. Bởi vì họ dỡ những cô gái đó từ trên thuyền xuống là có thể trực tiếp nhốt vào nhà kho. Bây giờ mười mấy địa điểm này có chỗ nào gần tuyến giao thông không?”
Emma lại chồng bản đồ tuyến giao thông của New York lên mười mấy địa điểm vừa rồi trên máy tính, sau đó xác định được tám địa điểm.
Jerry lại cố gắng suy nghĩ một hồi, giơ tay đầu hàng: “Tôi thật sự không nghĩ ra được tiêu chí nào khác để phân tích hồ sơ nữa rồi, để Casey và Gloria đến tám chỗ này xem trước đi.”
…
Casey vừa lái xe , kể từ khi làm cộng sự cùng Dino, đã rất lâu rồi cậu không chạm vào vô lăng , vừa lơ đãng hỏi Gloria: “Lát nữa đi ngang qua cửa hàng đồ ăn nhanh mua chút gì ăn nhé.”
“Đồng ý,”
Gloria chống khuỷu tay lên mép cửa sổ, đỡ lấy mặt, “Bữa sáng đội trưởng mang đến ban nãy đúng là khó ăn thật.”
“Xem ra mọi người đều nghĩ vậy.” Casey cười.
Gloria chuyển ánh mắt từ ngoài cửa sổ sang người cậu, cô tinh nghịch nheo mắt: “Tôi vẫn rất muốn biết, rốt cuộc cậu làm thế nào thoát ra khỏi căn phòng đó vậy.”
Casey nhìn thẳng phía trước, bình tĩnh nói: “Có những chuyện không biết thì tốt hơn.”
Gloria nhìn thấy má và sau tai cậu từ từ nhuốm một lớp màu hồng nhạt, liền tinh ý chỉ nén cười không hỏi tiếp nữa.
Đến địa điểm đầu tiên Jerry gửi cho họ, đây là một xưởng xe bỏ hoang ở ngoại thành, khắp nơi đều để những chiếc xe phế liệu bị đâm nát vụn, Casey dừng xe, cậu và Gloria xuống xe, tay sờ lên khẩu súng sau lưng, rút ra giơ lên trước mắt, chia làm hai hướng bắt đầu tìm kiếm trong xưởng xe này.
Mười phút sau, họ gặp nhau ở phía sau xưởng xe, sau khi xác nhận bên trong không có tình huống gì đáng ngờ liền cất súng đi, bắt đầu kiểm tra cẩn thận.
Xưởng xe tuy lớn nhưng rất trống trải, bên trong không có nhiều đồ đạc, ngay cả vật che chắn cũng rất ít, Casey men theo chân tường khảo sát kỹ lưỡng, không có chỗ nào đáng chú ý, nhưng trên mặt đất có lẽ vì là xưởng xe nên có rất nhiều vết lốp xe in hằn sâu sắc và hỗn loạn.
Casey lắc đầu với Gloria, Gloria nhún vai: “Đi thôi, đến địa điểm tiếp theo.”
Địa điểm thứ hai rất gần bờ sông Hudson, lái xe cũng chỉ mất mười phút, nhưng lần này không phải là một tòa nhà bỏ hoang, mà là một quán bar.
“Nghiêm túc đấy chứ?” Casey ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu, “Quán bar?”
Gloria cẩn thận đối chiếu số đường và số nhà. Khẳng định: “Không sai, chính là chỗ này.”
“Vậy cái quán bar trông còn chưa lớn bằng phòng khách sạn của Dino này làm sao chứa được nhiều người như vậy?”
“Không nhỏ đâu,” Gloria huơ huơ tin nhắn Jerry gửi trước mặt cậu, “Diện tích xây dựng đúng là chiếm 280 mét vuông đó.”
Casey kinh ngạc: “Không thể nào! Chỗ này nhiều nhất là một trăm mét vuông!”
Gloria khẽ nhếch khóe môi: “Vậy thì hơn một trăm mét vuông còn lại, có lẽ chính là dùng để làm những việc không nên làm rồi.”
Casey và Gloria bước vào quán bar, nhìn quanh một vòng, dự cảm của Casey là chính xác, quán bar này nhìn thoáng qua vô cùng chật chội, nói hơn một trăm mét vuông là còn khen nó rồi. Là một quán bar, ngay cả quầy bar cũng chỉ là một khu nhỏ ở góc phòng, trong phòng còn rất tối tăm, trông giống như mấy quán rượu nhỏ nhớp nháp ở nông thôn.
Bartender phía sau quầy đang nhàm chán eo-âyu ly rượu, thấy họ đi vào, liền dừng động tác lơ đãng của mình lại, ngẩng đầu lên, ánh mắt đều tập trung vào Gloria tóc đỏ mắt xanh, thân hình nóng bỏng, huýt sáo một tiếng: “Người đẹp, sáng sớm đã đến quán bar?”
Gloria cũng cười với anh ta, cô đi đến ngồi xuống chiếc ghế đẩu cao trước quầy bar, thuận thế chắn tầm nhìn của bartender hướng về phía Casey: “Anh bạn ngọt ngào, cho tôi một ly Martini nha?”
Casey thấy ánh mắt bartender căn bản không thể rời khỏi Gloria dù chỉ một giây, liền nắm bắt thời cơ nhanh chóng quan sát xung quanh, nhanh như mèo khom lưng lách vào một góc cua.
Không ngoài dự đoán, sau góc cua đó có một cầu thang ẩn khuất, cầu thang làm bằng gỗ, bước chân hơi mạnh một chút sẽ phát ra tiếng kẽo kẹt, trong quán bar yên tĩnh không người vào buổi sáng sẽ rất rõ ràng. Casey nhìn đôi giày của mình, đế giày hôm nay của cậu rất cứng, rất dễ phát ra tiếng động, thế là cậu cúi người cởi giày ra, xách chúng trên tay, lại nhẹ nhàng và chậm rãi đi xuống lầu.
Cuối cầu thang là một cánh cửa, Casey nắm lấy tay nắm cửa, lại không khóa, nhẹ nhàng vặn một cái là mở ra.
Căn phòng bên trong cửa rất lớn, diện tích hơn một trăm mét vuông còn lại chắc đều ở đây cả rồi, Casey bước vào, phát hiện trên mặt đất có ba đống dây thừng, trên tường còn gắn cả còng tay xiềng xích, nhìn sơ qua ít nhất cũng có hai mươi bộ.
Casey lấy điện thoại ra, chụp hai tấm ảnh khung cảnh bên trong căn phòng này, rồi quay lại theo đường cũ.
Lúc Casey quay lại tầng một, Gloria vẫn đang nói chuyện với bartender, bartender đã hoàn toàn bị cô mê hoặc, tuy anh ta nói mười câu Gloria mới chậm rãi đáp lại một câu, nhưng cả người anh ta dường như đã chìm vào đại dương trong đôi mắt màu xanh ngọc bích của cô rồi.
Casey đến bên cạnh Gloria, thản nhiên như không nói: “Đi thôi, nên về rồi.”
Gloria đứng dậy, bartender nhét danh thiếp của mình vào tay cô: “Em yêu, lát nữa liên lạc với anh nha?”
Gloria quay đầu lại cười với anh ta: “Đương nhiên rồi.”
Ra khỏi cửa quán bar, Gloria tiện tay xé tấm danh thiếp đó thành mấy mảnh, ném vào thùng rác ở cửa.
Casey im lặng: “…”
Không hổ là cô.
.
Sau khi xem xét cả tám địa điểm, Casey và Gloria đã chọn ra hai nơi: quán bar bên bờ sông Hudson và một bệnh viện bỏ hoang ở Queens.
Sau khi mang thông tin tình báo về cục cảnh sát, Auston lập tức liên lạc với cảnh sát đặc nhiệm và Đội hành động khẩn cấp, để tiến hành bố trí hành động thống nhất. Đến một giờ sáng, cuối cùng cũng hình thành được phương án sơ bộ.
Và làm thế nào để truyền đạt phương án này đến tay Dino, lại trở thành một vấn đề khác.
Mạng lưới điện thoại đều có nguy cơ bị nghe lén, vào thời điểm mấu chốt này, bất kỳ biến số nào cũng không thể bỏ qua, mọi chi tiết đều phải yêu cầu sự hoàn hảo.
Trong phòng họp, ba cảnh sát một Đội trưởng vây quanh bàn họp xoa thái dương, trên bàn họp còn đặt một tập tài liệu phương án.
Yết hầu Casey chuyển động một cái, cậu giơ tay: “Xem tình hình này, hay là để tôi đi tìm anh ấy đi, một số điều cần chú ý vẫn nên nói trực tiếp thì rõ ràng hơn.”
Auston nhíu mày: “Vấn đề là cậu đi tìm Dino làm sao mới không bị người của Lissman nghi ngờ.”
Casey vô cùng ngại ngùng sờ đầu mũi: “Tôi nghĩ bọn họ sẽ không nghi ngờ đâu.”
Cả ba người đều nhìn về phía cậu.
“… Mọi người nhìn tôi làm gì?”
Gloria khoanh tay, hỏi lần thứ ba: “Rốt cuộc cậu thoát thân kiểu gì vậy?”
Mặt Casey lập tức đỏ bừng: “… Ờ… cái này…”
Lúc làm thì không có cảm giác gì nhiều, nhưng bây giờ giải thích với người khác thật sự vô cùng khó xử!
Đợi Casey ấp a ấp úng nói xong, không khí im phăng phắc một giây, sau đó là tiếng cười vang lên dồn dập!
Casey nghẹn giọng: “…”
Mọi người có hơi quá đáng không vậy?
Có phải là có chút xíu quá đáng không?!
…
Đứng ở cửa phòng Dino, Casey rất câu nệ.
Sự câu nệ này , hoặc nói là không biết phải làm sao thì đúng hơn , bắt nguồn từ trang phục tối nay của anh.
Để thể hiện “thân phận” không bình thường của cậu, Gloria ép buộc cậu mặc một cái áo ba lỗ trắng bó sát (điều này khiến cơ ngực cậu trông càng rõ ràng hơn), bên ngoài khoác một cái áo sơ mi trắng, dưới thân lại mặc một chiếc quần jean bó không biết Gloria lục ra từ đâu.
Cậu thật sự đã cố gắng lắm rồi, phải biết rằng Gloria ban đầu còn định bắt cậu mặc một bộ đồ bó sát màu đen đính kim sa lấp lánh, cậu đã quay người bỏ đi ngay tại chỗ .
Cậu bấm chuông cửa, trong lúc chờ Dino ra mở cửa, cậu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nếu Dino vừa nhìn thấy cậu đã cười nhạo cậu, vậy thì việc đầu tiên sau khi vào phòng chính là đấm vào bụng anh ta một cú.
Cửa mở ra, khoảnh khắc Dino nhìn thấy Casey, anh sững người.
Casey một tay chống vào khung cửa, nhướng mày với anh: “Nhớ tôi không, người tình Pháp của tôi?”
…
Nếu không phải Dino né nhanh, bây giờ chắc chắn anh đã ngã trên sofa ôm bụng rồi.
Nhưng chính vì anh né nhanh, cho nên đã thoát được một kiếp.
Casey sa sầm mặt, run rẩy chỉ tay vào anh: “Anh mà còn cười nữa tôi đánh thật đấy! Đè xuống đất đánh!”
Dino cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, năm giây sau thất bại.
Thật ra anh cũng không cười quá đáng lắm, ít nhất là kiềm chế hơn Auston và những người khác nhiều.
Casey tiện tay cầm lấy chiếc gối tựa bên cạnh tức giận ném qua, giữa không trung đã bị những ngón tay thon dài mạnh mẽ của Dino nắm chặt lấy.
…
Bảy ngày trôi qua rất nhanh, tám giờ tối ngày thứ bảy, chiếc điện thoại Dino dùng để nằm vùng đột nhiên nhận được tin nhắn của Lissman.
—Hai giờ sáng nay, đợi tôi ở Công viên Trung tâm.
Dino trả lời tin nhắn, anh đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra, ánh nắng ban mai của New York không chút kiêng dè chiếu vào qua khe rèm, nhảy múa trên mái tóc màu nâu mật ong của anh, nhìn từ một góc độ khó tính nào đó, thậm chí còn mang theo chút ý vị màu vàng óng.
Mọi chuyện đều đang phát triển theo hướng dự tính, hôm nay cũng sẽ không ngoại lệ.
Dino nhếch khóe môi, dường như đã hưởng thụ đủ sự tắm mình trong nắng ấm, buông tay đang kéo rèm ra, trong phòng lập tức lại tối sầm xuống.