Gloria và Jerry bước vào thang máy, bấm nút tầng ba của Tổ pháp y, trong thang máy chỉ có hai người họ, Jerry sờ mũi: “Phong cách của công tố viên mới đến cứng rắn thật đấy.”
Gloria không tỏ rõ ý kiến: “Trông cũng khá đẹp trai.”
Jerry câm nín: “…”
Phụ nữ à.
Gloria mở miệng trước chặn lại lời Jerry sắp nói ra: “Tôi biết cậu muốn hỏi gì. Chia tay là quyết định chung của tôi và Matt, anh ấy không thể từ bỏ công việc công tố viên của mình, tôi cũng không thể rời khỏi Tổ trọng án. Hơn nữa chúng tôi vẫn là bạn bè,” cửa thang máy mở ra, cô ngẩng đầu sải bước đi ra ngoài, mái tóc dài màu đỏ uốn lượn nhẹ nhàng phất phơ trên tấm lưng có hình dáng đẹp đẽ của cô theo từng bước đi, “Chúng tôi đều quyết định nhìn về phía trước.”
Jerry đi theo sau cô ra ngoài, bất đắc dĩ lắc đầu.
Hai người đi đến cửa văn phòng James, gõ cửa, bên trong truyền đến một tiếng “Mời vào” trầm đục, chắc là giọng James phát ra khi đang đeo khẩu trang. Quả nhiên, sau khi họ vào cửa liền phát hiện James đang mặc áo blouse trắng, đeo găng tay trắng và khẩu trang, đang tập trung tinh thần giải phẫu thi thể nằm trên bàn giải phẫu.
Jerry bụm miệng, cố nén cơn ọe khan, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tôi thấy chúng ta đến không đúng lúc rồi.”
Bữa trưa lát nữa biết ăn sao đây.
Gloria thì lại không có phản ứng gì lớn, cô chào hỏi James: “Thế nào rồi?”
James tháo găng tay ra, lại kéo khẩu trang xuống cằm: “Khám nghiệm tử thi sơ bộ xong rồi, nhiệm vụ lần này quá nặng nề, báo cáo khám nghiệm tử thi cuối cùng chắc phải mất một thời gian.”
“Không sao,” Gloria tỏ vẻ hiểu biết, “Có manh mối sơ bộ nào không, chúng tôi điều tra trước.”
“Có.”
James thở dài một hơi, bắt đầu chậm rãi nói về những phát hiện khi khám nghiệm tử thi của mình, “Như tôi đã nói ở hiện trường, tổng cộng 24 thi thể, tuổi từ 15 đến 18 không đều nhau, và đều là người châu Á. Nguyên nhân tử vong bao gồm bị siết cổ đến ngạt thở tử vong, bị dao chém chết, đầu bị đánh mạnh dẫn đến tử vong, bị lưỡi dao sắc đâm chết, bị bắn chết. Thời gian tử vong đã vượt quá 72 giờ, tất cả thi thể đều trong tình trạng trần truồng, và đều có dấu vết bị xâm hại tình dục nghiêm trọng. Trong đó, tám thi thể bị ngược đãi nghiêm trọng, mười bảy thi thể âm đạo bị rách nghiêm trọng.”
Anh dừng lại một chút, dường như đang cố gắng làm dịu đi cơn tức giận do vụ án thảm khốc này mang lại, nửa phút sau mới nói tiếp: “Không có tinh dịch sót lại, tất cả đám súc sinh này đều dùng bao cao su. Nhưng trong móng tay của hầu hết mỗi nạn nhân đều có DNA của da thịt sót lại, không loại trừ khả năng lây nhiễm chéo, kết quả DNA cần đợi mấy ngày, nếu các vị bắt được nghi phạm, có thể tiến hành so sánh đối chiếu.”
James nói ẩn ý, nhưng cả Jerry và Gloria đều lĩnh hội được ý tứ này.
Cách nói “khả năng lây nhiễm chéo” có nghĩa là, không phải mỗi cô gái chỉ phải chịu đựng một lần tra tấn phi nhân tính.
Jerry khẽ chửi một tiếng, hỏi: “Bây giờ có bằng chứng nào có tính chỉ điểm cao không?”
James suy nghĩ một lát, cầm lấy sổ ghi chép: “Những cô gái này chắc không phải là người Mỹ gốc Á ở bản địa, răng của rất nhiều người trong số họ đã bị hỏng, có người thậm chí hỏng đã lâu, nhưng hoàn toàn không được trám. Dạ dày của họ rất rỗng, về cơ bản không có bất kỳ cặn thức ăn nào, chứng tỏ họ ít nhất hai ngày không ăn bất cứ thứ gì. Còn có mấy người đã biểu hiện ra hiện tượng mất nước nhẹ. Ngoài ra, bên Tổ điều tra hiện trường nói với tôi, bây giờ nhân lực đang thiếu.
James kiêm nhiệm Phó tổ trưởng Tổ điều tra hiện trường nói tiếp, “họ phát hiện quần áo bị vứt bỏ trong nhà kho, chắc là của những cô gái này. Đế giày có bùn, họ đã tiến hành phân tích những mẫu đất bùn này, tìm ra được một số điểm chung.”
“Đế giày đều có bùn đất từ Bến cảng New York bên bờ sông Hudson, rất ẩm ướt , đương nhiên ở bờ sông thì điều này rất bình thường , tuy nhiên vào mười bốn ngày trước, Bến cảng New York có một trận mưa a-xít, độ pH rất thấp, cũng có ảnh hưởng nhất định đến đất đai ở đó. Nhưng trên đế giày của những cô gái này lại không phát hiện lượng lớn đất có tính a-xít, cho nên suy đoán, họ bị vận chuyển đến nhà kho này vào mười bốn ngày trước, sau đó thì không thể ra ngoài được nữa.”
“Chi tiết hơn, đợi bên Tổ pháp y chúng tôi làm thêm giờ xong sẽ gửi cho các anh,” James lắc đầu, trên mặt anh thoáng qua vẻ tức giận trĩu nặng, “Đây là vụ án táng tận lương tâm nhất tôi từng thấy trong năm năm qua.”
Jerry vỗ vỗ vai anh.
…
Santos, bị Dino và Casey bắt về Tổ trọng án án mạng, ngồi gục đầu trong phòng thẩm vấn, mắt nhìn chằm chằm mặt bàn, cũng không ngẩng đầu nhìn họ, câu đầu tiên là: “Các người bắt tôi làm gì? Tôi chẳng làm gì cả!”
Casey đột nhiên đập mạnh vào bàn trước mặt hắn, nghiêm giọng nói: “Mẹ kiếp nhà mày, không làm chuyện trái lương tâm thì mày chạy cái gì?”
Mendoza vẫn không ngẩng đầu, nhưng lời nói lại không ít: “Tao sợ đám cớm tụi mày rồi được chưa?”
“Nếu đã sợ, vậy hỏi mày cái gì, mày trả lời tao thành thật cái đó,” Casey dùng chân đá vào thanh ngang của chiếc ghế hắn đang ngồi, hắn liền không tự chủ được ngã người ra sau cùng với ghế, ngay lúc sắp ngã xuống, Casey lại dùng chân móc cả người lẫn ghế của hắn trở lại, “—nếu không tao sẽ làm mày sợ hơn nữa, nghe hiểu chưa?”
Santos không tự chủ được nuốt nước bọt, gật đầu liên tiếp hai lần.
Casey hài lòng ngồi lại chỗ cũ, Dino cười lắc đầu, bắt đầu thẩm vấn Mendoza: “Có phải ba tháng trước anh đã thuê một nhà kho ở Bến cảng New York bờ sông Hudson không?”
Nhãn cầu Mendoza đảo hai vòng, còn chưa kịp nói gì Casey đã uy hiếp giọng âm u: “Nếu để tao phát hiện mày dối câu nào, tao sẽ che camera giám sát trong phòng này lại, chúng ta sẽ ‘nói chuyện’ thật tốt.”
Dino cũng không biết cậu nói thật hay giả, nhưng hiệu quả vẫn có, Santos ngoan ngoãn hơn nhiều, cũng thừa nhận mình từng thuê nhà kho đó.
“Mày thuê nhà kho lớn như vậy để làm gì?”
Casey ném một xấp ảnh chụp hiện trường ra trước mặt hắn, “Chính là để tra tấn tàn bạo, sát hại những cô gái này hả?!”
Trong lúc Casey thẩm vấn Santos, Dino nhìn chằm chằm hắn, không bỏ qua bất kỳ biểu cảm và phản ứng nào của hắn.
Santos ban đầu nhìn thấy những tấm ảnh Casey ném lên bàn, liền đưa tay ra cầm lên xem, nhìn thấy tấm ảnh đầu tiên mắt hắn liền trợn tròn, hắn lao người lên bàn, bới mấy tấm ảnh còn lại, càng xem lông mày càng nhíu chặt, biểu cảm ngày càng cứng đờ, mãi đến sau đó hắn thở hổn hển hai hơi gấp gáp, đột ngột gạt hết ảnh rơi xuống đất, chiếc còng tay nối tay hắn với bàn cũng trượt trên nền gạch men phát ra tiếng “két”.
Mặt Santos méo mó, bàn tay chỉ vào những tấm ảnh cũng run rẩy: “Tôi, tôi không biết những cái này! Tôi và tất cả chuyện này không hề liên quan!”
Casey đứng dậy, một tay đặt lên vai hắn dùng sức, cứng rắn đè hắn ngồi lại vào ghế, giọng lạnh lùng: “Ngồi xuống!”
Bên này Casey đóng vai ác, bên kia Dino tự nhiên phải đóng vai hiền, lời nói của anh rất ôn hòa: “Santos, tôi đã nói chuyện với cán bộ quản chế của anh suốt dọc đường, tôi biết, anh không phải người có thể làm ra chuyện này—”, anh chỉ vào những tấm ảnh rơi vãi trên sàn khiến người ta không nỡ nhìn, “Anh chỉ là lựa chọn một con đường sai lầm, gia nhập một tổ chức sai lầm, bị ép buộc đưa ra một số quyết định sai lầm, đúng không?”
Môi Santos vẫn run rẩy, Casey đột nhiên đập mạnh bàn: “Nói!”
Dino đưa tay ngăn cậu lại, đề nghị một cách ôn hòa nhưng không mất đi sự lịch sự: “Để tôi nói chuyện riêng với anh ta.”
Casey lạnh lùng liếc Santos một cái, đóng sầm cửa bỏ đi.
Sau khi Casey đi rồi, cả người Santos thả lỏng hẳn ra có thể thấy bằng mắt thường.
Dino đã có được sự tin tưởng ở một mức độ nhất định từ hắn, tiếp đó dẫn dắt hắn nói ra nhiều lời hơn: “Tôi tin anh không phải kẻ đại gian đại ác, anh có thể đi canh gác cho băng đảng lúc buôn ma túy, cũng sẽ không chút do dự xông lên hàng đầu lúc đánh nhau, nhưng anh sẽ không làm ra chuyện như thế này, đúng không?”
Santos luống cuống đưa hai tay lên trước mặt, rồi lại luống cuống hạ xuống: “Tôi, tôi không biết… Nhưng tôi tuyệt đối không làm chuyện này! Tôi căn bản không tham gia! Tôi, tôi căn bản không biết bọn họ muốn… Mẹ kiếp!”
Dino bắt được từ khóa trong lời hắn nói, anh hỏi dồn: “Lúc anh thuê nhà kho, không ai nói cho anh biết thuê để làm gì sao?”
Santos cúi đầu, tay ôm lấy đầu: “Trong băng đảng tôi cũng chỉ là một vai nhỏ, lần trước vào tù đã chịu tội thay cho người cấp trên, cho nên có một số chuyện bắt đầu nói cho tôi biết một ít. Nhưng lúc thuê nhà kho chỉ nói với tôi là có mục đích sử dụng quan trọng, tôi tưởng chỉ là dùng để tạm thời lưu giữ những người phụ nữ đó, giống như trước kia, sang tay là bán đi thôi!”
“Trước kia?”
Dino nhoài người về phía trước, đôi mắt khóa chặt lấy Santos, “Băng đảng của các người làm chuyện này rất nhiều lần rồi? Các người còn làm cả việc của đầu rắn nữa?”
Santos tự biết mình lỡ lời, liền ngậm miệng lại.
“Không sao đâu,” Dino đứng dậy, khuôn mặt không còn vẻ nhiệt tình giả tạo như ban nãy, lạnh như băng khiến tim Mendoza thắt lại, “Anh nói đủ rồi.”
Anh đi đến cửa, nhìn Santos, nói từng chữ một: “Những cô gái đó là những sinh mệnh tươi sống, không phải đồ vật, không phải để cho các người ‘lưu giữ’.”
…
Bên ngoài phòng thẩm vấn, Casey đứng ngoài gương một chiều, thấy Dino đi ra, cậu liền vặn tắt loa ngoài bên cạnh gương, cười cười đưa tay về phía anh: “Xem ra chúng ta vẫn có sự ăn ý tối thiểu của cộng sự nhỉ.”
Dino biết cậu đang ám chỉ vở kịch họ vừa diễn cho Mendoza xem trong phòng thẩm vấn, mà không hề bàn bạc trước, anh cũng đưa tay ra đập tay với Casey.
Casey đột nhiên nhớ lại lời Gloria nói với mình, cậu không nhịn được liếm liếm môi dưới , hễ nói dối là cậu quen làm vậy, mãi không sửa được , cậu hỏi Dino: “Lát nữa tối tôi về xem Carl một chút, một mình anh ở đây cố gắng được không?”
Dino nhún vai: “Không vấn đề, còn có Gloria và Jerry mà, cậu cứ yên tâm đi.”
Casey thở phào nhẹ nhõm, cậu cười rất tươi với anh: “Tôi sẽ về nhanh thôi.”
…
Chín giờ tối, bầu trời New York đã hoàn toàn tối đen, ở Manhattan còn có những mảng đèn lớn chiếu sáng, nhưng càng lái xe về phía ngoại ô, ánh đèn sáng càng ít đi.
Casey không lái chiếc SUV cục cảnh sát cấp cho, bởi vì trên xe có GPS, anh lái chiếc xe con bình thường tự mua, theo định vị lái đến địa chỉ Gloria gửi trong tin nhắn, đó là một quán bar nhỏ rất nhỏ nhưng rất náo nhiệt.
Lúc Casey đến, người đẹp tóc đỏ đã ngồi đợi sẵn ở góc trong cùng của quán bar.
Casey đi tới, nhếch mép cười: “Xin lỗi đã để một quý cô đợi tôi.”
Gloria lắc lắc ly whiskey trong tay, cô không đáp lời, mà thản nhiên nói: “Lâu rồi không gặp.”