Món Thái rất ngon, súp Tom Yum rất ngon, bầu không khí giữa Dino và Casey có chút gì đó tinh tế.
Đây là cảm nhận của Gloria mười phút sau khi nhận đồ ăn và bắt đầu ăn.
Sự tinh tế này không giống cảm giác hai người cãi nhau hay bất đồng ý kiến, ngược lại rất kỳ lạ, khó mà diễn tả được.
Thái độ của Dino lại không có thay đổi gì lớn, Casey thì lại như có ý né tránh, đôi khi lúc bốn mắt nhìn nhau sẽ khẽ lảng đi. Đừng hỏi sao Gloria chú ý được, Dino và Casey ngồi đối diện nhau, số lần bốn mắt nhìn nhau không khỏi có chút quá thường xuyên.
Gloria vừa múc một thìa súp Tom Yum đưa vào miệng, vừa nheo mắt quét qua quét lại giữa hai người đàn ông.
Casey nhạy bén cảm nhận được ánh mắt nồng nhiệt của Gloria, nhưng cậu không dám nghiêng đầu sang nhìn cô, như vậy thật sự sẽ càng khó xử hơn.
Tạ ơn trời đất, may mà lúc này, Auston đi ra giải cứu cậu.
“Cảnh sát tuần tra bắt gần hết người rồi,” Auston ló đầu ra khỏi cửa văn phòng riêng của mình, hạ lệnh cho các thám tử, “Chia ra thẩm vấn!”
Jerry nghển cổ nuốt miếng gà tê cay trong miệng xuống: “Tôi có thể vừa ăn vừa làm việc trong phòng thẩm vấn không?”
Auston trừng mắt nhìn anh.
Jerry chỉ đành tranh thủ thời gian nhét thêm hai miếng vào miệng, rồi cầm tài liệu xông vào phòng thẩm vấn số một.
Dino và Casey theo phản xạ nhìn nhau, Casey lại lặng lẽ dời ánh mắt đi, tay phải nắm hờ thành nắm đấm rỗng đặt trước môi, giả vờ ho một tiếng: “Tôi đến phòng thẩm vấn số hai đây.”
Nói xong liền chuồn đi rất nhanh.
Dino không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Dễ thương.
…
Các cảnh sát thức trắng đêm, ngày hôm sau bọng mắt gần như muốn rơi xuống tận chân. Những kẻ tham gia bị bắt về đó đều không phải là kẻ cứng đầu gì, dưới sự đe dọa và dụ dỗ về cơ bản đều chấp nhận thỏa thuận nhận tội, có một vài kẻ lẻ tẻ định giãy giụa, dưới sự uy nghiêm của Công tố viên Thẩm và bằng chứng DNA đầy đủ cũng nhanh chóng hạ cờ im trống.
Sáng hôm sau, các cảnh sát chuyển giao tất cả những tội phạm này đến Trại tạm giam Trung ương, có mấy người chủ động bày tỏ nguyện ý làm nhân chứng có vết nhơ để đổi lấy việc giảm nhẹ hình phạt, rõ ràng họ không hiểu sự tàn bạo của Lissman như Leo Blake, bởi vì họ không yêu cầu Văn phòng Biện lý quận cung cấp chương trình bảo vệ nhân chứng cho họ. Đối với loại súc sinh ngu xuẩn tàn nhẫn lại không tự biết này, Thẩm Liệt căn bản lười nhắc nhở họ, lúc họ ra tay với những cô gái kia, đã loại bỏ sạch sẽ chút nhân tính của chính mình rồi, anh hà tất phải vội vàng đi làm người tốt biết thông cảm làm gì.
Nhưng điều này cũng có nghĩa là khối lượng công việc của Thẩm Liệt vô cùng lớn, lớn đến mức sáng hôm sau các cảnh sát đã có thể về nhà nghỉ ngơi một lát, anh còn phải tiếp tục chuẩn bị các loại tài liệu. Thẩm Liệt phân chia tài liệu thỏa thuận nhận tội của những tòng phạm này và một số quy trình cho trợ lý, bởi vì thật sự quá phức tạp rườm rà, anh bắt đầu tập trung tinh thần chuẩn bị cho việc triệu tập Lissman.
Kể từ khi luật sư đến, Lissman bắt đầu không nói một lời, các cảnh sát cũng hết cách với hắn, phía Thẩm Liệt dùng chút mánh khóe nhỏ, đẩy thời gian phiên điều trần của Lissman lên sớm hơn, chen vào ngày mốt, anh sợ đêm dài lắm mộng, để lâu sẽ có chuyện. Đây là vụ án đầu tiên kể từ khi anh chuyển từ luật sư bào chữa sang công tố viên, anh không muốn làm hỏng cũng không thể làm hỏng, nếu không không chỉ có lỗi với bản thân, mà càng có lỗi hơn với những cô gái đáng thương kia.
Thẩm Liệt ngồi trong văn phòng riêng, vì làm công việc giấy tờ trong thời gian dài nên mắt vô cùng mỏi nhừ, anh tháo cặp kính gọng vàng xuống, xoa sống mũi. Anh nhắm mắt lại định nghỉ ngơi một lát, lại không ngờ bóng tối trước mắt chỉ kéo dài một giây, khoảnh khắc tiếp theo xông đến trước mặt anh, chính là khuôn mặt phẫn nộ và tuyệt vọng của một người phụ nữ.
Anh đột ngột mở mắt ra, bên trán toát ra vài giọt mồ hôi lạnh.
Thẩm Liệt ngồi yên tại chỗ đợi bàn tay hơi run rẩy của mình bình tĩnh lại, mới đưa tay mở một ngăn kéo nhỏ bên phải bàn làm việc, bên trong trống rỗng, chỉ đặt một tấm ảnh.
Trên tấm ảnh đó là một em bé sơ sinh mới chào đời, mở to đôi mắt tròn xoe tò mò nhìn thế giới này.
Thẩm Liệt nhìn tấm ảnh này, nhìn mười phút. Sau đó anh cẩn thận đặt tấm ảnh lại vào ngăn kéo, đeo kính lên tiếp tục làm việc.
…
Các cảnh sát có được khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, mọi người quyết định ai về nhà nấy, trước tiên ngủ một giấc quên trời đất đã.
Casey đã buồn ngủ đến mức mắt không mở ra nổi, lái xe đối với cậu bây giờ là một nhiệm vụ không thể hoàn thành. Dino chủ động đề nghị đưa cậu về, Casey đối với anh vẫn còn chút ám ảnh của tối hôm qua, cậu khéo léo từ chối anh, lựa chọn bắt taxi về nhà.
Vừa vào cửa, đã được Carl nhỏ nhắn mềm mại lao vào lòng: “Casey—!!!”
Casey bế Carl lên nhấc bổng lên cao, cảm thấy sự mệt mỏi của mình đều tan biến hết, cậu hôn lên gò má phúng phính non nớt của Carl, cười rạng rỡ lại đẹp trai: “Có nhớ ba không?”
“Nhớ!” Giọng Carl non nớt như sữa, tuy đôi khi nói chuyện vẫn còn hơi vụng về, nhưng sự dựa dẫm và tình yêu dành cho Casey là không thể che giấu. Casey hơi đau lòng vì mình không có cách nào luôn ở bên cạnh nó trong quá trình trưởng thành, nhưng nghĩ đến Jessie, vẫn nghiến răng chịu đựng.
Casey cho Carl ngồi lên vai mình, bế nó chạy loanh quanh trong nhà hai vòng, sau đó ôm nó ngã xuống giường, véo cái mũi nhỏ của nó: “Hôm nay ngủ trưa cùng con được không?”
“Dạ!” Carl reo lên.
Casey cười ngại ngùng với Eo-âyura, bảo mẫu do Dino giới thiệu đang đứng cười ở cửa nhìn họ: “Hôm nay chị có thể về nhà nghỉ ngơi trước rồi, vất vả cho chị quá.”
Eo-âyura lắc đầu, rất dịu dàng: “Không sao đâu, Carl rất dễ thương cũng rất ngoan ngoãn, không mệt chút nào.”
Casey giơ bàn tay nhỏ mũm mĩm của Carl lên, vẫy tay với Eo-âyura: “Cục cưng chúng ta nói tạm biệt Eo-âyura nào!”
Giọng Carl mềm mại như kẹo bông gòn: “Tạm biệt Eo-âyura!”
Đợi bảo mẫu Eo-âyura đi rồi, Carl rúc vào lòng Casey tìm một tư thế và góc độ thoải mái, vui vẻ chìm vào giấc mơ đẹp.
Casey nhìn khuôn mặt nhỏ phúng phính của Carl, chỉ cảm thấy tất cả mặt tối đã trải qua đều có thể bị xua tan.
…
Dino cũng về nhà, anh không quen gọi nơi này là nhà, bởi vì ở đây không có người anh yêu cũng không có hơi ấm gia đình, cùng lắm thì chỉ là một nơi ở tạm thời, bất kể nơi ở này giá mấy triệu hay mấy chục triệu, được trang hoàng vàng son lộng lẫy đến đâu.
Căn nhà này lạnh như băng, không có hơi người. Nhưng Dino đã quen rồi, từ nhỏ đến lớn anh đều sống ở những nơi lạnh lẽo như vậy. Anh đi đến một góc quầy bar, tự rót cho mình một ly rượu vang đỏ, đứng trước cửa sổ sát đất, từ trên cao nhìn xuống bao quát khung cảnh kiến trúc của thành phố New York vào ban ngày.
Đợi đến khi ly rượu vang đỏ của anh sắp cạn, chuông cửa vang lên.
Anh đi qua mở cửa, ngoài cửa là Eo-âyura.
“Thưa ngài, họ đã nghỉ ngơi rồi.” Eo-âyura đóng cửa lại sau lưng, dùng giọng Pháp chuẩn rất cung kính, hơi cúi đầu báo cáo.
Dino gật đầu, tiếng Pháp từ miệng anh nói ra dễ nghe đến mức khiến lòng người xao xuyến: “Làm tốt lắm.”
Anh lắc lắc phần rượu còn lại trong ly, suy nghĩ một lát, vẫn nói: “Sau này nếu không có chuyện gì đặc biệt, cuộc sống của họ không cần báo cáo với tôi nữa.”
Tôi chỉ muốn hòa nhập vào cuộc sống của em, chứ không phải giám sát cuộc sống của em.
“Ngoài ra,” Dino lại nói, “Chuyện này, đừng để Quentin biết.”
Sự kinh ngạc thoáng qua trong mắt Eo-âyura, bà cẩn thận hỏi: “Ý ngài là chuyện tôi đến nhà ngài Barron làm bảo mẫu sao?”
Dino uống cạn ly rượu vang đỏ: “Tất cả mọi chuyện.”
…
Phòng điều trần sơ bộ số 3
Thẩm phán điều trần hôm nay là Thẩm phán Donovan. Chết tiệt, Thẩm Liệt thầm chửi trong lòng khi nhìn thấy ông ta, lão già này nổi tiếng khó đối phó, là một trong những thẩm phán mà Matt lúc đó đã đánh dấu trọng điểm bảo anh phải hết sức cẩn thận.
Đương nhiên, trên mặt Thẩm Liệt không có biến động cảm xúc nào, anh chú ý thấy Lissman cũng đã đến, luật sư của ông ta. Tuyệt vời, York Volster, tên luật sư bào chữa chỉ cần có tiền là nhận, mở miệng ra là bất chấp tiêu chuẩn đạo đức. Khi họ còn là đồng nghiệp cũ, tuy anh chưa từng đối đầu trực diện với anh ta, nhưng danh tiếng của người sau trong giới này thật sự không được tốt đẹp cho lắm, anh cũng có nghe loáng thoáng.
Thẩm phán Donovan thấy bên công tố và bên bị cáo đều đã có mặt đông đủ, gõ búa thẩm phán: “Chào buổi sáng, các chàng trai trẻ, chúng ta bắt đầu thôi.”
Thư ký tòa án bắt đầu đọc tội danh Thẩm Liệt khởi tố Lissman: “Tiểu bang New York khởi tố Rick Lissman, hai mươi bốn tội danh giết người cấp độ một, hai mươi bốn tội danh ngược đãi, ba mươi chín tội danh giam giữ trái phép, ba mươi chín tội danh buôn người.”
Có thể thấy bằng mắt thường, Thẩm phán Donovan kinh ngạc một chút: “Tôi đã gần hai mươi năm không nghe thấy nhiều tội danh táng tận lương tâm điên cuồng như vậy xuất hiện trên cùng một bị cáo rồi. Bị cáo biện hộ thế nào?”
Lissman đứng dậy, sắc mặt âm trầm: “Biện hộ vô tội.”
“Một nỗ lực dũng cảm,” Thẩm phán Donovan bình luận đơn giản một câu, rồi quay sang công tố viên, “Bên công tố có cho phép bảo lãnh tại ngoại không?”
“Tuyệt đối không cho phép!”
Thẩm Liệt nhấn từng chữ, “Bị cáo là thủ lĩnh của băng đảng địa phương ‘Minh Vương Tinh’, cực kỳ hung tàn, hoàn toàn không có nhân tính, đã tàn nhẫn sát hại hai mươi bốn cô gái, còn buôn bán không biết bao nhiêu cô gái khác, nguồn lực tài chính dồi dào, một khi cho phép bảo lãnh tại ngoại không khác gì thả hổ về rừng—”
“Để tôi ngắt lời bài diễn văn hùng hồn của công tố viên một chút,” luật sư bào chữa York Volster chen vào, “Bài diễn văn rất hay, nhưng điều này rất không công bằng với thân chủ của tôi. Trên thực tế, hiện tại công tố viên chỉ có DNA trên 5 thi thể là của thân chủ tôi, ép buộc gán hai mươi bốn tội danh lên đầu thân chủ tôi không khỏi quá võ đoán rồi sao?”
Thẩm Liệt mỉa mai đáp trả, tuy biết sự khôn lỏi lần này của mình không qua mặt được, tội danh chắc chắn phải sửa đổi, anh nói: “Bên công tố có đủ bằng chứng chứng minh cái chết của mười chín cô gái còn lại có quan hệ tuyệt đối với thân chủ của anh—”
“Dừng lại,” Thẩm phán Donovan mạnh mẽ ngắt ngang cuộc tranh luận này, “Bị cáo Rick Lissman không được phép bảo lãnh tại ngoại, tạm giam chờ xét xử. Còn anh, công tố viên, tôi biết anh mới nhậm chức, nhưng cũng mời anh về đọc lại Hiến pháp và pháp luật Hoa Kỳ ba lần, nếu không phù hợp với tội danh giết người cấp độ một thì ngoan ngoãn hạ xuống giết người cấp độ hai cho tôi,” Thẩm phán Donovan nhìn Thẩm Liệt qua gọng kính, “Trong phòng xử án của tôi không cho phép giở trò khôn lỏi, hiểu chưa?”
“Là lỗi của tôi, thưa Ngài Thẩm phán.”
Thẩm Liệt không tranh cãi, dứt khoát nhận sai, bởi vì anh quả thực đã chơi mánh khóe, dùng tiểu xảo, chỉ là bị vạch trần quá nhanh mà thôi. Anh gửi gắm hy vọng có thể dùng nhiều tội danh nghiêm trọng hơn để trừng trị Lissman, chỉ là bước đi có hơi quá lớn một chút.
Thẩm phán Donovan thấy thái độ nhận sai của anh tốt, thái độ cũng dịu đi đôi chút, gõ búa thẩm phán: “Vụ án tiếp theo!”