Sóng gió Mingshi qua đi, Hugo đã thăng chức cho một Manager mới từ nội bộ để thay thế vị trí của Kenny. Trong nhóm chat lớn xuất hiện một ảnh đại diện nam giới lạ lẫm, nụ cười đúng mực, phong thái rất chuyên nghiệp.
Đối phương giao tiếp cực kỳ bài bản. Nhớ lại trải nghiệm bị Kenny oanh tạc tin nhắn riêng trước đây, Đinh Chiêu cảm thấy như đang nằm mơ. Đây không phải là suy nghĩ phiến diện của cậu, thực tế là kể từ khi Trình Nặc Văn tuyên bố cậu quay lại nhóm Mingshi, thái độ của nhiều quản lý khách hàng trong nhóm A đối với cậu đã thay đổi.
Ngoài Trang Hiểu Đóa ra, nhóm A do Trình Nặc Văn quản lý còn vài quản lý khách hàng nữa, nhưng người có thể ngồi ngang hàng với Trang Hiểu Đóa chỉ có một: Ada Đổng, tên thật là Đổng Hà Nhĩ. Nghe tên thì có vẻ tiên khí thanh thoát, nhưng thực tế lại là một "soái tỷ" anh tuấn hiên ngang, mái tóc ngắn nhuộm màu xám khói, có thể bế thẳng đi đóng quảng cáo cho Vidal Sassoon. Người ta khen cô sành điệu, cô nói sành điệu cái khỉ gì, tóc bạc nhiều quá che không xuể nên tẩy quách đi cho rồi.
Dưới trướng Đổng Hà Nhĩ có số lượng nhân viên tương đương Trang Hiểu Đóa, phục vụ một loạt các thương hiệu thời trang, có không ít nghiệp vụ quan hệ công chúng. Đội ngũ của cô toàn là những cô nàng xinh đẹp, ngồi ở khu vực riêng biệt bên trái Đinh Chiêu. Mấy tháng đầu mới đến, các cô gái rất ít khi giao lưu với Đinh Chiêu, nhưng gần đây bỗng đổi tính, liên tục gửi lời mời đi ăn trưa.
Đinh Chiêu đi ăn cùng hai lần, một nhóm các cô gái vây quanh cậu như phóng viên giải trí, đặt ra đủ loại câu hỏi từ xa đến gần đều liên quan đến Trình Nặc Văn. Đinh Chiêu nào dám hở môi, cậu và Trình Nặc Văn đã "ước pháp tam chương", tuyệt đối không được để người thứ ba biết chuyện hai người sống chung, nên cậu chỉ đành lấp liếm cho qua.
Cậu than thở với Lại Thiến rằng đi ăn với nhóm Đổng Hà Nhĩ còn mệt hơn cả đi thi. Đến lần tiếp theo khi các cô gái rủ đi ăn, Lại Thiến liền kéo tuột Đinh Chiêu đi, bảo là không rảnh, trưa nay anh ấy đi ăn với tôi rồi.
"Thôi được rồi," Đổng Hà Nhĩ đưa tay ngăn các cô gái lại, mỉm cười với Đinh Chiêu và Lại Thiến, ánh mắt thoáng chút dò xét, "Đừng làm phiền người ta hẹn hò."
Sắc mặt Lại Thiến khẽ biến đổi. Đúng lúc này, một chiếc ghế trượt tới: "Hẹn hò gì mà hẹn hò, còn có tôi nữa mà. Ba chúng tôi thường xuyên đi ăn trưa cùng nhau đó."
Đại Đầu xen vô với vẻ mặt tự nhiên. Đổng Hà Nhĩ mỉm cười, bảo: "Xem tôi kìa, nói năng chẳng để ý gì cả, mọi người đừng để bụng nha."
Rồi cô bồi thêm một câu đầy ẩn ý: "Tôi cứ tưởng trong nhóm lại có thêm một cặp nữa rồi chứ."
Câu trêu chọc về cậu và Lại Thiến phía trước thì Đinh Chiêu không để tâm, cậu để ý hơn đến chữ "lại" phía sau - ý là gì? Trong nhóm A trước đây từng có tiền lệ rồi sao?
Đại Đầu - người vô công ty sớm nhất trong ba người - cũng không rõ lắm, chỉ nói quy định công ty vốn lỏng lẻo, duy chỉ có một thiết luật: nghiêm cấm yêu đương văn phòng.
"Đồng nghiệp yêu nhau mà tội lỗi tày đình đến thế sao?" Lại Thiến đảo mắt.
Đại Đầu liên tục tán thành: "Tôi cũng thấy rất vô lý!"
Lại Thiến tặc lưỡi, quay sang nhìn Đinh Chiêu, cậu đang mải mê ăn mì, húp xì xụp cực nhanh. Cô đá nhẹ cậu một cái dưới gầm bàn: "Hôm nay tôi giúp anh một lần, anh phải trả nợ đó."
Đinh Chiêu mặt vẫn vùi trong bát: "Cô cứ nói đi."
"Buổi ra mắt của Bách Gia Lệ hôm đó thiếu nhân lực, tôi muốn anh giúp tôi chạy vặt."
Đại Đầu ngồi đối diện nghe hai người nói chuyện, dùng đũa khuấy mì nhưng không ăn, cứ lặp đi lặp lại động tác đó.
Đinh Chiêu không hề nhận ra điều gì bất ổn. Tuần trước cậu giúp Lại Thiến làm dự án Bách Gia Lệ, biết gánh nặng của cô rất lớn, giúp được gì cậu chắc chắn sẽ cố gắng giúp một tay, nên cậu bảo chuyện đó có gì khó đâu, nhưng cậu phải xin phép Trình Nặc Văn một tiếng đã.
Lại Thiến có vẻ không vui: "Anh cũng nghe lời anh ta quá ha."
"Giờ anh ta là sếp tôi mà." - Lại còn là chủ nhà nữa.
Cô gái không thèm để ý đến cậu nữa, múc thêm mấy muỗng tương ớt vô bát canh. Đại Đầu thấy vậy bèn vẫy tay gọi bà chủ: "Cho cháu một chai sữa đậu nành, loại nhiệt độ thường nha!"
.
Buổi ra mắt của Bách Gia Lệ ấn định vô thứ Hai. Đinh Chiêu sắp xếp thời gian, chạy đi xin phép Trình Nặc Văn trước, nói mình muốn sang giúp một tay. Cấp trên nhướng mí mắt lên hỏi cậu vừa mới quay lại Mingshi, tiến độ công việc bị chậm trước đó đã bù đắp xong chưa.
"Đang bù rồi, đang bù rồi," Đinh Chiêu bày tỏ, "Mingshi là ưu tiên số một, tôi hiểu mà. Hôm đó thuần túy là giúp đỡ thôi, tôi sẵn lòng tăng ca không lương."
"Có phải cậu đang quá thân thiết với một số người ở công ty không?" Sau khi duyệt đơn, Trình Nặc Văn đột ngột hỏi một câu khiến Đinh Chiêu hơi mờ mịt.
Mình có thân với họ đến mấy cũng chẳng thân bằng khoảng cách với anh đâu, khoảng cách đường thẳng giữa hai phòng ngủ của chúng ta có 5 mét thôi đó.
Nhưng lời này cậu chỉ dám nghĩ trong bụng, miệng thì “Dạ dạ dạ dạ", nói cũng bình thường, giúp đỡ lẫn nhau thôi mà.
Trình Nặc Văn không nói gì thêm, phẩy tay cho cậu lui ra.
.
Buổi ra mắt lần này của Bách Gia Lệ dự kiến trưng bày một lô trang sức cấp độ sưu tập, quy mô hoạt động rất cao, người tham dự đều phải tuân thủ quy tắc phục trang (Dress Code), cơ bản nhất là phải mặc vest chỉnh tề. Đinh Chiêu về nhà lục lọi hành lý. Hồi tốt nghiệp cậu có mua một bộ vest, mới mặc được vài lần, kết quả lôi ra xem thì chết lặng.
Lâu không mặc, cả bộ đồ đã bị gián nhấm, ống tay áo còn bị cắn một lỗ to tướng, hoàn toàn không mặc nổi.
Dạo này tay trắng túi rỗng, cậu vừa quẹt thẻ tín dụng quá hạn để trả tiền thuê nhà cho Trình Nặc Văn, chỉ còn lại vài trăm tệ để chi tiêu hằng ngày, thực sự không thể dôi ra tiền lẻ để sắm đồ mới.
Mặc bộ vest thiếu một ống tay đến sự kiện của Bách Gia Lệ thì quá mất mặt. Đinh Chiêu rầu rĩ, hộp cơm mua ở cửa hàng tiện lợi buổi tối càng ăn càng thấy nhạt nhẽo, khuôn mặt khổ sở hơn cả cải bẹ trắng. Cậu lén nhìn Trình Nặc Văn đang ngồi trên sofa. Mấy ngày trước sếp vừa mới dạy lệnh "ngồi xuống" cho Xá Xíu, giờ đang thực hành, cứ lặp đi lặp lại với chú Beagle: "Xá Xíu, Sit!"
Trước mắt có ngay một "đại gia" vest, biết đâu Trình Nặc Văn rủ lòng thương, chịu cho cậu mượn một bộ... Cũng không được, Đinh Chiêu sực nhớ ra mình và Trình Nặc Văn lệch nhau một size, Trình Nặc Văn có cho mượn cậu cũng chẳng mặc vừa.
Nỗi phiền muộn chưa vơi, cậu thẫn thờ nhìn Trình Nặc Văn dạy chó. Trước đó Xá Xíu đối diện với cậu thì lệnh nào nghe nấy (vì sợ bị đánh), nhưng chuyển sang Trình Nặc Văn, cậy được ba ba cưng chiều, nó trực tiếp "nằm sàn" đến cùng, hết quay vòng tại chỗ lại nghiêng đầu rên hừ hừ, nhất quyết không chịu ngồi xuống hẳn hoi.
Trình Nặc Văn ở công sở không chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào của nhân viên, nhưng đối với Xá Xíu, anh cực kỳ kiên nhẫn. Thử đi thử lại không thành, anh bắt đầu tìm lý do hộ chú Beagle: "Mệt rồi hả? Thấy không khỏe à?"
Đinh Chiêu nhìn mà mồ hôi vã ra trên trán. Cậu đứng dậy đi tới cạnh sofa, dùng ngón tay chỉ vô cái mũi nhỏ của chú Beagle, ra lệnh ngắn gọn súc tích: "Ngồi."
Khuất phục trước phản xạ có điều kiện, Xá Xíu đặt mông ngồi thụp xuống thảm. Trình Nặc Văn im lặng hai giây, vỗ đầu nó, thưởng cho vài hạt thức ăn.
"Cũng không phải một lần là thành công ngay đâu, anh cứ luyện tập thêm với nó là được."
Nhận thấy sắc mặt Trình Nặc Văn không tốt, Đinh Chiêu vội vàng tạo bậc thang cho anh xuống. Trình Nặc Văn bèn hỏi: "Lúc về thấy ở cửa có túi rác, cậu bỏ hả?"
“Dạ," Đinh Chiêu gãi đầu, không dám nói là quần áo bị hỏng.
Trình Nặc Văn đã sớm nhận ra Đinh Chiêu hôm nay có gì đó không ổn. Ăn bữa tối mà cứ ngồi vặn vẹo một mình ở bàn ăn. Anh bế Xá Xíu lên: "Có chuyện gì thì nói đi."
Đinh Chiêu lắp bắp, chia sẻ nỗi khốn quẫn vì không có quần áo mặc. Trình Nặc Văn nghe xong, tiếp tục chơi với Xá Xíu, chẳng có phản ứng gì.
Thôi xong, lát ra Uniqlo mua tạm bộ nào mặc vậy. Đinh Chiêu nản lòng, quay lại bàn ăn tiếp tục ăn hộp cơm khô khốc. Sao lần nào mình gặp cảnh xấu hổ cũng đều có Trình Nặc Văn ở bên chứng kiến thế ha? Cậu không khỏi nghĩ ngợi, việc dọn vô nhà Trình Nặc Văn không có nghĩa là cậu sở hữu năng lực và địa vị ngang hàng với đối phương. Cậu vẫn là cậu, vẫn phải bươn chải vì cơm áo gạo tiền, mua một bộ quần áo mới cũng phải đắn đo suy nghĩ mãi.
Đang lúc thẫn thờ, phía bên kia Trình Nặc Văn đã chơi xong, anh lùa Xá Xíu vô chuồng, đi ra lối vô khoác áo khoác.
Trước khi ra cửa, anh quay đầu gọi Đinh Chiêu: "Còn không đi?"
"Đi đâu?" Đinh Chiêu ngơ ngác nhìn anh.
"Có cần quần áo nữa không?"
"Có! Có chứ!" Đinh Chiêu kích động, đậy nắp nhựa hộp cơm lại, lao ra cửa xỏ giày.
Trình Nặc Văn không lái xe, ra cửa bắt một chiếc taxi. Lên xe xong anh nói với tài xế: "Làm ơn cho đến đoạn đường Mậu Danh Nam giao với Tiến Hiền."
Suốt dọc đường không ai nói câu nào. Cho đến khi xuống xe, Đinh Chiêu vẫn không đoán ra được Trình Nặc Văn định đưa mình đi đâu để giải quyết vấn đề trang phục. Nhưng đã trải qua bao nhiêu chuyện, giờ đây cậu tin tưởng Trình Nặc Văn đến 99%. Trình Nặc Văn làm gì cũng có lý do của anh, nghe lời chính là câu trả lời tốt nhất.
Hai người đi vòng vèo, từ đường lớn rẽ vô một con ngõ nhỏ. Những căn nhà Thạch Khố Môn ở khu phố Ngô Đồng đều nhỏ hẹp, nhà nọ sát nhà kia. Đinh Chiêu đi theo Trình Nặc Văn đến tận cùng con ngõ, dừng lại trước một số nhà thấp bé.
Trình Nặc Văn nhấn chuông, hồi lâu sau mới có người thưa, bên trong vọng ra tiếng mắng bằng tiếng Thượng Hải: "Đứa nào đấy! Nửa đêm nửa hôm, bực cả mình!"
Tim Đinh Chiêu giật thót, còn Trình Nặc Văn thì bị mắng vài câu vẫn giữ sắc mặt bình thản. Cửa mở, một ông lão đeo kính nhìn thấy hai người bèn kêu quái đản với Trình Nặc Văn: "Ồ, thằng nhóc tới rồi à!"